秦先生对儿子说：“我们原本就不愿意你中意冬儿。这下也好，你不用再动心思了。恐怕是哪个大人物看好了冬儿，所以王管事今天才会对冬儿恭敬的过了头，那是做给别人看的。”
秦希颉急道：“怎么会？冬儿不过是一个平常人家的姑娘，就算现在她家的家境好些了，和大人物那也差的太远。怎么会入了大人物的眼？”
秦先生说：“你还算明白。一个平民家的姑娘，能让王管事这样的人在众人前竭尽恭敬，你说会是什么原因？当然是有更大的人物关注冬儿。”
看着秦希颉脸色发白，秦先生忽然问道：“你没和冬儿有什么私相授受的事情吧？”
秦希颉白着脸说道：“怎么会？”
秦先生又问：“单独在一处说话之类的事情，有吗？”
秦希颉瞬间想到，自己年前曾经在街上见过冬儿，无语。
看来是有的，秦先生叹气道：“以后不要了。咱们连王管事都惹不起，哪有能力招惹王管事身后的人。王管事今天来，用那么大的谦恭对冬儿。没准儿就是让我知道他是谁，让我打消你对冬儿的心思，这是在警告咱家。也可能还想要冬儿在家里有些地位。”
想到冬儿在家里的地位，秦先生忽然想起一件事，说道：“想起来了。腊月前后，罗木匠家的带了个妇人来相看冬儿，闹得邻里皆知。当天晚上，二黑就回来了。第二天，这个王管事就到了杨家的作坊做事，开始掌管杨家的生意。一直不太爱惜冬儿的郑氏，则直接回了家，掌管家物事。罗木匠那里更是家里家外的不安宁，恐怕开了春都缓不过劲儿。”
秦先生的一番话，听得秦希颉的脸更白了。
秦娘子看看自家娴静的女儿秀秀，想到杨家那个上不了台面的小丫头，那个从小做粗活的疯丫头竟然能进大户人家，秦娘子的心里竟然有了万念俱灰的感觉。
秦娘子不甘心的问秦先生：“那个冬儿，她有什么本事，难道真能嫁进大户？大户人家不是尤其讲究门当户对吗？”
秦先生说道：“我也想不明白冬儿怎么会引起别人的注意。不过，你想的对，即使有大户看好冬儿，恐怕也是做小。”
做小啊。秦娘子终于松了口气：就说嘛，自家的秀秀，自己一家费了多少心思，自小教养的贞静有德。怎么会被一个从小野到大的疯丫头比下去？
初六，大部分人都还在歇年假。但像杨记喜糖铺子这样比较有特色的食品，还是有顾客临门的。有些走亲戚的、探朋友的，也会包一包酥糖当礼品。也有一些出远门的，把酥糖当做土仪带着送人。
王管事提前计划了过年的生意，晚了几天直到大年二十九才歇工，单单赶制出一些酥糖。所以，喜糖铺子只在三十和初一歇了两个整天。初三开始，每日半天开门，有现货卖，也接预订。
城里的马车、驴车就没停止运营。有那走亲戚、访友的，平日不怎么坐车，过年也会奢侈一把，雇辆马车、驴车什么的，省省脚力。
初六这天，冬儿雇了一辆驴车，出城去洗染作坊看望廉伯。
杨家可没像秦先生那样分析王管事来家的重重意思，更没有凭借王管事恭敬冬儿，就让冬儿在家的待遇水涨船高。郑氏对着冬儿依旧是看不上眼，大春倒是受了王管事对冬儿态度的影响，对冬儿更加看不顺眼。
冬儿想着，还是去看看廉伯那老头，顺带的探探廉伯的口风，怎样能在外面多待些日子。
昨天，杨秀庭听冬儿说，要去看望廉伯。杨秀庭起意要一起去，说法是：还没见过廉管事。这几年廉主事对冬儿照顾良多，自己理应去拜个年、问声好。
冬儿撅着嘴拒绝了，说：“您还是另外找个时间，自己去好了，有什么不方便当着我说的话，也好张口。和我一起去，有些话，您说呢还是不说呢？”
杨秀庭听了冬儿意有所指的话，嘿嘿的笑着应了，说自己找时间再去好了。
还没有开工的作坊冷冷清清，连大门都是关着的，只有一旁的小门虚掩着，留有一条缝隙。
冬儿推门进去，门房立时出来一个老人探看，见是冬儿，笑着招呼：“冬儿姑娘来啦，冬儿姑娘过年好。”
冬儿也回问道：“老伯过年好，过年发财。”
老伯笑着说：“冬儿姑娘就是会说话，还要过年发财，说的好，咱先给自己个盼想。”随即问道：“还没开工，冬儿姑娘这会儿子来，是来看廉主事的？”
冬儿笑着点头道：“是呢，给廉主事和刘妈妈拜个年，来年好让各位管事多关照我。”
老伯说：“冬儿姑娘净说笑，依着姑娘的本事，哪里还用得着关照。”
冬儿忙说：“老伯夸奖了。这几年多亏了这里的叔伯、婶子们关照，冬儿才能有机会做事、学本事。”
老伯点头赞道：“冬儿姑娘是真真的懂事。”
这是一个靠手艺、靠本事说话的地方。只要你付出了辛劳，用心做事，就会得到认可。所以，冬儿愿意留在这里做事。
唉，过起年，还不知道怎么样呢。照着大家伙的这个势头，冬儿真的不好执意留在染坊。到时候，众叛亲离之下，自己最终还得让父母强制的押回去。
要是翘家的话，真的有出路吗？自己一个人背井离乡，无亲无故，连个身份、路引都没有，遇到的都是好人也就罢了。一旦遇到了歹人，冬儿不敢保证自己有能力斗智斗勇、战胜歹徒。
别看自己规规矩矩的一个人，若是离家出走，一准儿的搞不到路引。人家人贩子这样有渠道的专业人士，搞个路引、身份什么的，一定不成问题。不然，那些拐卖妇女、儿童的人，哪来的销售渠道。到时，自己真的被歹人劫持，再被人家假造一个身份，卖到什么地方，自己哭都没地儿哭。等待解救？真到了那个份上，在这信息落后的时代，有谁会跨越千山万水传递消息解救自己。自己又不具有花魁的本质，那会有人甘冒风险救自己逃出牢笼。
过年作坊不开工，廉伯也不会呆在管事房。满脑门子官司的冬儿，打起精神去廉伯的住处，离着管事房不远的一个小院子。
这个小院子真的不大，院门开在侧向。里面朝阳的方向，一间正房带着一间耳房，两下通着。耳房做了卧房，正房当做了堂屋、会客厅。靠着东墙，还有一间小房子，是廉伯身边的一个小厮的住处。