山城，黄山官邸。
常瑞元坐在宽大的书桌后，手中的折扇有一搭没一搭地敲击着掌心。
窗外闷雷滚滚，正如他此刻起伏不定的心绪。
侍从室主任竺培基轻手轻脚地走进书房。
手里捏着那份来自华中前线的战报，薄薄的一张纸，此刻却显得千钧之重。
“委座，华中方面的详细战报到了。”
常瑞元猛地停下了手中的动作，折扇“啪”地一声合拢。
他接过电报，目光快速扫过。
随着阅读的深入，他那原本舒展的眉头逐渐紧锁，最后拧成了一个深深的“川”字。
“胡涂，简直是糊涂！”
常瑞元将电报重重拍在红木桌案上，震得茶杯盖叮当作响。
他站起身，在房间里焦躁地踱步，拐杖在地板上发出沉闷的笃笃声。
“都是黄埔一期的老人了，怎么还会犯这种轻敌冒进的低级错误？”
“李玉堂和欧震为了争功，竟然在没有重武器伴随的情况下，让部队轻装突进三十公里？”
“他们当对面的日本人是纸糊的吗？”
华中前锋受挫，虽然主力未损，但那股势如破竹的锐气算是被日本人给打断了。
如果华北的那帮骄兵悍将也像华中这样，被胜利冲昏了头脑，一旦孤军深入被关东军或者日军残部反咬一口.
那刚刚在魁北克会议上争取到的大好局面，瞬间就会化为泡影。
“培基！”
常瑞元猛地转身，眼神严厉。
“在！”
“立刻给华北联合指挥部发急电！”
常瑞元伸出一根手指，在空中虚点了几下，语气凝重：“措辞要严厉，要恳切！”
“告诉楚云飞，华中之失，乃前车之鉴。”
“越是在胜利关头，越要如履薄冰。”
“务必告诫前线各部，稳扎稳打，步步为营。”
“切莫为了贪图一城一地的得失，而轻敌冒进，致使大好局势毁于一旦！”
“若是华北再出意外，党国危矣！”
“是！卑职这就去办！”
鲁西，二十里铺，前敌总指挥部。
电报机的滴答声在深夜里显得格外清脆。
方立功拿着刚刚译出的山城急电，快步走到楚云飞身旁。
此时的楚云飞正盯着沙盘上那个名为“新安镇”的节点出神。
“钧座，委座急电。”
方立功将电报递过去，苦笑道：“华中那边李玉堂兵团在大龙山吃了亏，委座这是怕咱们也重蹈覆辙，特意来‘降温’的。”
楚云飞接过电报，一目十行地扫了一遍。
嘴角勾起一抹淡淡的弧度，随即将电报随手放在了桌角的一摞文件中。
“委座是担心咱们步子迈大了。”
楚云飞端起茶杯抿了一口，神色没有丝毫波动：“从军事角度考量的话，他的担心不无道理，华中战场的地形复杂，确实不适合轻装冒进。”
“但是.”
楚云飞的目光重新落回沙盘，眼中的光芒瞬间变得锐利如刀：“华北是平原！”
“在这片大平原上，我们现如今就是无敌一般的存在。”
“如果这时候搞什么稳扎稳打，那是自废武功，是给日本人喘息的机会！”
“将在外，君命有所不受。”
楚云飞转过身，看着方立功，语气平静却透着一股不容置疑的霸气：“给委座回电，就说‘职部谨记教诲，定当小心谨慎’。”
“然后.”
楚云飞的手指重重地点在沙盘上的新安镇位置：“各部队不要管什么侧翼，也不要等什么步兵大部队！”
“给我全速突击！”
“我要他们在明天日落之前，拿下新安镇，把这颗钉在陇海路东段的钉子，给我硬生生拔出来。”
“是！”
拿下了新安镇，彭城周边地区的日军，再无逃脱机会。
苏鲁交界，新安镇（今新沂市）。
这里是陇海铁路与公路的交汇点，也是日军在徐州以东最后一道像样的防线。
驻守此地的是日军混成第旅团的一个加强大队，外加伪军“苏北绥靖军”的一个师，总兵力超过四千人。
为了守住这个要点，日军指挥官松井少佐下令拆毁了镇上半数的民房，利用砖石和木料，在镇外构筑了三道环形防线。
甚至连那座古老的钟鼓楼，都被改造成了一个巨大的机枪火力点。
正午的阳光毒辣地炙烤着大地。
战壕里，伪军营长王癞子抹了一把额头上的油汗，看着远处那空荡荡的旷野，心里却总觉得发毛。
“太君.哦不，松井少佐说了，咱们这工事固若金汤。”
王癞子小声对身边的亲信嘀咕道：“听说北边的国军主力还在济南那边啃骨头，这儿顶多也就是些八路军游击队，咱们应该能守住吧？”
亲信缩了缩脖子，指了指头顶：“营座，您没看天上的飞机吗？”
“那可是国军的飞机，这几天一直在转悠。”
“咱们还是小心点为妙，听说前面那个团，连日本人都没见着，就被炮给轰没了。”
话音未落。
大地的尽头突然传来了一阵低沉的雷鸣。
“打雷了？”
王癞子下意识地抬头看天，却发现万里无云。
紧接着，他感觉到脚下的土地开始微微颤抖，战壕边沿的浮土簌簌落下。
那轰鸣声越来越大，越来越近。
“那是.”
王癞子瞪大了眼睛，瞳孔剧烈收缩。
只见在地平线上，一道钢铁洪流如同黑色的潮水般涌来。
十余辆M4A3谢尔曼坦克排成了宽大的攻击正面，那高昂的75毫米炮管在阳光下闪烁着死亡的寒光。
在坦克后面，是数十辆的半履带车。
“妈呀！这是国军的主力！”
“铁王八！全是铁王八！”
王癞子吓得一屁股坐在地上，声音都变了调：“不是说还要好几天吗？怎么这就到了？！”
“轰！轰！轰！”
还没等伪军们反应过来，第一轮炮火覆盖已经降临。
没有试探，没有佯攻。
只有最简单、最粗暴的火力碾压。
105毫米榴弹炮的炮弹精准地落在日伪军的阵地上，剧烈的爆炸瞬间将第一道防线淹没在火海之中。
那些看似坚固的土木工事，在重炮面前就像是纸糊的玩具，瞬间支离破碎。
“进攻！”
装甲旅先锋团团长邢志刚在指挥车里大吼一声。
“轰隆隆——”
谢尔曼坦克群加大了马力，排气管喷出黑烟，以不可阻挡之势向新安镇碾压而来。
“射击！快射击！”
松井少佐在指挥部里挥舞着指挥刀，声嘶力竭地咆哮。
日军的几门37毫米速射炮和九二式步兵炮拼命开火。
“当！当！”
几枚穿甲弹打在谢尔曼的前装甲上，溅起几朵火星，却只是留下了几个浅浅的白印，根本无法击穿。
“没用的！根本打不穿！”
日军炮手绝望地哭喊。
下一秒。
几辆坦克同时转动炮塔。
“轰！”
一轮齐射，日军暴露的炮兵阵地瞬间被夷为平地。
当坦克冲到距离阵地还有两百米的时候，上面的并列机枪和航向机枪同时开火。
密集的弹雨像是一把把无形的镰刀，横扫着战壕边缘。
只要有敢露头的日伪军，瞬间就会被打成筛子。“跑啊！”
不知是谁带了个头，伪军的防线率先崩溃了。
这帮平日里欺软怕硬的二鬼子，哪里见过这种阵仗？
他们丢下枪支，甚至连滚带爬地翻出战壕，向着镇子后面狂奔。
“八嘎！不许退！”
督战的日军机枪手调转枪口，扫倒了几个逃跑的伪军，但这根本无法阻止溃败的洪流。
甚至有些被逼急了的伪军，直接举起枪跟鬼子干了起来。
“撞过去！”
邢志刚看着混乱的敌军阵地，冷笑一声。
坦克群直接碾过了第一道壕沟。
履带之下，只有碎裂的木头和被碾成肉泥的尸体。
没有丝毫的停顿，钢铁洪流直插新安镇中心。
那座被日军寄予厚望的钟鼓楼火力点，还没来得及发威，就被一辆停下来的坦克用高爆弹直接“点名”。
“轰隆！”
一声巨响，钟鼓楼的上半截直接被削飞，砖石瓦砾漫天飞舞。
战斗从开始到结束，仅仅持续了不到一个小时。
新安镇的守军甚至连一次像样的反击都没组织起来，就被彻底冲垮。
日军松井少佐在绝望中烧毁了军旗，然后在指挥部里切腹自尽。
而那四千多名伪军，除了几百个倒霉蛋被打死外，剩下的全部跪在路边，举着双手，那一长串的俘虏队伍，一眼望不到头。
邢志刚钻出炮塔，摘下防风镜，看着眼前这片狼藉的战场，有些意犹未尽地啐了一口：
“呸！还以为是块硬骨头，结果是块豆腐渣！”
“传令下去，留一个连打扫战场，看押俘虏。”
“团长，一个旅就剩咱们这点坦克了，是不是停下来休整休整？”
“休整个屁，继续向西进攻！”
与此同时。
距离新安镇百公里之外的淮安城外。
另一场别开生面的“会师”正在进行。
这里是运河防线的南端，也是八路军刘部与新四军主力会师的关键节点。
八路军刘部的一支先头团，正在团长徐团长的带领下，急行军赶往预定集结地点。
虽然他们刚刚经历过长途跋涉，战士们的军装有些破旧，但每个人的精气神都足得很。
“团长，前面就是黄花塘了。”
警卫员指着前方的一片村落：“听说新四军的主力就在那边等着咱们呢。”
“好！”
徐团长紧了紧皮带，把那支缴获的王八盒子往腰里一插：“让弟兄们精神点！咱们虽然装备差点，但不能输了八路军的精气神！”
“这次咱们可是代表主力部队来的！”
正说着，前方的哨兵突然跑了回来，脸上的表情古怪至极，像是见了鬼一样。
“团长.前面前面有一支部队过来了！”
“是新四军？”徐团长问道。
“看旗号是新四军三师的一个团”哨兵咽了口唾沫，结结巴巴地说道：“可是.可是他们那装备.”
“装备怎么了？还能比咱们阔？”
徐团长不以为然。
他们这个团虽然不算从国军手里发洋财的那种土豪团，但也是经历过整编的。
每个连都有几挺捷克式，甚至团部还有两门迫击炮，在八路军里那也是响当当的主力。
新四军的生存环境一直较为一般，也就勉强比苏北地区的国军强上一些。
自然不可能比得上他们八路军。
说话间，远处的道路尽头，一支队伍迈着整齐的步伐走了过来。
当看清这支队伍的一瞬间，徐团长的眼睛猛地瞪圆了，下巴差点掉在地上。
只见走在最前面的那个连，清一色的墨绿色M1钢盔，阳光照在上面直晃眼。
战士们身上穿着崭新的灰布军装，脚下踩着是带胶底的军鞋，而不是草鞋。
但这还不是最吓人的。
最吓人的是他们手里的家伙！
几乎每个班的战士手里，都有一个人端着一支黑黢黢的黄油枪。
正儿八经的美国货！
剩下的战士背着的，也不是老套筒或者汉阳造，而是清一色的中正式步枪，甚至还能看到不少加兰德半自动步枪的身影。
而在队伍的中间，几匹高头大马上，竟然驮着被拆解开的重机枪和迫击炮。
不是那种小口径的60炮，看那炮管的粗细。
起码是82毫米甚至是100毫米以上的大家伙！
更离谱的是，在队伍的后面，竟然还跟着几辆卡车！
卡车上盖着油布，看车轮压出的深痕，里面装的绝对全是弹药！
“乖乖.”
徐团长身边的政委推了推眼镜，倒吸了一口凉气：“老徐，我没眼花吧？”
“这是新四军？”
“说他们是中央军，老子也信啊。”
就在这时，对面的队伍里走出一名身材魁梧的指挥员，那是新四军某团团长——陈铁柱。
陈铁柱大步流星地走上前，冲着徐团长敬了个礼，脸上挂着憨厚而热情的笑容：“是八路军的同志吧？”
“我是新四军第三师七团团长陈铁柱，奉命在此迎接主力部队！”
徐团长回了个礼，眼神却还在那几辆卡车和战士们手里的冲锋枪上飘忽不定。
他忍不住问道：“陈团长，你们这这装备是哪来的？”
“打劫了鬼子的军火库？”
“还是咱们总部发财了？”
陈铁柱哈哈一笑，拍了拍挂在胸前的望远镜（那也是高级货，蔡司的）：
“李团长，你这就有所不知了。”
“这都是那位楚长官送的！”
“楚长官？楚云飞？”徐团长一愣。
“没错！”
陈铁柱脸上露出一丝自豪和感激：“当初楚长官的部下，那个叫徐虎的兄弟，带人突袭金陵城内鬼子的细菌基地。””
“咱们团配合作战，拼死把他们救了下来。”
“这不，徐虎回去一汇报，楚长官那是真仗义啊！”
陈铁柱指了指身后的队伍：“二话没说，直接从华北的兵工厂里给咱们批了一个团的换装装备！”
“冲锋枪、轻重机枪、迫击炮，连子弹那都是按箱给！”
“而且还专门派了教官来教咱们怎么用这些洋玩意儿。”
“前段时间，咱们还接应了一批从北边运过来的物资，说是给咱们新四军的‘见面礼’，听说是为了调解双方矛盾的”
“他们说，这枪，这炮，都是华北那边的兵工厂自己造的！”
“自己造的？”
政委一脸的纳闷，小声嘀咕道：“不是说都是美帝国主义援助的吗？”
陈铁柱呵呵一笑，也不介意：“管他哪来的，给咱们新武器打鬼子就成。”
徐团长摸了摸身边战士手里那支磨得发亮的汉阳造，心里那个酸啊。
同样是打鬼子，这差距咋就这么大呢？
政委忍不住追问道：“陈团长，你说这华北的军工厂得多厉害，能造出这么多好东西？”
“那可厉害了去了！”
陈铁柱眼中闪过一丝向往：“听送货的兄弟说，那边现在是烟囱林立，机器轰鸣，日夜不停地生产，光是太原周边地区的国防工业工人都有十几万人。”
“不但能造枪造炮，还能造汽车，甚至听说连坦克都能修！”
“楚长官说了，只要咱们中国人团结一心，枪会有的，炮也会有的！”
“这次打淮安，咱们团担任主攻。”
陈铁柱拍了拍胸脯，豪气干云：“徐团长，你们远来是客，先歇歇。”
“看我们怎么用这些家伙什，给鬼子来个‘地毯式轰炸’！”
徐团长看着眼前这支武装到牙齿的新四军部队，心中那股子争强好胜的劲头也被勾了起来，但也多了一份深深的震撼。
“不用歇！”
徐团长把腰带一紧：“咱们八路军也不是来看戏的！”
“你们火力猛，我们在侧翼掩护，咱们两家合力，把淮安城给它掀个底朝天！”
“好！”