德帝雪擎风因惊悸而殁。
因社稷危亡，群臣紧急商定后匆匆为他定了个“德”的谥号，旋即一致决定推迟葬仪，立刻请新帝即位。因太子“行踪不定”，三皇子下落不明，四皇子年幼无知，便匆忙将二皇子推上了皇位。
为二皇子提名并力排众议的主力，正是新近沉冤昭雪的念丞相。
“念某已经老了……”须发全白的念丞相眼中全无昔年与雪亲王斗智斗勇时的神采，三年冤狱，他连大声说话的力气都已没有，“我一生为横云倾尽所有，如今新帝即位后，便辞官回乡。小儿不孝，抛下我远走，我还有什么好指望……只是为国尽最后余力罢了。杨皇子固然病弱，但先帝驾崩之时，只有他奉孝御前。我在狱中常常盼着颜儿来看望，可他从未来过。为父的将死，没有什么比儿子的陪伴更要紧。单凭这一点，杨皇子必定是陛下属意之人。”
此时苏尚书因侄女宁皇妃沦落冷宫，独子苏东辽又意外横死，并不在朝中，朝堂上下再无人能鼎力反对劳苦功高的念丞相。于是，在雪擎风尸骨未寒之时，雪轻杨登基的礼乐已经盖过了灵堂前的哭声。而他登基之时，正是雪晴然踏入千岁城后第七日。
“再过几天，流夏就要回来了。”雪轻杨望着窗外落雪，听着钟鼓余音。他的眼中依旧有一层掩盖一切的淡薄寒凉。
雪晴然没有应声，只静静坐在一旁的矮凳上。她有一点茫然。当日看到杨皇子刻在青玉碎片上的字，她心中好欢喜，以为他竟真的是她嫡亲的哥哥。没想到又是一场镜花水月。
雪轻杨低下头，一只手搭在她头上。这许多年过去，他眼中的她还是一个小小女孩。他含笑道：“若流夏当初能娶到你，我当不至走到今天。我太为他不平，也太为他惋惜。今日我只想再问你，晴然，你可否……给流夏一次机会？哪怕只是微乎其微的一个。”
雪晴然摇摇头：“杨皇兄，我已是别人的妻……”
雪轻杨温和地微笑了：“我赎你回来，抢你回来，赖你回来。若是我想，我可有一千种办法将你接回横云。”
雪晴然再次摇摇头，不知为何眼中慢慢蓄了许多泪水，一说话，便跟着滚落下来：“那夜我将雪擎风拉到城墙上，在我父亲惨死的地方报了仇。我已经做了要做的，杨皇兄，让我走吧。我不想等流夏回来。”
“为何？”
“玄明，他已经等了我很久。”
“他本叫云明，是水月茶庄的
最后传人，少年时在你身边做侍卫，却被羽华夺了去。他在后宫中哄得人人都爱，却随你去了周焉做亲王。你急于报父仇，便嫁给了他。对不对？”
雪晴然听他说得如此详尽，不禁含着泪笑了起来：“我嫁他并非是为复仇。他为救我，命也舍了不知多少次。若看不到他的笑脸，我不知怎样活下去。杨皇兄，我身体不好，可能活不到那么长久，我想抓紧所有时间，和他白头到老。”
许久，雪轻杨将手从她头顶移开，扭头望着窗外，轻叹了一声。
“流夏，真是个没福的孩子。”
雪晴然慢慢拔下头上的玉簪：“流夏会遇到比我更温柔待他的人。这玉簪我戴了许多年，到头来却保不住，被端木蕖珊狠心折断。杨皇兄，你看上面的金箔，是玄明将它修好了还给我的。”
雪轻杨接过那支簪，细细端详片刻，终于点了点头：“好，我放你走。只是这最后一天，让他在皇宫外再等你一次，最后等一次，好么？我想与你一起去朝中看看。就像寻常百姓家的亲兄妹过家家一样，我是皇帝，你是长公主。”
雪晴然想了想，轻轻点了下头。
早朝时间已到，两人一同到了王殿上。礼官打开新帝的第一封诏书，微微怔了怔，还是向着整个王殿高声读了出来。
“……宁妃苏氏与文淑公主羽华，阴狠歹毒，轻贱人命，合谋毒害云凰长公主，多次谗害三皇子流夏，多次派人行刺圣上并莲花公主，罪行滔天，令人发指，即刻削去皇妃及公主之位，剔出族谱，永世不得录入。赐苏氏重莲散魂饮，并尚书苏粤，诛灭九族。因雪羽华叛逃，现以千金通缉，再施刑罚……钦此。”
他又打开第二份诏书：“……先雪亲王慕寒，因奸佞挑拨，含冤而殁。即日起，定紫篁山为雪亲王陵。莲花公主仍为横云长公主，先雪亲王遗孤梦渊，无论生死，即刻召回封王……横云危亡，着先皇三子雪流夏为新雪亲王，赐雪王府，赐雪王兵符。先雪亲王旧部受千霜皇太后冤狱牵连者，尽复旧职，即刻保卫横云，凡犯我国威者，必当诛尽。钦此。”
雪晴然默默地听着这些令人心惊肉跳的字句，觉得一切如同潮水般正从头顶上空急速退去。雪轻杨穿着那件沾满无形血腥的华服，端坐于高阶之上。这压抑了许多年的生死血泪，今日终于如尘埃般落定。他终于为双生的弟妹报仇，让一切负了他们的人不得好死。他也终于将自己的心意说出，在春日的艳阳中，在整个横云面
前，痛悼他一生景仰的叔父。
曾经桑田沧海，从此过眼云烟。
所有朝臣都起身向着殿上人跪拜，高呼万岁。当一切重新归复安静后，雪晴然起身走下玉阶，朝着雪轻杨一拜。
“吾皇万寿无疆。”她轻声说，“晴然走了……哥哥保重。”
雪轻杨露出一个浅得几乎看不出的笑：“若有人欺负长公主，虽远必诛。”
雪晴然再拜一次，起身向殿外退去。
就在此时，突然从殿门外传来一阵喧哗。同时响起的是千霜怒极的声音：“雪轻杨，你将父皇怎么了！”
群臣震惊。
仿佛是一个所有人心照不宣的秘密突然被提早戳穿，每个人心中都传出了惊恐的声音。千霜的青色长袍遍染风尘，眼中满是怒色。
“我母后将和我之间的弦梦移植到了父皇身上，他是怎么死的，我感同身受！”他看着御座上的雪轻杨，指尖抚上琴弦，“你的动作好快呵，我昼夜不停地赶回来，你还是已经穿上人皮了。雪轻杨，你假称病重带着雪晴然回来，原来就是为了瞒过我弑父夺位！你可有多歹毒，能一剑砍下自己父亲的头颅！要不要打开棺椁，给天下人看看父皇是如何惨死的！”
雪轻杨微微一笑，声音如同雪花轻缓坠落：“天下人？天下人在担心饥馑，担心雪灾，担心国破城亡，唯独没人担心你这些矫情。你想用弦梦弑君么？如此风雨飘摇之际，整个横云都会成为朕的陪葬。”
“横云需要一位比父皇更贤明的君主，但不该是你。”千霜切齿道，“弑父罪人，罪当九死。”
琴声骤起，雪晴然同时奔上玉阶，挡在雪轻杨的御座前。一切只在瞬间，千霜来不及散去弦梦，立时收手。瘦削手指不期然在琴弦上划过，留下一串血珠。所有的弦梦立时扭曲翻卷，眨眼成作血的颜色，朝着雪晴然铺天盖地的落下。
“晴然——！！”
九霄环佩琴砰然落地，王殿上下一片寂静，只剩下千霜和轻杨呼唤她名字的恍惚余音。雪晴然全身被看不见的弦梦缠绕，唇角和指尖同时溢出鲜血。那血一滴滴坠落到白玉铺就的地上，如同艳绝的桃花在雪中点点绽开。他们约好的，他和幼年伙伴在兰柯种下的桃花。
皇宫外，玄明倚在车边，正将那条朱红的丝绳翻作一朵莲花。突然一声轻响，大雪山中千年冰蚕丝编就的丝绳猛地崩断，绕指红线从他指尖倏然滑落，无声地落在满地皑皑白雪中。
（本章完）