“现在我们只是暂住于此。”雷纳德•德雷克解释道，“我们把更多的钱投进了市区的房产。带你们看看这个。”
他把我们领进了厨房。穿过厨房，我看到有一段狭窄的楼梯通往地下室。雷纳德•德雷克打开了墙上的电灯。
“一般人我是不会带他来这里的。”他走在最前面，“地下是一个收藏室，展示着我的宝贝。啊，七个人进去有些挤，当心别踩到前面人的后脚跟。”
我们在十几级阶梯里来回穿梭着。当走进地下室的一瞬间，我的确被眼前的一幕震惊了。几十平米的房间里，左右各有一排展示柜，每个展示柜里都亮着小小的电灯，左边展示柜摆放着各种各样的滑板，右边则是各式猎枪。
“我承认，自己是一个滑雪和狩猎爱好者。”他说道，“因此我会邀请一些朋友来这里。虽然是乡间小村庄，实际上，在大雪纷飞的冬天，屋后的那座高山却是天然的滑雪场。山脚下不时会冒出一些雪兔，如果你随身带着猎枪，那么可以把他们当成活动靶子。”
我挽着瓦妮莎看着这些琳琅满目的枪械。妮娜和奥斯顿更喜欢滑雪板。雷尔夫和卡洛塔跟在他们后面。
“这很奇怪，不是吗？”卡洛塔问道，“你刚才说暂居于此，为什么这些宝贝会藏在这里？”
雷纳德•德雷克笑了。
“因为方便。”他回答道，“虽然这些是我的宝贝，但我可以随时把它们取出来使用。今天也不例外。”
妮娜和奥斯顿兴奋地选择了一对情侣滑雪板。而我显然对1887型杠杆连发霰弹枪更加感兴趣。
“都选好了吗？”他问道，“很好，我们准备出发。”
走上地下室的时候，我看到屋里坐着一个陌生男子，正和安吉丽亚•卡罗拉有说有笑。他一看到我们，立刻站起身，表情严肃。
“来一起滑雪吗？约翰逊？”雷纳德•德雷克嬉皮笑脸地问道，“和我的这一大群朋友。”
“见到你们很高兴。”他略显尴尬地说道，“我只是来还你的水桶。”
这是个身材健硕的中年男人。但从衣着打扮上，我却明显地看出他世居于此。我在想他如果年轻时不在这里搞耕作，他可以成为一个运动员。
“啊，那还真是遗憾。”雷纳德•德雷克耸耸肩，招呼安吉丽亚道，“走了，亲爱的，去滑雪。”
我感觉雷纳德•德雷克更像一个绅士，而不是农场主。当我们出门时，我看到一个女人走过来。安吉丽亚很快迎了上去。
“请允许我向你们介绍我的姐姐——珍妮•卡罗拉。”她说道，“小村庄的中流砥柱。她负责这里的所有农作物的对外销售。”
珍妮是一个棕色头发的女人。长得虽没有妹妹安尼丽亚漂亮，但也算标致。她笑着跟我们每个人打招呼。
“今天真热闹。”雷纳德•德雷克说道，“好了，珍妮，去滑雪吧。”
他把自己的滑雪板递给她，招呼安吉丽亚给
我们带路。雷纳德•德雷克走进屋子取滑雪板，承诺我们随后就到。约翰逊与我们分别，径直往相反方向走去。
滑雪游戏
雪越下越大了。当我们走到山脚下的时候，我几乎变成了雪人。我们艰难地朝山顶爬去。只有妮娜与奥斯顿在一起有说有笑，毫不在意这恶劣的天气。
在山顶上，我看到雷纳德•德雷克正抱着滑雪板朝我们走来。他手里还拿了一把猎枪。
“就以这为起点。”他说道，“我们分成三组，我、安尼丽亚和珍妮一组，雷尔夫和布兰克夫妇一组，这两个孩子一组。我们比赛，看谁先冲到山脚。只要有一人先到达，他们所在的小组即获胜，所有的组员都会得到奖励——就在那间小木屋。”
他指给我们看。小木屋位于山脚下不远处，远远望去，屋顶被厚厚的积雪覆盖着。
“好了！三！二！一！出发！”
这是我这辈子最冒险的举动。当我高速滑倒半山腰时，刺骨的寒风夹杂着积雪，扑打在我的脸上，眼前白茫茫的一片，我几乎看不到什么。我被脚下的一块石头绊倒，摔了好几个跟头才停下来。瓦妮莎正尖叫着从我身边高速俯冲而下。
没什么希望了，我想。膝盖的疼痛，使我坐在雪地里歇了一会儿。当我慢悠悠走下山时，所有人都不见了——除了瓦妮莎。
我快速滑到她身边。她正站在雪地里，注视着一只雪兔从她身边跳过。
“他们人呢？”我问道。
“都失散了。”她回答，“这很明显是个不合理的游戏。”
“好了，亲爱的。”我说，“在这里自由活动也不错。”
雪突然停了下来。我掏出1887型杠杆连发霰弹枪，朝那只雪兔射去。子弹伴随着爆炸声钻进了雪兔旁边的雪里，它快速奔跑着。
听到枪声，雷尔夫夫妻俩进入我的视线。事实上，所有人陆续冒了出来——除了安吉丽娜和雷纳德•德雷克。
“该死！我以为发生了凶杀案！”雷尔夫咒骂道，用带着手套的手将秃顶的积雪扫掉，“刚才枪声是怎么回事？”
“我在打猎。”我耸耸肩，拿起那把猎枪，“可惜让它溜了。”
“好在你的枪声，使我们找到了目标。”卡洛塔坦言，“天气如此恶劣，我以为大家都失散了。话说雷纳德•德雷克夫妻呢？珍妮？”
“我刚滑到半山腰就和他们失散了。”她说道。
我朝天空鸣了三枪。我们等了一会儿，依旧没有任何动静。
“去小木屋吧。”雷尔夫说道，“我怀疑他们先抵达了那里。”
发现尸体
当我们一行人迈着沉重的脚步朝小木屋走去时，我才发现那儿很远。我们快走到小木屋时，我看到安吉丽娜正推门进去。但很快，她便惊慌失措地跑到门口，她看到了我们，招呼我们快来。
“上帝啊！我丈夫被人谋杀了！”她喊道。
雷纳德•德雷克被人
用猎枪子弹射穿了心脏——就是他上山带的那把。那把猎枪斜倒在尸体的旁边。他身上的滑雪设备还没来得及脱掉。
“他死了。没错。”我确认道，“凶器就是尸体旁这把猎枪。”
“会是谁干的？”瓦妮莎问我。
“不知道。”我回答说，“先报警吧。”
安吉丽娜在一旁哭泣。珍妮拿起小木屋的电话，准备报警，但很快被奥斯顿打断了。
“这种雪天，警察们不会来这偏远的村庄。”他坦言，“我了解苏格兰场那群人。”
雷尔夫示意我们保持安静，他又干起了自己的老本行。
“你说的没错，儿子。”他承认道，“这时候只能靠我们自己。好吧，布兰克，帮我验尸。”
“别破坏现场的脚印。”我提醒道。
“压根就没有脚印。”他说，“只有几滩水渍。看到屋内的壁炉了吗？室温比外面高得多。”
雷尔夫脱下手套，用冰凉的手摸着雷纳德•德雷克的脖子。
“尚有余温。”他说道，“估计他还没死半小时。看尸体的样子，他是穿着滑雪服，来这里准备取什么东西，却被人突然袭击。”
“取东西？”我问道。
“他可是一个健康的男人。”雷尔夫说道，“手里还有把猎枪。但他却是被自己手里的这把枪射杀的，现场也没有任何搏斗的痕迹，只能是他来这里放下猎枪，去寻找东西的时候，被某人突然射杀。”
雷尔夫带上手套，指着雷纳德•德雷克。
“你看，身上的滑雪设备还在。”他说，“我要检查一下这间小木屋。”
我很明白他要做什么。其他人只是默默地站在那里。
我站起身，协助他进行工作。小木屋没有任何暗门，唯一的一扇窗户也没有从里面反锁。这是年轻时雷尔夫的调查习惯。每到一间发现尸体的屋子时，他都会先检查这些。如果是密室杀人，更能激发出他的破案灵感。20年后的今天也不例外。
“这案子疑点重重。”他坦言，“又要去破解密室之谜了。”
“密室？”我问道，“没有任何暗门，窗户也没反锁，唯一的一扇门，我们也是亲眼看到安吉丽娜推开进去。怎么会是密室呢？”
“作为一个案件记录着，你显然还有很多要学习的地方。”雷尔夫嘲讽地说道，“本案最大的疑点，在于开放的密室。还记得吗？我们一行人从山脚下出发时，雪就已经停了。来到这里，我们看到安吉丽娜推门进去，在此之前，通向小木屋的脚印只有她走过去的脚印，除此之外，雪地上洁白得出奇。那么凶手是怎么来到这里行凶，随后又是怎么离开的呢？飞来飞去？要知道，我们这里可没有‘鸟人’。”
雷尔夫提出疑点后，大家都在思索着。但显然，没有一个人能够解释这一切。
“保护好这里吧。”雷尔夫命令道，“我要开始对相关人员进行询问。首先就是你——安吉丽娜。”
（本章完）