烈风城战役结束后，德瓦尔军队彻底接管了烈风城，并掌控了附近的小城镇和关卡要道。和以前一样，包括烈风城主城在内的大小城镇中遗留的百姓，都自由选择是否离开，愿意留下者和以往一样，继续自己的生活。
除了烈风城主城中的部分富商巨贾仓皇逃窜之外，大部分平民百姓选择了留下，他们在德瓦尔军队进城的当天，就已经见识过了这只号令森严的军队。
不仅如此，没有受到任何侵扰的百姓们，还接到了废除帝国一切苛捐杂税的命令，以及释放烈风城监狱中含冤入狱者的公告，一时间烈风城上下欢腾，人们都在传颂着马丁•桑德尔大首领的英名。
在稳定了烈风城周边局势的同时，马丁也没有忘记派乔治设法打探鹰翎堡方向的敌情，三天后，乔治派出的侦察员便送回了情报。
信上说，光荣骑士团的一支部队已经进驻距离烈风城最近的莱尔斯镇，随军进入的还有月辉学院的大量魔法师。
“看样子，厄勒克和奈特是打算把莱尔斯镇当成他们守御鹰翎堡的桥头堡了。”马丁看完信，微笑着抬头对乔治说。
坐在大圆桌对面的乔治轻轻的点点头，起身绕过摆放整齐的木椅，走向悬挂在两人右侧会议室墙壁上的战区大地图。
“这的确是他们的想法，也是切实可行的，”乔治指着地图上标注的莱尔斯镇的位置，对马丁说：“莱尔斯镇是烈风城中东部区域内，最后一个依山而建的城镇，过了这里再往东，就是一马平川的平原了。”
“对于防守方来说，这可不是一个好消息！”马丁一边凝视着大地图上莱尔斯镇的位置，一边轻轻地点头说。
“没错，所以他们会孤注一掷将我们拦截在这里，您看……”乔治指了指小镇的位置，继续说：“莱尔斯镇被莱尔河的一条支流从中间横穿而过，河面上建有水门和船闸，以及连接南北两侧的大桥，莱尔斯镇的名字也是因河流而来的。”
他随即又指向了小镇南侧，回头对马丁说：“小镇南北两侧都是连绵起伏的山丘，草木葱茏，山岭起伏不绝，周围全都是悬崖峭壁，大部队根本无法通过，而唯一的进攻路线，又被河水分割，大军要正面攻打非常麻烦。”
“的确，但我想我们的麻烦还不止于此！”马丁微笑着起身走到乔治身边，双手掐腰望着地图上莱尔斯镇的位置，沉吟片刻，回头笑着对乔治说：“我想，光荣骑士团和月辉学院，可不会坐守天险什么也不做。”
“您有什么打算？”乔治满怀期待的望着马丁问，他知道马丁的头脑中一定会有一套克敌制胜的妙计。
但是，出乎他意料的是，马丁只是轻轻的摇了摇头，笑道：“暂时还没有，现在丽贝卡还没有回来，部队刚入住烈风城不久，也需要一些时间来稳定局势，盲目进军并非上策。”
说到这里，马丁莞尔一笑，对乔治说：“而且，我或许也需要一些灵感，来吧兄弟，我们去见见咱们的小天使，也许她会给我一些有意思的答案。”
与乔治并肩走出烈风城的主堡，马丁和他一起沿着烈风城中心大道向着部队驻地走去，他们要去部队医疗站找艾米莉亚，近几天女孩儿一直泡在医疗所里帮忙照顾受伤的士兵。
当两人与沿途的士兵和军官打着招呼来到医疗站大院子的时候，一眼看到了
身穿蓝色布裙的少女，扎着一条银色的大辫子，正坐在院子一角陪着一名士兵说话，愉快的笑容从少女纯真的脸上浮现，将同样的喜悦染上了士兵的脸。
两人并没有打扰他们，而是站在不远处微笑着看着，过了一会儿，士兵先发现了马丁，他对着大首领微笑点头——这是马丁立下的规矩，伤兵无需行礼——然后回头对女孩儿说了句什么。
“大叔！哥哥！”
少女回头开心的朝他们挥了挥手，然后跟士兵说了几句话，两人挥手分别，少女起身快步向着两人跑过来。
刚刚跑到一半，一个衣衫褴褛的少年突然从另一个方向跑了过来，一不小心撞在了艾米莉亚的身上，两个人都是一个趔趄，险些摔倒在地。
被撞的少女惊讶的回头看着他，少年一脸歉意与惶恐的向她躬了躬身表达歉意，在看到少女没有责备自己后，慌忙跑掉了。
“大叔！”艾米莉亚看着少年离去，回头走到迎上前来的马丁，后者接住她，拉着她的小手询问她有没有受伤，艾米莉亚摇了摇头，表情中却有点不太开心。
在马丁的再三询问下，艾米莉亚说出了她的心事，原来刚刚她看到那个与她年龄相仿的少年，面黄肌瘦，穿着脏兮兮的破衣服，头发蓬乱的像个鸟窝，心里觉得很不是滋味，不由得联想起了自己孤身流浪的日子。
“你说得对，我想是时候关注一下这个问题了！”
马丁赞许的点了点头，在女孩儿期待的目光中对她说：“回头我让克兰西去安排一下，设法安置一下城里的流浪儿和乞丐，让他们不必再过这样风餐露宿朝不保夕的日子。”
“太好了！”听到马丁的话，艾米莉亚露出了开心的微笑，她看着马丁嘴角流露出的那缕络腮胡须都遮掩不住的温柔笑容，似乎也看到这种幸福的笑容出现在流浪者们的身上。
“咦，哥哥去哪儿了？”突然，艾米莉亚愣了一下，她发现刚刚跟在马丁身旁的乔治突然消失不见了。
距离部队医疗所几条街以外的一条杂乱空荡的小巷里，一个瘦削的身影停下了脚步，他鬼鬼祟祟的看了看周围，确定没有人注意自己，于是从身上摸出了一个漂亮的小锦囊。
他双手捧着这精致的小锦囊，味道上面散发出淡淡的香气，那种少女身上独有的芳香，给他带来一种心荡神怡的感觉，他的脑海中隐约回忆起那个衣着简朴却容貌不凡的女孩儿，想起她纯美的微笑，心里不觉平添了一丝暖意。
但很快，他就恢复了原状，他记起了自己只是一个贼，一个躲在阴影中的小偷，他偷来她的锦囊只是为了从里面找到几个铜板，又或许是银币，这样他就可以在随后的几天里将自己的肚子填饱。
他用手轻轻的掂了掂锦囊，有一种很沉重的感觉，但却没有发出钱币碰撞的叮当声，这让他感觉很奇怪，难道说里面装的不是钱，而是其他的东西？
为了确认里面到底是什么，他小心的打开了锦囊口处的细绳，打开锦囊朝着里面张望，还没等他看清里面是什么，一阵风沙从里面呼啸而出，瞬间迷了他的眼睛。
少年惊恐的跌倒在地上，手中的锦囊随即掉落，一阵呼啸的沙尘从锦囊中飞腾而出，在他面前化作一个土黄色的沙土人。
沙灵用一对闪着金黄色光芒的眼睛环顾四周，没有发现自
己的小主人，于是恼怒的上前将少年从地上揪了起来，举起巨大的拳头恶狠狠的瞪着他。
被吓坏了的少年被沙土弄的根本睁不开眼睛，只感觉自己被什么东西抓了起来，吓得尖声大叫，沙灵并未因他的呼救声而放过他，反而因为女主人的失踪而变得愈加暴躁，挥起拳头打向了少年的头颅。
“住手！”
魂飞魄散的少年听到了一个响亮的声音，随即感觉自己身体被松开了，他跌坐在地面上瑟瑟发抖，听到那个男声轻轻的说了句什么，然后感觉一股狂风在自己身旁掠过，很快消失无踪。
“跟我来，你这小鬼！”从地上捡起装有沙灵的锦囊，尾随少年至此的乔治•布鲁尼上前拉起少年，转身向着部队医疗所的方向走去。
在巫医们的帮助下，少年的眼睛终于可以睁开了，当他看到治疗室周围环绕着他的巫医以及马丁、乔治，还有那个可爱的女孩儿时，他再次变得惊恐起来。
“你的运气不错，小鬼，如果不是我看破了你的那点儿扒窃手段，只怕你的小命就要送掉了！”
乔治微笑着朝少年眨眨眼睛，后者不安的低下头去，却又偷眼向着艾米莉亚望了一眼，发现她正用金色的大眼睛静静地看着自己，顿时一阵羞怯，惶恐的把头埋得更低了。
“你叫什么名字？”马丁见状和颜悦色的问，男孩儿回头怯怯的看了一眼这个身形如山的巨人，用颤抖的声音回答：“埃、埃文，埃文•戴尔。”
“你的家人呢？”
“我没家人，没有……”
马丁没有再问什么，他回头看了一眼艾米莉亚，少女正用同情的目光望着少年，马丁明白她心里的感受，现在的她也曾经历过同样的日子，但她是幸运的，她还有一个亲生的哥哥，还有许多没有血缘却胜似亲生的亲人们。
“艾米，你来决定吧！”马丁轻声的对女孩儿说。
少女听后沉吟片刻，转身走到乔治面前，向他伸出手，后者愣了一下，看到妹妹的目光，恍然大悟，随即从身上掏出两枚银币交到她手里。
艾米莉亚感激的一笑，转身走到埃文•戴尔面前，将银币塞进他脏兮兮的手里面。
当埃文粗糙的手与少女柔嫩的小手触碰到一起时，他有如触电似的颤抖了一下，下意识的抬头看了她一眼，一瞬间她温柔纯真的微笑充盈了他的心田，但女孩儿却并没有说什么，只是默默地送去一个鼓励的笑容，转身走开了。
“我妹妹可真是冰雪聪明，用哥哥的钱来做人情，既不破费自己，也落得一个温柔善良的好名声，但是，我的损失该由谁来补呢？桑德尔先生，这个可以从军饷里给我报销吗？”
听着背后乔治装模作样的抱怨，以及房间里被他逗笑的人们的笑声，埃文离开了医疗所，虽然夜色已经开始朦胧，但他的心里却是温暖的，少女的微笑和她身边人们的善良包围着他，让他第一次感觉到，这个夜晚并不寒冷。
闻着手中银币上散发出的少女手心的芬芳，埃文独自走在夜幕下清冷的街道上，回味着女孩儿那甜甜的笑容，而就在这时，他忽然听到了一种异样的声音，不由得停下了脚步。
街道的对面，黑夜的阴影下，一个身披黑色斗篷的男子，正站在大路的中心，静静地凝视着少年孤寂的身影……
（本章完）