“当时你怎么知道要去找他？”苏宗民问母亲。
母亲原本认识刘健南。苏宗民的父亲苏世强出事前夕，感觉自己可能有麻烦，也曾交代过，万一有事可以去找刘健南。
眼下刘健南已经退休多年，退休前为省政协副主席。苏宗民从旧日大院伙伴张光辉那里得知，刘健南的大儿子经商，目前在省城搞房地产，得益于老头子的关系，拿的都是好地块，几年里展迅猛，已经是行内有名的大款。这位刘公子是留洋回来的，有一张美国大学文凭，通过一些公开资料，苏宗民注意到该刘公子出国留美时间，恰在马文献让人到黑市兑换外币的那个时段之后。
这个现并不能证明什么。没准当年办案人员已经注意到两个时段的重合？但是没有意义，苏世强一跳身亡，再也无法开口，那一笔美元是不是替刘公子交了美国学费不得而知。没有哪一个案子可以不凭有力证据，只靠猜测和推想去办理。
苏宗民跑到省城，找老同学沈达打听刘健南，自嘲是在“办案”。其实他没有资格，也根本办不了这个老案子，他不自禁地搜寻旧日痕迹，只因为心中郁结始终挥之不去。苏宗民听到一个消息：刘健南身体状况不好，突中风住进医院，可能不久人世，见见这人的念头油然而生。苏宗民到省城所谓“办案”，其实就是想见一见此人。当年要人刘健南已经不久人世，所谓人之将死，其也善。这种时候，也许他已经少了顾忌，会愿意吐露真，给当年死者的后人一个真相？
他去省立医院行政科找袁佩琦，事前没打电话，突然上门求见。袁佩琦看见他出现在大门口，惊讶得好一阵说不出话来。
“认不得了？”苏宗民问。
她骂苏宗民该死，怎么突然从天上掉下来了？
苏宗民说：“有件事求你帮忙。”
他请袁佩琦帮助了解一下刘健南的床号，他是病人，住在这个医院的高干病房。
袁佩琦没听过刘健南的名字，但是这件事对她易如反掌，当着苏宗民的面她打了几个电话，况就清楚了。
“这个病人怎么啦？让你这么费心？”袁佩琦问。
苏宗民告诉她，病人是他父亲的故旧，跟他们家以前的事似乎有些关系。
袁佩琦立即责备：“怎么还这样？陷在里边出不来？”
苏宗民苦笑着附和：“是啊，怎么会呢。”
他给袁佩琦带了一大袋花生，是他们连山的土产，风味独特。袁佩琦当场表示不满，说苏宗民真小气，知道她喜欢什么，偏偏不给她带。苏宗民不禁感叹，说那种连山贡糖太甜了，如今当地人都不太吃，想不到袁佩琦还记着它。回去他就给她寄来。
“寄的我不要，要你给我带。”袁佩琦说。
“行，没问题。”
那几年他们几乎没见过面，只是偶尔打个电话，问问彼此况。
苏宗民去了高干病房，按照袁佩琦提供的信息找到了刘健南。这位病人占据了一个套间，按照他曾经有过的权力和级别，以及眼下他们家大公子的财力，他有足够资格享用厚待。但是病房大了也显得冷清，苏宗民进门之际，除了坐在套间外头沙上看电视的女护工，以及躺在里屋病床上的病人，再没有其他人影。
苏宗民告诉护工，他从外地来省城，听说刘主席在这里住院，特地前来探望，想跟病人说几句话。护工觉得他眼生，加上他空着双手，不带花篮，也没有果盒，模样有些奇怪，于是满腹狐疑。
“你是哪里的？”她问。
苏宗民说，病人跟他们家是老交，几十年的关系。
“你跟他说吧。”护工不再追查。
苏宗民进了里屋，病人躺在床上，睁着两只眼睛盯着苏宗民，眼神茫然。
“刘主席记得我吧？”苏宗民问，“认出来了吗？”
病人目不转睛，却不吭声。
“我是苏世强。”
病人表依旧，没有丝毫变化。
“以前那些事不会忘记吧？”
还是什么反应都没有。