";她有没有说什么时候回来？";胤祥问乔小倩李四的行踪。
";四哥没说。";乔小倩答道，这个";四哥";是乔小倩对李四的称谓。李四依然是女扮男装着,她身边的人也都一律以男子身份称呼她。
";但短期内应该不会来京城了。十三爷您不知道四哥离开京城的原因,那时联系不到您,四爷也忙，三爷将四哥请到他府上去了,回来后，四哥立刻便离开了京城。我只来得及询问两句,好像是四哥得罪三爷了……";
乔小倩踟蹰了一下,继续说道,";不知道十三爷您发觉没，三爷对四哥有那方面的意思……我估摸着,那次怕是三爷挑明了,而四哥拒绝了三爷,两人翻脸了……";
胤祥听到最后，脸色发黑。平时只听说三哥常与李四讨论戏曲问题，居然还在打李四的主意？三哥应该还不知道李四的女儿身吧！竟然想着养……胤祥不想想那个词，更加不愿意将那种词汇与李四联系在一起！而在他不知道的情况下，三哥还将李四给弄得离京了……那次三哥和李四之间一定发生了什么事情……
";帮我联系她，我要见她一面。";
乔小倩应道：";好的。";
胤祥回去自己的住所，见到了焦急等待他回家的福晋和孩子们。胤祥微微感到愧疚，他重获自由，首先想到的是找知己抒发内心的畅快，而没有考虑到自己的福晋和孩子。
胤祥的嫡福晋兆佳氏见到胤祥，神态并不是特别激动，只是简简单单说了一句，";回来就好。";胤祥却从她的语气之中听出了隐忍的情绪。
胤祥安慰着自己的女人孩子们，跟他们一起度过了当天剩下的时光。
而除夕这天，胤祥也参加了宫里举办的宴会。接下来，康熙也没有再责难胤祥，更没有再将他关押起来。看起来，胤祥的苦难是真的过去了。
新的一年来到，康熙身体复原，恢复胤礽皇太子之位的一切前期工作也都做得差不多，正月二十二日，康熙颁旨复立胤礽为皇太子。
三月初九，康熙以复立皇太子，遣官告祭天地、宗庙、社稷。
三月初十，康熙下旨晋三阿哥胤祉为诚亲王；四阿哥胤禛为雍亲王；五阿哥胤祺为恒亲王；七阿哥胤祐为淳郡王；十阿哥胤礻我为敦郡王；再封九阿哥胤禟、十二阿哥胤祹和十四阿哥胤祯为贝子。
胤礽再次被册立为皇太子，哥哥们都获得封赏，连十四弟都被封为贝子，胤祥却一无所获。
如此时刻，李四终于姗姗进京来了。
李四直接约胤祥见面，胤祥忙忙赶了过去。
两人是在李记饭馆碰头，但这一次却不是在李记的大堂里会面，而是在李记后院的私人住所里。
李四见到胤祥，上下打量，看了半晌，微微点头，";你没事，很好。";
胤祥略微哭笑不得，";这都过去有一段日子了。";
";嗯。";李四应了一声，没有说话。
胤祥当初刚刚被释放的时候，是有许多话想要对李四说的，沉淀了这许久的日子，再见到李四，却并不想再说那些话了，然而，只是这么和李四静静坐在一起，似乎也很是不错，胤祥感到心神宁静而安乐。
两人静而对坐，李四又开口说话了，";这一次是进京来看你的，以后，我大约不会再来京城。";
胤祥又惊又怒，仿佛被李四背叛了一般，";你什么意思？";
";十三爷，咱们该当好聚好散。";李四平淡说道。见到胤祥即刻露出的伤心眼神，她终是微微叹了口气，解释道，";这京城水太深，有权势的人太多，势力又太大，我混不动，还是远离得好。";
胤祥立即想到先前乔小倩说与他知晓的三哥对李四之事，胤祥沉声道：";我会保护你的！定不会让你身陷泥淖。";
胤祥神态坚定，感情也很真挚，可惜，他自己不久之前才被人陷害，自身难保，这些保证实是有几分可笑。
李四笑着摇摇头，却不是讥笑胤祥，而是真诚感谢他的爱护。
";若是有法子，十三爷可愿意随我离京，逍遥四海？";
同李四仗剑走四方的前景在胤祥眼前展现，他显出神往的神色来，但一想到这样的美景实现的前提是抛弃身份、离开京城，胤祥又黯然。
他身为皇子，哪里能有什么法子，同李四一起去云游四海？李四能够想到的方法他可以猜测出几分。若是将来隐姓埋名，再轻易见不得皇阿玛和四哥……胤祥欣喜不起来。
胤祥沉默许久，看着李四的笑脸，缓慢而明确地摇头。
";皇阿玛生我养我，我还没有对他尽孝，不能辜负他老人家的栽培。四哥从我幼年开始，便一直庇佑我，如今政-局不明，四哥又不善与人交际，极为孤立，我更不能弃他而去。";
";呵呵。";李四轻声笑了笑，眼底也显露出几分失落。
";十三爷，咱们都明白自己想要什么。为了我们更在意的事或人，我们可以放弃旁的……";李四说道，";你喜欢我，待我好，却不能是我的良人。我自己有几分能耐，我自己清楚，我也不可能成为你的贤内助。";
他们可以做朋友，甚而互相喜欢，却不适合做夫妻。
胤祥又沉默了。
李四静默着看了胤祥片刻，道了一声";保重";，便准备离去。
胤祥伸出手，想要抓住李四，手到一半，颓然放下，";保重！";他对李四说道。
他给不了李四想要的生活，甚至连李四待在京城之中，他都无法保障李四的安全，事实上，他连自己的处境都预料不了……
胤祥茫然地看着李四消失的背影，只觉得眼前一片昏暗，看不清前方的道路。
李四离胤祥而去，康熙居然也同胤禛说要分开。
从十八阿哥胤衸殇逝、康熙决定废除胤礽的皇太子之位开始，康熙接连受到重重打击。他原本以为的好儿子们，接连为了争夺太子位，跳将出来折腾，惹他生气。康熙的身体是每况愈下，精神一直处于糟糕状态中，竟是对胤禛的心思也渐渐淡了些。
不过，康熙对胤禛还是有情的。
康熙意识到皇子们的势力已经坐大，隐隐能够威胁到他的皇位，为了权衡局势，且还存着一分对胤礽的父子情意，康熙恢复了胤礽的皇太子位。可惜，胤礽复立为皇太子之后的行为依然差劲。康熙不得不慎重思考继承大统人选。
老大和老二不必说，已经完全没有考虑的必要；老三研究学术是一把好手，处理政务却还差些火候；老五一直避着政事；老七腿有疾；老八心太大；老九、老十，一个贪财，一个不成调，还都唯老八马首是瞻；老十二也不冒头；老十三和老十四两个倒是文武全才……
一圈年长的皇子分析下来，只有老三、老八、十三和十四几个略微合适的人选。
不过，在废除太子事件之中，康熙已经不喜老三和老八，他们的才能目前也不足以担当大任，性情方面，老三偏重书生气性，老八外柔内奸，更是不成。十三和十四，年纪相近，才情相仿，性格也较为接近，又都一向是跟在兄长队伍中，倒是一时不好判断孰优孰劣……
只是，如果老十三坐了皇位，禛儿将来就得受他的庇佑，康熙想到这点，心里略感不爽。何况，除了禛儿那个方面的心病，废太子事中，老十三的表现也是有污点的，康熙可还记着呢。
老十四和禛儿好像不大合得来，明明是一母同胞的亲兄弟，一个疼爱老十三，一个屁颠屁颠跟着老八，都不和对方亲。
这样一来，好像更加没有合适的人选，康熙的儿子虽多，优秀的也不少，但真正能胜任皇储身份的，却是很难寻找出一个。
其实，还有一人，康熙避而未想——四阿哥胤禛，他的禛儿。
禛儿性格坚毅，勤政爱民，明辨是非，赏罚分明，政务也处理得越来越娴熟，除了对待官员过于严厉，真是挑不出一点儿不好来，将大清江山交到他手上，康熙十分放心。
但是，假如要将皇位传给禛儿，将他当作储君来培养，康熙就不能再轻松面对他们的情人关系了。
禛儿是他的儿子，他可以接受，禛儿是大清未来的帝王，康熙却无法再将他当作情人看待。
假若禛儿将为帝，他需要背负整个大清江山，容不得半点差错，他们的感情将会是禛儿的包袱。那种情况，他必将先禛儿而去，他无法想象，独自留下来的禛儿，再面对整个江山，会是何种景况。而且，他们的关系不容于世，如若某天曝光，成为帝王的禛儿会面临什么样的质疑与责难，康熙不敢想象。
";禛儿，你想要皇位吗？";某天，康熙终于忍不住询问胤禛这个问题。
在如今政-治风起云涌之际，康熙问这个，胤禛不得不多想。胤禛先前从来没有想过这个问题，就像他不会想到二哥的太子位会被废除。如今康熙问了，胤禛却也不愿意思索此问题，因为那个问题隐含着一个前提：他家皇阿玛先他而去。
康熙在等着胤禛的答案。
胤禛看得出来，只能认真思考，许久，他闷声答道：";我听您的。";
胤禛打算一切都听从康熙的安排，却是没有想到，他会听来要分手的消息。