王城剧变，皇帝驾崩，太子叛乱，一向名不见经传的二皇子登上王座。这一切都离江夏太过遥远，不过是人们茶余饭后一点谈资。周焉人再凶悍也决计打不到江夏，何况不是说，大名鼎鼎的夏皇子已经成了新任雪亲王么？有他在，怕什么。江中依旧千帆过尽，岸上茶楼鳞次栉比，只是白楼中说书的姑娘，一夜之间仿佛长大了许多。
转眼已是夏末，蝶陌家中银钱捉襟见肘，只得在说书之余兼职捕鱼，可惜水塘中的鱼终是不够换米。城中又渐渐开始不太平，想是因为朝中动荡，贼寇趁机作乱。官府也并不很管，渐渐的，街上的人也变少了。
这一日蝶陌卖了鱼，已是上灯时候。匆匆走在路上，总觉背后有人跟着。她又怕，又着急，不禁跑了起来。这一跑，背后竟跟着响起了一连串脚步声，好几个粗鲁的声音在身后唤道：“姑娘，别跑！”
她吓得魂也飞了，自没勇气亮一亮那套掌法，径直飞一般跑回家，手方触到门，那几个人竟围了上来。月光下，那赫然是穿着府吏衣服的人，他们腰间甚至有刀。蝶陌倚在门口，绝望地叫道：“萤兰，不要开门！千万不要开门！”
门在她身后被一把拉开，她急急回头，对上了一双黛色的眸子。夏公子将她拉到院中，转身抽出了佩剑。
他竟然在此，且带着一把剑。
门外那几人和蝶陌一样意外，慌乱中说道：“我们可是有府中那位大人撑腰，敢碰我们，官府和山上都不会有你好果子吃！”
夏公子慢慢放下剑：“同时有两边罩着，这倒是不易。”
那人顿时得意起来：“说出来吓死你，咱们江夏，官即是寇，寇即是官，大人说了，过几天，咱们把这江夏也收入囊中，不听那新皇帝的——”
另外几人制止道：“坏事的东西，还不住口！”
便向着这边道：“给他们听到了，必得灭口才行。”
蝶陌一惊，夏公子已挥剑过去，几声金属碰撞的声音响过，站着的便只剩他一人。他收起剑，有些恼火地笑了：“我本不是因为这些事回江夏……”
蝶陌知道不应该，可还是忍不住问：“那你是因为什么事回来的？”
他说：“我回到来处，想起白吃了你许多饭，所以过来还钱。”
蝶陌失望得心都抽紧了，声音亦是空落落：“我不要你还。你喜欢，过来吃就是了。”
“你家只有姊妹两个，我若时常过来，怕别人看了会说三道四。”
蝶陌说：“谁能管住别人的嘴，只要……”
她想说只要你喜欢，可想到他只是来还钱，又觉得说不定他也没那么喜欢，于是慢慢停了下来。
“还有一事……”他说到此，低头看了看地上那些一击毙命的尸体，
“……还是以后再说吧。”
除了山贼，蝶陌从未见过将人生死看得这么轻的人。她觉得从头到脚都冷得打颤，却又并不单是为了害怕。
这一晚，两人都在江畔挖坑埋尸体。蝶陌挖到手也磨坏了，有心停下，又觉得夏公子那身干干净净的衣服沾了泥怕会不好洗，遂强撑下去。她前一晚没有吃东西，又饿，又冷，又困，不知怎么的，眼前忽然一黑，好像是睡着了。
醒来时天已大亮，她想了想，心下疑惑，以为是做了一个梦。微一侧身，却见夏公子正端着一只碗坐在榻前。
他一笑，将她扶起来，自己就着药碗浅啜一口，方点点头，将碗送过来。
蝶陌怔道：“为何如此？”
夏公子说：“我兄长小时候天天都吃药，我习惯了帮他试一下烫不烫，苦不苦，所以刚才忘了。我去换一碗给你。”
蝶陌忙说：“我不是那个意思，给我吧。”
她喝药时，想着夏公子守在榻前服侍兄长吃药的样子，心里仿佛被什么濡湿了一般，再不觉得冷了，遂情不自禁地笑了起来。
过了两天，蝶陌早恢复了精神，重回茶楼去了。茶楼的熟人们纷纷打趣道：“也不知什么病，能让蝶陌姑娘也倒了。莫不是什么相思病。”
“连夏皇子三个字也不整日挂在嘴边了，这却稀奇。”
“蝶陌姑娘，近来可曾见过你夏家哥哥？”
蝶陌说：“不曾见，不曾见，你们再取笑我，我不来说书了。”
话虽如此，她却得说更多故事，绣更多零碎，捕更多鱼。因今日江夏并不太平，来茶楼的人也少了，得的钱一日少过一日。吃饭的人又多了一个——那人口口声声说是来还钱，其实不过白吃了更多东西。
如是月余，日子委实过不下去了。这天一早，蝶陌连院子里的花也摘下来，准备和萤兰带去茶楼卖了。一进茶楼，便见得人人脸上都有些紧张，不禁奇怪地问：“可是有什么事么？”
小二有些愁苦地说：“现下是越来越不太平了，听说昨晚江夏最好的那家青月客栈被人一把火烧了，死了许多人呢。”
一声轻响，整篮茉莉落到地上，蝶陌惊得手脚发凉，向后退几步，扭头跑了出去。
茶楼里的人面面相觑，萤兰也吓呆了，颤声道：“夏哥哥……夏哥哥死了么？”
蝶陌一路飞跑到那间客栈门前，果然只见到了一片废墟。她惶然地抓住一个过路人道：“这里的人呢？人都到哪里去了？”
那人紧张地四下看看，甩开她就跑，嘴里还嘀咕道：“谁敢招惹官寇。”
官寇，这是江夏最近出现的一个词。
蝶陌跑到废墟上，用力掀开一块烧焦的木板，又移走几块破碎的花窗，可废墟
下面依然只有废墟。
她无力地坐在地上。
不知过了多久，忽然有人在她耳畔轻声道：“是白楼说书的姑娘么？”
她回头看着那个陌生人，点了点头。
那人道：“雪……我主有命，若见到姑娘在此，要请姑娘速速离开。”
蝶陌惊道：“夏哥哥？他没事？他活着？”
那人略一点头，转身就走。蝶陌只觉得心里慢慢的都是欢喜，她大大松了口气，起身离开了。
这天晚上，蝶陌花掉最后一个铜钱，比平时多做了些菜。
然而从太阳西斜等到华灯初上，从夜幕降临等到群星闪烁，院门外始终静悄悄的。蝶陌心中一晃一晃都是失落，不知不觉间伏在桌上睡了。梦里夏公子走进来，温声软语陪着不是，将她送回房中，蝶陌好不得意，一头笑着让他把所有饭菜都要吃完，还要去洗碗。
醒来的时候天已亮了，院里传来一个刺耳的“啪嚓”声。蝶陌迷迷糊糊地爬起来，推开房门，就见夏公子挽着袖子，双手湿淋淋的，地上是一个已经碎成四瓣的饭碗。
他微微一笑，面对如此丢人的一幕却丝毫没有窘态，声音也还是那样从容好听：“我听你的话出来洗碗，却不小心打碎了几个，别见怪。”
蝶陌定下神一看，果然周围还有许多碎片，细心一数，惊觉家中碗碟已经全搭在这人手里了。
想到昨晚已经花完了所有钱，蝶陌几乎是惊恐地看着他：“……”
夏公子甩着手上的水珠，似乎并未意识到自己的错。蝶陌忽然想到昨天他住的地方刚刚被人烧了，也算是死里逃生，对碗的怨念顿时消却了大半，只叹了口气。又忽然想起另一事，忙道：“是我叫你洗碗？”
“正是。你忘了么？我赔了许多不是，你只说要我把剩饭吃完，还要洗了碗才行。”
“那，你就吃了凉饭？”
他点点头。
蝶陌跑过去，上下打量他一番：“可有不舒服？有没有肚子痛？”
“并无。”
蝶陌这才放下心，再不想计较碗的事情：“今天还来吃饭么？”
夏公子说：“正是要来告诉你，今天之后，便不来了。”
蝶陌如同遭了一个雷，脸色也变了：“为何……不来了？”
“我要离开江夏去办些事，不知何时回来。”他低下头，认真地看着蝶陌，“我不在时，多加小心，不要再去茶楼说书了。”
蝶陌点点头，来不及想不去说书怕会饿死，只觉得心中五味陈杂，翻涌不息。许久，才抬头问道：“你离了江夏，还会……”
停了半晌，委实拉不下脸来问还会不会记得我，只得低下头去，改口道：“今天的晚饭，莫要再迟。”
（本章完）