天际处，云层翻涌。
一束束淡金色光线刺破层层云霞，笼罩在广阔无际的海面上。
扑面的咸腥海风温暖湿润，旗帜在风中舒卷，猎猎作响。
士兵们手执长枪，站在岸边险峻的峭壁上。
大风扯动衣袍，似乎要把他们整个人都掀翻吹进海中，他们却一动不动，站得笔直，目光平静眺望远方。
几艘高桅大船驶入港口，一长三短的号角声后，船上飘出几面玄色大旗。
港口戍守的士兵上前迎接。
人头攒动，比肩接踵，却没有人敢出声说话，只有整齐沉重的脚步声，一声咳嗽不闻。
被士兵们客客气气请下船的海商们踩上坚实的土地，对望一眼，瑟瑟发抖，拢紧身上衣袍，面容悲戚。
就在昨晚，对双鱼岛围而不攻长达半个月、一直没有真正攻打岛上堡垒的霍督师，突然趁着半夜时分浓雾弥漫、佛朗机舰船放松戒备时，冲进港口，攻入岛上，炸毁了岛上坚固的堡垒，击沉佛朗机人舰船。
一场激烈的海战后，岛上大小佛朗机人、红毛人、西洋人、倭人，全被当场处决。
战斗开始得毫无预兆，结束得也让海商们措手不及，他们中的很多人还没有反应过来，水师已经大败由佛朗机人、日本浪人、朝鲜人、中原人组成的海寇，成功抢回双鱼岛。
霍督师半个多月的围而不攻，并不是拿他们没有办法，而是静待时机，将他们全都堵在岛上，来一个一网打尽。
他们这些海商因是中原人而暂时逃过一劫，被霍督师部下生擒，请到这座和双鱼岛近在咫尺、中间只隔了一条狭长空隙的小岛上。
但听人说，霍督师并不是要放过他们，而是要将他们带回中原凌迟处死。
朝廷要对他们赶尽杀绝。
海商们神情麻木，很快被驱赶到一大块空地上。
海风呼啸，风里仿佛还有几丝血腥浓臭，佛朗机人的血溅满整座港口。
有人想起港口除漂浮的那些断肢残躯，弯腰呕吐，无声痛哭。
明明是气候回暖的春日，却是一片萧瑟肃穆景象。
这时，港口处传来一长二短的嘹亮号角声。
一艘大船撕破薄雾，缓缓驶进港口。
甲板上旗帜飞扬，一个身穿窄袖戎装的高大男人站在船头，负手而立，肩披绚丽霞光，如高山耸立，气势磅礴。
这位就是率军攻打海寇的霍督师了。
海商们未曾靠近见过其本人，但海战中看到一个似山岳般沉稳的大将立在舰船上指挥士兵和佛朗机人交战，处变不惊，临危不乱，不过一个时辰，就将不可一世的佛朗机人揍得落花流水，狼狈逃窜。
这位霍督师不仅勇猛果断，本身也武艺高强，上岛前，他立在船舷边，拉弓搭箭，对着四散而逃的海寇连发三箭，箭箭都射中海寇头目，臂力过人，箭法精准，锐不可当。
当年的浙江总督，就是死在霍督师手上，死状凄惨，被剁成肉酱，以告慰霍家军亡灵。
如今，这个煞神又来了！
海商们胆战心惊，抖如筛糠。
港口处，霍明锦在亲兵们的簇拥中步下船。
刚打了一场胜仗，他脸上并无多少表情，幽深的眸子扫一眼浑身发抖的海商们，一言不发。
常年征战的大将军，无须开口，淡淡一个眼神，便透着一股让人毛骨悚然的杀意。
“噗通”几声，海商们一个接一个跪趴在地上，磕头求饶。
哭声四起。
霍明锦没说话，漫不经心扫视左右。
肇庆府的小官袁朗博会意，立马上前，大声呵斥海商：“尔等和倭寇沆瀣一气，走私贸易，妨害海禁，罪不容诛！”
海商们哭着道：“小的们也是迫于无奈，才会如此！”
“对，我们是被倭寇逼迫的！”
袁朗博冷笑一声，“倭寇逼迫你们？我看你们分明是利益熏心，为牟取暴利，私自贸易，欺行霸市，还暗中私通倭寇，阻挠海防，劫掠沿海市镇，就别装可怜了。”
他话音刚落，亲兵们走进人堆，抓起一名膀大腰圆的海商按在地上，手起刀落，咔嚓几声让人牙酸的声响后，鲜血四溅，一颗脑袋轱辘轱辘滚开来。
海商们大叫出声，胆子小的，当场吓得尿崩。
袁朗博看着缺了脑袋后还在抽搐的尸首，心里也有些不适，强忍下恶心，继续斥责海商。
眼见着人群里接二连三有人被拖出去看脑袋，剩下的人魂飞魄散，泪落纷纷。
就在此时，站在峭壁上凝望大海的霍明锦忽然抬起手。
袁朗博连忙示意亲兵停下来，几步跟过去。
海商们面面相觑，提心吊胆，顺着霍督师的目光看过去。
几艘威风凛凛的大船迎风破浪，朝小岛飞驰而来。
船上的人都着黑衣，戴黑帽，在首领的带领下擂响站鼓，鼓声如雷，声震云霄。
这几艘船一看就知不是官府的船，却气势惊人，速度极快。
待船靠得近了，众人看到船上高高飘扬的黄色旗帜，上书一个胡字。
人堆里响起惊讶的抽气声。
有人惶惑，有人诧异，有人莫名其妙，有人脸上腾起惊喜之色。
试问如今海上，来往船只，谁敢挂胡家旗号？
自然只有船主胡峰！
胡峰此人，本是浙江金华府人，少时家贫，后来和同乡一起谋生海上，从事走私贸易。他为人豪爽重义，善谋略，往来闽浙沿海，和佛朗机人、西洋诸番通商，二十岁那年便成为拥有数条商船的船队船主。当年董翰之攻破双鱼岛，虽很快死去，还是对海寇造成很大的打击。海寇内部发生内讧，胡峰借机迅速崛起，收拢海商残部，吞并福建浙江沿海海盗，最终成为闽浙沿海公认的海上霸主。
因他和日本大名相识，长居日本，又拥有一支和各国通商、来往西洋诸国的海上军团，官府根本不能与之为敌。他横行海上数年，不止来往海上的所有海商、海盗都得看他的眼色行事，连官府水师都不敢掖其锋芒。
胡峰的船队，有精良枪炮，有军事化管理的精锐海盗，有前仆后继的日本浪人，有和佛朗机战舰不相上下的巨大舰船，他就是海上霸主！
这位纵横东海的第一海上巨寇，为什么会出现在双鱼岛附近？
而且刚好是在霍督师赶走佛朗机人的时候？
海商们心跳如鼓，盼着胡峰能和霍督师打起来，到时候他们就能趁机逃走了。
又或者，胡峰是来救他们的？
海商们浮想联翩。
却不想，那些船只并未架起炮筒，而是直接大咧咧驶入港口了！
官兵们也没有阻拦他们，就那么放任海盗直接登岸！
海商们目瞪口呆。
船只靠岸，震天响的擂鼓声终于停了下来。
不一会儿，数位武人簇拥着一名中年汉子下船，一色都是玄衣玄鞋，高大魁梧，目似寒星，人虽不多，气势却雄壮。
那当中的中年汉子，五短身材，浓眉大眼，鼻直口方，长相平平，一双眼睛却精明内敛，唇边带笑，好似一个普通商人。
在场的海商中，有人以前曾在日本见过这位日本大名们争相拉拢的一方枭雄，忍不住惊呼出声：“真的是胡峰！”
胡峰笑容满面，登上岸，哈哈大笑几声，笑声爽朗，走到霍明锦跟前，拱手便是一礼，“二爷！”
霍明锦朝他颔首。
两人就像阔别已久的好兄弟一般，当着众人的面熟络地攀谈。
海商们瞠目结舌。
胡峰迎风而立，笑眯眯道：“听闻二爷新婚，我远在日本，未能送上贺礼，这一次船上带的东西，就当是恭贺二爷新婚大喜了！”
霍明锦平静无波的脸上漾起一丝笑容。
虽然这丝微笑常人难以察觉，但胡峰是何等人物，一眼便看出霍明锦心情很好，心里不由得好奇他的新婚妻子到底是什么样的倾城国色，竟然能折服这位铁石心肠的霍督师。
他好奇归好奇，脸上却不露出，仍然挂着一脸笑，看一眼跪在地上哆嗦的海商们，笑问：“二爷准备怎么处置这些人？”
霍明锦凝望波澜起伏的海面，缓缓道：“海盗海商，只在一念之间，若朝廷开放海禁，海盗就会转为海商，以后双鱼岛开放贸易，此前种种，朝廷可以既往不咎，但若还有人企图兴风作浪，朝廷亦不会手软。”
胡峰面露喜色。
听霍督师这话的意思，朝廷真的要解除海禁了！而且还不会对他们这帮流亡海上的海寇赶尽杀绝！
他虽然长居日本，其实心里还是希望能够回中原的。可惜他是倭寇，名声早就臭了，不止官府要追杀他，连他的娘亲儿女都不肯认他。
霍督师话里的意思很明白，官府需要借助他这样的海上霸主来维持平衡，确保解除海禁后沿海不会生乱。
如果朝廷饶恕他以前的所作所为，让他可以风风光光回家乡，并且继续做这个海上霸主，他自然愿意和官府合作！
一旁的海商们顶着烈日，吹着海风，跪在粗砺滚烫的沙地上，心惊肉跳：
不得了！
海上第一巨寇，被霍督师招安了！
……
广东捷报送回京师，朱和昶大喜，不等霍明锦班师回朝，就下旨封赏。
解除海禁已是不可逆转的趋势，朝中大臣开始担忧倭寇肆掠的事。
范维屏奏道：“霍督师招安胡峰、唐威、宋青昀等海寇数十人，双鱼岛已经恢复贸易，市场通达，又有胡峰等人襄助，以后海上海寇都将转为海商，倭寇之数，必会锐减。且霍督师俘虏九名佛朗机匠人，将他们的舰船和红夷大炮全部收缴，以夷制夷，区区几个倭寇，不足为虑。”
朱和昶认为他说得有理，赦免胡峰、唐威、宋青昀等人，给予官职爵位，安抚沿海当地百姓。
原本当地官员和老百姓对霍明锦围攻双鱼岛十分不满，没想到朝廷并没有因此掐断东西方贸易，而是正式解除海禁，规范市场贸易，这样一来，以后他们赚钱可以光明正大，用不着藏藏掖掖、提心吊胆，虽然要交一定的税钱，但却确保了安全和效率，和赚来的丰厚利润相比，一点税钱又值得什么？
闽浙当地，一片欢欣鼓舞，比过年还要喜庆热闹。
浙江、福建商业最发达的市镇百姓，开始日以继夜辛苦劳作，好趁着外国船舶来朝时多赚些银两。
而胡峰、唐威等人，在拿到朝廷的封赏后，欣喜若狂，对霍明锦愈加敬重。
这些昔日将枪炮对准繁华市镇的海寇，联合在一起，和官府水师配合，形成一支所向披靡的海上巨霸，扫平东海、西洋，为中原海商保驾护航。
在确认胡峰是真心投效朝廷后，霍明锦命人送密信回京，就南下吕宋港一事，征得朱和昶的同意。
朱和昶自然不会反对。
于是胡峰率领部下，浩浩荡荡杀向吕宋港。
吕宋港之后，还有西洋被佛朗机占据的满剌加国。
屠杀我华人者，虽远必诛！
吕宋、满剌加皆是中原藩属国，既然吕宋、满剌加生乱，那么中原有义务帮当地百姓肃清内乱！
……
接连不断的捷报中，朱和昶登基以来的第一场会试在贡院举行。
主考官最后确定为姚文达和汪玫。
开考的那天，傅云英没有负责监考。
她也在考试。
房间里只有她一个人，她坐在书案前，面前摆着和其他考生一模一样的考卷。
和袁三他们不一样的是，她考试没有限定的时长，也没有严密的监考，只有两个内官站在门外等候。时不时有人进来端茶送水，伺候她生活起居，夜里睡的是松软大床，每一顿饭菜都丰盛精美。
她心平静气，慢慢答完考卷。
朱和昶常常接见白长乐，眼界逐渐开阔，思想观念不知不觉发生了很多变化，非常关心海上贸易，今年出的题目就是和这个有关的，她答得很顺利。
赵琪和袁三他们今年运气好，她在家的时候，偶尔会让他们帮忙收集海外诸国的资料，他们拿到题目的时候肯定很高兴。
她写下最后一个字，从头到尾检查几遍，尤其是需要避讳的地方一再确认过没有疏漏之处，拍手让内官进来。
内官笑着向她道喜，拿走考卷。
在会试结果出来之前，她作为阅卷同考官，不能踏出贡院一步。
和学生们一样考试，只是个形式，方便之后赐予进士功名。
翌日，内官带傅云英和其他同考官厮见。
众人都关了好几天，精神不大好，站在长廊前，彼此拱手招呼，等着掣签。
掣到签后，签子上的数目对应的号房就是他们阅卷的地方，和考试一样，阅卷的房间也是彼此隔开独立的，谁也不知道自己会被分到哪间号房，阅卷期间只能看分到自己手中的考卷，因号房是隔开的，考官不能和其他人交谈。
每个人拿到考卷，给出自己的评价，如果其中一份考卷出现差别很大的评价，那么必须由主考官来判定最后的优劣。
傅云英运气不坏，抽到的号房在里面，既幽静，又干爽舒适。
她以前在书院时常常批改学生们的文章，阅卷这差事对她来说完全没有难度。
因为阅卷不当肯定会被追究责任，所以阅卷时必须逐字逐句仔细阅读，确认文字是否通顺，阐述是否清晰，有没有大逆不道之语或者忘了忌讳的地方，然后要写上自己的评语。把其中自己认为好的推荐给主考官批改。
差事不难，就是繁琐。
十几天后，他们这批考官终于阅卷完毕，获得离开贡院的许可。
回到家中后，傅云英匆匆洗漱，倒头便睡。
休息了两天，才把精神养回来。
春暖花开，京中杏花次第盛放，又到了会试放榜的时候。
京中大街小巷，都在传今年的状元郎、榜眼和探花郎到底花落谁家。
这一届最有可能摘得探花郎美名的是一位浙江学子，他年轻，好打扮，唇红齿白，貌若女子，才学又不错，希望很大。
放榜那天，傅云英没有等消息，在宫里和朱和昶打捶丸。
她入宫汇报牛银姐等人流放双鱼岛的事，汇报完要走，朱和昶留下她，转到西苑，一边打捶丸，一边和她商量招募俊才去小琉球和双鱼岛的具体事宜。
八股文陈腐不化，刻板定式，限制思想，这一点天下学子心中都有数。
科举考试只认八股文，还导致所选的官吏虽然满腹才华，饱读诗书，却对国计民生之事毫不关心，一身学问，没有用武之地。
治民的地方官昏庸，不堪大用，亟需改变这个现状。
但科举考试是国朝根基，不可更改，而且它确实是目前最公平公正的晋升之路。
不能改选官制度，那么就先从辅佐官员的幕僚开始。
治国□□，不能仅仅只靠数百名官员，人数众多的差役小吏也在其中发挥重大作用。
刑名师爷懂律法，文案师爷负责起草公文，管钱粮的师爷管理税收，僚吏往往是地方上待得最久的人，官员流动性大，僚吏算是地方上的地头蛇，他们联合起来，可以架空官员。
朱和昶打算先通过专门的考试选拔一批人才送到双鱼岛和小琉球去，这考试和科举考试不同，没有功名。
他有些忧虑：“会不会没人来报名参考？”
那就太尴尬了，皇帝也要面子的呀！
“皇上多虑了。”傅云英说，“这是您主持的考试，虽然没有功名，但不代表没有前程，那些名落孙山的举子肯定会主动投考。再说了，皇上想选拔的是真正有能力的人，人少一些，也没什么，只要有本事就行。”
朱和昶点点头，撒开球杖，接过巾帕擦汗，“对了，胡峰带兵去吕宋岛了，该怎么打发那两个使臣？”
两名来朝辩解屠杀华人之事的佛朗机使臣还没走，而胡峰、唐威已经率领船队南下吕宋。
他们不会放过屠杀无辜百姓的人。
傅云英笑了笑，“如实和他们说就是了。”
打都打了，不怕和佛朗机人撕破脸。
说着话，内官来报，孔皇后殿中的宫女来了，说孔皇后不舒服，请朱和昶过去。
傅云英立刻告退。
……
几天前孔皇后传出喜信，她怀孕了。如果这一胎生下来是儿子，嫡长子肯定要册封为太子，现在阖宫都将孔皇后当成宝贝，朝中大臣也对皇后的肚子极为关注。
朱和昶头一次当父亲，有些手足无措，不知怎么安抚孕后突然变得喜欢哭哭啼啼的孔皇后，只能每天大把大把的赏赐送到皇后寝宫。
这期间，孔家也得了不少封赏。
孔皇后孕中难免爱多想，哭着说她想念兄长。
朱和昶安慰她很久，却没有松口让人接孔连回来，孔连被送回南京，要到下半年才能回京师。
……
傅云英走了，朱和昶还打算召见白长乐，和他讨论铸造红夷大炮的事，听内官说孔皇后相请，犹豫了片刻，道：“朕下午再去坤宁宫，先让太医过去看看。”
内官出去，原话告诉坤宁宫宫女。
宫女回了寝殿，斟酌着回道：“娘娘，皇上忙着接见大臣，听说您不舒服，立马让太医过来，等他忙完了事，就过来看您。”
孔皇后半躺在美人榻上，面色发黄，肚子里一抽一抽疼得慌，皇上却没来，她面露失望，感觉肚子疼得更厉害了。
她捂着肚子，问：“皇上在做什么？”
宫女小心翼翼答：“皇上和傅大人在西苑打球。”
“西苑？”
孔皇后蹙眉，西苑又不是乾清宫，接连大臣，有要事商量，为什么要去西苑？而且还一边打球！
而且又是傅云！
皇上老是召见他，朝中那么多大臣，就不能召见其他人吗？
想起最近宫里的流言，孔皇后双手发颤。
她遣走其他人，问身边女官：“你去查查傅云可曾在乾清宫留宿。”
女官心口猛地一跳，低着头答：“没有，娘娘，傅大人从来都不在宫里留宿。倒是汪大人、范大人曾留宿值房，皇上还和范大人秉烛夜谈，吃了一夜的酒。”
傅大人大概自己也知道他那样出众的相貌很可能引来非议，虽然深得皇上信任，却谨小慎微，从不在宫中留宿。有一次天都黑透了还是坚持回去。皇上知道他的脾气，以后也不再留他，如果天气不好或者天色已晚，就提醒内官提前把车马准备好。
汪大人、范大人、姚大人反而不必忌讳，有时候君臣对谈到深夜，几位阁老就在值房睡。
因此，朝中大臣固然嫉妒傅大人和皇上感情好，但人家是少年时的交情，又有从龙之功，羡慕也羡慕不来的，与其妒忌，不如和他交好。
至今还没有人用那种想法去揣测这对君臣的关系。
一来，傅大人品性高洁，勤于政务，清正果敢，没有人往那方面想。
二来，皇上太坦荡了，他对谁好，那就是真心实意的好，大臣根本不会多想。
而且皇上喜欢美人、怜香惜玉这一点众人皆知，从没有豢养过男宠。
女官隐晦地劝孔皇后，“娘娘，您别多心，皇上这些天每晚都过来陪您，今天也会来的。”
孔皇后轻抚自己的小腹，抿唇不语。
……
回到家中时，傅家张灯结彩，一片欢声笑语。
门前地上，洒满鞭炮纸屑。
傅云英愣了片刻，随即嘴角轻翘。
缓步踱进正堂，果然看到堂中一副捷报，袁三考中贡士了。
他运气好，考的全是他熟悉的，考了第五十九名。
没有看到傅云启的捷报，傅云英问迎过来的管家。
管家告诉他傅云启这一次没考上。
傅云启才学比不上袁三，这也在她意料之中。
正堂里摆了几桌席面，袁三被人按着死命灌酒，傅云启也在其中，他笑得最为欢快，显然考试结果一点都没影响他的情绪。
这让傅云英颇感欣慰，九哥确实长大了。
她没有进去打扰袁三他们，先回自己的院子。
幕僚把考试结果拿过来给她过目，杜嘉贞、李顺、陈葵他们榜上有名，杜嘉贞的名次最高，考了第三十一名。
“几位相公下午过来报喜，都说要请大人过去吃酒。”
幕僚笑着说。
大人的知交好友、学生们陆陆续续赴考，考上的人越多，对大人越有利，以后这些人都将是大人的帮手。
傅云英笑了笑，让管家把准备好的贺礼送到杜嘉贞他们手上，落第的几个也不能忽视，人人都有份。
翌日一大早，陈葵等人结伴上门请她吃酒。
她婉拒不去，提醒他们去拜望座师。
杜嘉贞嘿嘿冷笑几声，道：“姚阁老还是那个脾气，我们下午再去！”
姚文达把考第五名的浙江学子臭骂了一顿，那名学子正是大家寄予厚望的美男子苏承裕，他是姚文达的同乡。
据说苏承裕少年意气风发，是笑着踏进姚家门的，出来的时候哭哭啼啼，眼泪把脸上的妆粉都冲散了，梨花带泪，我见犹怜。
苏承裕讲究打扮，喜欢涂脂抹粉，北方学子看不惯这个。
但现在就时兴苏意，苏州人怎么打扮、怎么穿衣、怎么吃饭都会被南北其他地方的人疯狂效仿，所以大家只敢背地里鄙视，不敢真的说出来，免得被人鄙视一句粗俗。
傅云英失笑，看来今年的探花郎一定是苏承裕无疑了。
天气越来越暖和，街道两旁杏花盛放，她没坐马车，骑马去大理寺。
下马的时候，门前等候已久的老百姓如潮水一般涌过来，给她送吃的喝的用的，还有人直接挑半扇猪肉，说要给她补身体。
她哭笑不得，在乔嘉的帮助下躲开。
石正把那口养莲花的水缸搬到她的新号房窗前了，莲叶才只露出小小一截嫩绿尖角，院中紫藤树苍老茂盛，垂挂下一串串花藤，瀑布一般，如梦似幻。
傅云英批阅公文间，抬眼看到窗外的花海，心想，霍明锦应该要回来了。
他用不着亲自去吕宋，以后东海、西洋一带的海上安全，交给胡峰、唐威他们就够了。
朝廷会帮助华人恢复重建吕宋港的华商街，夺回满剌加，将满剌加王族之后送回故土。
这一切并不是白费力，吕宋港和满剌加海峡都是重要的贸易港口，夺回这两个地方，能为朝廷带来巨大的利益。
用不着怕胡峰坐大，真正解除海禁，闽浙地方的豪商将很快崛起，到时候新兴势力自然会对胡峰造成冲击，朝廷要做的，就是制衡。
小琉球岛是霍明锦的势力范围，只要他在一天，连朝廷都没法动小琉球岛。
傅云英知道他留了后手，但没想到他在海上几年竟然曾打败过胡峰，而且没有杀死对方，还是留下对方的性命。所以胡峰一直很敬畏他，他出面招安，胡峰只考虑了三天，就答应回中原。
他上次好像挺喜欢吃藤萝花饼的，回去叫人摘些新鲜花瓣储藏起来，留着蒸花饼吃，免得他回来的时候花已经开谢。
……
这天，周天禄来找傅云英求救。
两名佛朗机使臣得知朝廷和昔日海寇组成船队浩浩荡荡南下吕宋，大惊失色，哭诉天、朝欺侮他们，要求朝廷给一个说法。
周天禄撇撇嘴，道：“真是胡搅蛮缠啊！我脸皮这么厚，都说不过他们！”
傅云英看他一眼，“所以，你觉得我脸皮更厚，一定能对付佛朗机使臣？”
周天禄僵了一下，忙堆起一脸笑容，朝她拱手，道：“我这是仰慕你冰雪聪明，觉得只有你才能震住那两个洋人，你风采过人，不用开口，往那一站，就能把那两个使臣唬得说不出话来。”
傅云英低头看书案上摊开的案卷，“去找白长乐吧，以夷制夷。”
周天禄愣了一下，眼前一亮，“我怎么没想到？”
一溜烟跑远了。
霍督师大败双鱼岛上的佛朗机人，白长乐他们后怕不已，如果他们没被傅大人的人带回京师，现在肯定和岛上其他佛朗机人一样，身首异处了！
为了抱紧傅大人的大腿，求得庇护，白长乐这些天不眠不休研究傅云章的病情，周天禄过来找他的时候，他本想敷衍过去，听说是傅大人推荐他的，他犹如吸了一口仙气一般，立马精神抖擞。
“走，那些人不配做上帝的子民！竟然屠杀无辜，连妇孺都不放过！我会好好感化他们的！”
大小佛朗机人见面，场面一度失控。
周天禄在一旁围观两个使臣和白长乐这边的人对骂，因为实在听不懂他们在骂什么，只能从彼此的脸色猜测谁占了上风。
很明显，白长乐作为一名知识渊博、信仰虔诚的传教士，将两个使臣驳斥得没有还嘴的余地。
两名使臣叫嚣着要向他们的政府禀报，派舰船夺回吕宋港。
周天禄皮笑肉不笑，“用不着你们禀报，我朝自会晓喻海内外，西洋诸藩属国，皆受我朝庇佑！”顿了一下，嘴角一挑，“还有，你们该赔我们多少银两，户部已经算出来了，一笔一笔写得清楚明白，账单你们记得带走，你们要是不拿钱出来，我朝会自己去取。”
至于怎么取，花样多的是。
两名使臣又惊又惧，拂袖而去。
……
复试过后，很快迎来殿试。
金碧辉煌的保和殿中，气氛庄重严肃。
傅云英今天穿蟒袍，也作为监考官出现在保和殿上。
一众贡士低头答题，没人敢抬头张望。
一来，这一次监考的都是位高权重的朝廷大员，他们不敢看。二来压力大，也没心情东张西望。
傅云英大概是最放松的一个。
她扫视一圈，目光落在苏承裕身上。
之前已经数次听人提起这位浙江士子，果然生得俊秀，唇红齿白，仔细看，脸上抹了粉。
她背着手站在铜漏前默数时刻，内官过来请她。
朱和昶要召见她。
她跟着内官出了保和殿，埋头往乾清宫走去。
拾级而上的时候，忽然听到砰砰两声撞响，接着是轱辘轱辘压地的声音，有人从台阶上摔了下来，滚到她面前。
傅云英反应快，先拉着内官往旁边躲开，确认不会被撞到，然后才拉住对方的胳膊，把人拦住，要是直接滚下去，可能会摔死。
手里的躯体温软，她皱了皱眉，这穿内官衣裳的竟然是个女子！
她退开两步，让内官上前。
内官心有余悸，好半天才拍拍胸脯，回过神，俯身看摔得鼻青脸肿的人是谁。
台阶上方传来一阵杂乱的大叫声，几名内官、内侍和女官提着裙角跑下来，围在摔倒的女子身边，看她还有气息，都松了口气。
女官命人将女子扶起来背走，朝傅云英赔罪：“惊扰大人了。”
她回以一礼，抬脚离开。
到了乾清宫，朱和昶命人取出一封信给她看，笑着道：“归鹤道长要回来了！还说带了不少好吃的给你。”
傅云英接过信细看，双眉抽动了两下。
之前朱和昶登基的时候，老楚王曾逼她发誓，要她允诺不会告诉朱和昶她的真实身份，等到他这个当爹的老得快死的时候，她才能和朱和昶坦白。
她答应了。
但是老楚王的这封信里，却暗示了一句时机到了。
说话不算数，老楚王果然是个不靠谱的长辈。
傅云英合上信，飞快思考。
现在就告诉朱和昶？
时机不合适，霍明锦还没回来，二哥也不在京师。
见她神色有异，朱和昶扬眉，笑问：“怎么？是不是归鹤道长信里说了什么朕看不懂的？”
老爹和云哥私下里一定有秘密瞒着他，而且还不少。
他没有追问过，老爹那么喜欢胡闹，云哥要应付老爹就够可怜了。
傅云英想了想，道：“皇上，臣答应过归鹤道长一件事，归鹤道长也曾答应过臣一件事，其实两件事是同一件事。”
朱和昶端起茶杯喝茶，闻言，一笑，“什么事？这么神秘？”
傅云英垂眸，道：“归鹤道长不在，臣不知该如何告诉皇上。”
朱和昶摇头失笑，“好吧，等归鹤道长回来再说。”
他想着皇后有孕在身，云哥成亲有一段时间了，不知道他娘子会不会也怀孕了？
本想就这个打趣几句，话还未说出口，又吞回嗓子眼里。
云哥不喜欢谈论自己的私事，还是不要招惹他了。
从紫禁城出来，傅云英立刻给霍明锦写信，告诉他老楚王信中的内容。
然后分别安排人去湖广和良乡，去湖广的那一拨接傅云章，去良乡的保护傅四老爷一大家子。
信送出去，她和乔嘉说起这事，问他京师哪些人可信。
乔嘉道：“大人放心，二爷走之前都安排妥当了。”
傅云英点点头。
乾清宫中。
朱和昶伏案批阅奏折，坐了半个时辰就觉得腰酸背痛，叫宫女进来给自己捶肩揉背。
他躺在榻上，宫女娇软的双手帮他舒缓背上的肌肉。
屏风外几个宫女在说悄悄话，不知是不是不知道他在里头，说话的声音没有刻意压低。
他隐隐约约听到云哥的名字，翻个身，坐起来，问宫女：“她们在说什么？什么傅大人救了妃子？”
宫女忙跪在地上，“回皇上，她们说岔了，应该说的是李女官的事。”
朱和昶皱眉。
李女官他知道，是朝鲜进献的美人。之前朝鲜送的美人姿色平平，他不是很喜欢。朝鲜很快又送了一名美人过来，是大臣之女，饱读诗书，容貌也出挑。
他虽然爱美姬，但还没有到看到一个长得好看的就非要纳进后宫的地步。
李女官固然好看，可性情冷淡，似乎很怨恨送她入宫的人。
他便没有宠幸对方，封她做女官，让她教导宫女规矩礼仪，毕竟是朝鲜送来的，不喜欢也得留下来。
宫女道：“皇上，方才在乾清宫外，李女官和其他人起争执，双方扭打起来，滚下台阶，幸得傅大人刚好路过，救起李女官，李女官摔伤了脚，脸也肿了，其他的没有大碍。”
“原来她们在说这个。”
朱和昶笑了笑。
几天后，殿试结果出来。
状元郎是南直隶的，榜眼是江西的，探花郎果然是浙江苏承裕。
一甲头三名都是南方人，北方学子一片哗然。
然而没办法，谁让人家文章写得更好？
大家都去关注头三名了，很少人注意到，进士中，湖广出身的人数明显比往年多，虽然名次不靠前。
朱和昶的这一点小小的私心，没人质疑。
皇上需要提拔自己的人手，谁敢非议？
与此同时，朱和昶看过傅云英那几篇时文，赐予她进士及第。
早在她担任同考官时，就有人猜到会如此，因此没人提出异议。
接旨的时候，天朗气清，天空蓝得像洗过似的。
傅云英穿蟒袍，戴纱帽，站在长街中间，迎风而立，身姿高挑，英气勃勃。
内官朗声念出圣旨，看她一眼，笑着道：“恭喜傅大人了。”
她叩谢圣恩，淡淡一笑。
过往的大臣忍不住偷偷打量她，看她蟒袍加身，俊秀飞扬，恍如玉人一般，如今又得了进士及第，下一步肯定就是升官了。
以她的功劳，也确实该升了。就是不知道皇上是继续让她在大理寺任职，还是把她放到六部去。
还真是朝气蓬勃啊！
春风得意马蹄疾，应该就是这样了。
众人对望一眼，心里暗暗决定，以后绝不能和傅相公对着干！
……
袁三高中进士，傅云英一改平时的低调作风，为他大摆宴席。
她知道袁三喜欢这个，他一直介意自己的出身。
杜嘉贞、陈葵等人也榜上有名，昔日同窗如今又成了同年，以后就是一条船上的人，感情愈发亲厚。
众人闹了一天，到夜里华灯初上时，还没玩够。
傅云英陪他们吃了一顿饭，早早回到房中。
乔嘉道：“二爷来信了。”
她接过信拆开看，这封信是快马加鞭送回来的，里头只写了四个字：放心，有我。
他写信的时候一定很忙。
她唇角微翘，收好信。
刚写完回信，门被敲得咚咚响，袁三在外面喊：“老大！”
她放下笔，示意乔嘉去开门。
乔嘉打开门，放袁三进来。
袁三被灌了不少酒，脸上红红的。一张嘴，全是酒气，眼睛却亮晶晶的，走到书案前，挠挠脑袋，嘿嘿傻笑。
傅云英抬头看他一眼，笑着摇摇头，“知道你高兴，也不该喝这么多。”
袁三打了个酒嗝，上前几步，突然弯下腰，席地而坐，双手抱住傅云英的小腿，撒娇似的，拿脸蹭她的袍角，“老大，我考上啦！”
乔嘉挑眉，立刻扯开袁三。
袁三坐在地上，怔怔地抬起头，发了会儿呆。
“你醉了，让大郎送你回房，有什么话，明天再说。”
傅云英抚平衣袍，道。
袁三摇摇脑袋，“没醉，老大，我这是高兴的！”
他继续嘿嘿傻笑，然后从袖子里掏出一枝早就秃了的笔，放到书桌上。
“老大，这是你当年送我的笔，我一直留着，我不会保养东西，它还是秃了。”
傅云英目光落在那支笔上，那年在贡院外第一次见到他，还以为是个受家族冷落的富家少爷，脾气古怪，不讨人喜欢。
熟悉了才知道这家伙既敏感，又有点没心没肺，因为挨过饿，非常能吃，一顿能吃几大碗白米饭。
她还记得他主动表示要跟随自己时，虽然嘴里说着自恋的话，纡尊降贵似的，其实手在微微发抖，生怕被她拒绝。
这么些年，袁三一直跟着她，她说什么他就信什么，从来不会反对质疑她。
她微微一笑，拈起那支笔，“我再送你一管新的。”
袁三笑着道：“老大，我要紫毫笔，都说那个贵！”
傅云英失笑，点点头，“好。”
袁三直起腰，双眼慢慢恢复清明，“老大，我考中进士，以后就能帮你了，你让我做什么我就做什么，我都听你的。”
他眼神坚定。
傅云英嗯一声，不和他客气，“之后会安排你去当良乡县令，那里的人都听说过我，你过去，没人会为难你。”
良乡县几度受她恩惠，让袁三去良乡，不仅能巩固势力，还可以历练袁三。
她的人都会外放出去，朝中有几个帮手就够了。
朝廷地方，都不能疏忽。
等到三年之后，第一批外放的人回来，再放出一批出去。
到那时，到处都有她的人，方便政令执行。
长夜漫漫，袁三走了之后，她还在灯下坐了很久。
……
看过老楚王的信后，傅云英改动了部分计划。
然而这位归鹤道长却在几天之后送信回来说他路过贵州的时候觉得当地景色特别好，决定在贵州玩几个月，到中秋再回京师。
那催她坦白的事，自然也就不提了。
傅云英眼皮跳了两下，决定不惯着老楚王了，等到合适的时机她就和盘托出，反正老楚王拿她没办法。
紫藤花落尽，霍明锦已经启程返回京师，不过从路程来看，新鲜的藤萝花饼他是吃不到了。
这时候南方的枇杷应该挂果成熟了。
傅云英找出傅云章的信看，上一封信他说事情处理好了，即将回京。
她抬头，看一眼窗外。
花枝拥拥簇簇，灿若云霞。
春光正浓。