04：圣诞惊魂
推理元素：星座与方位推理
2010年圣诞节前夕，伦敦市郊接连发生残忍的杀人案。死者都是年轻女性，凶手分别在东西南三个方向行凶。虽有证据表明三起案件乃同一凶手所为，但凶手使用的杀人手法却各不相同。
紧接着，北郊第四起杀人案发生了。那么，凶手为什么要按照东西南北四个方向进行杀人呢？凶手使用的杀人手法和死者本身又有什么联系呢？
且看雷尔夫如何足不出户地解决这起被称作“21世纪的开膛手杰克”的杀人事件！
圣诞惊魂
公元2010年12月。
连续杀人
案件一：
伦敦市东郊，庞大的别墅群区和湖边购物中心，留给世人难以磨灭的印象。但近日，一件残忍的杀人罪行发生之后，无疑给繁华的背后笼罩着一层恐怖的色彩。
12月8日深夜，一位名叫安娜贝尔的女性，在和朋友泡吧完毕，开车回自己别墅的时候，发现自己家的门前居然躺着一具焦尸！惊慌失措的她连忙报了警。警察迅速封锁了现场。初步判断系他杀，案发现场并无任何衣物存在。死者为女性，身份不详。死因是被药物迷昏之后，而后被凶手放火焚尸的。目前案件正在调查之中。
案件二：
伦敦市西郊，向来以异国风情著称于世的诺丁山，近日也展现给世人另外一种感受。
12月13日深夜，一位名叫哈罗德的贵族，在参加完一个舞会，步行回家的途中，对于自己家附近的喷水池今晚没有喷泉感到好奇，他走过去一看，竟然发现喷泉上躺着一具女尸！哈罗德报警之后，警察迅速赶到现场。初步判断系他杀，死者衣服里无任何证件可表明身份。身上并无外伤，死因是被药物迷昏之后，溺死于此。目前案件正在调查之中。
案件三：
伦敦市南郊，给人的第一印象是豪宅。有钱人的聚居区，近日也不得安宁。
12月19日清晨，在绿色生态村种菜的托马斯?福特兄弟兄弟，发现自己的菜园被践踏毁坏。恼羞成怒的他们报了警。警察在调查菜园的过程中，无意间挖出了一个人的脚。于是警察迅速挖遍菜园，却从里面挖出了一具女尸！初步判断系他杀，身上无任何证件，死因是被药物迷昏之后，活埋至此，导致窒息死亡。目前案件正在调查之中。
近日来，伦敦市郊接连发生残忍的杀人事件，使得伦敦市民人心惶惶。尤其是女市民，纷纷指责伦敦的治安环境。警察厅正面临着前所未有的压力。在今天上午的新闻发布会上，斯皮德警长代表伦敦警署向伦敦市全体市民道歉，并安慰民众正常生活，提醒市民多加防范，尽量不要在夜间出门。另外，警察厅已经考虑是否有将三起案件并案的可能性。
我发现雷尔夫正专心致志地看着今天早晨刚送来的《都市晨报》。他一边看着报纸，一边把我昨日买回来的瑞士糖果往嘴里送。
“又在看最近杀人事件的报道吧。”我问他。
雷尔夫没有说话。他似乎看的挺入迷。我好奇地站起身，走上前去。
“这么多报道哇！”看到报纸上密密麻麻的报道，我不由得喊了出来。
“《泰晤士报》罕见地给这次的杀人事件开了个专栏。”雷尔夫说，“伦敦已经好久没有出现如此棘手的案件了。这起案件，在伦敦市民中反响很强烈。我看斯皮德那帮家伙，最近可没有好日子过了。”
雷尔夫躺在暖气旁的沙发上闭目养神。我拿起他放下的报纸，详细地看了看这些杀人案件的报道。
第四位死者
大致了解下情况之后，我起身准备给自己冲一杯咖啡。这时，只听到楼梯上传来奔跑的脚步声与熟悉的喊叫声。
“雷尔夫先生！雷尔夫先生！第四起案件！”
我连忙打开了门。只见斯皮德气喘吁吁地跑进来。而雷尔夫仍旧躺在沙发上一动不动。
“案发地点在北郊？”雷尔夫躺着问他，但并没有起身。
“是的。”
“死因？”
“饿死。或者冻死。”
雷尔夫坐起身。显然，他对这次的事件产生了兴趣。
“坐，斯皮德警官，详细地告诉我这件事。”
我给他们俩一人倒了一杯咖啡。随后我坐在雷尔夫旁边，听斯皮德详细地叙说这起案件。
“今天清晨，在北郊居住的两个孩子吃过早饭，去二战时遗存的地堡里玩捉迷藏。他们偶然发现地堡里吊着一具尸体。于是他们连忙跑回家告诉家人，家人来到现场后，报了警。我们已经封锁了现场。在初步调查结束后，我赶紧开车来找您，雷尔夫先生。希望能得到您的帮助。”
描述案发现场
“尸体的情况如何？”雷尔夫端起咖啡杯，喝了一口，然后问他。
“尸体为女性，一丝不挂，被绳子吊在地堡上方。但我们发现他并不是被勒死的，而是冻饿致死。因为绳子是绑在尸体的双手上被吊起来的。尸体并没有挣扎的迹象，很可能凶手先用强力麻醉剂迷昏了他，然后脱去她的衣服，把她吊在这里冻饿而死。这是案发现场的照片。”
斯皮德从口袋里拿出今早照的照片，递给雷尔夫看。我也把头凑了上去。
“考虑并案吧。”雷尔夫说，“这四起案件的死者都是女性，而且都是被药物迷昏之后，在毫无反抗能力的情况下被凶手杀死的。此外，凶手杀人的地点是按东西南北排列的，这很明显。”
“是的，雷尔夫先生。我们已经开始并案调查了。”
“那么，死者的身份知道吗？。”雷尔夫问。
“正在调查中。”斯皮德回答道。
“正在调查中，嗯，和报纸上的说法一样。”雷尔夫说，“我想第四起杀人事件，很快又会通过媒体，公诸于世。伦敦警察厅要提高办事效率，否则将会激起民众的不满。斯皮德警官，您的压力很大吧？”
“哦，是的，雷尔夫先生。”斯皮德一脸苦恼地说，“民众再也容忍不了伦敦城内这
个嗜血恶魔的存在了。您知道他们怎么说吗？他们说开膛手杰克再一次出现了！伦敦的警察都是白痴！根本破不了案！而且这起杀人事件已经惊动了英国皇室和英国政府。上级命令伦敦警察厅在圣诞节之前破案。哦！天呐！今天20号，只有五天的时间了！我不得不求助于您。雷尔夫先生，您有什么想法吗？”
“完全没有头绪。”雷尔夫干瘪地笑了笑。我又看到了斯皮德无奈的表情。
“对了，前三起受害者的身份，你们调查清楚了没有？”雷尔夫问他。
“嗯，昨晚全部确认过了。经过DNA鉴定，被焚尸的女性名叫埃莉娜，1981年4月13日生，29岁，在剑桥大学读文学博士；被溺死的女性名叫贝蒂，1980年3月6日生，30岁，已婚，在伦敦市区开一家咖啡馆。被活埋的女性名叫黛西，1981年5月11日生，29岁，未婚，是一个自由职业者。”
“这三名受害者之间，有什么联系嘛？”
“暂时还没有查到。她们应该只是伦敦市的普通市民。彼此之间不认识。”
“那么，请你们立刻调查第四起案件死者的身份，还有这四名死者之间存在的联系。”雷尔夫说，“这将是区别有计划杀人和无差别杀人的重要条件。”
“那么我先告辞了。”斯皮德站起身，“雷尔夫先生，要不要去现场看一下？”
“我想没这个必要。”雷尔夫说，“不过有什么新发现请马上告诉我。相比于伦敦警察厅的那群菜鸟们，你斯皮德警官还是很有天赋的。”
斯皮德警官笑了笑，然后离开了。在如此重压之下，他的笑容显得那么勉强。
雷尔夫的难题
等到斯皮德走后，我看到雷尔夫又躺在了沙发上。他闭上眼睛，面无表情。这是我第一次看到这样的雷尔夫。印象中的那个一有案子就神采奕奕的雷尔夫早已不见了。我想，他这次真的遇到了难题。
为了不影响他思考，我端起自己的咖啡杯，并顺手拿起了今早的报纸，走进我的卧室。我仔细地看着这些报道，却根本发现不了什么。于是我干脆把报纸扔到一边，自己躺在床上休息。
可是还没有几分钟，我就听到躺在客厅沙发上的雷尔夫在喊我的名字。
“布兰克！快过来。”
我连忙起身，走出卧室，看到雷尔夫已经坐在沙发上了。
“我想和你讨论一下案情，看能不能有些收获。”雷尔夫说。
“但愿我能够帮到你。”我走到沙发旁坐下，“有什么看法吗？”
“我疑惑的是，为什么死者都是女性？而且凶手如果是同一个人的话，为什么杀人手法各不相同？而且杀人地点还是按照东西南北方向依次排列。”雷尔夫面部表情很纠结，这是我第一次见到。
“不知道。”我学着雷尔夫的口气说，“完全没有头绪。”
雷尔夫被我这突如其来的腔调逗乐了，“好了，布兰克，暂时不去想这些了。先准备午饭吧。等斯皮德的最新消息。”
（本章完）