顾澜正在翠渲院的小厨房里看着，父亲最近多流连在罗姨娘那里，宋姨娘看着便憔悴了许多，她暗自心疼，想给母亲熬一盅滋补的汤。
紫菱过来说：“……大少爷来了。”
顾澜接过木槿递过的帕子擦手，吩咐厨房的婆子小心看着砂锅的火候，踏进了院子的庑廊里。又看紫菱面部的红肿还未完全消散，皱了皱眉问她：“你没用药膏涂吗？”
紫菱小声道：“奴婢以为要给大少爷看的……”
顾澜直骂她愚笨：“他现在忙着自己读书的事，顾得上看你的脸吗，你算什么东西！”这种小伎俩使了一次就别在有第二次了，顾锦朝又不是没事就扇紫菱的脸玩。
想到巧薇跟她说，紫菱这丫头不能多留，她心里又一阵烦躁……果然还不如木槿机灵。
看到顾锦荣站在厅堂前的庑廊下，旁边还有丫头端来的杌子，他却背着手看庭院里新种的一株美人松。他应该是有什么烦心事……顾澜心想，他一有烦心事就坐立不安的。
顾锦荣看到顾澜笑着朝他走来，想到自己前日还兴高采烈地和她说能留在家里，心里更不是滋味。“二姐，我过来和你说一声，我不能留在家里读书了。”
顾澜错愕：“怎么，爹爹不同意吗？”
顾锦荣咬着牙道：“父亲本来是同意了的，是昨晚顾锦朝连夜去找父亲，要他改变主意！”他说着又抱怨顾锦朝，“我现在什么都不顾问她的！她为何非要管我的事！”
顾澜笑了笑，安慰她：“也许长姐是觉得你在家里多有不便吧……怕耽误了你的学业。”
顾锦荣哼道：“她怕耽误我的学业？她是怕我分了母亲的宠爱吧！平日每天都去母亲那里，生怕别人不知道她孝顺似的。再者我要是走了，她以后欺压你岂不是更方便了，她这么自私的人，怎么可能是为了我的学业！”
如果顾锦荣去七方胡同读书了，当然是对她没有益处的。顾澜也叹了口气：“不知道是谁告诉了长姐，唉，本想着你要是能在家里，也可以多陪伴着母亲，她的病能好得快些……”
顾锦荣在庑廊下气得团团转，想了又想：“算了，我要去找她说话！她这段时间做的事情也太过分了……！”又高声叫清修和清安，要去清桐院。
顾澜拉都没拉住他，这个顾锦荣说话一向没有分寸，要是在顾锦朝面前说漏了什么可怎么好！她喊了他几声，他人却已经走出翠渲院了。紫菱小声问：“小姐，大少爷要去找大小姐的麻烦不是好事吗……您怎么还不愿意他去呢。”
“你懂什么……”顾澜瞪她一眼，又泄了气，算了，等他们姐弟狗咬狗去，要是闹翻了更好。
锦朝还在窝在暖和的大炕上做针黹，这几天都是阴雨绵绵的，又冷了下来，不好出去走动了。
佟妈妈在旁看着，问她：“大小姐这做的是什么？”
锦朝道：“这是护膝，做给锦荣的。”虽然就要开春了，但是天气还冷，他们在大兴读书的子弟肯定会早早换了棉裤，等到了坐下来听先生授课又会觉得冷。给他做了外穿的护膝，冷的时候穿上，要出门再解下来便是。
两人毕竟是亲姐弟，关系不好也惹得母亲伤心。锦荣既然喜欢别人讨好迎合他，那她投其所好便是。锦朝知道自己的性格也是倔犟强硬的，但是顾锦荣却是吃软不吃硬的人，这个弟弟还得哄着来，他毕竟还小。
护膝面子用的是沉香色绸布，里面缝两层绸布，又塞了软和的棉花，她又在绸布上绣了喜报三元的图样，现在正是穿针收边的时候。这东西她早小半个月就开始做了，把边收好就算是做完了。
供奉了菩萨的长案上点着檀香，一缕缕淡蓝的烟细细升起来，门外雨声淅沥，更显得格外宁静。
外面却突然传来了喧哗的声音，听上去像是雨竹和雨桐。
青蒲便走出屏风挑开帘子，看到游廊里走过来一群人，她眯了眯眼睛仔细看，和锦朝说：“小姐，是大少爷带着他两个书童过来了，似乎是直接闯进来的，两个小丫头拦都拦不住……”
锦朝叹了口气：“该是来问我他读书的事，你放他进来就是。”
“顾锦朝！你可在里面！”顾锦荣高声喊着进了东次间，给他打伞的书童收了伞站在门外。
锦朝站起身拿过一旁的披风，顾锦荣已经走过了屏风，他穿着石蓝色直裰，发梢微湿。清秀端正的脸上，一双眼眸正阴沉地盯着她。
锦朝却不恼，走到他身边想给他披上披风：“你这冒着雨也来了……”
顾锦荣一把打开她的手：“我不要你假惺惺的！”
锦朝收回手，笑着说：“那你自己把披风披上吧，要是受寒了可不能启程去大兴了。”
“谁说我要去大兴了！”顾锦荣瞪着她：“你为什么要管我的事情！为什么要找父亲多嘴！你怕我在，母亲就没有那么宠爱你，还是你怕我在，陷害二姐就碍手碍脚的！”
话问得一声比一声高，佟妈妈和青蒲都被他震住，白芸和采芙更是大气都不敢喘。
锦朝放下手中的披风，静静地看着他许久，才问：“你真的是这么想的？你觉得我就是这样的人？”
顾锦荣冷笑：“你不是这样的人，那你是什么样的人！你把留香打疯了赶她出府，因为紫菱帮她求情就指示青蒲打她，还非逼着父亲纳妾，你不是这样的人难道我才是？二姐才是？这些事都是你的事，我没有说话的余地，但是你别管我的事，我想在哪里读书就在哪里读书！用不着你多嘴！”
锦朝的心瞬间凉透了。
她反倒又笑起来：“这些都是谁告诉你的？”
顾锦荣继续道：“你别说又是二姐诬陷你！我告诉你，这些事我都是找府里面的人问过的！你怎么能这么想二姐，二姐对你是真心诚意的好，她还经常劝我不要和你冲突，说母亲会不高兴，我为了母亲和二姐多少次都忍下来了。你……你真以为别人都和你一样歹毒吗？”
锦朝瞥了顾锦荣一眼，坐回大炕上拿起自己刚做好的护膝。
“这么说还是有人告诉你，你才会去问的？”她继续说，“如果顾澜真是想我们和睦，她会告诉你这些事吗，她会偶然提起让你自己去查吗？”
“顾澜为了你好，会让你留在家里读书吗？”锦朝的声音很平静，很淡，但是四周都没有一点声音，反而格外的清晰。
“她是想拖累你的学业，让后最后变成一无是处的公子哥。而我又何必和你争母亲的宠爱，母亲最宠爱的一直都是你，你在她膝下长大的时候，我远在纪家……”
“至于你说我陷害顾澜，我作为顾家嫡长女，为什么要去陷害她，我想要她的什么东西吗？谁在陷害谁，你究竟分清楚没有？从静安居回翠渲院，紫菱会经过静芳斋外吗？她是早就在那儿等着你了。”
顾锦荣以为锦朝会如原来一般狠狠瞪着他，或者是骂他，但是她没有。
她连看都没看他。
窗外雨淅淅沥沥，??扇开着，能看到院子里新搭好的葡萄藤。锦朝转头看着窗外，柔和的侧脸平静如水。
顾锦荣的气焰突然就消失了，他仔细想着顾锦朝说的每一句话，其实她说的很有道理……他脸色一白，怎么可能呢，二姐待他一向如此亲和友善，不可能会在心里算计他！
“你休想诬陷二姐。”顾锦荣的声音弱了，“你有什么证据不成？”
锦朝道：“我是你的嫡亲姐姐……为什么要害你……”声音低了下去。
顾锦荣看她转过头，才知道为什么她不看他，她竟然哭了。
他一时间愣住了，他从来没见过顾锦朝哭。
他一直觉得顾锦朝不会哭，她这么嚣张跋扈，谁能让她哭呢。
他想起顾锦朝十岁的时候，非要和他们一起玩秋千。顾澜荡秋千的时候摔倒了，哭得眼泪汪汪的，父亲、几个姨娘轮番的安慰她，自己还要去寻窝丝糖逗她开心。顾锦朝站在旁边冷冷地看着他们，一个人转身走了。大家找了她好久才在一个院子的耳房里找到她，父亲骂她到处乱跑，她还是倔强地看着他们，乌黑的眼睛睁得大大的，好像根本不是她在破落的院子里躲了一晚上一样。
“你……”顾锦荣想说什么，他甚至想替她擦一擦眼泪。
“我累了，大少爷记得自己离开吧。”她起身向内室走去，青蒲也跟了上去。