“嗯……你们自称人类，就说说人类一族的状况吧。”
玛希扎大主教觉得这并无隐瞒的必要，将人类生活的地表世界概括讲述，然后反问：“贵方前来核心圣地，又是为了什么？”
“之前大地莫名其妙剧烈震动，当然要来看看情况，也要保持朝圣道路的畅通。”啸啸简单回答，再追问人类世界的诸多细节，比如强者数量一类。
“多到无法统计，但估计来说，是不如地下异族的。”玛希扎大主教回答完，试探道：“请相信我们绝无恶意，但贵方此次前来核心圣地，就只有这些族人吗？你可以决策吗？”
这显然有种摸清底细然后一锅端的嫌疑，啸啸有点傻大姐的感觉，却不是真的傻，立刻意识到了这一点，盯着玛希扎大主教。可惜两个种族之间的面部表情并不通用，即使这边盯得紧，另一边尽可能显得诚恳，也是无济于事。
“无可奉告。”
“抱歉，是我唐突了，就算这个问题过去好了。”
便宜不占白不占，地下异族显然也有类似的说法。啸啸轻哼一声，继续询问人类世界有关的东西。玛希扎大主教诚恳回答，问题方面则也放在三座地下异族城市的异同和关系之上。
几番问答的功夫，众人又来到一个较粗的洞穴。引路的地下异族们稍作试探，便手势示意并率先爬进。啸啸等地下异族率先进入，众人随后。
行了百多米，便有一处小坍塌，地下异族扒拉几下便挖通，堵塞不过两米而已。队伍继续蜿蜒前行。
焦明完全不是路痴，但此时也晕晕乎乎完全分辨不清方位，只从通讯金属球对面的感应判断，应该是在快速远离。
鳄鱼公爵也是差不多的状态，但显得更为淡定，时不时和之前的老太太谈话，越发觉得大地母神教的高层与王国联合大不形同。整体给人以更温和仁慈的感觉，当然也不能排除特意挑出这样一个出来与自己亲善相待的可能。
其他人则只是沉默，并尽可能轻手轻脚，不发出多余的声音。显然出发之前便有了命令交代，岩壁情况没办法，洞穴环境却还是要听命令的。
而啸啸和玛希扎大主教这边，大概是由于洞穴环境利于脱逃，啸啸终于肯将谈话做出实质性的推进，试探问：“你们是不是在被追杀？后面远处好像有杂乱的振动。”
“姑娘慧眼如炬，我们正是处在这样的窘境之中。如果可以的话，还想拉贵方作为我们的盟友，这也是之前唐突相问的原因。再次请你见谅。”
话已至此，便也不必纠结于问答约定，啸啸再次问道：“你们开出什么条件，之前那一伙绿袍子的家伙，答应给我们三个银色圆环。”
“我们可没有那种东西。”玛希扎大主教摇摇头，“不知贵方对于魔法技术有没有兴趣，另外，若是你可以号召来更多能打敢战的族人，我们愿意给出更有价值的报酬。”
“比如？”
玛希扎大主教略作犹豫，指了指之前通风报信的四名地下异族九环强者。“这四位是灰石城城主直属，换句话说，我们有足以打动灰石城城主的报酬。”
“后面的追兵难道不就是灰石城的军队？”
“这你就是误会了，后面的追兵，是来自蓝蘑菇城的军队。”
“这就奇怪了，他们大老远的跑过来做什么？”啸啸反问，对此半信半疑。
“和之前那些绿袍一样，打算阻止我们完成自己的任务。”
啸啸甩甩尾巴，不爽的确认问：“具体任务是什么，还是不能告诉我。”
“谢谢你的体谅，我们的目标是核心圣地，更多情况暂时不能告知。”
“现在听说我们鸣峡城不会阻拦，便打算走这边？
“正是。”
“大坟地有什么好去的，你们真是奇怪。”啸啸娇哼一声，继续道：“好吧，告诉你们也无妨。我们鸣峡城本是因为大地震动而过来查看情况，只有三十位族人。
而半途感觉到这边的打斗，我带着大部分高手过来查探情况，剩下一些八环继续前往核心圣地。如果你有自信报酬可以打动我的父亲，就书信一封，我可以派人送回鸣峡城。至于这些高手，不拼命的情况下，还是会听凭我调遣的，包括前面几位九环之上。”
“请容许我立刻写信。为引起重视，也请你给出信物一类。”
啸啸也不含糊，仰起脖子在咽喉处拔下三枚鳞片，递给玛希扎大主教。这一封信写完，队伍继续前行，不久便出现一处较小的地裂峡谷，两名地下异族带着信离队向外围方向而去，离开空间封禁范围便可空间传送，信件可以更快抵达。
信使可以出去传送，这庞大的队伍中只有几个二把刀气系魔法师，显然不能走这个绕远的捷径，只能继续沿着一个大致弧线的路线前进。
接着，决心合作的啸啸用带路询价。。毕竟之前他们便是从这个方向辛苦寻路摸索过来，此时回返也更轻松些。玛希扎大主教拉来焦明，现场展示了这种空间通讯技术。啸啸大感兴趣，同意交易。
队伍的速度果然提升一节。焦明却是暗暗叫苦，这群九环强者移动速度飞快，赶不上高铁，却也比寻常的绿皮火车差不了多少。之前试探寻路不算，这一次却是将速度完全发挥出来。
自己与艾米丽师傅所在的空间传送点越来越远，再考虑到空间锚固的影响，可以传送跑路的标准要更苛刻了。换句话说，便是需要清理更多空间锚拴杆才行。
两个多小时之后，众人大约转了一百二十度，来到鸣峡城和核心圣地之前的区域，进入一处十分宽敞的洞穴。这里无论是尺寸还是侧壁加固和放发光蘑菇的凹坑，都与灰石城的那一处‘官道’大同小异。众人顺路前行，跳过几道峡谷，便听到前方奇怪的声音。
“别担心，应该是我的族人在挖通洞穴。”啸啸解释。
不久之后，果然看到两个地下异族扛着小山搬的麻袋码垛，缓缓向这边行来。啸啸上前简单询问状况。翻译看向玛希扎大主教，而后者微微摇头。
片刻后，啸啸回返，讲明情况。整条朝圣道路前前后后有两处小坍塌，三处大坍塌，七个地裂峡谷。前者已经疏通，只需后续清理便可，峡谷则可以搭建铁索桥。唯独接近核心圣地的一处坍塌很奇怪，最后几公里的距离全部被堵住，
留守的这几个八环已经按照最初的任务恢复疏通朝圣通道，另有两个七环已经回返鸣峡城送信，相信更多挖掘部队很快就会过来，当然实力方面大概只有六环左右。
“……现在你们有什么方案？留在这里继续挖？”啸啸最后问。
玛希扎大主教想了想，问道：“多久能挖通？”
一众地下异族稍稍商量，给出结果：“人类和地下异族全部一起上，也需要半天时间。”
在这种刚刚坍塌松散岩层中，挖掘一条横向通道并不容易，加上人数众多，也不能采用之前焦明和鳄鱼公爵挖竖向通道时‘挖前补后’搞出一条细长甬道的办法。
除去新坍塌的威胁之外，一个原因是空腔内部空气不够，二个原因是被追杀的状态。如此便彻底没了反抗余地。
外面狂砸岩壁造成振动，或是另一场大地震动，里边的人就要被活埋。在没有气系魔法空间传送的情况下，少数水系九环之上或许能憋气到挖开通道，其余人都得憋死。
若是走完这段路就算，玛希扎大主教或许真的会搏一搏。但进入核心圣地后，还存在难以预计的危险，便万万不能如此冒进。
另外，此时虽然甩开追兵，但那些人用膝盖去猜也猜得到己方动向，相信他们不久之后就会到来，那时洞穴挖掘一半，又是不得不无奈放弃的局面。
“附近其他道路呢？”
“这就不知道了。那些小洞穴都是些七环八环本没资格死在核心圣地的家伙私挖，我们平时遇上都会封掉的。”
“可否麻烦贵方探查一番。”
“这点人手可不够，等六环的挖掘队伍过来，我会吩咐下去的。只是报酬方面……”
玛希扎大主教拿过一位火系九环的掷弹筒法杖递出。“听闻贵方想建铁索桥跨过前面的峡谷，但我在灰石城可没看到什么像样子的铁器。就以这种铁器的铸造之法为报酬如何？”
啸啸接过法杖，先细细观察，又用爪子使劲划动，带出一串火星。“成交！”
不久之后，果然有大队中环地下异族赶来，顺带着还有大量食物。众人自然不会客气，征调借用，刚刚吃饱喝足，鸣峡城城主，也便是啸啸的父亲亲自带队前来。
玛希扎大主教和其秘议一番，这位果然也没抵抗住永生的诱惑，得到一个土系凝构物包裹的信封，和鳄鱼公爵一样成为大地母神教的临时盟友。
而散出去寻找洞穴的六环队伍，也很快传来好消息。众人立刻前往，但刚踏进去没跑几步，前面便传来隐隐的光亮，紧接着便是爆炸声。
焦明就在玛希扎大主教身边不远，也算是队伍的前排，自然看个清楚。前方洞穴中居然飞来一个导弹一般的东西，后部不断分裂落下小型炸弹。这些炸弹落地即爆，彻底将一段洞穴炸塌，并就这样延续过来。
玛希扎大主教轻叹口气，抬起手，一道凝构物壁障将洞穴封堵，也将导弹挡住。
焦明却是目瞪口呆，万万没笑到招募守护者的幕后势力会使出这一招。见身边玛希扎大主教并不意外的模样，推测并非第一次见。也便是说，灰石城的朝圣主干道亦是被如此方式破坏。如此一来，任何洞穴都是一样，众人又该怎样进去核心圣地。
诸多地下异族则是面面相觑议论纷纷，完全闹不清状况，毕竟从没听过见过核心圣地有这种武器。虽然威力有限，但破坏洞穴的效果拔群，这朝圣道路还怎么可能挖通。
当然，在相谈过程中，难免有讨价还价的流程，以及相互咋呼试探。而这其中，鳄鱼公爵之所以能保持底线，态度强硬，便是依仗了传送离开这一点。在之前相谈过程中，翁婿二人幸运的将周围的锚拴杆清理到可以传送的标准以下。
至此，合作谈妥。玛希扎大主教写了份资料，给鳄鱼公爵扫过一眼便封装在一团凝构物球中。再将小球交给鳄鱼公爵，含义不言自明。焦明则得到一个外观相当精美的通讯装置，当然里面也不过是简单的金属法阵，和之前练习所用一模一样。对于焦明这种内行来说，摸上手便知道情况。
按照玛希扎大主教的说法，这玩意正是预留的通讯手段，另一端就在灰石城城主手中。
焦明则是暗暗捏紧艾米丽师傅暂借的那块银色圆环碎片，以最细微程度的空间通道连通通讯装置的另一边。果不其然，通断闪烁没几下，对面便传来回应，显然对此相当重视，到了蹲守的程度。
而两边搭上线，立刻通讯，根据这些地下异族大部队的实时情报，大地母神教众人开始讨论制定之后的行动策略。焦明如预期般成为纯粹的通讯工具，这些节奏究竟有何含义，完全无法知道。甚至于大地母神教一众人等叽里呱啦在说些什么也完全不知道。
在这开会的当儿，玛希扎大主教也没忘了鳄鱼公爵的要求，派来一个通用语勉强还算过得去的老太太出来，讲述‘任务事关人类生死存亡’的问题。
简单概括，按照教义中的内容，大地母神虽然被唤醒，却还有相当重要的部分仍旧沉睡。连西蒙克这种九环也不知道的是，这部分不仅在沉睡，还被捆锁。而捆锁者，便是守护者的幕后势力。