“好了，这酒没毒，放心喝吧。”东方小红说着，率先举起了杯子，一饮而尽。接着，徐忧也喝了一杯。
杯酒下肚，顿觉胃中舒爽，不觉眼前一亮，兴致高涨。
“接下来验证什么？”东方小红又问。
“就这个，尖椒鸡。”徐忧指了指色泽艳丽、黄绿相间的尖椒鸡道。
于是东方小红又将寒玉钗插进了尖椒鸡中。
这一回出状况了，只见寒玉钗本来苍翠欲滴的颜色竟然缓缓变成了漆黑色。
“有毒！”二人惊呼出声。
就在同一时间，一声杯盘破碎的声音自内室中响起，二人不分先后地冲进了内室中，只见两个人正瑟缩得抱在一起。
这两个人正是老板和侏儒。
“该死！”东方小红怒从心中起，一脚蹿向二人，可是还没有触及二人的身体，便被一只手握住了了脚踝，使她无法再前进分毫。
待看清楚是徐忧之后，东方小红嗔道：“你为什么要拦住我？”
“东方大小姐，你先别着急嘛！如果你一脚把他们踢死了，那么我们就永远也不知道他们下毒的动机了。”徐忧不疾不徐地解释道。
东方小红一听，顿觉自己有些鲁莽了，立马不好意思地笑笑。忽然，又抬起头，薄怒道：“那你还握着我的脚干什么?”
徐忧一听，心下尴尬，面露窘相，缓缓放下东方小红的玉腿，干咳一声，没有说话。
东方小红心如鹿跳，刚才自己的右足被徐忧紧紧一握，只羞得玉颊绯红，浑身舒软，如触电般久久不能平静。而徐忧被东方小红一叱后也无意间察觉到刚才那丝若有若无的异样，手掌间还残留着淡淡的温软和馨香。
过了良久，二人才想起该干什么，于是双双走了过去，一人一个，将老板和侏儒给提到了殿堂内。
二人还想反抗，却不料刚动手就被东方小红和徐忧点住了穴道，动弹不得。二人不会武功，才知遇到了高人，遂连连求饶。
“你们为什么要在饭菜中下毒？”东方小红厉声问道，眼神如电般扫过二人的脸庞。
可是二人没有回答，东方小红没有耐心，一个耳光过去，只听“啪”的一声脆响，老板的左脸颊便高高肿起，接着张嘴一吐，五颗牙齿便喷了出来。
徐忧觉得场面有点残忍，遂摇摇头，别过脸去，不忍再看，也没有劝阻东方小红，因为徐忧知道，此刻
的东方小红正在气头上，劝阻的话反而会引起她的不快，再说了，这两人可恶至极，在菜中下毒暗害食客，也不知他们毒死过多少人，打他们一下也只是略施惩戒，按律法则早该斩首才是，所以，徐忧也任由东方小红放手施为。
东方小红见徐忧别过脸去，心知徐忧不愿自己使用这种方法，于是也就罢手，没有再打这二人，只是冷冷地问道：“为什么不说话？我们和你们无冤无仇，为什么要害我们？”
“对了，他们是不是圣门中的人？”徐忧忽然问道。
“不是。”东方小红坚定地回答道，“因为这个镇只是一个偏僻又普通的小镇，就算是圣门的人，也不可能用这种弱智的方式来暗算我们。别忘了，他们的目的是东方世家的秘籍。再说了，这个小镇所有的人都不会武功，而且这用的毒，我也查出来了，只是一般的毒而已，而这种毒对会武功的人来说，根本不会产生任何威胁。由此推断，这二人绝不是圣门中人！”
“既然不是圣门中人，为什么要暗害我们？”徐忧不解地问道。
“这我就猜不出来了，只得问他们。”东方小红撇撇嘴说。
“你们为什么不说话？”徐忧厉声问道。
可是二人依然无动于衷。
“如果你们再不说话，我就直接了结了你们！省得你们在这里害人！”说着举起右手，手中暗运内力，掌风激荡，就欲斩下。
“二人高人饶命！”老板和侏儒见徐忧真要杀他们，一丝求生的欲念促使他们做出了最后的挣扎：“求高人手下留情！”
徐忧堪堪住了手，冷然道:“你们决定说了？”
老板叹息一声道：“高人，在下实话实说就是，只是希望高人能够留下我弟弟的命。”说罢，不觉间已泫然。
徐忧心里一动，道:“希望你们实话实说，如果真是情有可原，我们自是不会胡乱杀人的。”
老板点点头道：“实不相瞒。这菜里面确实有毒。不过并不是每样菜都有毒，只有一样，就是生姜。”
“为什么你们要在生姜里下毒？”东方小红疑惑地问道。
老板叹了口气道：“并不是我下的毒，而是这生姜在我买来的时候本来就有毒。”
“那你为什么要买这有毒的生姜？”徐忧紧接着问道。
老板沉吟了半晌，道：“因为我们买不起没有毒的生姜。”
二人心里一凛，
不明就里，正待继续追问，那老板却继续说道：“二位高人一看就是富贵人家，自是不知道柴米油盐酱醋茶的价格。生姜作为调料必用品，在川、陕、甘浙一代已被一群不法商贩所垄断，他们结成联盟，高价收购成姜后便趁机抬高姜价，比普通的生姜价格高了十倍不止。普通人家哪里买得起？特别是我们这个隶属川南近似于乡村的偏僻小镇，人均收入年均不足十两白银，而现在一斤生姜的价格就高至五两白银。如此暴力黑市，官府不仅不管，而且还暗中勾结商人，对上访的村民进行围殴，恐吓，甚至暗杀。从此以后，百姓敢怒而不敢言。作为卑微如尘埃的我们，又能怎么办呢？”
“可是这和你的毒生姜有什么关系？”徐忧还是没有反应过来，遂插口问道。
“你笨啊！那毒生姜肯定便宜嘛！要不，他们也不会买了。”东方小红撇撇嘴解释道。
老板点点头，道:“这位小姐说得没错。俗话说，生产决定消费。那普通的生姜我们虽然买不起，但是这毒生姜却是便宜得很，只需要五钱一斤。所以……”
“所以你们就只能买毒生姜来害人了？”东方小红反诘道。
“二位高人请息怒，这生姜虽然有毒，但是却并不立即致命，只是在大量食用之后……”
老板还没有解释完，徐忧就不耐烦地挥手打断道：“你别解释了，在我看来，不论是慢性毒还是快性毒那都是毒药，都会危及人的生命和健康，虽然你们这是生不由己，无奈使然，但是你们也难逃其咎。所以……”
徐忧正在思考着让他们怎样赎罪，还没有想好，却发现老板已口溢鲜血，咬舌自尽了。
“大哥！”一旁的侏儒突见老板死去，悲从中来，嚎啕大哭，无奈身上穴道被点，虽然情绪激动，但却动弹不得。
徐忧和东方小红却心有愧疚，赶忙解开了侏儒的穴道后退到一边。
侏儒抱着老板的尸体痛哭不止，声音凄厉哀婉，惹得过往的路人纷纷驻足。
东方小红见聚集的人越来越多，心知留在这里定会增加不必要的麻烦和误会，赶忙牵着徐忧的手退了出去。
刚一退到门口，二人便立刻展开身形，风驰电掣般远遁而去。
也不知遁了多久，眼看前方已越来越荒凉，离“华阳镇”不知有多少里了，才停住了风驰电掣的身形，叹了口气，心怀罪责和愧疚，相互凝望了一眼，久久都没有说话。
（本章完）