推理元素：死前留言。
内容提要：
大学毕业后的布兰克，在伦敦开了一家小诊所。这天，诊所来了一位大主顾——沙夫茨伯里伯爵夫人。夫人请布兰克上门为伯爵看病。
就在当晚布兰克登门为伯爵看病后，却传来了伯爵死亡的消息。案发现场，伯爵的死前留言也表明布兰克是杀人凶手。于是，布兰克作为第一嫌疑人被警方逮捕。但布兰克坚称自己是无辜的。随后意外出现的陌生男子，使得案情出现了戏剧性的变化。那么，凶手到底是不是布兰克呢？
我是怀着感激的心情写下这篇小说的。我的朋友雷尔夫是个天才，是真正的斗士。他生活中或许有一些缺点，性格上可能有一些缺陷，但这一切都不能抹杀他正义的信仰。我不知道是哪些案件让伦敦的市民知道雷尔夫，但我可以告诉你们的是，就在我认识他一年之后，雷尔夫已经名利双收。尽管在我刚遇到他的时候，他只是个落魄侦探。对于他早期的生活，我不是很了解。但就在我刚遇到他的时候，我就知道他将来一定会成为我生命中最重要的战友。事情虽然已经过去了7年，但当时的情景仍旧历历在目，并使我身怀感激。
诊所的大主顾
那是在2004年的夏天，伦敦的天气依旧湿热。对于我这个伦敦大学医学院毕业的普通毕业生来说，想在医院里找一份医学工作并不是很容易的事情。在多次碰壁之后，我决定自己创业，在伦敦市郊开了一家普通的诊所。刚开始来应诊的人数寥寥无几，但好在我有自己的单身公寓，不用为伦敦高额的房租发愁，生活倒是勉强过得去。
直到9月份的某一天下午，终于有一位大主顾光临诊所。她是一位衣着光鲜的夫人，浓妆艳抹，手里拎着自己织的毛线包。直到她站在我面前，我才意识到她是位老妇人。
“请问夫人，有什么能为您效劳的地方吗？”我问她。
她用敏锐的眼光仔细打量了我的这间小诊所，然后反问我，“您是医生？”
“是的，夫人。”我回答道。
“可以提供上门服务吗？”
“当然可以。”
“请问尊姓大名。”
“詹姆斯?布兰克。”我招呼她坐下，给她倒了杯茶。
“真是抱歉。”她接过茶杯，把它放在了桌子上，“您知道沙夫茨伯里伯爵吗？”
“倒是听说过。”
“我是他的妻子。”
原来是伯爵夫人。我隐约感觉到事情可能很重要。
“尊敬的伯爵夫人，有什么可以为您效劳的地方吗？”我再次问她。
“您可以称呼我米歇尔夫人。”她说，“伯爵的身体一直很不好。医生检查出他患有心脏病。我想请您上门为他服务。算是医生兼护工。当然，每天我会付给您1000英镑作为酬劳。”
一天1000英镑！多么诱人的工作啊！初出茅庐的我正为生活所迫，于是毫不犹豫地答应了。
但是事关重大，我还是要问清楚。
“对不起，米歇尔夫人。我具体要做些什么呢？”
她没有回答我的问题，而是递给我一张名片。
“这是我的住址。请您今晚晚饭后来我们那里给伯爵做检查。”
我也递给她一张自己的名片。她从毛线包里掏出一叠钞票：“这是今天的酬金。”
随后，她转身离开了。
我目送着她出门。随后便怀着疑惑与兴奋的心情着手准备。
在伯爵家
晚饭后，我如约而至。伯爵家住在市中心的4层公寓楼里。他并没有像其他英国贵族一样，在郊外买自己的别墅。但后来我才知道，整栋公寓楼都是他们家的。
“布兰克医生，请进吧。”米歇尔夫人把我领进2楼的卧室。
我看到老伯爵正躺在床上，虽然不是奄奄一息，但也可以看出他病得很重。我根本没有同他打招呼的可能，连忙掏出听诊器，在他的胸口处来回晃动。
老伯爵并没有什么反抗的意识，看来米歇尔夫人已经事先告诉了他今晚会有医生给他做检查。
“伯爵是患有冠心病。”我检查完后说道，“短期内不会有生命危险。我马上给他做静脉注射。”
在米歇尔夫人的注视下，我完成了自己的工作。随后，便离开了。
但2个小时之后，我便得到了沙夫茨伯里伯爵死亡的消息。
是警察打来的。作为第一嫌疑人的我马上被传唤到了现场。
公寓楼下停着两辆警车。我知道事态很严重，连忙爬上二楼。
案发现场
一进门，我就看到伯爵躺在地板上。他好像是从床上滚了下来。他
左手捂着胸口，右手拿着一只笔。原来地上掉了一个笔筒，里面的笔散落一地。他双眼狰狞，面部扭曲，样子十分可怕。
米歇尔夫人在沙发上坐着，而一群警察站在尸体旁。
“你就是布兰克医生？”一个警察问我。
“是的。”
“跟我回局里吧。”
我不知所措。两个警察簇拥着我往大门走去。
我极力挣脱出来，“请问，我犯了什么罪？”
“我以谋杀沙夫茨伯里伯爵的罪名逮捕你！”那警察说道。
我感到既好气又好笑。
“我只是来这里给伯爵治病的医生。”我说，“我没有杀他。”
“就算是医疗事故你也要承担责任。有什么话回局里说吧。”那警察依旧示意其他人把我押回去。
容不得我解释，我已经被两个警察拉出了大门。我奋力挣扎，但还是被他们拖下了楼。
不速之客
刚到楼下，我听到身后传来一个男人的声音。
“发生什么事了？”
我转过头看他。这是个20多岁的年轻人，和我年龄相仿。个字很高，但很消瘦。不算整洁的头发下，双目炯炯有神。
“是谋杀案。”其中一个警察说道，“他是嫌犯。外人最好不要干预。”
“我没有杀人！”我高喊着。但更像是说给身后的男人听，希望他能救我。
“请允许我到谋杀现场看看。”他说，“先别急着抓人。”
还没等那两个警察反应过来，男人已经上了楼。这时一个警察尾随上去，希望能阻止他。另一个则带着我跟了上去。
当我走到门口时，正听到男人跟警察的说话声。
“不用管我是谁。我有能力帮你破案。”
“外人不得参与案件调查。请离开。”
但男人已经走到了尸体旁，他蹲下仔细观察了一下尸体。整个过程也就半分钟。
“他是杀人凶手？”男人指着我问道。
“是的。”警察说。
“我再说一遍！我没有杀人！”我愤怒地说。
男人没有理会我，而是跟警察说，“如果您想晋升，就请告诉我事情的全过程。”
那警察示意其他人把男人赶走。只见那男人推开那些人，径直走到米歇尔夫人面前。
“您能跟我说说吗？夫人？”
她疑惑地看着男人。
“不要打扰伯爵夫人！”警察上前正准备拉他离开，只听男人说道：“这个案件疑点重重。”
大家都愣住了。男人对米歇尔夫人说：“为了早日让您丈夫安息，请告诉我事情的经过吧。”
陌生人的调查
在警察的默许之下，米歇尔夫人说话了。
“他是我下午找来为我丈夫治病的医生。晚饭后他来给我丈夫检查，并注射了药物。但等他走后，我听到我丈夫一声惨叫，随后便看到他捂着胸口，翻身掉下了床。我赶紧跑上前，但此时的他已经不行了。一定是这医生注射了什么，让我丈夫心脏病发作而死。”
“那么，这地上的符号是怎么回事呢？”男人问道。
我们都走上前去，看到地上果然有一个符号。
“这是用笔写的。”男人说。
“这是处女座的符号。”警察说，“正巧这位布兰克医生就是处女座的。这一定是死前留言了。怎么看他都是凶手。”
“您是怎么知道这位医生是处女座的呢？”男人问。
“这张名片上有。”警察递给他。
原来是我下午给米歇尔夫人的名片。
“詹姆斯?布兰克。1982年9月9日生。”男人读道。随后他走到我面前。
“你叫布兰克？”
“是的。”
“是医生？”
“是，我开了间私人诊所。”
“你是处女座？”
“是。”
但我根本就不认识处女座的符号。更不知道这东西怎么会画在尸体旁。
男人略微思考了一下，转身问米歇尔夫人：“冒昧问一句，请问伯爵夫人尊姓大名。”
“米歇尔。”她回答。
“那么事情就很简单了。”男人说，“伯爵夫人，是您杀死了自己的丈夫。”
陌生人的推理
我看到大家都很吃惊。而米歇尔夫人更是咆哮着站了起来。
“一派胡言！请你马上离开！”
“别激动，伯爵夫人。”男人平和地说。“现在在警察面前自首或许是您最好的选择。”
“你有什么证据证明我杀了人？”
“这个不难。疑点有四。”男人说，“第
一，尊贵的伯爵夫人为什么要去私人诊所请毫无名气的医生来给伯爵治病呢？依您的身份和能力，应该去伦敦著名的大医院才正常。第二，心脏病突发是一瞬间的，伯爵临死之前怎么可能拿着笔在地板上画这么复杂的符号呢？第三，依夫人您所说，伯爵是第一次见到这位布兰克医生，而且是在重病之下，他怎么可能知道这位医生是处女座的呢？恐怕连名字都不知道吧？第四，就算伯爵知道这位布兰克医生是处女座的，而且在心脏病突发的一瞬间也有时间写什么死前留言。对于死者来说，想留下信息告诉别人谁是杀害自己的凶手，临死前写下凶手的名字比画什么星座符号要合理的多。”
大家都哑口无言。而我看到米歇尔夫人更是脸色发青。
男人继续说，“恐怕是夫人您事先安排好要在今晚谋杀伯爵吧？所以才会去私人诊所请医生来替您顶罪。我想您一定是在医生离开之后，又给伯爵服用了什么药物，才会促使伯爵心脏病发作死去。我想这一点尸体解剖之后自然会查清楚。还有一点，伯爵可能心脏病发作，从床上滚下来的时候，不小心把床头的笔筒打翻了。他临死之前知道是夫人您谋害了他。于是他用笔在地板上留下了死亡信息。但他留下的信息并不是处女座符号，而是英文字母M，意思是夫人您名字Michelle的开头。但是他只写完一个M就断气了。您看到了这一点，如果擦掉留下痕迹反而会使别人怀疑自己。于是您灵机一动，在字母的右面添了几笔，变成了处女座符号。好让别人以为伯爵是暗指凶手是处女座的布兰克医生。”
“我认罪了。”米歇尔夫人铁青的脸有所缓和，“一切都和这位先生所说的一样。沙夫茨伯里，他在外面有了新的情人。他竟然瞒了我30年，直到最近我才发现。我和他没有子女，他死后遗产自然会由我来继承。但他却说要把财产全部给他的情人。所以我才出此下策。”
她从抽屉里拿出一张纸，对警察说：“这是我伪造的遗书。你们可以逮捕我了。”
警察们把她带出了楼。当她从我眼前经过的时候，我才意识到，这些有钱有势的人，内心竟然这么狠毒！为了钱不惜一切！为达到自己的目的甚至不惜栽赃陷害！牺牲他人！我也为自己的无知感到后悔。
多亏了眼前这个男人，他主持了正义，还了我清白。
“真对不起，布兰克医生。”警察向我道歉。
“希望你们以后不要再冤枉好人了。”我冷冷地说。
“那是当然。”随后警察们带着米歇尔夫人驾车离去。
友情
在楼下，我叫住了那个男人。
“真的是很感谢你，帮我洗刷了罪名。”
“没什么。我只是尽我所能，维持正义罢了。”他回答道，“而且，我喜欢在解谜的过程中享受乐趣。”
这时我才算仔细地观察了一下他。眼前的这个男人，虽然算不上衣衫褴褛，但看起来也是很贫穷的人。
“请问您是做什么职业的？”我问他。
“救人。”他回答道，“就像刚才救你一样。”
“您也是医生？”
“不，不是。我是个毫无名气的私家侦探。”他说，“只是换一种方式去救人。”
我大概明白了他的意思。
“那么，你家住哪呢？我改日登门拜谢。”
“居无定所。”他说，“伦敦的房子的租金太高，我难以支付。”
“您不是本地人？”我问他。
“来此谋生而已。”
“那么，您有没有与别人合租的意思呢？”
“求之不得。”
“那么，你能忍受室友不讲究卫生？”
“当然。”
“乱放东西？”
“可以。”
“睡觉打呼噜？”
“没问题。”
“那么，如果你不嫌弃的话，去我家住吧。我是个单身汉。”
“每月租金是多少？”
“不收钱。”我回答道。“算是感谢你这次帮我洗刷罪名的报酬。真的很感谢你。”
“我是不会白占别人便宜的。”他冷冷地说，“每月我会付给你200英镑的房租。”
虽然200英镑并不多，但对于我原本就没有打算收取房租的人来说，算是意外之财。而且，对于眼前的这个人来说，或许200英镑就是他能支付的最高的价格了。
“这是我的地址。”我把名片递给他，“我是个私人医生。随时欢迎你入住。”
他接过名片，转身走过马路。
“还不知道你的名字呢。”我冲他喊道。
“雷根?雷尔夫。”他转过身来，冲我看了一眼，然后头也不回地走了。
（本章完）