新税目从来不是什么招人待见的东西，工匠区神庙当然深有体会，上次的战争税还有大神庙支持，其他杂项哪一个不是闹翻天。不过这一次的新技术税却略有不同，让大主教看到了一中收税新思路，重视之下行事颇为小心。
是以，这份新税通知只贴在神庙最不起眼的角落，即使是惯常去神庙听经的大儿子阿弗瑞也没有注意到，直至几个税务牧师拿着大主教令找上门来，老伊扎才知道匿名信已经奏效。
与二儿子对望一眼，老伊扎装作与其他人一样满脸懵逼的样子，并暗自祈祷大儿子不要失常，这才开始表演。
第一阶段当然是招待点心饮品算作基本礼数，加上难以置信的询问确认。第二阶段是辩解，试图否认技术改良，被大儿子成功揭底，并进入缓兵之计也就是拖延的第三阶段，东拉西扯起来。
带头的七环牧师非常自信，既不恶言催逼，还给了一日的时间，并在门口临走之时拉住老伊扎说起悄悄话：“白羽鸦老哥，这事不简单，看在多年的交情份上我劝你最好别扛着。”
老伊扎明白意思，塞上一份心意之后问道：“可是有什么消息？”
带头牧师左右望望，低声道：“我估计是你们几家纺织作坊得罪人了，有匿名信。”
老伊扎惊讶的张大了嘴，身子也微微颤动。
“您看您，匿名信是真，但得罪人这种事谁没有，还得看上面想不想追究。这次没得大事，您老也不用担心什么。”带头牧师一脸推心置腹地安慰道，再将声音压低三分：“这新技术税暂时只对纺织作坊，也就是说，整个工匠区，只有你们三家。也甭抱怨，这新技术税大主教很重视，必然推广开，你们三家想扛是肯定扛不住的。我能说的就这么多，您老晚上和小姑娘办完事的时候多想想。”
最后以一个桃色玩笑做结，带头牧师招手与一众下属缓步离开。
老夫少妻这种喜闻乐见的事传播极快，根本瞒不住人，但被如此当面调侃，老伊扎仍旧有些羞恼，但又对事情进展顺利感到兴奋，待人影不见，勉强压住嘴角的笑意，扭头吼道：“别看了，回去做事。”
当晚，三家作坊主碰了个头，表面是诉苦大会，但内里确定另两家都被提点，没有带头死扛的意思，便也简单散去，如何抉择不在话下。当然这只是应景而已，若有人扛事，老伊扎也会拆台。
回家的路上，老伊扎再次心忧心善单纯的二儿子如何斗得过这些老狐狸，待贤者时间里，更加坚定了建立行业行会，形成价格同盟的决心。至于这领头羊的地位却是不争也罢，省得死前二儿子惦记，死后别人惦记二儿子。
迷迷糊糊中睡去，次日乖乖交钱，平了税账上的‘坑’，心中安定三分，但见二儿子如释重负的样子，又是微微摇头。
接下来的日子里，老伊扎在工匠区内的几家纺织作坊间奔走不停，可谓活跃至极，与诸多亦敌亦友近十年的同辈或后辈详谈。几番试探与诸多许诺，加上家人的出谋划策，总算是拉起一个大框架。而传闻多日的‘西布’，也就是从魔法师协会治下王国联合传入的布匹，终于出现在神恩城内，成为老伊扎游说的又一利器。
进口布匹质量实物到手，大家都是内行，质量一看便知，不过一般般。但经过五六道空间传送之后，在价格上仍旧存在一定竞争力，这让所有纺织作坊主都有些心寒。要知道，空间传送这种运输方式，除去运费之外，大量因空间裂缝而毁损的货物价值也是算在良品里的。且按照经验，随着运输规模的扩大，运输成本与毁损率还有一定的下降空间，也就说是，这些‘西布’还有至少两成的降价空间。
这刀子已经顶在大家的胸口，再不动作必死无疑。
顺势，老伊扎又使出撒手锏：技术扩散。先与另两家有新技术的作坊主密谈一番，确定三家第一集团带头地位，接着拿出一部分非核心的图纸，以此为诱饵，彻底将另外几家拉入伙并定在次一等的位置上。
工匠区纺织作坊的图纸各自当做宝贝，其实差距有限，毕竟是从两三家小作坊分化发展而来，都是低效生产的货色。且魔法纪元开始以来，伊扶森神权国建立也不过三百年，与所有大型封建王朝一样。初时环境宽松却不重视这方面发展，待完成扩张社会稳定，人民生活水平提高，却又渐渐腐朽，重税之下抑制研发投入，再加上封建与宗教相结合，技术进步的动力几近于零。外来布货在巨大的运输成本之下，价格仍旧旗鼓相当，由此可见一斑。
值得一提的是，老伊扎看着三家拼凑，即将公布出去的几张图纸，却总有一种相似感。可惜，不待皱起眉头略感不妥的老伊扎深究，便被行会建立所面临的诸多杂务缠身，分去心神，将此事忘在脑后。
而正所谓人多力量大，还不等纺织作坊行会真正建立起来，其好处便开始凸显。首先就是税务，在作坊主们贯口一般的哭穷表演上，话题难免落到最大的账务黑洞：税务，之上。在几分眼神交流之后，一个心机不深的作坊主率先打破潜规则，爆出自己今年上交的税务总额。
正如地球企业大力促成员工之间工资隐秘的潜规则，地球混混也不会告知店家别家的保护费真实数据，这边的税务牧师也明白分则力弱的道理。一本烂账之下，若还想顺利收税，调拨作坊主之间的矛盾，让其互不通气是最简单易行的办法。
见有人带头，诸位坐在一起闲聊的作坊主再次眼神交流一番，另一个跟着开口，然后陆陆续续都说了个数字。
老伊扎当然稍稍掺了点假，且并不认为旁人说了真话，但这些数字仍旧有其意义，至少让那些收税牧师的丑恶嘴脸暴露无遗。在诸位作坊主心中，早知收税牧师是‘坏人’无疑，只是没想到这么‘坏’，却又因为宗教上的压力，一时之间全部沉默，无人敢带头骂一句坏话。
一位机灵的作坊主轻咳几声，生硬无比的将话题引开，仿佛刚刚大家啥也没说一样：“关于今年新棉纱锭的价格，不知大家有什么想法。”
刚刚积压下来的情绪瞬间爆发开来，众人七嘴八舌抢着说话，极力掩盖怯懦畏惧。既出货价格同盟之后，进货价格同盟也建立起来。顺便的，大家也稍稍说了说往年的价格，然后一起痛骂供应商黑心，各种污言秽语层出不穷。
说实话，这却是有些冤。纱锭供应商并非一个整体，价格略有差异在所难免，但显然比税收良心多了，却替那些作坊主不敢骂的税收牧师成为发泄不满的目标。
这一次正式会议后的闲聊无疑是作用巨大的，将诸位作坊主的关系拉近了不少。而散去之后，老伊扎被另一作坊主叫住，却是还有额外收获：拉亲家。两个老头子拼图一样在后辈之中比对片刻，却可惜并无合适人选，但这却给老伊扎打开思路。
工匠区内用到机械设备的作坊很多，左右都是按图纸凝构那些机械零件，跨行跨业并无所谓。反而因为避免核心机密泄露与同行，尽量不嫁给竞争作坊。
此时保密问题退居二线，巩固脆弱的联盟才是首位，那么相互和亲就是一件相当有有效的方法。
当场也不隐瞒，将想法说与过来和亲的作坊主听，二人越聊越是顺畅，恨不得将离开的几人再拉回来。但见天色全黑，渐渐寒凉的初秋夜里并适合老骨头们走动。只将此事作为下次开会的议题，同时各自为儿孙寻觅合适的目标，取得先机。
一切都在向美好的方向发展，老伊扎心情好到哼出小曲。而在熬夜拢账并顺便比较几家同行子孙辈品行天赋的时候，窗外一个黑影闪过，老伊扎一愣然后想起偷喝饮料的大儿子，索性直接出门将其堵在厨房，问道：“你小子不做晚课，来偷喝什么？”
哐当一声轻响，然后是猛烈的咳嗽声，老伊扎无奈上前，轻拍大儿子的后背顺气，“这么大人了，喝点东西也能呛到。”
“谢谢父……咳咳……父亲大人，这没什么，只……只是从教友那里得到的饮料而已。”
“哦。回去早点睡吧。”老伊扎点头，毫不在意的样子，心中却是惊涛骇浪：大儿子居然说谎了。
从逻辑来说，来路正当的东西没必要掩藏；从表情神态来说，这拙劣表演还不如大孙子，毫无疑问这是个谎言。而这饮料究竟是什么东西，能让素来虔诚无比的大儿子继晚课之后，再打破‘诚实’教条。看着大儿子慌张离开的样子，老伊扎不得不重视起来，但想了半宿得出的结论便只是：城里出现的什么新东西。
下次纺织作坊行会会议上，先是制定了应对外来货‘西布’的策略：跟着降价，然后讨论并通过了和亲加强联系的议题，还算严肃的气氛瞬间变成相亲角，但诸位男性家主显然在这方面并不擅长，然后议定：明天开夫人会议，专门商量此事。
顺便的，老伊扎也挨个询问了一番最近城内是否出现什么新奇的饮料，特别好喝特别吸引人的那种。几个老头子翻翻眼睛回忆片刻，给出各种不沾边的回答。几个稍年轻些的提起一种新的葡萄酿，老伊扎仍旧摇头。最后一个见此情况，却是产生了误会，以壮阳偏方作答，并叮嘱老伊扎注意身体，不能和小姑娘较真。
老伊扎吭哧两声，在周围几人戏谑的目光下，越发尴尬，只好翻个白眼起身离开。
接下来并无大事，一切还算平稳。降价策略稳压使做纺织行会稳压外来布货一头，算是守住了市场。同时因为新技术的运用，利润方面也得到了保证。税务方面也没来找事，只因新技术税在其他行业中搅得不安宁，那些税务牧师忙得焦头烂额，不仅放任纺织行会的建立，还忽略了这次技术扩散。面对这等意外收获，老伊扎父子只能感叹神主赐福。
同时老伊扎也扩大‘新饮料’的问询范围，仍旧一无所获，顺便因为此事多关注了一些大儿子，发觉其除此之外，完全没有稍稍松懈信仰戒律的意思，甚至还变本加厉，不由得更加疑惑。
而转眼间，安歇钟的钟声提前，夏时制结束。白昼越发变短，气温渐渐寒凉，所有人换上厚衣的同时，纺织协会听闻一笔大生意：主城区的某个大主教发善心，准备自掏腰包在神恩城四周散布的贫民窟中发放冬衣。
诸位作坊主商量一番，分成两派。一方信任这位大主教的人品，不会先笑脸赊账后翻脸不认账，只说是应有的‘贡献’。另一方则是受够了以往行善事中，白辛苦倒赔钱，还沾不到好名声的情况，大摇其头。
老伊扎则属于中间派，一方面不想放弃肥肉，更不想将机会让给外来货‘西布’；另一方面也确实被坑怕了。而这份犹豫不决自然逃不过枕边人的眼睛，稍作商量之后，少女白阳说道：“一切的关键就在这位大主教的品行上，只要打问清楚不就可以了。”
“关键就在于没法问啊。”老伊扎叹一口气。
任何等级分明制度内，自下而上的情况下。上位者的品行就是个迷，完全只能靠下属们自己体会，然后藏在心里带进棺材。若是别人问起，情商及格的人当然是通篇好话，顺便反手捏住打问者的小辫子，对其不爽就打打小报告，妥妥的将之送进上位者心中的黑名单。
而唯独从上而下，或是同级别之间，可能会得到一些实话。想到这里，老伊扎犹豫起来，要不要问问牧师学院的几个学员，可能会有收获。