两天后的清晨经过精心准备的吉乐带着青鹭、眉茵和玉露在四大护卫的保护下跟魏莽及那三百名军士出了神封要塞的北门正式踏上了前往香城的道路。
除了站在城墙上目送他们离去的沙驼曼和卡布里以外还有混在人群中的两名副指挥长和两名幕僚也同时看到了这一幕不过他们并不象在城墙上的两个人一样知道这次行动的目的只是相互间交换了一个眼色微微笑了笑。似乎现这位年轻的伯爵大人确实是好色之徒在神封要塞南城的青楼里没有找到合适的女子之后终于忍受不了这种生活大张旗鼓地前往众所周知的圣地香城因为连续几个晚上吉乐都在南城转悠然后不断在他们面前抱怨神封要塞的歌女素质低下还问了不下十回香城是不是真的有美女。
于是在神封要塞呆了短短不到十天吉乐就带着原班人马离开了神封要塞朝一个并非既定目标的城市同时也是号称北方最繁华的城市之一并且从某个角度上来说已经属于吉乐的城市——香城进。
神封要塞到香城只有短短五十里地而且一马平川连小山坡都没有几个据在神封要塞服役了整整两年半的魏莽介绍如果哪天天气良好完全可以站在神封要塞的城墙上看到香城高扬在城墙顶上的那面旗帜。
只花了半天的时间吉乐和他的大部队就来到了香城的南城门口和大6上大多数的城市一样香城也有负责保卫城池的城墙、城门和护城河不过与其它城市不同的是香城的城门是从来不关的据说这样做的原因是因为只有这样才能保证任何商人在任何时间到达香城都可以进入城市投宿而香城也是北方唯一一个在任何时候都有旅馆开门迎客都有饭馆送上香喷喷的饭菜的城市由此可见香城的繁华。
由于人数实在太多因此吉乐实在是没有办法为三百名属下找到住宿的地方幸好魏莽的朋友就是香城四大佣兵团之一的夜狼佣兵团副团长于是在花了小半天的工夫之后三百名普通的军士被安排住进了以前香城有守备军时的一个小军营里给三百名军士下达了任务并且留下了足够的“活动经费”后吉乐领着青鹭、眉茵和玉露还有魏莽和四个侍卫住进了香城城中心最贵的旅馆一切都在按照计划实施。
只一个晚上的时间第二天中午当吉乐应夜狼佣兵团副团长李奇的邀请和魏莽一起去夜狼佣兵团赴宴时有神秘军团正在向香城逼进的消息就已经传遍了整个香城了大街上的人都在传着这样一支军团有多少人又将什么时候到达香城又将如何把香城变成*人间地狱的流言就连想到这个策略的吉乐都没想到这个策略会这样的有效和快。
夜狼佣兵团位于香城的南城区当吉乐一行人步入夜狼佣兵团的驻地大门时夜狼佣兵团的团队号称大6十大佣兵排名第七的夜狼就一把抱住了魏莽似乎是久别的朋友再次见面一般新热反而魏莽浑身不自在努力想挣脱夜狼的拥抱。
夜狼是典型的北方汉子过两米的身高虎背熊腰的姿态看起来有些沧桑的面容配上瞒脸的络腮胡子炯炯有神的眼楮除了注视着魏莽以久还在观察着明显是队伍领的吉乐和吉乐身后引人注目的三个女子。
‘兄弟你终于想通了吗？终于不呆在那个无情无意的国家想着陪老哥一起在这香城打天下了吗？’夜狼豪爽地说道︰‘我早就说过只要兄弟你来我的佣兵团我副团长的位置永远给你留着还记得我们只靠五千人却击退了无数敌军吗？’
魏莽却似乎一点也不在意这样的热情很客气甚至客气得有点生分地介绍道︰‘夜狼我来给你介绍这位是蓝月帝国一等伯爵现任神封要塞副指挥长的夏华-佩蒙阁下这次到香城来是有一个合作的建议想找夜狼佣兵团谈。’
夜狼收起了激动的神情眼神开始变得锐利仔细地狠盯了一会魏莽后摇了摇头说道︰‘原来四弟你还在为这个无情无意的帝国卖命也好让我来看看是什么样的人物值得四弟向我这样郑重推荐。’转了个身夜狼放开了魏莽与吉乐照了个面后用一种似乎略带讽刺的语气说道︰‘伯爵大人我是香城夜狼佣兵团的团队说起来伯爵大人应当是我见过的帝国最高爵位的大人了夜狼也算是三生有幸了。’
吉乐虽然完全没料到会有这样的事情生也没有想到夜狼佣兵团的团长居然会是魏莽的好朋友但通过几句简单的对话吉乐很快清楚了魏莽与夜狼之间的关系伸手搂过站在一旁看着夜狼佣兵团一行人的青鹭吉乐一幅典型纨裤子弟的神情斜着眼楮看了夜狼一眼后说道︰‘原来你就是我这片领地里四大佣兵团之一的夜狼佣兵团团长既然你与魏千骑长是旧识那就好办多了以后香城仍然会聘请你们作为常驻的守备力量的。’
吉乐的语气明显让夜狼极为反感而话语中的内容更是让夜狼难以接受不等魏莽说话夜狼就虎目一瞪吼道︰‘你的领地哪里是你的领地？’
吉乐理所当然地说道︰‘香城香城就是我的领地而且环绕香城五十里全是我这个帝国一等伯爵夏华-佩蒙的私人领地以后夜狼佣兵团如果要在我的领地内活动最好与我领地的守备军长官魏千骑长打好关系否则不论什么佣兵团都会被我驱逐出境。’
夜狼毕竟不是个莽夫稍稍想了一下就明白这种事情不可能是吉乐在吹牛偏偏从道理上来说香城确实是帝国的土地现在忽然多了一个领主虽然怎么说都觉得不对但从另一方面却又合情合理因此脸色也变得慎重起来考虑了一下后夜狼退了半步说道︰‘伯爵远道而来还是先进去喝杯茶后再细聊吧。’
而此时的香城已经被吉乐下面三百名军士的流言弄得人心惶惶了自从昨天晚上找到住处领取活动经费后三百名军士就开始在香城各种公众场所出没饭馆旅店妓院青楼人越多的地方军士们就越活动得厉害而所有军士在这样的场所里都不时地向外传播着这样的消息︰有一个残忍而又神秘的军团正向香城逼进而香城根本没有实力抵挡这个军团的进攻据说这个军团已经让卡琳克尔帝国损失惨重现在当务之急只有躲到号称永远无法攻破的神封要塞去才能保住自己的财产。
当然为了宣传这样的消息军士们采用了许多不同的方法包括装扮成商人低价抛售一个小时前刚买来的货物然后装作小声地告诉买东西的人自己之所以快些抛售货物其实就是因为得到了这样一个消息才做出的决定诸如此类的小伎俩更加深了普通香城居民和商人们的恐惧。
在夜狼佣兵团的驻地吉乐向夜狼展示了一下盖有女王玉玺的诏书以证明自己并非随意瞎说然后在给了夜狼足够的刺激后吉乐带着魏莽离开了夜狼佣兵团的驻地然后让魏莽联系另外三个佣兵团的团长。
之后的三天吉乐分别拜访了另外三个佣兵团的团长事实上只要魏莽抬出“蓝月帝国一等伯爵”这样的名号这些在各大势力之间小心求存的佣兵团还是很乐意与吉乐一会的而吉乐则每次都扮出同样一副纨裤子弟的神情清楚地向香城四个佣兵团的团队表明了自己打算将“领地”回收的意愿而且有意无意之间吉乐强调如果佣兵团不愿意那么接下来将会由神封要塞里派出守备军协助自己。
而与此同时三百名跟随吉乐进城的军士已经将谣言弄得满城乱飞了香城原本繁华的街市似乎萧条了许多往日里人来人往的情况也开始变得稀稀落落了熟识的人见面后问好的词不再是你今天赚了多少钱而变成了你今天有没有听到新的消息一些唯恐天下不乱的人和一些奸诈的商人则乘机把流言的作用挥到底自己推波助澜的同时再从中敛财于是在吉乐进城后的第六天香城历时二十年从来没有关闭的城门在四大佣兵团共同商讨之下被关闭了。
这样的做法并没有终止流言反而让更多没有离开香城的商人和居民更加相信流言于是三百名军士在吉乐的授意下改变了谣言的内容开始宣扬蓝月帝国女王陛下已经下令将香城收归帝国管理而负责接收香城的一等伯爵则已经到了神封要塞。
这个时候呆在神封要塞里的沙驼曼和卡布里正在极度地佩服吉乐因为这几天来从打开的要塞北门蜂拥而入的香城商人几乎填满了整个要塞连带也让原先要塞里的居民知道了真正的商人是什么样的。
在这个制造谣言的过程中吉乐并没有闲着对于吉乐来说当务之急是要如何让香城的四大佣兵团向他俯承认他的地位虽然现在吉乐已经名正言顺地搬进了之前的领主府但毕竟没有实力的支持是起不到实际做用的。同时吉乐还在担心着那支几个国家联合组成的军团究竟到达了什么位置。
‘眉茵你有没有什么办法可以探知敌人行踪的？’在烦恼了两天后吉乐终于想到了向夫人们问话这样一个主意因为自从离开勃英特开始吉乐一直都没有真正和她们说上话。
‘没有！’眉茵老实地回答道因为如果知道对方行踪方向有目地的探查那不论是风之探查术还是地之聆听都可以获利一些情报但现在根本不知道那个神秘军团究竟有多少人又究竟是从哪里来在这种情况下这样一些探查的法术根本没有和武之地。
吉乐失望地转头看着青鹭和玉露现两人都在轻轻地摇头虽然作为战士的青鹭绝对是一流的强者而作为杀手和探子的玉露则是绝对的高手但两人都从来没有战场上的经验这样一些只有战争中才会用到的技巧两女自然不会了解。
于是吉乐只有再叹了一口气苦思着是不是有什么好办法可以打探敌人的行踪一旁的眉茵不忍心看吉乐愁眉不展的样子随口说道︰‘现在我也不知道要怎么打探敌人的行踪不过在我被封存在万年水晶里之前我们的军队进行战斗前都有专门探听消息的幻兽负责打探所有敌人的行动。’
一句话让吉乐恍然大悟这些天一直忙着了解神封要塞的情况和香城的情况居然把自己的幻兽给忘记了而和可可因为有足够的魔晶当食物也就呆在了背包里没有做出任何引起吉乐注意的事情至于小懒虫则一直在抱着那块万年水晶做梦。
想到这里吉乐马上把小懒虫从从背包里找了出来再把吃得太饱正翻着肚皮透气的和可可也抓了出来仍在地上后吩咐道︰‘你们快给我去打探敌人的行踪。’一旁眉茵和青鹭开始笑个不停因为吉乐很明显在把自己的烦闷转化到幻兽的身上再看可可则表现出一副爱理不理的样子小懒虫则表现出一副受委屈的可怜神情连玉露都忍不住笑了起来。
就在吉乐束手无策时一道清脆的凤鸣从空中传来血凰硕大的身躯出现在了吉乐的视野里吉乐马上忘记了所有的不愉快不等血凰停稳就冲了过去给自己加了一个飞行术后凌空飞起抱住了血凰自从上次在勃英特佩蒙府训练场离开后血凰还是第一次回到吉乐的身边。
血凰的到来也让其它人感到非常高兴而最高兴的居然是玉露的幻兽那只怎么看怎么像是一只大黑猫的黑暗守护兽跟吉乐招呼了一阵子血凰迈着它特有的步伐去跟玉露的黑暗守护兽叙旧去了而吉乐则继续在为如何探听到敌人消息而烦恼。
忽然脑子里灵光一闪吉乐高兴地跳了起来高兴地说道︰‘我真是笨有这么好用的探子却不用。’然后一把抱住了玉露狠亲了两口后指着黑暗守护兽和血凰说道︰‘它们不就是最好的探子吗？’
香城很快陷入了迷惘之中从普通的居民到林立的佣兵团成员每个人都在讨论将要到来的麻烦和类似世界末日一般的危机而唯一了解情况的四大佣兵团则满肚子苦水倒不出来既不能把真正的消息公开也不能站出来辟谣。
如果公开真正的消息那么香城这个一直带着中立感觉的城市特质将不复存在而香城这个种公平公正的环境当然也就会变成泡影想要再次恢复之前的地位几乎是不可能的事情而且一旦公开事实的真像那么奇迹佣兵团和青龙佣兵团必然会成为香城人讥笑的话柄原本正当的佣兵团变成某个势力的走狗哪怕事实就是如此也是让人难以接受的而不论是布巴罗还是龙闪都不愿意看到这样的情况出现。
除了不能公开真正的消息四大佣兵团同样没有办法站出来辟谣因为这种谣传本身虽然并没有任何的依据但偏偏在四大佣兵团内部这是公开的事实有这样一个军团逼进香城也是每个人都清楚的问题的关键在于军团逼进香城的目的并不像造谣者说的那样是为了香城的繁华和美女而只是希望借机占领神封要塞罢了因此如果要辟谣则必然把军团真正的目的公诸于众这不论是由几国联军组成的军团还是在这个进攻过程中扮演辅助角色的四大佣兵团都是不可能接受的。
于是香城变得更乱了原本负责维持香城秩序的四大佣兵团也推动了维持秩序的想法和权威。
就在香城乱成一团糟更多的香城居民和往来商人在考虑是不是要离开香城时吉乐终于在原来的城主府贴出了告示正示公告香城的居民代表蓝月帝国女王陛下的帝国一等伯爵夏华-佩蒙大人正式接管自己被女王陛下赏赐的领地而且从这一天起夏华侯爵大人和他的下属将全面接管香城的一切包括税收、安全和公共秩序的维护。
商户们都非常的开心从以前需要交钱给保护自己的佣兵团到现在完全不用交税给任何人几乎所有的商户和商人都开心得不得了甚至在布公告的第一天就有不少闻风而动的商人又从神封要塞流回到了香城一来一去似乎正在向其它人说明香城的变化和展。
几乎就是眨眼之间原来负责造谣的三百名军士变成了香城公共秩序的维护者而为了促进香城的经济展夏华侯爵大人布的第一条领主令就是免除整个香城所有商户一整年的税收也就是说一整年的时间里香城的所有商户都不需要向任何人交纳任何的税而在此之前收税的是四大佣兵团。在布相关的领主令的同时吉乐向四大佣兵团的团长去了请柬邀请他们在领主府吃晚饭。
吉乐的领主令非常明显地伤害了四大佣兵团的利益这一点让所有佣兵团的人员从团长到普通佣兵都非常的不爽毕竟对于佣兵来说利益永远是摆在第一位的因此虽然吉乐只邀请了四大佣兵团的团长但实际来到领主府的佣兵团数目却不止四支包括其它一些小型的佣兵团的团长也来到了领主府似乎想向这位新任且明显是自封的领主大人讨要一个说法。
吉乐并没有拒绝这些佣兵团团长的到来相反地吉乐非常开心地邀请所有佣兵团团长进入领主府参加晚宴而摆在领主府大厅里的六七桌酒席似乎也证明了吉乐早就有了相关的准备。
宴席一开始当然是吉乐言而可以说只用了一句话吉乐就轻易地将所有小型和部分中型的佣兵团团长给说服了他这样说道︰‘我知道各位佣兵团的团长们都在为自己将要失去的利益而烦恼但我夏华侯爵可以在这里向大家保证相关的利益我一定会保证大家得到而得到的方式则是由领主府聘请各位团长旗下的佣兵团担负起保护香城的责任佣金将是你们之前所能收到的保护费用的两倍从明天起佣兵团的成员就可以到领主府来领取金币。’
所有的佣兵团都是追逐利益而生存的以前在香城中担负起保护商户的职责向商户收取一定的费用既不安全又不稳定如果哪天要保护的人出了问题可能连老本都会亏光而现在吉乐的做法则很轻松地把他们的顾虑给打消了简单地来说他们要做的事情和以前的完全一样但可以拿到的钱却比以前的要多上一倍同时还稳定得多遇到这样的好事不去做那么这个佣兵团肯定全是傻子。
于是宴席开得非常热烈酒过三巡菜过五味大多数佣兵团的团长们已经称吉乐为夏华伯爵或夏华领主了除了四个大佣兵团外所有佣兵团团长都在吉乐早就准备好的协议书上签了字而这也是吉乐第一次用香城领主的身份与其它人签订的协议。据后世史学家和考古学家的估价由于过于稀少以及收藏意义极为重大一份这个时候的有吉乐亲笔签名的协议书居然可以卖到五万金币的天价。
酒足饭饱后仍然留在领主府的就只有四大佣兵团的团长了一场要复杂得多的谈判被拉开了序幕。