两人坐下来，袁佩琦盯着苏宗民，看了好一会儿。***
“你们家那个怎么搞的？”她说，“喂得你这么瘦？”
她总这样。她知道苏宗民的妻子叫林秋菊，林秋菊还没成为苏宗民妻子时，她就见过她，听过林秋菊读唐诗。苏宗民家搬到省城之后，她到过他们家，苏宗民也曾率妻女出访袁佩琦家，大家都不是陌生人。但是只有他俩的场合，她跟苏宗民从来不提林秋菊的名字，只讲“你们家那个”，语音暗含敌意，起码是醋意。袁佩琦会使小性子，苏宗民并不在意。
“你们家那个怎么样？你把他喂得很壮？”苏宗民反问。
她承认自己也不行，他们家医生比苏宗民还瘦。
“看到你还是比较心疼。”她直不讳。
苏宗民说：“再过几年，时候到了，大家一起福，然后一辈子就过去了。”
“女儿怎么样？”她问。
苏宗民说：“挺好的，谢谢你了。”
她斥责：“什么话！”
前些时候苏宗民找过袁佩琦，为的是女儿。苏宗民的女儿小学是在深山乡间就读的，基础不好，到省城上中学后差距很大，书读得很吃力。这孩子很聪明，学习很认真，到省城后拼了两年，渐渐跟上了，进到初三阶段，成绩开始在班里冒尖。初三年级要拼中考，能不能考上好的高中，对今后能不能考上好大学至关重要。孩子们都很努力，苏宗民的女儿更是自觉，没日没夜坐在课桌边。前些时候她的身体忽然出了问题，厌食，吃不下东西，睡不着觉，大把掉头，书也读不下去。苏宗民夫妻异常着急，苏宗民找到省立医院，向袁佩琦求助。袁佩琦帮着找了医生，做了检查，最后确定是精神紧张引起的；医生开了药，袁佩琦还找人配了中药汤剂辅助治疗。孩子看过医生，症状缓解，吃了一个月药，全好了。
所以苏宗民要感谢她。袁佩琦打电话请他喝咖啡时，他说其他人请了不去，袁佩琦例外，话不是虚的，里边有故事，除了两人的以往，也有眼下。
袁佩琦很喜欢苏宗民的女儿，一见面就搂着，非常亲切。苏宗民领女儿找她求医那天，孩子接受检查时，她和苏宗民站在外边走廊上，当时她笑着问苏宗民：“你们家那位怎么生得出这样的女儿？”
“就是她生的嘛。”
“本来该是我生的。”
她笑着，眼里似有泪光。
她和她丈夫没有生育，原因不详。
当晚在咖啡馆，他们没喝咖啡，吃牛排套餐。苏宗民要一杯茶，袁佩琦要的是矿泉水。两人边吃边聊，说说彼此况，同学信息，话题很分散。
因为袁佩琦打电话时提起过，苏宗民问她：“你是件什么事呢？”
“没事就不能约你？”
苏宗民说：“那不是。”
他不问了。
直到饭吃完了，准备走人，袁佩琦才谈了她的事，竟然与蔡成集有关。
袁佩琦并不认识蔡成集，以往不知道这个人。前几天人家找上门来，说了半天，她才搞清楚来龙去脉，知道是自己大姨夫那边一个隔得很远的亲戚。蔡成集通过袁佩琦的大姨找到她，请求帮忙。他不知从哪里听说了袁佩琦与苏宗民的关系，知道他们是大学同学，当年关系不一般，如今还有联系。他告诉袁佩琦自己并没有特别要求，只让她帮助美，请苏宗民多关照。
“这个蔡成集不会出什么事吧？”袁佩琦问。
“他告诉你什么吗？”苏宗民问。
没说什么，是袁佩琦自己有些感觉。蔡成集这么突然找来，挺奇怪的。
苏宗民让袁佩琦给蔡成集回话，就说已经找过他，也把他的事拜托了。蔡成集有什么具体反映，可以直接到公司监察部找他。
“不会给你找麻烦吧？”袁佩琦问。
苏宗民表示不要紧，他干这种活就得让人找，什么话都应该听。
蔡成集反应非常快，隔天再次到了苏宗民的办公室，是在晚间，办公大楼里比较安静，苏宗民办公室只有他一个人在，周围也没有其他人来来去去。蔡成集上门时，手上还是拎着一袋东西，依然是黑塑料袋包起扎紧，从外边看不出是个什么。如同上次，进门后他把塑料袋放在茶几边上，自己坐在一旁沙上。