江清明这一天过得很辛苦。早上起来的时候，他还是个快乐的乡间少年，唯一的烦恼就是，他的铁匠爹爹似乎心气很高，总是花很多钱送他去临近的镇子上读书、学武。
江清明其实并不想读书学武，因为以家里的经济条件而已，光供他读书都已经很吃力了，学武就更贵。读书学武都很贵，除了学费，买笔墨纸砚也要钱，学武还总是会弄破衣服，磕了碰了也需要看郎中，因此为了供江清明成才，江铁匠总是在节衣缩食，然而就算他再节省，江家还是入不敷出，总是要靠嫁去云州城的姑母接济。
江清明不希望这样。他觉得自己是铁匠的儿子，就应该继承江铁匠的衣钵，做个好铁匠。江铁匠的手艺很好，十里八乡的人家需要修个爬犁、打个门环，都是来找江铁匠，如果不是为了供江清明读书习武，家里的日子其实能过得很不错，根本就不需要云州的姑母来接济。
只可惜，江铁匠一听江清明提起不想读书想学打铁的话题，就要发脾气。江铁匠是个好爹爹，非常疼儿子，对于江清明，他总是竭尽所能提供最好的一切，隔壁人家送来一块肉，江铁匠会全部留给江清明吃，自己舍不得动一口。只是他对于江清明的教育非常固执，必须读书，必须学武，没有商量！
江清明不理解江铁匠为什么总是这样心气高，为什么总觉得他应该好好读书好好习武，最后成为一个有出息的大人物。他明明只是个普通的乡间少年啊，如果说他和别人有什么不同，那……大概……就是像别人说的，他长得特别好看些？？也就这一点点特殊而已。
是的。江清明在江家村这样的小村子里，漂亮得扎眼，在隔壁镇子上上学时，他也是整个镇上最漂亮的小伙子。云州城里的姑母总是很得意的说，她在整个云州城，也没见过比她大侄子更好看的小伙子。
可是……长得漂亮又不能当饭吃，江清明从来不觉得自己的长相是优点。甚至，他还觉得，因为自己长得太过漂亮，给爹爹和自己都惹了麻烦。
没错！麻烦！第一个麻烦就是，他不管是去镇里上学，还是在村里，总有许多大姑娘在偷看他，胆大一点的还会直接上来拦他的路。其实从小他就有这样的困扰，为什么村里的大婶总是喜欢捏他的脸。江清明满十八岁那年，家里的媒人都快踏破门槛，不过江铁匠一门心思地想让江清明出人头地，并不急着帮他娶媳妇，所以拒绝了所有提亲的人。
然而就算这样，江清明的麻烦一点也没少，拦路的姑娘比之前只多不少，还有媒人专门带着大姑娘堵在他去镇上的小路。
不过这些虽然麻烦，但江清明还能忍，他最不能忍的，就是村里的风言风语。邻居大婶总是一边夸赞他长得好看，一边不怀好意的暗示，江铁匠这样的普通人，怎样都不可能生出这样漂亮的娃。
每次听到这样的话，江清明总是很愤怒，他姓江，是江铁匠的亲儿子，怎么可能不像自己的爹爹。江铁匠倒是无所谓的样子，他总是笑着安慰儿子：别气，你长得好看，是因为你娘好看，你娘可美可美了，像个仙女。
这倒是真的！村里不少老人都见过江清明的娘，但谁也没见过江铁匠成亲，只知道他和妹子出门了一段时间，回来就带回个仙女一样的漂亮女人，那女人在江家住了几个月，生了娃就死了。
江家兄妹一口咬定那女人是江铁匠在外头娶的媳妇，反正人都死了，谁知道真假。只是江家的娃娃江清明，似乎不足月啊！！掐指一算，那女人进江家门，最多七个月就生了娃娃，但谁知道呢，也许就是因为早产，所以才死了。
但村里的风言风语一直没停过，江铁匠毫不在乎。他日复一日，踏踏实实打铁，一门心思的供儿子读书习武，想让他出人头地。
大家都说，江铁匠对儿子真没话说，江清明自己也是这样觉得。所以他不想让爹爹太辛苦，他不想读书，也想早早出来赚钱，让爹爹过好日子，只是江铁匠从来不许他有这样的想法。
前两天，云州城附近闹了妖怪，云州下辖十几个镇子的衙门口都贴了告示，悬赏捉妖，赏金很高，足足有五百两银子。
这么多的钱，就算几个人分，也足够让家里过上好日子了，江清明很动心。但他从小到大没见过妖，并不知道妖到底是不是难对付。然而无知者无畏，江清明这天一大早，还是约了几位一同练武的小伙伴出了门，在周围的山上转悠，看看能不能运气好，拿到那五百两的赏银。
漫长的一天就是这样开始的，逃学在山上转悠了一天的江清明一无所获，他回家之前还在担心，要怎样应对江铁匠的怒火。谁知他刚进家门，就看到了被翻得乱七八糟的家，还有倒在血泊里的江铁匠。
江清明慌了，他一边哭一边扑上去查看自己父亲的伤势，江铁匠重伤，几乎只剩下一口气，江清明怕得要命，擦了把眼泪想要赶快出门请郎中，但却被奄奄一息的江铁匠一把扯住。
其实后来江清明也不记得自己如何出门的，他伤心极了，但还牢牢记住父亲临死前最后的叮嘱：“走！别管我！快逃！去云州，找你姑母！一定要活着！”
他拿着父亲临死前塞给他的铁牌，几乎什么都没带，只带了自己平时练武用的木剑，就这样跌跌撞撞出了门。他流着眼泪，却毫不犹豫的按照父亲临死前的指点，直接走上了去云州城的路，他离开的时候其实天色已经很晚了，但江清明并没有注意到这一点，直到他碰到了埋伏在路旁的四臂岩魑。
江清明在山上转悠了一天，都没瞧见妖怪的影子，却没想到，在他按照父亲的指点，慌忙逃离家门的时候，妖怪正在路上等着他。