苏宗民回到家中，跟妻子商量是否搬家，让女儿到省城中学。他妻子一时无。
苏宗民说：“咱们家在山沟里，省城不是咱们的地方，这不错。但是女儿跟咱们不一样，有好的学校没让她去上，以后咱们会后悔的。”
林秋菊想了半天，试探道：“或者让她跟你去，我就别走了？”
苏宗民说：“不行。你得克服困难。”
她呆，表紧张。对她来说这个困难很大。
苏宗民调到省公司的那年国庆节，林秋菊带着女儿到省城探亲，一家人在省公司招待所住了几天。有一天苏宗民带着女儿去新华书店买书，林秋菊在招待所洗衣服，她嫌招待所客房里的香皂不好用，擦擦手，到外头买肥皂。他们这招待所附近街上有一家杂货店，苏宗民曾经领她去买过东西，她记得那里有肥皂。可是只过了条马路，走一个路口，居然就把她走晕了，一时分不清东西南北，找不到回招待所的路。她向路上行人打听，却没有谁听得懂她的话。如没头苍蝇般，她在那一带转了两个多小时；直到苏宗民父女回来，看到洗了一半的衣服丢在洗衣盆里，林秋菊不知去向，知道不对头，赶紧出门找人。最后苏宗民在路边一个垃圾桶附近找到她，她坐在地上，已经走不动了。该地方与他们住的招待所只隔一个路口，直线距离不超过五十米。
那以后林秋菊一想起省城就感觉头晕。
当晚苏宗民夫妻俩去岳父母家。苏宗民把自己与妻子商量的事告诉老人，岳父态度明朗，支持女婿，主张女儿林秋菊克服困难，为了孩子，也为了苏宗民的前途。
“我没什么。”苏宗民说，“主要考虑孩子。”
当着父母和丈夫的面，林秋菊竟然失声哭泣。
在她的印象里，省城太可怕了，困难太大了。苏宗民安慰她说，咱们也不是要一直住在那里。等女儿读完中学，考上好的大学，如果觉得不适应，还可以再搬回来。
经苏宗民和家人反复劝说，林秋菊终于点头，答应听从。
回到家中，夫妻俩都没睡好，半夜里把电灯打开，两人说了好一会儿话。
林秋菊跟苏宗民提起一件事：半个月前，苏宗民的妹妹给她打来一个电话，说苏宗民的母亲近日身体不太好，念叨要看看孩子。那个周末她特地带着女儿去市区探望老人，在大院五号楼家中住了一夜。
“妈跟我说了你爸。”林秋菊说。
苏宗民有些意外。“我妈怎么说？”他问妻子。
那一天婆婆对儿媳妇说，苏宗民的父亲要是能想开一点，不争那个名声、不想那个位子，可能就不会出那些事，人就不会死，一家人也不会那般落魄。
“她让我要跟你说。”林秋菊告诉丈夫。
苏宗民明白了。
他告诉妻子，母亲的意思他清楚，妻子也可以放心。不管他在山沟里当厂长，还是去省城当主任，往事一直都在他心里，那个痛永远不忘，他不会是苏世强第二。
回乡省亲毕，苏宗民返回省城。
他的车刚走出连山，在前往市区的长山隧道里，沈达的电话到了。
“你拐进城一下。”沈达吩咐，“有事跟你说。”
苏宗民问他：“你知道我在哪里？”
沈达推测，根据启程时间，按照通常速度，没有特别的况，此刻苏宗民大概在长山隧道一带。
不由苏宗民骂了一句：“你简直是大仙。”
沈达知道苏宗民今天必须赶回省城。他没打算跟苏宗民磨蹭，只是前两天见面时，苏宗民忙着办案，他又有些事，时间比较紧，话还没说完，有几句话非说不可，所以让苏宗民进城一下，不必花太多时间。
“你再走半小时，市区迎宾路路口那个加油站，右手边有一个福兴茶楼，装修很漂亮，我在那里等你。”沈达说。
半小时后苏宗民进了那个茶楼。
有位年轻女子笑盈盈站在茶楼门边迎接苏宗民。女子个头不高，身材娇小，模样俏丽，穿着素雅，见了苏宗民点点头，轻声问了一句：“是苏主任？”