江汉曾为客，相逢每醉还。浮云一别后，流水十年间。
欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。何因不归去？淮上有秋山。
——韦应物《淮上喜会梁州故人》
二月天，草长莺飞，柳烟醉春，猗兰馆春意浓浓。自二月初十后，每日黄昏，明黄步辇毫不避忌地摆驾储秀宫。尚不及唏嘘劫后余生的幸运，芝兰已深深沉浸于初为人母的漫天喜悦中。偎依在他温暖遒劲的臂弯，或俯首亲吻怀翼粉嫩的襁褓，或抬眸迎着两轮剑眉相视一笑，盈盈于心的皆是幸福，凝脂玉面弥蒙的那抹苍白渐渐褪去，芝兰很快走出了难产阴霾，面色日渐红润，身子也不再虚弱无力了。
一双清澈乌瞳熠熠扑闪……指肚子漫然地轻抚粉嫩的眉骨，唇角微嚅，漾起一涡浓浓笑意，玄烨满目慈爱，逗趣道：“嗯……眉长得像阿玛，眼长得像额娘，长大是要貌若潘安吗？”
抿唇一笑，芝兰扬指点了点粉嘟嘟的小嘴唇，嘟嘟嘴，操着嗲嗲的甜腻嗓音道：“阿玛，阿玛……不带这样取笑禩儿的。”
“哈哈……”爽声一笑，玄烨紧了紧臂弯，半晌，笑意褪散，微抑下颚，正色道，“禩儿满月了，该抱去阿哥所了。”星眸一沉，芝兰抿抿唇，竭力振了振，挤出一丝微笑。
抬手抚了抚凝脂面颊，玄烨深情一望，宽慰道：“尽管宽心，朕给禩儿挑了最好的乳母，保姆也是极好的。”
芝兰缓缓抬眸，会心一笑，微微点头。唇角微嚅，稍许为难，掠过一抹淡笑，玄烨继续说道：“祖制……你也知，皇子不得由亲母抚养。论谊亲，你与惠儿……属纳喇氏同族。惠儿育有皇长子，由他抚养禩儿，最合适。”
心咯噔一沉……未免外戚干政，亦为择贤拥立储君，这条祖制早在入关前便定下了。虽已然有了心理准备，唯是亲耳听来，心中依旧不免落寞……面容稍许凝住，芝兰竭力顺了顺，垂眸莞尔，点点头，道：“嗯……惠姐姐照顾禩儿，臣妾很放心。”
轻轻吻了吻凝白额头，玄烨漫然地凝着帐帱，喃喃若自语：“芝儿，你为禩儿受尽母难，朕定当他如珠如宝……”
欣慰地点点头，芝兰含笑拢了拢怀翼里的襁褓。玄烨垂眸，轻然一笑，宽慰道：“你初为人母，免不得思儿心切。七皇子尚不足一岁，正是精灵的时候。成韵不争气，累得他……成了个没妈的孩子。皇祖母也应了，你……可愿意抚养他？”
一愕，芝兰抬眸定定地瞅着那两轮剑眉……皇子不得由亲母抚养，养母或为已育皇子之妃嫔，或为品阶高贵之妃嫔。惠嫔娘娘诞下的皇长子原是由他的第一位皇后，孝诚仁皇后抚养。皇后难产仙逝，他册封皇二子为太子，却并未指定养母，由皇父亲自抚养。荣嫔娘娘诞下的皇三子，原是由第二位皇后，孝昭仁皇后抚养，可皇三子半岁时，养母便病逝。佟佳贵妃因不曾育有皇子，更是思子心切，曾几次三番央求闭门礼佛的皇太后求情，只求抚养皇三子，却终是不得。直到德嫔诞下皇四子，佟佳贵妃才如愿以偿……
被选为皇子养母，既可慰藉思儿之苦，亦可彰显嫔妃之尊，因而但凡皇子出世，六宫必然掀起一波细浪，育有皇子的高阶妃嫔少不得暗自较劲，只求争得一袭妃母之位。唯是皇七子……六宫非但平静如水，更是人人避而远之，以致半岁有余，尚未觅得养母……
这段宫闱传闻，芝兰略有所闻，隐隐也觉察到皇七子俨然成了他和太皇太后的一块心病。朱唇微微张合，芝兰涤了涤眸光里的那丝惊愕，掠过一丝淡淡笑意，稍许忧虑地说道：“阿哥所的嬷嬷都说，佑儿天资聪颖，臣妾自然愿意，谢皇上和太皇太后隆恩。只是……成姐姐她……恐怕……”
如释重负般弯唇一笑，玄烨揽了揽玉肩，道：“为人母者，她该懂。佑儿……由你照顾，皇祖母和朕……才放心……”
微微仰首，芝兰嫣然一笑，唯是听得耳际飘起的悄声“谢谢”，心一酥一暖，不由朝玄青肩头痴痴地贴了贴。
“娘娘，您当真要奴才……送去？”小柳怯怯地低瞟主子，咬咬唇，埋下头来。
“再舍不得也得舍得……”成韵痴痴地捻起案几上的玉如意，凄凄地扫了一眼，递给近侍，道，“这是刚入宫那会，皇上赏的。御赐之物……只剩下这件了。若不是实在拿不出像样的贺礼……谢礼，我……”
小柳紧了紧玉如意，噙着泪，宽慰道：“娘娘，一切都会好的。”
“好？”成韵眼泪汪汪地扬了扬声线，道，“跟红顶白……宫里就是这样。佑儿出世那会，人人对我退避三舍。如今，你瞧瞧……储秀宫……”
哽了哽，成韵木木地拂了拂泪，咬咬唇，苦笑道：“若不是她，我恐怕……早在北三所饿死了。若不是她，佑儿……还在阿哥所可怜巴巴地……等养母……谢谢她？都说……我该谢谢她？可……若不是她，我何至于这么惨……啊？”
“娘娘……”小柳瞟了眼房门，怯怯地把玉如意揽入怀里，劝道，“您千万别……”
笑意愈浓愈苦，成韵瘫倒在软榻靠枕上，瞟了眼近侍，道：“你担心什么？我还能把她怎样？完了……我已经完了。我的儿子……都成了她的。她是佑儿的养母，我得……求着她……哄着她，求她……待佑儿好。我哪里还能怨她……恨她……害她？我只能求她……一世受宠。呜……”
抬手捂住心口，成韵压着嗓子痴痴哽咽道：“皇上好狠的心，怕我再害她？把我的佑儿……塞给她……当挡箭牌？呜……为什么……这么狠心？”良久，拂了拂泪，成韵木木捻起软榻上的佛珠，缓缓起身，朝佛龛踱去。
“婉儿……”容若一把扯着婉儿手中的绣绷子，蹙着眉，无奈地唤道。
清然一笑，唇角那点苍白一瞬晕散，婉儿拂开颀长五指，道：“孩子快满月了，我既是姨母，亲手绣套衣裳，聊表心意罢了。”
容若微微摇头，定定瞅着烛光下的倩影，夹着一丝淡淡惆怅，道：“不是姨母，该是舅母才对。”
一怔，婉儿不由莞尔，片刻，搁下绣绷子，扬手覆上颀长五指，痴痴凝眸道：“都是一样的。容若……算了，我们现在这样……很好。别为了我，再与你阿玛为难，你……都几个月没回府了，家中夫人和孩子……”
面容顷刻些许僵住，容若反手握起纤纤玉手，覆在唇边轻轻一吻，道：“别担心，我自有主张。”
“容若……”婉儿正了正身子，定定瞅着对坐之人，半晌，抿抿唇，道，“今早……官姐姐和颜姐姐……领着少爷和小姐来了。”愕然，容若急急别目，敛了敛眸光。
婉儿往案几贴了贴，紧了紧手，急切劝道：“富尔敦少爷……真机灵，沁柔小姐……真俊。他们都想阿玛了……容若，回家吧。我……小产……真不关两位姐姐的事，真的……”
深吸一气，容若缓缓扭头，眸光晕着一层氤氲，凄然道：“我知……不关他们的事，他们……也劝过阿玛。我……不是气他们，我只是气我自己。对不起……”
泪光凄凄，婉儿振了振，挤出一丝笑，抽开手拿起绣绷子，扯开话题道：“容若，瞧……这绣样芝儿该喜欢吧？她怎样？宫里……我真担心她。”
微微点头，容若扬了扬下颚，抿抿唇，宽慰道：“她很好，皇上待她很好。”
笑意渐浓，婉儿扬指抚了抚绣绷子，摇摇头，淡淡道：“真想不到富察竟是……”
“婉儿，芝兰和皇上几经波折，都有情人终成眷属了。我们也可以……也可以的。”容若握住玉手，轻轻紧了紧，笃定说道。婉儿唯是微微一笑，点点头。