2008年6月的西湖之游，是由于去厦门参加科技部组织的培训，回来时没有买到厦门至龙嘉机场的返程票，改道中转杭州萧山机场，在杭州逗留一天有幸游览的。时隔八年故地重游，西湖更加靓丽，景色更加宜人。
说起西湖，有着许多优美的神话传说和民间故事。相传在很久很久以前，天上的玉龙和金凤在银河边的仙岛上找到了一块白玉，他们一起打磨了许多年，白玉变成了颗璀璨的明珠，这颗宝珠的珠光照到哪里，哪里的树木就常青，百花就盛开。后来这颗宝珠被王母娘娘发现了，就派天兵天将把明珠抢走了，玉龙和金凤赶去索珠，王母不肯，于是就发生了争抢，王母的手一松，明珠降落到人间，变成了波光粼粼的西湖，玉龙和金凤也随之下凡，变成了玉龙山（即玉山）和凤凰山，永远守护着西湖。
其实，西湖是一个泻湖。据史书记载：远在秦朝时，西湖还是一个和钱塘江相连的海湾。耸峙在西湖南北的吴山和宝石山，是当时环抱着这个小海湾的两个岬角。后来由于潮汐的冲击，泥沙在两个岬角淤积起来，逐渐变成沙洲。此后日积月累，沙洲不断向东、南、北三个方向扩展，终于把吴山和宝石山连在一起，沙洲形成了片冲积平原，把海湾和钱塘江分隔了开来，原来的海湾变成了一个内湖，西湖就由此诞生了。
关于“西湖”这个名称，最早开始于唐朝。在唐以前，西湖有武林水、明圣湖、金牛湖、龙川、钱源、钱塘湖、上湖等名称。到了宋朝，苏东坡守杭时，咏诗赞美西湖：“水光潋滟晴方好。山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”诗人别出心裁地把西湖比作我国古代传说中的美人西施，于是，西湖又多了一个“西子湖”的雅号。
来西湖，首先映入眼帘的是雷峰塔。雷锋塔原名黄妃塔，为杭州创始人五代十国时期吴越国国王钱所建。当年吴越国王膝下无子，便到灵隐寺求子。主持点化他，需建金塔一座。钱听后甚为忧虑，便说到：举全国之力建金塔一座可也！但劳民伤财寡人不愿也！主持乐道：此“经”塔非彼“金”塔，此为经书之塔。
所以雷峰塔的每块塔砖都是由杭州灵隐寺监制，并刻有佛经《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》经卷。塔建次年，有一黄姓妃子为钱产下子。故塔命名为黄妃塔。但时过境迁，很多人忘记了其旧名。便取塔下雷公山之名为此塔名。得名：雷锋塔。
现在看到的雷峰塔是在旧塔的遗址上，于2002年耗资1点5亿人民币新建的。新塔既保留了宋塔的惯有风格，又具有内部完全现代化的全钢结构，外墙包铜，分为七层，地下两层为古塔残存遗迹，地上五层。塔内还有电梯直到塔顶。塔高61点9米。