却说文夫人这边回府之后，便立刻约了经常与自己为伴的几位夫人过来吃茶闲话。茶喝了几个时辰，聊得兴起，又叫人去德音班请了唱戏的过来听戏。
席间，丈夫为翰林院侍读的宋二夫人问道：“……前不久你说要去顾郎中家帮他们二小姐插笄，听说他们二小姐的生母虽然是姨娘，却是个贵妾，也不知道筵席摆得如何？都有哪些世勋贵族去了？”
顾家一分为二，大家一般都以官职区分。
顾家祖家与长兴候是姻亲，长兴候世子爷的外公是翰林院掌院学士兼任礼部尚书，总领翰林所有官员，宋二夫人对这事比旁人关心。
文夫人说到这里便重重地叹了口气：“我连及笄礼都没参加就回来了，哪里看了这些！”
几位夫人难免都好奇起来，恰逢席间有个曹三夫人，她长姐便是少詹事穆大人的夫人，也就是穆大公子的嫡母，她早听自己长姐说了穆大人想为庶长子求娶顾二小姐之事，一时好奇问道：“……怎么，难不成是顾家多有怠慢你？”
文夫人冷笑道：“……你们却不知，这世上还真有这样两面三刀的人！”
便如数将自己在顾家的见闻，添油加醋讲给众人听了。末了又道：“……咱平日里听顾家的传闻，都说顾家大小姐骄纵跋扈。我看啊，要是没有这么个心机深沉、爱嚼舌根算计别人的庶妹，顾家大小姐的名声也不至于这样差！我亲眼所见顾家大小姐，那可是进退有度、知书达理的，不过是吃了闷性子的亏……”
曹三夫人难免惊讶，想了想又道：“这可真是巧了！我长姐跟我说，穆大人正准备为穆大公子求娶顾二小姐，顾家本来还不怎么愿意。要是顾二小姐真是如此心肠歹毒、爱搬弄是非，那顾郎中哪里来的底气拒绝穆大人……”
竟然是那个愚笨痴傻的穆大公子想求娶顾二小姐！众夫人都十分惊讶。文夫人片刻之后立刻反应过来，本来还以为要废自己一番力把话传出去。如今有了这层关系，曹三夫人肯定会帮忙的！
“顾二小姐一向都说是温恭良善的，我看顾大人是不想结这门亲，想因顾二小姐的名声为她找个更好的婆家……不知道穆夫人是否属意顾二小姐做自己的媳妇子？”
曹三夫人摆摆手道：“穆知翟的生母死得早。他是奶娘带大的。我长姐倒是想早点把事情解决，找个合适点的女子嫁给他就算了，毕竟他都十八了，身边伺候的不是小厮就是婆子，连通房都没有！穆大人也为这事催她许久了……偏偏整个燕京，又有谁想把女儿嫁给穆知翟呢！”
文夫人点点头道：“也怪难为穆夫人的……要是这顾二小姐名声再差点，别的人都不敢上门求娶了，说不定穆大公子还有几分可能！”
曹三夫人听了这句话，眉心微微一动。
听完戏之后，几位夫人就散了。
文夫人打了个哈欠。又懒懒地端起茶水对旁边的丫头道：“去，找几个婆子，把顾二小姐德行不好的事传出去，我们得助曹三夫人和穆夫人一臂之力……”想想又加了句，“记得。还要说顾大小姐是被顾澜陷害，才落得名声不好的……”
丫头应诺，又觉得奇怪：“夫人，我总觉得这事不太对，您和顾大小姐无意听到顾二小姐说的话，也太巧了些，顾大小姐请您去喝茶。又引您去厢房后面的竹林，这事……”
文夫人笑起来：“我当然知道！顾大小姐好心机！”她又挑了眉道，“不过她虽然利用我，却也没有陷害欺瞒我，我最恨被别人当成傻子耍！非要给顾澜一个教训不可，既然要给她教训。那么我们再帮顾大小姐一些，不就更好了……何况我看顾大小姐也不容易，母亲病成那样，外家也不能帮衬，一个胞弟偏偏还小。又是不经事的样子，她要是再不耍点心机，定被宋妙华和顾澜啃得骨头都不剩……”
丫头点头道明白了，文夫人站起身，打算去看自己长子的功课。
……
两天后，及笄礼的客人才完全离开。顾锦荣也早收拾了箱奁回了七方胡同。
倒是锦朝称病，几个姨娘、两个妹妹都来看了她。见她精气十足地绣着博古图，却都是笑笑，罗姨娘还每天带了自己做的茶点过来。
佟妈妈挑帘进来，站在锦朝旁边看着她一针一线不紧不慢地绣着，天渐渐热了起来，她只穿了一件素缎短衣，手腕上戴着一对翠绿的玉镯，衬得皓腕如霜。窗扇半敞着，凉风吹进来，通体凉爽。
等到锦朝收了针，佟妈妈才轻声道：“大小姐，奴婢听说，外面传了些咱们二小姐的传闻。”
锦朝抬起头，淡淡问道：“都说什么了？”
佟妈妈回道：“是从槐花胡同传来的消息，奴婢仔细打探过，也说不清到底是从文家还是曹家最先传出来的，说咱们二小姐在背后挑拨是非刚好被人发现，落了个七出之罪。还提到小姐，说原先咱们二小姐常在背后污蔑您，诋毁您，您不过是生性沉默，才吃了嘴皮子的亏，外界对您的种种传闻，十之八九都是被人污蔑的。说的人编得十分有趣，好像亲身见了似的，现在恐怕槐花胡同一带的内眷圈子都传开了……”
槐花胡同文家，就是文夫人家。肯定是文夫人回去之后，吃不下在顾家的这个暗亏，才把这消息传出来想败坏顾澜名声的。不过一点闺阁小事也能传得如此之快，锦朝觉得有些异常。
而且这些传言竟然在帮她正名，实在是有些奇怪，难不成文夫人同情可怜她，才顺便也帮帮她？既是帮了她，也是间接的打压顾澜。
锦朝笑着摇摇头：“外界于我的那些传闻，可是十之八九都是真的。顾澜不过是推波助澜而已，这次她们可真冤枉人家了。”
佟妈妈也笑笑：“咱们小姐多通透的人，往日的事都是往日的了，又何必再多加在意。却不知这传言要如何处理，咱们是推波助澜，还是为二小姐正名呢？毕竟说起来夫人也是二小姐的母亲。”
锦朝细想片刻，又问道：“你为何说可能是曹家传出的？”
佟妈妈继续回道：“奴婢听闻这件事后，便去找了罗掌柜来打听消息，他手下有个叫曹子衡的账房先生，是曹家的远房亲戚，早年考了十多次乡试都没过，到了知天命的年纪才谋了账房的差事。他告诉奴婢，曹家三夫人和穆夫人是嫡亲的姐妹。又找了自己在曹家做事的侄儿一问，才知道这事是曹三夫人让传出去的……”
曹家和顾家一向没什么交往，有仇就更说不上了，帮着文夫人传这些东西，肯定是有原因的。
曹三夫人和穆夫人是嫡亲姐妹……也就是说，这消息传出可能和穆夫人有关！父亲不同意和穆家的亲事，是因为看不上穆大公子，但要是顾澜的名声也坏了，这亲事可就不好说了！
穆大公子到了十八都未娶，穆家肯定是着急上火的。
这事穆家估计有份！他们想让父亲迫于流言，答应这门亲事！
锦朝大笑，倒是招来佟妈妈和青蒲疑惑的目光，小姐可很少笑得这么开怀……
她摆摆手道：“这个穆家真是着急了！恨不得能娶一个就抬回去，顾澜摊上这么个婆家，也真是好玩了。”倒是不用她想办法促成这门亲事了！
顾澜要是嫁给穆大公子，也是一桩美事。至少穆大公子性情不错，又沉得住气，以后前途是不可限量的。而且她也免了顾澜不时在背后耍阴招，宋姨娘也能安分些，这下子母亲就能静心养病了。
算算日子也有一个月了，从贵州到燕京，就算是快马加鞭也要一个月，要是再加上山路难行，萧先生最快一个半月就能来，慢的话两三个月也是有可能的。
但是，母亲的病总算是有希望了。
锦朝最后吩咐佟妈妈：“清者自清浊者自浊，传言不是我们传出去的，就不要管它了。”
佟妈妈行了礼退下。
宋姨娘却是三天后才得知这个消息，听巧薇说这事已经泛滥到无法抑制的时候，她闭上眼睛顺气。让巧薇去找顾澜过来。
巧薇小声道：“姨娘，小姐正让老爷拘在书房里练字呢。”
宋姨娘冷冷道：“就说她去看望自己‘病重得不能走动’的姐姐了！我不信还有人敢拦她。”
她的手捏得很紧，都是因为顾锦朝！都是因为她！要不是她，澜姐儿的名声怎么会败坏，现在可好了。澜姐儿未定亲就行了及笄礼，本就是催嫁的时候，这事一传出去，还有哪个正经人家敢上门来提亲。
流言穿得如此快，简直有些诡异，要是说顾锦朝没在后面推波助澜，打死她都不信！
顾锦朝，这是你不仁……那就不要她不义！