营口城已经变成了一座修罗地狱城，城中到处是毁于炮火的断壁残垣。
更多的是随处可见的尸体，有男有女，有老有少，惨象各异。
与此同时，营口外海大约百里的海面上。
庞大的日军舰队正在全速向东海方向前进。
一艘重巡洋舰上，菱刈隆与参谋长小矶国昭，副参谋长冈村宁次正在甲板上闲谈。
这时，一名日军通讯副官从船舱内跑了出来，收脚立正敬礼道：“报告将军阁下，营口急电，支那军出动大批空军正在对营口我军各部进行猛烈轰炸。”
菱刈隆微微额首示意通讯副官离开，一旁的小矶国昭听完有些不满的看了看冈村宁次：“我并不反对此次屠城，但这只会招来支那人疯狂的报复。”
冈村宁次微笑着不与争辩，菱刈隆疑惑的问道：“冈村君，能说说为何一定要让登陆部队屠城吗？”
冈村宁次遥望着遥远的天际，语重心长的道：“为了皇军的战斗力。”
“纳尼？”菱刈隆与小矶国昭对视一眼，皆是不解。
“我们这四万援军，绝大部分都是新招入伍的预备役兵员，他们虽然经过系统化的专业训练，但却没有真正上过战场，更没有杀过人见过血。
而若要提升一支部队的战斗力，最好的途径就是杀戮，通过屠杀营口城的十几万支那人，可以让四万皇军迅速变得嗜血，残忍起来。
从而令他们变得强大起来，唯有见过血杀过人之后，他们才能更好的变成杀人机器，在接下来的血战中坚持下去。”冈村宁次解释道。
菱刈隆深以为然的点了点头：“看来冈村君对于统兵之道颇有造诣，真是后生可畏啊。”
就连小矶国昭也不得不承认，冈村宁次这招用的的确高明，也唯有这样才能以最快速度提升四万皇军的战斗力。
否则。他们将不堪一击。
“将军过誉了。”冈村宁次谦逊的微微低头，旋即道：“将军，可以命令舰队停止撤离了。”
“停止撤离？这距离营口还不到两百海里。”菱刈隆诧异的道。
“将军，支那人的空军接下来主要注意力都会放在营口城皇军的四万援军头上，他们顾不上我们，所以这里已经足够安全了。
接下来的战斗，白天将会是皇军最难坚持的时刻。只要熬过了白天，支那人的空军无法起飞，我们的海军舰队就能逼近营口，给予他们炮火支援，夺回白天失去的阵地。”冈村宁次解释道。
“可是冈村君，你想过没有。营口的四万皇军接下来势必会遭到支那军两面夹击，他们能够抵挡得住吗？”菱刈隆担忧的道。
“将军勿忧，此时海城，辽阳一带支那军没有多少兵力，沈阳方向援军到来是需要时间的，如此只有锦州方向的一个师能够在短时间内给皇军造成威胁。
支那军主力已经越过瓦房店，正在普兰店一带与皇军主力对峙。他们若想回援营口，皇军主力便可趁势追击了。
因此，算上今天白天，我们至少有两天的时间可供修筑防线，这对四万皇军来说足够了。”
冈村宁次说着顿了顿，又道：“将军，此战最主要的是皇军十万主力能否在营口被支那人突破前消灭进攻普兰店的支那军主力，因此我建议。将军立即登陆大连，正式接替关东军指挥权，亲自指挥大连地区的十万皇军作战！”
“嗯。”菱刈隆没有反对，点了点头。
……
海城，东北新军的前敌指挥部已经忙翻了天。
电讯室的电台滴滴滴响个不停，不时有通讯兵来回穿梭于作战室与通讯室之间。
“司令，空军已经对营口进行了两次空袭。不过据高师长报告，日本人早有准备，空袭效果不大，还有独立第1,2。3师和装甲部队的退路已经被切断，现在该怎么办？”警卫营营长郭忠道。
张兴汉没有说话，而是凝视着地图，如果前出的三个师就此撤回的话，那就必须穿越千山山脉，如此一来，所有辎重与坦克装甲车辆都将被抛弃。
这对东北新军来说代价太大，不到万不得已，这一步张兴汉不可能去走。
如此一来，就只剩下原路返回，夹击营口，打通与后方的联络了。
虽然这样做有危险，但比之放弃所有辎重车辆和坦克装甲车所付出的代价不算什么。
下定决心，张兴汉即对郭忠道：“马上给黄显声等人发电，独立第2,3师立即就地展开防御，装甲集团军留下一个师协助，其余随第1师马上反扑营口，配合锦州独立第4师与沈阳独立第9、10师夹击营口日军。
此战乃辽东半岛最关键之战，传谕各部队，须奋力死战，誓与日军决一雌雄！”
“是！”郭忠啪地挺身应道，转身朝电讯室走去。
……
双方部队都在积极调动的同时，菱刈隆偕同冈村宁次、小矶国昭抵达了大连旅顺要塞的关东军司令部。
“欢迎菱将军莅临！”桥本虎之助为首的迎接队伍纷纷挺身敬礼。
“桥本参谋长，武藤将军呢？”菱刈隆见武藤信义竟然没有亲自前来迎接自己，语气中有些不悦。
“武藤将军正在为将军布置接风宴席，为诸位将军接风洗尘。”桥本虎之助恭敬的回答道。
菱刈隆冷哼一声：“满洲战局正处于危急之时，身为帝国军人还在想着贪图享乐吗？”
“桥本君，你们可以回国休息了。”菱刈隆眼中满是不屑的冷声道。
桥本虎之助脸色顿时气得铁青，只得低头道：“哈伊！”
本来武藤信义还想着招待下菱刈隆这个老同学，以便让自己离职的更有面子些。
但没想到菱刈隆完全不给他面子，直接将他与桥本虎之助扫地出门了。
但大势已去的武藤信义只得忿忿不平的带着桥本虎之助和一些卫兵黯然离开了关东军司令部。
搭上几艘军舰，灰溜溜的踏上了回国路。
而作为历任三次新司令部参谋的石原莞尔这次再次出乎预料的留了下来。
留他下来的不是别人，正是新任的副参谋长冈村宁次。
菱刈隆如今对冈村宁次已经甚为倚重，加上石原莞尔是九一八事变策划者之一，因此也就没太注意听之任之了。
“将军阁下，据普兰店前线传来的最新情报，与他们对峙的支那军正在休整防御工事，另外还有一部分似乎已经准备向营口反扑，事不宜迟，赶快下令部队进攻吧！”已经易主的关东军司令部里，
冈村宁次指着地图对菱刈隆道。
菱刈隆点了点头，肃然道：“马上以关东军司令部的名义命令，第1师团，第2师团等各部立即向瓦房店发起进攻，趁支那人立足未稳之际，一举将其击败！”
“哈伊！”其身后的一名副官猛然低头应道，转身领命离开。
…………
瓦房店。
独立第2,3师的官兵们正在以瓦房店为中心，掘土抢修环形防御工事。
2师师长赵镇藩正与3师师长王以哲在瓦房店镇内的临时指挥部内商讨军情。
一辆边三轮摩托自南方呼啸而来，疾驰到指挥部小院外，一名少尉军官自上面跳了下来，径直朝院内奔去。
“报告师座，王师长，普兰店的鬼子出动了！”少尉军官来到指挥部啪地挺身敬礼。
“嗯？鬼子有多少人？”赵镇藩问道。
“少说十来万人，卑职带侦察排仔细数了好久，队伍连绵不绝！”少尉军官呼吸有些喘急道。
赵镇藩与王以哲脸色顿，
“国屏，看来小鬼子这次是倾巢而出啊！”王以哲道。
赵镇藩脸色凝重的点了点头：“是啊，我们反攻营口，鬼子势必要抢在营口被攻陷之前消灭我们，现在就看谁撑得久，攻的快了！”
“呼啸空军支援，命令各团立即准备战斗，就是战到最后一个人，也不能让一个小鬼子从这过去！”王以哲当机立断道。
“嗯！”赵镇藩点了点头，旋即对外喝道：“传令兵……”
…………
营口城，日军在营口西、北南三个方向构筑了数道防线，以抵抗东北新军来自海城与锦州和盖州方向的进攻。
其中西线方向主要依托大辽河而设，往北衔接城北防线，依托大石桥铁路线两侧以及营口城为中心。
南线防线依托从营口南大清河沿河至大石桥铁路线呈半圆形防线。
日军的部署都是冈村宁次亲自策划的，主要以大石桥车站至大清河组成的半圆形为主要防区。
西侧大辽河为次要防区，冈村宁次很清楚，真正能对营口造成威胁的只有从沈阳南下以及从盖州北返的东北新军。
时至春季，东北虽然不似南方那样春暖花开，但也告别了冬日的严寒，这使得日军修筑工事方便快速的多。
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