惨叫！
这突如其来的一声惨叫，自“寒山寺”最近的偏殿之上传来！
而在这偌大的佛殿里，本来正是兴高采烈，额手相庆之际，大家伙儿都给这一声惨嘶，唬得呆住了。
而那一声惨呼，自偏殿传来，并非别人，正是慕容非凡交往多年的方外好友、火工哑巴头陀的声音！
这一声惨嚎，突然响起，又突然地静止了！
究竟发生了什么事？？
那些“东南王府”的侍卫，仓皇四顾，拔刀的拔刀，抽剑的抽剑，一时间人声沸腾，十分惶乱。
忽然一清越而温文的语音，压住了全大殿所有的吵杂之声，这声音缓慢而有力，使得诸人都静了下来，听他说道：“各位，适才那一声惨叫是我在此清修的方外老友鲁大师发出的，我们也不知道有什么事情发生，可是慕容在此却要请各位合作，不要离开现场，如果发现有人离场或潜逃，黑甲，还请把人擒下。有劳十一弟！”
各人随声望去，只见慕容非凡仍安然立在大殿上，扬声说话，而他身边的女婿们，除了受伤的谜独白和照顾他的叶秋白，南宫华树、风恋刀、谈仙等，不知何时，皆已不见。
众人甚至不知这三人，是何时离开大殿的！
身高九尺、满面黑气的慕容黑甲，虎喝一声，赫立在门口，横矛在手，威风凛凛！
慕容非凡笑道：“大姑娘、各位王府的朋友，慕容的几个不成才的女婿，已去查看何事了，请各位稍待。”
冷若颜在“杀人放火金腰带”三婢的陪同下，从容不迫的坐回檀香椅，语笑嫣然：“贱妾无碍，慕容先生请自便。”
一个手持铁算盘的“东南王府”小眼睛侍卫笑道：“大家莫慌，以南宫公子的功力，再加上风刀王、谈大少，就算天大的祸事，也该罩得住。”
那手持拐杖的瘸腿大头侍卫，“嘿嘿”笑道：“必须的！”
又一个蔫头巴脑，手提铁锹的忠厚侍卫憨笑道：“‘慕容家’五条乘龙快婿，出动了三条龙，天下哪还有平复不了的事！”
另有一个面目滑稽、腰缠流星锤的光头侍卫，磕磕巴巴的道：“刘某……算是服了！就在那一声惨叫响……响起之际，我就、就、就、就已看见南宫公子等三人一……一掠而出，好快的身法，我连看都没看……看清楚。”
身边一个环抱阔剑的谢顶侍卫取笑道：“你这磕巴的，当然是看不见了，人家‘慕容’家姑爷们是绝顶高手，应变得多快多从容，我们这些乡下人，可登不上大雅之堂啊！”
便有一个手摇“媒婆扇”、戴着红手套的大脚女侍卫，奚落两个同伴道：“行了，你俩别吵吵把火的了，也不怕慕容老爷和大姑娘笑话？”
再有一个头目模样，长棍在手的侍卫头子，清了清嗓子：“事情就是这么个事情，情况就是这么情况，大家就先等等吧！”
就有一位大舌头佩剑侍卫口齿不清的道：“这山，这水，这银，真美呀！哎呀，太感慨了，感慨，起情起景，我湿兴大发，我想做首湿一宿……”
最后一个嘴角抽抽、手持九节鞭的歪嘴侍卫，抽搐两下：“你滚一边旯去！”
大家说笑纷纷，慕容非凡也笑着，但他却蹙着眉：因为没有人比他更清楚，他这位老友哑巴火工头陀出家隐居之前，乃是当世一流的武学宗师，是不可能随便乱叫的！
更何况那是一声凄厉的惨叫！
冷若颜目注这些日子一直协助自己行动的八个王府侍卫，心中不免感概：“这些人本也是江湖上铁骨铮铮的汉子，一投入官府，就变得这般卑躬屈膝、奴颜媚骨起来，也真是让人唏嘘。”
也许是为了缓解沉默紧张的场面，慕容非凡忽然问长棍在手的侍卫头子道：“阁下可是‘东南王府’大总管‘懂事掌’汪大拿旗下‘象牙山’八大侍卫之首的王长棍？”
那侍卫头子拿捏着官腔道：“不敢当，我们兄弟在慕容老爷面前，就是一群没见过世面的乡下人而已。“
慕容非凡道：“既然王长棍大人在此，那位使铁算盘的必是徐块记徐大人，那位使铁锹的想必是王佬七王大人，使双流星锤的光头兄台应是流能流大人，不知对否？”
慕容黑甲也接道：“使阔剑的兄弟想必是谢光坤，而这位大姐的是否是谢大角？而另一名佩剑才子是否正是汪总管的公子汪木生？最后一位九节鞭高手当是赵泗爷了？”
一干王府侍卫还礼的还礼，客套的客套，正乱着，忽然大厅人影一闪，南宫花树衣袂如风，双手染血，脸色也硬绷绷的，风恋刀和谈仙紧随其后，抬了一具尸体进来。
慕容非凡看到故友火工头陀尸体的时候，他整个人都不淡定了。
“寒山寺”的大殿里，此刻满满的都是人，里三层、外三层，都是“慕容世家”的高手。
他们在聚精会神地围着一口箱子和一具尸体。
一口描金嵌玉的箱子，精美而坚固的铁箱子，箱子的制造者火工头陀鲁大师的尸体，就在箱子旁边。
箱子没有太出奇的地方，出奇的是箱子上面的一把锁，一把千奇百怪的“千机锁”。
世上有千千万万种锁，“千机锁”无疑是其中最难解开的一把锁。
江湖传闻，“千机锁”是“妙手班家”上一代老家主鲁大师遗留在世为数不多的作品之一，除了他本人，没有人可以打开这把锁。
鲁大师是慕容非凡的知交，更是至交。
十数年前，鲁大师不知什么缘故，突然在江湖上销声匿迹，将一干家业，交给了女婿班破晓与义子江傲打理（参见《斩梦酒》卷）后，不知所踪。
武林中人猜测纷纭，有的说鲁大师遭世仇“铁面蔡家”暗害了，也有人说鲁大师被“青龙会”总部的高手劫持入伙了……
随着时间的推移，甚至连鲁大师的两个女儿鲁冰花和鲁西西，都确信自己的老父，已不在人世。
但，只有一个人知道鲁大师尚在人间。
那个人就是鲁大师唯一的知己好友，“北霸天”慕容非凡。
原来，鲁大师在慕容非凡的资助下，乔装易容成一个火工头陀，一直藏匿在“姑苏”城外的“寒山寺”，为了避免暴露身世身份，他甚至选择了装着一个可怜的聋哑老人。
“寒山寺”最大的金主就是慕容非凡，寺院里每年的香油钱和寺里僧侣的开销，有八成以上的费用由“慕容氏”支付，经过多年的苦心经营，慕容非凡已将“寒山寺”变成了自己复国称霸的秘密军事基地。
身为“大燕”皇族后裔，恢复祖业霸图，是慕容非凡乃至整个“慕容氏”一生的追求和梦想。
“慕容”族人世世代代为这个遥不可及的梦，苦苦奋斗着。
——就这一代而言，慕容黑石垂髫幼龄就被家族送进武学圣地“少林寺”苦修习武，慕容黑山与慕容宝先后冒险闯入“幽冥谷”偷取能提高战力的毒花，他们的野心从未被一次又一次的失败和挫折而消退过，反而更加变本加厉的猖狂而疯狂。（参见《彼岸花》卷）
慕容非凡一方面投入权相蔡京的“权力帮”寻求庇护，一方面以香火鼎盛的“寒山寺”作掩护，大量制造杀伤力秘密武器。
而这些武器中，“武侯弩”、“震天雷”、“九子连环锁甲”等都是朝廷明令禁止民间铸造的，一经发现，那就是灭九族的大罪。
为了尽快完成军备，慕容非凡设计把自己的老友鲁大师拉下了水。
那次，鲁大师请慕容非凡夫妇赴家宴饮酒，酒是“妙手班家”的祖传佳酿“斩梦酒”。
酒逢知己千杯少，那一场欢宴，宾主皆醉得不省人事。
等鲁大师头脑发胀醒过来的时候，就发现友人的妻子慕容夫人，一丝不挂地睡在自己的身边，他又惊、又怕、又羞、又悔。
慕容夫人复姓东方，闺名星星，是“东霸天”东方未明的胞妹，虽然当时年近四十，已是五个女儿的娘，但无论姿色、还是身段，一点不输于年轻女孩子。
半百年纪、早年鳏居的鲁大师觉着对不起好朋友，他愧疚欲死，他跪在慕容非凡面前，请求他们夫妻原谅自己的酒后无德一时冲动。
鲁大师当然并不知道，这一切都是慕容非凡与夫人东方星星，预先设计好的局。
东方星星又哭又闹，踩凳子挂白绫，几次要悬梁自尽；慕容非凡痛心疾首，捶胸顿地，以头撞墙，借酒浇愁，闭门不出。夫妇两人越是这样，鲁大师越是感觉自己畜生不如，越是感觉自己对不起“慕容氏”，越是跪在他们房门前祈求原谅不肯起来，最后更要拿刀自残谢罪。
约莫戏份演绎得差不多了，慕容非凡适时地出现，提出了自己的要求，他想请鲁大师为他“慕容氏”设计建造军器，帮助他重建“大燕帝国”！