说实话，荤油炒鸡蛋相当腻人，焦明只是吃了几口便放弃了，但冰莲夏风却是吃得津津有味，保镖姐弟和萝花同样下筷如飞。最后焦明看不过去，以照顾病号的名义把小半盘炒鸡蛋都留给手速大降地夏风慢慢吃。
晚饭过后，冰莲提着魔法灯来到焦明的房间，询问电力应用和接下来的发展方向。
“你怎么知道我有想法了？”焦明奇怪地问，同时把小诗和托尼切安抚入睡，这才离开房间。
“你的心思都写在脸上喽。”
焦明想起冰莲刚刚下午的时候也说过类似的话，嘿嘿一笑，如大男孩一般挠挠头发，说道：“回来的路上我想了很多，但想来想去总觉得行不通。”
“为什么？”
“一是人少。按照我们地球的标准，鳄鱼领算‘人’的只有这几千的魔法战士，勉强算上没有水系魔法天赋的亲属也就万把人。即使以后把少量具有另外三系魔法天赋的家庭拉上战车，也不过是两万冒头。这点人即使考虑到神奇的魔法力量，夸张到以一当百，二百万人口在地球也不过是勉强能够玩转蒸汽时代。”
更多的人口意味着更多的魔法战士，意味着更多的武力，这种浅显的道理是每个领主都明白的事情。此时听说人口于发展魔法也有重大作用，冰莲代入以往的经验勉强能够理解，是以点点头示意焦明继续说。
“二是缺少研究型人才，你算半个，灼杉勉强算三分之一，炼铁厂余下的那些人脑袋里全是浆糊。”焦明毫不客气的给于众人评价。
“你忘了你自己。”冰莲对于被说成‘半个’研究型人才并不气恼，两番外出就学，见识了诸多同辈人才，这点自知之明还是有的。
“我的脑袋里也全是浆糊，否则在家乡的时候便不会毫不起眼了。”焦明说的完全是真心话，没有谦虚自嘲的成分，见冰莲不信的样子，便解释道：“你于我身上所见的智慧光芒，只因为我站在巨人的肩膀上。”
“很高就行，站在什么上不重要。”冰莲委婉的恭维一句，然后问道：“我带回来那几个人呢？”
“没接触，不做评价。”焦明摇头，继续讲述问题：“最后一个问题就是发展方向。以我的本心总是偏向于民用，铁锅铁犁等等，而鳄鱼领的人似乎对军事用途的东西很感兴趣。”
“那你就做一些武器出来呗。”冰莲这话也完全是紫羽女士等人的心声。
“问题就在这里，魔法战士最适合冷兵器。而在我的世界冷兵器早就被热兵器淘汰，但因为魔法力量的作用，热武器对这个世界来说可能威力有限。”焦明挥起手，在身前布置了一块空间异常的薄膜，问道：“你们管这个叫什么？防护箭矢？”
这块可以将接触的物体传送开的薄膜是焦明是在试验中偶然学会，然后按照六环魔法战士学徒对战场上所见所闻的描述做了改进。因为不论多么快速的东西在扭曲的空间面前都是白扯，就好像只能走特殊赛道的方程式赛车，出了赛道或者减速或者翻车。箭矢子弹也是一样，遇到这种能够扭曲‘赛道’的空间力量，全白费。
“差不多是这个名字。”冰莲点点头。
焦明把枪械这个著名热武器的原理和历史讲解一番，点出其面对魔法的尴尬，最后补充道：“我实在想不出适合魔法战士的武器。”
“那你说这堆一二三的意思是？”冰莲疑惑地问。
“我认为我的任务是做基础，而不是定方向。顺便问一句，你会做玻璃吗？”
冰莲不知道玻璃是什么，焦明便指了指魔法灯的灯泡。冰莲点头道：“勉强能做，但达不到这样的透光度。”
“那就好。”焦明微微一笑，讲出明天的安排。
次日，二人再次来到炼铁厂，先是霸占了新建好的一栋三层钢筋混凝土小楼，再按照拟好的名单开始抓人，将那些脑袋还算灵光的魔法师全部挑出来，最后宣布成立了一个魔法研究院。接着宣布了研究院的第一个任务：定量。也就是制作砝码和尺子，唯一的要求就是准确，至于怎样才能准确就自己想办法，而且声明想到了办法有奖励。
紧接着又按照记忆把中学化学里的各种实验器材都画了出来，交给冰莲，并叮嘱道：“我也不知道制作工艺，就请你和手下人慢慢研究了。”
“你确定这些‘基础’值得减少炼铁厂的产量。”
这个炼铁厂由于全是魔法师，人数并不多，此次抽调走了近三分之一的人员，产量很受影响。
“现在的武器做出来也用处不大，炼铁厂少一些人没关系的。”
冰莲为头微皱，显然没有被说服，但还是点点头继续按照昨晚的计划进行人事安排。其实这个实验室焦明早有预想，但冬天的时候出征在即，大家忙着制造武器。而接下来冰莲的离开又让焦明的地位变的尴尬，‘少领主的谋士’这样的身份并不足以统领众人，所以直到此时才真正实现。
安排好了众人，焦明也把旧有的空间实验室搬了过来，并开始设计一台简单的电动机床。在二十一世界地球机床经过多少年的发展变得极其复杂，但归根到底机床的原理十分简单，就是一个会转动且能夹住金属块的台子和一个能够伸缩移动的切刀。
抛开精度不谈，只要有简单的立体几何知识，按照原理设计一个并不困难，而唯一的难点在于高硬度的刀头，对此焦明的解决方案是淋血附魔。当然焦明自己的水平当然是不行的，所以这个刀头焦明准备请八环魔法战士出手。
这一番举措自然瞒不住人，不过安胎中的紫羽女士却没有多做表示，几天之后，甚至还把很多十八九岁的少年人塞了过来。焦明吩咐萝花一番打听，这才知道房地产就快玩不下去了，大部分家庭已经住进了石头城堡，劳动热情开始下降，越来越多的人等着新式的钢筋混凝土房屋建成或者本着改善多人挤一房间的情况还在劳动着。
“你看看这就是人少的坏处，几千人的房地产市场，还不到一年就转不动了。”下班的路上，焦明一脸不甘心地说道：“若是换成几亿人，玩个二十年还不够呢。”
“你倒是清闲，还有心思关心房地产。我上午做磁铁，下午做玻璃，都快累死了。”冰莲抱怨道。
“所以说人少啊，话说这铁器已经稳定出产了，我们真的不能卖一些换粮食？”焦明早先便提出过这个问题，但是被否定了，原因只有一个：鳄鱼领认为这东西与‘核燃料’一样都是非卖品。
“别想了，不可能的。”冰莲摇头。
“抠门是病，得治。”焦明一脸纠结。
“你去治吧，治好一个领主我给你发奖励。”冰莲顺着话茬开起了玩笑。
焦明苦笑一下，然后转移话题，提出建议说道：“我觉得我们应该开始在整个领地之内招募具有气系魔法的人，现在铁矿开采量是最卡脖子的一环。”
冰莲点头同意，然后却道出了困难之处，因为萨丁城具有魔法天赋的人已经招募完毕，散落在鳄鱼领全境的低环天赋者根本无法传达招募的信息。
焦明听完，挠了挠头道：“这我也没什么好办法。借用各处大小领主的力量如何？”
“那群领主的手段可是相当的简单粗暴，你若不想弄来一堆仇人的话，甚至不能让领主们知道我们想在领地的领民之中招募魔法天赋者。”冰莲摇头叹息。
“从领地之外招募如何？”
“你会招募到一半各势力密探的。”冰莲仍旧摇头。“若是两位九环强者留在领地也不怕他们，现在来说太危险了。”
“难道要等明年春耕节，去萨丁城法师塔外面等？”
“如果你想不到更好的办法就只能这样了。”冰莲耸耸肩，然后说道：“所以还是想想如何以现有的人手挖出更多铁矿，据灼杉说他的那根爬山虎似乎帮助很大，给气系魔法师一人配一棵怎么样？”
“你想累死小诗吗？”焦明没好气地道。其实这个想法焦明早就有了，但是按照小诗的说法，这个魔法连接并不简单，且植物与动物还有不同。动物的灵魂更活跃，一次连接之后人与牛亲近相处，二者的灵魂会自动相互接纳。而植物的灵魂十分惰性，一次连接之后还要多次施法，才能达到效果。焦明又试着请小诗把这个连接之法传授他人，结果小诗还是摇头，表示虽然自己会用但真是说不出所以然来。焦明无奈，摸了摸小诗的头，说了句笨丫头便将此事放在脑后。
“关于小诗，有件事情你不觉得奇怪吗？”冰莲盯着焦明的脸，不放过一丝一毫的表情变化。
“什么？”
“小诗对于土系魔法的领悟似乎太多了些，我们可没人教过她任何东西。”
“悟性好呗。”焦明不以为意。
“但愿如此吧。”
二人这样东一句西一句的聊着，很快便回到长藤镇，然后接到消息，鳄鱼半岛东端海岸的一位领主在海边发现了一个昏迷的怪人。就电报中的简短描述，此人身高一米三，浑身肌肉发达且绘满了红色的条纹。焦明和冰莲只是当做奇闻趣事而已，看过就算，并未放在心上。
……
铁矿石的产量问题始终困扰着焦明，最终无奈之下还是请小诗出手，又给五位气系魔法师做了连接魔法。按照灼杉的经验，若是把爬山虎布置在整个房间里形成一个笼子形状，魔法师在这里面挖矿事半功倍。焦明试验一番却是无甚感觉，大概是有了银色圆环，其他加持效果便不明显了。
而那群火系魔法师在冰莲的管理之下服服帖帖，再无内斗的消息传出。最新成立的魔法研究院也很快有了成果，标准尺在焦明冬天制作的那把旧尺的基础上再有进步。焦明又抛出的‘游标卡尺’的思路和工作原理，让这群人本着精益求精的理念更上一层楼。
而有了比较精确的尺子，便可以定出比较精确的质量，而有了精确质量的砝码，配合冰莲制作出来的玻璃品，各种燃烧相关的验证实验迅速完成，比如空气中氧气含量的测定，碳氧摩尔质量比，水的电解和氢氧摩尔质量比等等。冰莲甚至依照去年焦明讲解的置换反应，完成了铁与硫酸铜溶液反应的这个经典初中化学实验。
焦明看着渐渐变色的溶液和析出的铜，以及其他实验结果特别是氧气含量21%的数据，既觉得怀念又觉得诡异。
“下一步做什么？”累得瘫坐在椅子上的冰莲目光中的好奇一点不减，这些化学实验完全激起了她的兴趣，这些可比去年枯燥无味的科普式化学教育有趣多了。
“让我想想……”焦明摸着下巴，说道：“单质制备吧，按照元素周期表从氢气开始。”
“惰性气体之外，还有些不常见的怎么办？三四五号都闻所未闻。还有制备出来干什么？”
“那些都漏过好了，留着空位等以后填补。至于做出来干什么，慢慢再想把。”
化学实验这边进步迅速，而发电机同样有了很大进展，大块的永磁铁被制造出来，做成发电机之后又可以磁化更大的磁铁，而动力源则是那些有力气没地方使的魔法战士。电力供应就绪，焦明设计的电动机床也加快制作，在制作过程中焦明发现许多难点都可以用魔法解决，就比如轴承中的钢珠，只要用空间传送直接抠出来就行。
制作好的电动机床迅速试车，却没想八环魔法战士鲜血加持的钢质切刀直接崩断，焦明捏着断掉的刀头，对着旁边一脸错愕的老头道：“大爷，您没偷懒吧？”
“绝对没有！”老头子抓过刀头，翻来覆去的打量，同样摸不着头脑。
冰莲微笑着上前，说道：“附魔这种事情还得找专业人士：薇拉她父亲。”
“有把握说服他？”焦明问。
“试试呗。”
机床试车提早结束，发电机也不能闲着，焦明按照冰莲的建议，开始尝试给空间法阵钢板通电，按照冰莲的说法，这是空间魔法师们常用的手段，具体效果就是可以帮助施法。而焦明试验了几次都没任何发现。