亚瑟在掘金打起了首发，可能就是中国人老话说的“失之东隅收之桑榆”吧？而且，掘金可不是烂队，他们队伍年轻，在主帅迈克·马龙的执教下，本赛季是有望打进季后赛的。
1月7日，谢开在家里招待了老队友亚瑟。
两人有段日子没见了，一见面可是都很高兴，还喝了点小酒。
亚瑟在饭桌上感叹道：“我真的没有想到，会在你在俄城的家里做客。”
谢开也是感慨：“这叫‘计划赶不上变化’，我也没想到一年时间，我们俩都离开了孟菲斯。”
亚瑟叹了口气说道：“他们觉得我不行了吧！我在孟菲斯，他们认为我只能和你搭档才有所发挥，你受伤的一个赛季，我的上场时间就直线下滑，季后赛几乎都没什么上场机会了。在那个时候，我就知道，如果你走，他们就算想续约我，我也要去试水自由市场了。我也不想待在那里了，他们不信任我，你如果也不在，我没有留下的理由了。”
谢开知道亚瑟说的是实话，去哪里不是打球啊！对亚瑟来说，戒指也已经拿了，如果都是中产或者底薪，为什么非要在灰熊呢？他还没有老到需要养老的地步，如果能够在别的球队得到更多的上场时间，对他的吸引力确实大啊！
对角色球员来说，一人一城简直就是一种奢望。就算你想留下，你要是没什么价值了，球队也不会留你占着名额的。想退役球衣？想多了，几个菜啊，喝成这样？
亚瑟就是属于角色球员。他已经28岁了，不可能再有机会成长为全明星球员，而他在联盟也已经手握3枚总冠军戒指，拿再多的戒指也没有太多的意义了。那去别的队拿大点的合同，得到更多的上场时间，都是很正常的需求。
——而这两点在灰熊，几乎都做不到了。
当天晚上，谢开和亚瑟聊了很多，两人聊到当年在堪萨斯大学松鸦鹰队的一些事，聊起了NCAA的人和事，两人忽然发现，从他们进NBA，已经快9年了……
NBA球员的职业生涯，平均长度只有4-5年，亚瑟能够在NBA打9年，甚至更长，已经很不容易了。和他们一届的，目前还在联盟征战的首轮新秀，已经不到一半了。NBA的淘汰率之高，可见一斑。
1月8日晚，雷霆在主场福特中心球馆，迎战掘金。
本场比赛，是泡椒缺阵的第2场比赛，对雷霆队来说，在进攻端，谢开和威少的压力会大一些。这支球队的角色球员有些偏科，能攻的防守渣（坎特、土耳其人），能防的进攻渣（罗伯森、鸭蛋、格兰特）。事实上稳定的得分点只有三巨头，现在泡椒不打，实际上进攻重任都在开胃组合身上。
这场比赛，比赛一开始，谢开就身先士卒，接管了球队的进攻。威少也能攻，他更喜欢进攻空间拉开，或者是在转换的时候，但他在半场阵地的时候，一旦对方内线有大中锋，他的外线一旦不开，就很难打。
而谢开对进攻环境的要求，就要低很多了。特别是他在休赛期苦练腰位持球单挑技能，让他可以在任何时候，任何环境进攻。无论是有球还是无球，无论是转换还是半场落阵地，都能进攻。
这一点也是区分传统摇摆人得分手和时下流行的得分型控卫的区别。得分型控卫能够真正无视进攻环境的，很少，欧文是其中的佼佼者。
雷霆队双核驱动，很快便取得了领先。掘金队没有超级巨星，也没有超级得分手，在面对谢开的连续得分时，他们显得有些缺少应对的办法。
加里纳利也好，约基奇也好，都不是能够轻松单场砍下30分的球员，他们更像是团队型打法的准明星球员。
比赛的过程没有跌宕起伏，雷霆队的攻防都压制住了对手，最终主场有惊无险地拿下比赛，迎来了两连胜。
两连胜后，雷霆队的战绩来到了26胜12负，超越快船，回到西部第4的位置。
谢开本场比赛继续出色的发挥，砍下全场最高的38分，率队取得胜利。
赛后新闻发布会，当记者问起谢开连续高光表现，并率队取得两连胜，是不是因为之前泡椒在的时候阻碍了他的发挥，是不是泡椒不在，球队会更好时，他直接反驳了这个观点：“我再说一遍，我们需要PG！PG在，我和Russ就不用打那么长时间了，我们也不用在进攻端承担那么多的任务了。而且别忘了，PG是最好的侧翼防守者之一，他不在，我们的防守效率是下降的，数据不会说谎，他对我们很重要！”
谢开当然不是为了讨好泡椒才这么说的，他这么说的目的有两个，一个是安抚泡椒的情绪，另一个则是让那些挑拨他们三巨头关系的人断了念想。
泡椒的作用在于，一旦到了季后赛，遇到勇士、马刺或者骑士的时候，球队有一个能够对的上杜兰特、面瘫以及詹姆斯的球星。
在季后赛，很讲究对位，对位对不上，是会被打到怀疑人生的。
泡椒对比赛的影响力不如开胃组合的任意一个，但一旦打到季后赛，他在攻防两端的作用，或许不比威少差。
1月10日，雷霆客场轻取公牛，迎来了3连胜。
1月12日，雷霆坐镇主场，迎战灰熊。在两队之前的一次对决中，他们在客场输给了对方。
这场比赛，雷霆队在威少三双的作用下，主场险胜对手，迎来了4连胜。
4连胜后，雷霆队的战绩来到了28胜12负，超越火箭，回到西部第3。
1月13日，NBA官方公布了2017年新奥尔良全明星赛第二阶段的票选结果。谢开和詹姆斯依然排在联盟前二位，各自领衔各自的分区。
和两年前的同期相比，谢开的票数比那时低，但依然领先所有球员。他的球迷遍布全世界，当他宣布复出时，全球的K蜜都陷入了疯狂。