傅云英放下碗的时候，一屋子人静静地望着她。
这会儿她已经梳起长发，戴网巾，肩头披了件素缎袍子，上午吃过药，面色一点点恢复红润。
到用午饭的时辰了，她吃了一大碗鲜鱼虾仁馅饺子，汤底是燕窝鸡汤，清香鲜嫩，还就着傅四老爷从南边带来的凉拌孔明菜吃了一小碗浓香扑鼻的松簟油玫瑰丝龙须面，几枚生煎馒头。
等她喝完一整碗鸡汤，还不想撂筷子。
傅四老爷觉得能吃是福，忙巴巴地把一碟金银卷和水晶馒头往她跟前推，“吃，多吃点！还想吃什么？这就让人去做。”
霍明锦却不敢让傅云英继续吃了，忍不住看一眼她平坦的小腹，怕她吃出毛病来，轻轻按住她的手，示意一旁的侍女收走食案。
傅云英觉得腹中很空虚，好像四五天没吃东西似的，现在她还颇想吃一碗热腾腾的米饭，最好配红糟香油鲫鱼。
她看着侍女将食案撤走搬出房，目光有点舍不得。
霍明锦、傅云章、傅四老爷、袁三、苏桐、赵师爷，还有乔嘉和其他侍立的下属，全都用一种复杂的眼神盯着她看。
她环顾一圈，“怎么了？”
都被她的饭量惊呆了吗？她平时的饭量就不小，刚才也只是吃了一碗饺子一碗面几枚生煎馒头而已。
其实她还能再吃一碗饭。
没人吱声，静悄悄的。
袁三先忍不住，挠挠脑袋，几步上前凑到床边，坐在脚踏上，道：“老大，你总算好了！你不晓得，你病的时候有多吓人！”
他这句话说出口，傅四老爷和赵师爷叹口气，围在床头，你一言我一语念叨起来。
“什么都吃不下，叫也叫不醒，愁死我了！”
“别仗着自己年轻就不把身体当回事，松弛有度，才是保养之法，以后不许再晚睡了！”
“对，以后天一黑就给熄灯睡觉，总是三更半夜才睡，一早天不亮就起来，现在年轻不觉得，等你老了，浑身毛病！”
“就跟姚阁老一样！病恹恹的，三天两头告假。”
姚文达白发苍苍，形销骨立，比年岁长于他的王阁老还显老，隔三差五就闹一个伤风感冒、脾胃不和什么的，一年十二个月，他月月要卧床几天。激动起来的时候，上气不接下气，随时可能一命呜呼，都觉得他肯定熬不过去，结果他老人家偏偏最后总能化险为夷，而且最后还成为内阁大臣，风光得意。
傅云英病愈后并不记得病中的事，只觉得仿佛睡了好几天，浑身酸软，没力气，筋骨像是被揉碎了又重新拼合起来，手脚僵硬。
自然也就不明白一家人为什么这么紧张兮兮地盯着她看。
她没有受伤，只是脾胃不舒服而已，这样的疼痛对她来说不算什么。
但对霍明锦他们来说，就不是如此了。
她昏睡不醒、痛苦得全身发抖的样子，太吓人了。
即使她此刻好端端地坐在床头，胃口大好，刚刚吃得很香甜，一双秋水双瞳乌黑发亮，他们一时半会也没法放下心来。
面对一屋子忧心忡忡的亲人朋友，她揭开被子，想下地走几步，让他们看自己已经好了，不痛不痒，浑身舒泰，能走能跳。
刚一动，霍明锦的手伸过来，绕过她腋下，轻轻揽住她。
“想起来？”
他柔声问。
知情的如傅四老爷、赵师爷等人没什么反应，袁三却立刻变了脸色，半跪在脚踏上，抢着要扶傅云英，“老大，我来搀你。”
站在最后面的苏桐眼珠转来转去，看看这个，看看那个，最后看一眼傅云章，见他面色平静，有点不明白眼前的状况，摸摸鼻尖，不说话。
傅云英只得坐回去。
傅四老爷又开始喋喋不休，“别起来啦，再多躺几天，差事让别人去办好了，身体要紧……”
还想接着唠叨，傅云章目光落在傅云英脸上，道：“好了，云哥才刚好，让她歇着罢。”
他一开口，傅四老爷立刻喔一声，站起来，拍拍傅云英的手。
“不扰你了，多睡一会儿，外头的事有你二哥照应着呢！”
说完话，飞快扫一眼霍明锦，不知道怎么开口请这位督师大人出去。
这两天堂堂督师大人衣不解带照顾英姐，虽是个武人，却比下人还周到细心，作为长辈，傅四老爷还真挑不出他的错来。
“您……”他迟疑了一下，咳嗽一声，收起敬畏之色，尽量摆起长辈的架子，道，“你也守了两天，都没有合眼的时候，回去歇一歇罢。”
傅云英有点无奈，傅四老爷很努力地展现自己并不怕霍明锦，但他说话的口气改了，那隐隐带了些惧怕和巴结谄媚的姿态却仍然如旧。
四叔也是为她好，怕她将来被霍明锦欺负，虽然心里怕得要死，还是要硬着头皮假装自己老成镇定。
她张了张嘴，正想说话。
霍明锦点点头，应了傅四老爷的话。
还退后半步，让傅四老爷和赵师爷走在自己前面。
房里众人都愣了一下。
尤其是霍明锦的几个属下，大张的嘴巴都能塞进一只鹅蛋了。
傅四老爷很高兴，回头叮嘱傅云英几句，和赵师爷一起走出去。
其他人也陆续离开。
傅云英轻轻喊了一声：“二哥。”
傅云章脚步微顿，回头看她。
霍明锦也停了一下。
其他人都在，她犹豫着不知该叫他什么，叫明锦哥袁三会起疑的，只好道：“二爷……二哥，我有话和你们说。”
霍明锦转身，扫视一圈。
房里其他人连忙加快脚步出去，乔嘉最后一个走，轻轻把门合上。
“查出什么了吗？”
等外面的脚步声远去听不见了，傅云英问。
霍明锦和傅云章对望一眼，眉头都皱了一下。
她接着道，“我吃过的食物、饮过的酒应该没有问题，宫宴上没人能动手脚。那晚我只喝自己杯中的酒，其他人塞过来的酒我碰都没碰一下。”
倒不是她有意提防有人害她，只是习惯而已。外出赴宴也是如此，她身怀秘密，自然要更当心。
从入仕以来，参加过的宴会少说也有几十场，她还从未在外面大醉过。
唯有当年曾在武昌府醉过一次，那也是故意为之，想洗清自己身上的嫌疑。
她仔细回忆当晚发生的事，眉头微蹙。
霍明锦目光深沉。
片刻后，他轻声道：“查过了，总归是问题出在太监身上，可能是司礼监那边动的手。”
锦衣卫、太监、朝臣，三者关系错综复杂，他担任锦衣卫指挥使的时候，把阉党压得死死的，刚卸任没多久，阉党就死灰复燃了。
新君即位不久，和朝臣关系生疏，很多地方需要用到太监，这时候锦衣卫又变成弱势，太监们自然就蠢蠢欲动起来。
傅云英揉了揉眉心。
她不怕得罪太监，但这种隐私手段防不胜防，也是个麻烦。
“你别操心这事，我让阮君泽去处理。”
霍明锦淡淡道，递了杯茶给她。
阮君泽从卫所回来了，现在待在兵部。
她喝口茶，望向傅云章，“那大理寺那边……”
傅云章明白她在问什么，不等她说完，道：“官员叙复的事暂时交给齐仁，你病了，得找个人代替你，赵弼最近忙于蔡副指挥使的案子，抽不出空。这是刑部和大理寺卿商议过后的结果。”
傅云英唔一声，这在她的意料之中，差事办得差不多了，换上齐仁也影响不了什么。
只是齐仁平白捡了个大便宜，其他人肯定不服。
谈了会儿正事，她毕竟刚刚病愈，不觉打了个哈欠。
霍明锦立刻道：“好了，以后再谈，歇着吧。”
他站起身，高大的身影杵在床前。
傅云英觉得自从醒来以后，他似乎和以前有些不一样，自然还是对她好的，但这好中掺了些别的东西。
他在克制着什么，也许是怒火，也许是其他的。
这种不受控制的感觉让她隐隐有些不安。
傅云章也要她休息，放下挂起的虫草罗帐，轻轻拍一下她身上的锦被，“睡吧。”
她躺下了，看着两个男人并肩走出去。
……
院子里特意凿了一方水潭，周围一圈鹅卵石围起来，设栏杆，假山环绕，遍植垂柳。
柳条比春天的坚韧，但颜色不及初春的娇嫩。天气越来越冷，水潭里的水倒映出瓦蓝的天空。
穿罩甲的武人们守在院内角落里，飞鸟藏在枝叶间，啾啾鸣叫。
傅云章侧头看着霍明锦，轻声问：“霍大人当初为什么想杀崔侍郎？”
他查过卷宗，霍明锦并非心思歹毒之人，处于他的位子，死在他手上的人不可避免也有无辜受牵连的，但绝不会滥杀。他向来和崔南轩没有什么来往，按理来说不该结仇才对。
霍明锦面色不改，凝望日光下折射出道道银光的水波，淡淡道：“看他不顺眼罢了。”
傅云章眼眸低垂，“那为什么后来又放过他呢？”
话锋一转，“是不是和云英有关？”
霍明锦收回视线，看向傅云章。
这男人云淡风轻，虽然脾性温和，和同僚关系融洽，但其实对什么都没兴趣。他是云英的堂兄，血缘关系疏远，可她很信任他。
若没有傅云章毫无保留的支持，云英未必能去武昌府。
他很敏感，竟然能察觉到崔南轩和云英之间的关系。
阮君泽想杀崔南轩，他听之任之，默许了这事。后来因为傅云章的介入，崔南轩中了几箭，并未伤及性命。
霍明锦没有说什么，她不喜欢提起上辈子的事。
但傅云章却明白了，果然和云英有关。
他救了伤害过云英的人。
傅云章闭一闭眼睛，觉得拂在脸上的风突然变得凛冽起来，掌心还留存着她病中浑身发抖时的触感。
虽然她醒来之后什么都不记得，很快恢复平时的饱满活力，她依旧是那个坚强独立的云英，可那些从她眼角溢出的曾烫着他手指的眼泪，肯定不是他的幻觉。
“霍大人……”他道，“从那年渡口你救起云英算起，你和她认识许多年，但真正相处的日子，其实还不足一年，你要她嫁你，是不是把她逼得太紧了？”
霍明锦眼底浮起沉沉的暗色。
傅云章继续道：“我了解云英，她以前并没有嫁人的打算，这不在她的计划之内。”
他轻轻笑了一下，蓦地想起傅云英小时候坐在自己的书房里读书的模样。
那时候瘦小，梳双髻，看着乖巧，其实一肚子心思。傅四老爷教她怎么讨好他，和傅容一样叫他二哥哥，做一些荷包扇套之类的小玩意给他，她嘴角抽搐了半天，二哥哥怎么都叫不出来。
她是断然不会撒娇的，所以最后喊他二哥，干巴巴的，古板严肃。
傅四老爷痛心疾首，觉得侄女太老实了。
可她会关心他，帮他收拾书房，看他累了，轻轻合上他手里的书，搬来薄被给他盖上。
她看出他和母亲、族人之间的隔阂，从不会问和孝道伦理有关的题目，不在他面前提起家人，因为知道他看似漫不经心，其实心里也有伤心处。
他让她抄书，一遍遍重复抄。
换作其他孩子，比如族学那几个，早就抱怨连天了，连苏桐也觉得抄书无聊且无用，她却没喊过一声累，让抄什么就抄什么，让抄几遍就抄几遍。
傅云启有一次和她闹别扭，提到他的名字，满腹怨气。
“我才是你哥哥，隔房的二哥不是你的正经哥哥，不会一直对你好的，哪比得上我和你亲！你得对我好一点。”
任性地要她选一个，“五妹妹，我和二哥，你只能选一个人当哥哥，你选谁？”
云英淡淡回了一句，“二哥对我好。”
后来，还说：“我更喜欢二哥。”
说得毫不犹豫。
傅云启呆了一呆，委屈得大哭。
这话傅云英从未当面和傅云章说过。
辗转从下人口中得知兄妹二人吵嘴的内容，他穿一身宽松天青道袍，坐在廊下抚琴，看着池中沐浴在早春微雨中的灵璧石，听雨声琳琅，微微一笑，指腹拨弄琴弦，一曲哀伤的调子被他奏得悠扬欢快。
春雨如酥，浸润万物，他荒芜孤独的心，也被温柔地包裹起来了。
傅四老爷的担心都是多余，云英不必学其他族里的妹妹靠撒娇来讨好他，他会一直对她好的。
垂柳随着北风乱舞，一如脑海里的回忆。
傅云章收拢纷乱的思绪，道：“霍大人，给她一点时间……成亲的事，以后再说吧。”
字字铿锵，掷地有声。
霍明锦沉默不语。
是啊，他太急切了，太渴求了，太害怕再一次的失去。
而她只是被动地承受他的深情。
她昏睡的时候，曾无意中喊出崔南轩的名字。
霍明锦紧抱着她，用温热的巾帕擦掉她额头的冷汗，让她舒服一点，并没有因为她喊出其他男人的名字而生气，亦或是发狂。
他听她低声喃喃，看她眉尖紧蹙。
这一世的她什么都不怕，她目标清晰，在外人看来，她承担了太多，其实她过得潇洒自在。
霍明锦看得懂她的快乐，她忙碌而充实，一个人坐在书案前时，常常不知不觉勾起嘴角，不知因为看到什么有趣的东西而微笑。
她高兴的时候不会大笑，不会手舞足蹈，嘴角那一丝浅浅的笑，温和含蓄，足以说明她的心情。
所以霍明锦不会阻碍她，由着她去做她想做的事。
她病中想起崔南轩，绝不是因为难忘旧情。
她记起的是那段真心付出但最后落得灰心失望的过往。
因为他即将娶她。
这让她彷徨。
她心里，终究还是恐惧婚姻居多。
霍明锦久久无言。
傅云章抛下那句“以后再说吧”，转身离去。
快走出长廊时，他忽然停下来，回头看着霍明锦。
男人站在栏杆前，神情难辨喜怒哀愁，不过气势依然凌厉，身躯高大，沉稳有力，这是个知道自己想要什么，不会退缩的男人。
傅云章嘴角微翘，轻声道：“她是我妹妹，我看着她长大，她冷静理智，会妥协，会为以后做长远计划……霍大人，你有没有想过，她应承你，或许只是出于报答你的恩情？因为你的地位、你手中的权力？倒也不是利用你……只是你刚好是那个最好的选择。”
霍明锦瞳孔急剧一缩，身影似僵住了，一动不动。
目光森冷。
隔着几丈远，暗处守卫的武人一惊，明明什么都听不清，但却能感觉到二爷此刻怒火滔天。
风停下来，干燥而寒冷的空气似乎也凝滞住了。
武人们冷汗涔涔，纷纷垂下头，不敢抬眼。
静得诡异。
霍明锦那冰冷而锐利的视线太锋利，像刀子一样刮过傅云章的脸，毕竟是沙场上浴血奋战的男人，这一刻不再收敛他的凶猛戾气，磅礴的气势扑面而来。
傅云章暗暗心惊，做好了惹怒对方的准备，但还是被霍明锦那一身霸道而强悍的气息震撼到了。
这个男人平时在云英面前温和而无害，原来这才是真实的他。
傅云章嘴角一扯，若不是如此，霍明锦怎么能扶持朱和昶登基？他可是让先帝一家都死得不明不白，还把谋反之名嫁祸到沈家头上。
霍明锦双手握拳。
乔嘉在一旁观望，生怕自家二爷一不高兴和傅云章起争执，这可是傅云英的哥哥，要是两人闹起来，二爷这媳妇就娶不成啦！
他大着胆子上前几步，“二爷？您有什么吩咐？”
霍明锦动了一下。
乔嘉心惊胆战。
“院子里的鸟太多了。”
霍明锦眼神黑沉沉的，慢慢道。
乔嘉愣了一下，随即明白，拱手应喏。
鸟叫声会吵到傅云英休息。
他带着人去捕鸟。
角落里一阵窸窸窣窣响，气氛仿佛又变得平和起来。
霍明锦一步一步走到傅云章面前。
傅云章双手背在背后，站在原地，从容而冷淡。
“最好的选择？”
霍明锦轻笑出声，回望傅云英卧房的方向，似乎能透过冰裂纹窗格看到房里的人，“报恩，看上我手中的权力……不管是为什么，只要我这里有她看得上的东西，她尽可以拿去，她想要什么，喜欢什么，我就争取当那个最好的，让她只能看到我。”
他笑了笑，势如沉渊。
傅云章看他一眼，别开视线。
……
傅云英这一睡，睡到傍晚方醒。
她的院子在最僻静的西边，下人们平时不往这边来，幽静冷清，又有霍明锦安排的武人层层把守，连院子里的鸟雀也被怕打扰她休息的霍督师安排人给清理干净了，静谧无声。
她这一觉睡得很沉。
暮色西垂，房里浮动着淡金色光线，霍明锦不在屋里。
袁三过来看她，守在床边，想和侍女一样伺候她起居饮食，被她打发走了。
“专心预备会试，我好得差不多了。”
见袁三还不走，便说，“你毛手毛脚，不如侍女细心周到。”
袁三却道：“我是男人，力气大，丫头们力气小，你要起夜的时候，我一个人就能扶你起来。”
傅云英还是摇头，“不必了，我能下地走动。”
袁三回头张望一阵，小声说：“老大……这几天都是霍督师照顾你，我也行啊！”
竟有点赌气的意思。
他觉得自己是先认识老大的人，可老大重病的时候，却是霍督师守在边上。他想过来看几眼都不行，乔嘉不许他进。
也只有老大醒了，他才能过来探望。
傅云英问：“那些程文都看过了？”
袁三点点头，“看过了，我没耽误温书的事。再说了，会试没有你重要。”
他执拗起来的时候，像个二愣子，不达目的不罢休。
傅云英想了想，说：“可我需要你早日考上进士，陈葵、杜嘉贞、李顺他们毕竟比不上你我亲厚，这一科你如果不中，又得等三年。还是专心备考吧，有丫鬟照顾我，你只要安心读书就行了。”
被她期待的目光注视着，袁三心中热血沸腾，一拍脑袋，“是我想岔了，老大，你就等着吧，我这科一定榜上有名！”
话音刚落，罗帐被人掀开，霍明锦走了进来。
看到袁三跟一只讨食吃的猎犬一样跪坐在脚踏上，双目炯炯，满脸红光，他眼睛眯了一下。
傅云英让袁三出去，他犹豫了一下，嗯一声，起身出屋。
霍明锦没看袁三，坐在床边，端详傅云英的脸色。
“又瘦了。”
他道，随即叫侍女去灶房把熬的鸡汤送来。
“你……”
傅云英注意到他换了件窄袖锦袍，胡子刮过，头发应该也洗了，之前一直照顾她，到今天才梳洗换衣。
“你回来了，山西那边不要紧吧？”
霍明锦淡淡一笑，“无事，巡行边塞本来也只是一个借口，方便收拢兵权。”
短短几天接到消息返回京师，他说得轻描淡写。
傅云英看他一眼，欲言又止。
夜里，吃过饭，老太医被乔嘉提溜过来为她看脉。
“不碍事了，其实这一病也不尽是坏事，趁这个机会好好调养，把身体的余毒都拔除了。”
老太医连药方都不开了，笑着道。
一旁的霍明锦听到“余毒”两个字，皱眉问：“不是说不会损伤身体吗？”
老太医忙道：“调养好就没事。”
等乔嘉送老太医出去，傅云英让侍女把烛台挪到床前，她要坐着看卷宗。
侍女刚拿起烛台，被霍明锦扫过去的凌厉眼神吓得一个激灵，弯着腰退出卧房。
雀形烛台在屏风后面的案桌上，隔了层罗帐，床前灯光昏暗。
傅云英看不清纸上的字，眉头蹙起。
霍明锦站在一边静静看着。
她看着他，道：“明锦哥，帮我把烛台挪过来。”
霍明锦把烛台挪到床边高几上，却又把她手里的卷宗抽走，“病刚好，早点歇吧。”
她睡了好几天，白天又饱睡一觉，这会儿一点睡意都没有。
官员叙复的事，傅云启乡试考中举人，杜嘉贞他们都要上京了，要预备屋子，天气越来越冷，如果落雪，必要举行诗会，司礼监那边还得继续查下去，宫里的内官并不是都和她作对，比如吉祥就是她的人。工部改革匠籍制度的建议通过了，接下来要想办法派匠人去南方最繁华的扬州、苏州一带，学习当地人的经验。还有妇人诉讼权，虽然修改了，但广大老百姓连字都不认得，更别提熟知律法，得想个办法普及律法知识，让老百姓们懂得基本的律法，这样妇人就不会轻而易举被族人欺骗……
她脑海里飞快思索接下来要做什么。
霍明锦忽然俯身看她，问：“云英，嫁给我，你高兴吗？”
她愣住了。
霍明锦看着她倏忽睁大的眼睛，等着她回答。
这时，门外传来一阵急促的脚步声。
乔嘉叩门，匆匆走进屋中，在屏风外面道：“二爷，万岁爷来了！”