强劲的海风一阵阵的在海面上呼啸，士兵们紧张的在船上忙碌。离开萨瓦那边已经足足两百多海里，三艘航母的舰编队就像是一道幽灵，在海面上等待着机会。
司令舰约克城号上，被副官叫醒的弗莱切从地图上爬起来，睡眼惺忪的看着自己的副官，“乔，有什么事？天亮了？返航的飞机登舰了？”特混舰队的任务，就是接应北上的那支奇袭马尼拉的战机队。因为北上马尼拉执行空投掩护的战机群，其中一大半是舰载机‘泼妇’，他们的返航航程太远，油料不够。
作为太平洋舰队仅有的两只特混舰队，他的舰队实力还不错，约克城号满载排水量25000吨，珍珠港被袭之后由大西洋舰队调到太平洋舰队，在今年获得两艘满载排水量在15000吨级的护航航母的加强。这次的突袭进入进入棉兰老，是特混舰队的首次三艘航母（护航航母舰载机28架）联合出战。得益于精准的情报，舰队这次是避开了日军的第一机动舰队，乘虚而入。但是弗莱切依旧是非常的紧张，丝毫不敢大意，这次北上接应返航战机，也是如履破冰，因为日海军的联合舰队主力，已经回师，企图围剿他这支冒险深入的舰队。
“日军舰队的位置？”看完电报，弗莱切凑到海图上，仔细观看，第一反应就是撤退，日军的第一机动舰队竟然离他们只有两百多海里！而往菲律宾的分舰队，离着他们只有一百多海里，但是他对照了一下电文海图，一个疯狂的想法涌上心头。日舰现在明显没有发现他们。看着图上连串的海岛，弗莱切：“返航的飞机登船了没有？我们距离马尼拉湾多远？天亮还有几个小时？”等一连串的问题。
听完副官的回答，弗莱切抬头，一个极佳的机会就在眼前，天亮还有一个半小时，准备工作可以完成！但是，这一切都得寄托在情报属实的基础上！
“回电，询问棉兰老方面，这情报来源是否可靠！”弗莱切又命令：“原定计划需要起航护送棉兰老方面军航空队运输机的战机，按计划起飞，同时起飞护航战机，鱼雷机队，舰爆机等准备好，准备好迎接返航登舰的战机。”这是因为从棉兰老岛到马尼拉的护航飞机，没有完全的油料保障回航到棉兰老，所以用了这么一个半路上换航空队护航的计划。原本布置在棉兰老的战机就主要是舰载机，这样轮换从技术角度倒是没问题。也可以完美的保护运输机的返航，只是对于舰队来说有点危险，飞行员必须极佳的控制飞行高度，才能躲过雷达的扫描，否则就会被敌人怀疑到舰队的存在。但这就是战争年代！冒险是必须的！
“通知印第安那号，北卡罗莱纳号战列舰等，一级战备。”天快要亮了，佛莱切不管怎样，战争的准备工作总是要做好的。
半个小时候，佛莱切来到大指挥室，副官赶紧起立，“将军，接到棉兰老方面军的电讯，他们可以确定情报的可靠性！”
“那好，沿着那两个方向派出侦察机，准备战斗。”如果能打鬼子第一机动舰队一个措手不及，那将是海军巨大的荣耀！也是他弗莱切军事生涯走上新的巅峰时候！
此时的王大山他们，却是已经在丛林里跋涉了足足一个多小时了。送他们过来的护航战机群，竟然乘虚袭击了马尼拉港口！他们跳伞的299个人全部聚齐，出发半小时后之后，后边的战机折腾到天边隐隐出现微弱白光的时候才撤离，真是一群疯狂的家伙！
马尼拉港口那边依稀是浓烟滚滚，而西边海面上，一只特混舰队突然拉响了战斗警报，原本在甲板上忙碌士兵们，立即加紧了装弹。两艘护航航母上的战斗机一架接一架的起飞，一座座防空火炮昂首向天，而海面上已
经出现从马尼拉返航的战机群。真是一群勇敢而疯狂的战士！在能见度这么低的海面上，敢于低速低空掠飞的飞行员，不仅仅是技术好，他们必须还有一颗勇敢的心！
舰上的兵们看着低飞的战机群在接近舰队时纷纷拉起，形成一股极为飘逸美丽的弧线机群，顿时一阵欢呼和呐喊，伴着掌声雷霆般响起！他们赞叹这些勇敢的家伙，为了不暴露战舰的位置，不被日军强大的路基雷达捕捉到，冒着极度的危险远程低飞而至！一架架在空中盘旋的战机，开始编组，鱼雷机，舰爆，舰攻们纷纷起飞！放飞完毕的甲板上，迎来了返航战机群的密集降落！
弗莱切心情很激动，作为特混舰队的司令，这段时间一直都是战战兢兢如履破冰，但是眼前，日军航母茫然无知的就在那里等着他肆掠！侦察飞机情报一来，他就命令已经起飞完毕的战斗机赶往战场，接着命令鱼雷机等起飞，直扑日军的舰队！
“真是上帝保佑！”弗莱切喃喃自语，从马尼拉回转的战斗机，刚好可以充当舰队的护航战斗机，他的手中，等于是拥有两倍的战斗机！而运输机，弗莱切直接命令他们在少量的陆基战机掩护下飞往萨瓦！现在日军的陆基雷达，恐怕是已经发现了他舰队的大集群战机，日军马尼拉湾北边的机场，恐怕是根本没有时间去截击运输机群！
时间！最关键的就是时间！他的战机只需要半个小时的时间，就能对日军第一机动舰队做出威压式的打击！要知道日军的第一机动舰队虽然航母很多，但是现在出战的队伍内，也只有两艘航母！其他两只舰队，其中一只拥有一艘航母，是第一机动个舰队的分舰队，如果敢将自己的护航战机派往增援，弗莱切就敢将自己的护航战机派过去干掉几艘舰船！而另外一只舰队，仅仅是拥有战列舰为主力的舰队！
鱼雷机和战斗轰炸机从三艘航母上起飞，甲板上空荡荡的时候，从马尼拉回来的近七十架战机开始降落。就像是小鹰归巢一般的战机一架架降落在三艘航母上，只需要十分钟，补充完油弹的战机，就能继续升空，舰队的安全，就有了一定的保障！
“将军，棉兰老急电！”
弗莱切心一紧，“念！”
“日军马尼拉陆基航空兵起飞，机群徘徊在马尼拉港口上空。据我们截收到的电讯，日军陆基航空兵接到的命令，是保护马尼拉海港。由此推测，日陆基航空兵短时间之内不会主动出战，我特混舰队位置没有暴露！”
“将军，棉兰老方面军司令部急电，中型运输机已经回到萨瓦，他们询问，是否需要将运输机装上弹架，装载航弹备战？”
弗莱切心念急转，“乔，萨瓦那边，有多少航弹？”
乔毫不迟疑的回答：“只有两个基数，将军，我建议他们不必参战，目前他们的战斗机太少！他们需要对抗日军的重兵，航弹最好是丢在日军陆军头上。嗯，将军！第三只舰队！应该是日军从马来西亚过来的运输舰队？他们在我们的西南方向，一艘航母？我有些怀疑！”
佛莱切：“你说，那是日军的陷阱？”
乔点头：“我看很可能是的，日军知道我们特混舰队在这一片海域活动，这里岛屿众多，日军的实力，在短时间内要找到我们很难，有萨瓦为陆基支援，他们要围歼我们也很难！所以我认为，日军的这支编队，很可能有两艘航母，嗯，这样也很符合第一机动舰队的兵力，他们上次和我们南太平洋舰队主力的海战，两艘航母受到损伤，入厂修理的话肯定还没有完成。”
弗莱切点头，一直没有说话的参谋长也表示赞同，“日军的第二机动舰队，现在在澳洲海域，第一机动舰队很
可能是在做一个局，诱使我们攻击他们的分舰队！”
“这么说咱们是歪打正着！那么，我们就必须提防了他们分舰队战机的突袭。”
南云的神情很严肃，阴冷的似乎要滴出水来！
天空中来势汹汹的美军战机，由一个黑点迅速放大！刺耳的战斗警报在舰队上空叫着，已方的护航战斗机就像是嗅到血腥味的鲨鱼，凶猛的向美军战机扑去！头顶上，依旧有一支航空队十多架零式没有出战，在天空中巡弋。
“敌人的位置还没有找到吗？”南云总觉得有一种不祥的气氛在心头氲绕，少见的在指挥战斗中主动询问情况。
旁边的参谋副官急忙回答，“三架侦察机已经向疑似海域出发，根据敌人飞机在雷达上出现的时机和航线，我们怀疑美军舰队就在这个位置！”
南云看向海图，这个位置？“这个方向，就是突袭马尼拉的敌人飞机中途转向的方向？他们有没有可能低空飞行？”南云很怀疑不止三五架飞机，那样的话，如果马尼拉方向的战机属于舰载机，那么他们如果成功找到美军航母编队，美军的航母编队就有了护航战机！
“是的，司令官阁下！我们当时发现，有三到五架战机是从这个方向逃窜的！陆军方面雷达站也已经证实了！而且海面的风浪很大，能见度太小，就算是我们的王牌飞行员驾驶零式，也无法做到躲开雷达的搜索！而根据陆地观察哨的报告，棉兰老方面的机群已经回归萨瓦。”
南云一时间心里有些举棋不定，想到分舰队那边强大的兵力，再想想眼前的战局，前边的筹划，战机一瞬即逝！一狠心，开口下令。
“命令！鱼雷机队起飞，直接飞向这个海域，命令分舰队出动战机掩护攻击，敌人的舰队，肯很可能在这里！否则，他们的战斗机现在就掉海里去了！”这几架战斗机，很可能属于舰载机！
“美军的护航战斗机群全来了！”
空中，美军的大集群分出一部分战机，和第一机动舰队的护航战机鏖战在空中，但是鱼雷机和一些对舰攻击机，战斗轰炸机齐齐向这边扑来！战机在空中飞梭，撕开舰队的防御，扯开一个个空挡，牵制住一架架日护航飞机，便于鱼雷机突进偷袭。
巡洋舰，战列舰，驱逐护卫舰上的炮击，在空中炸开一团团硝烟，交织出一片片死亡的弹网！突击的美军战机呼啸着在空中急进，两架突破近舰船上空的飞机，一个转折，倒栽蒜一般机头朝下高速俯冲。随着刺耳的历啸声，两枚航弹一前一后，一枚命中炮塔，一枚命中甲板！整个护卫舰就像是玩具似的在水面上抛弃，轰隆一声掉落下来，立马就摔成两截！诡异的是，摔撞在水面上的护卫舰，炮管里竟然还吐出了一串炮弹！
一架被护卫舰击中的战机，拖着浓浓的黑烟，义无反顾的一头扎向航母，霎那间，成百上千的炮弹就像是一堵弹幕形成的空中墙壁，迎头撞上的战机凌空爆炸！但是另外两架战机，已经成功突入航母上空，俯冲的战机发出惊心动魄的呼啸声，一串串弹雨在旁边飞过，一股股弹焰在四周绽放！
一架战机尾部被击中，在空中旋转着拉出惊心的弧线，“嘭！”的一声撞在甲板上，爆开一团火焰和钢铁组成的震荡圈！
整个航母都是一振，“轰隆！”高速俯冲的战机急速拉起间，它抛下的航弹炸在航母飞行甲板上，顿时引起一串的爆炸！
南云脸色阴沉的看着拖着水龙急救的士兵们，嘴里发出狠戾的命令：“美军17特混舰队的战机全部在这！分舰队航空队立即出动，必须歼灭他们！向马尼拉驻军发电，请求陆基飞机助战！陆基战机要快！”
（本章完）