小太监弱弱低头，连连称是，掠过一丝难色，朝魏珠耳际低语了两句。魏珠面色大变，木木挥了挥手，回头睨了眼暖阁，对守门太监吩咐道：“好生看着，别让任何人进暖阁。屋里人要问起我，说我当差外出了。”说罢，迈着碎步一路疾走而去。
晚膳都已用完，他依旧未回暖阁，连魏珠亦不见踪影，芝兰百无聊奈地候了整日，当下不由焦虑，明明说晌午后便有二人消息，如今……芝兰起身踱步至锦帘处，生生迈不开步子，一手扯住锦帘，唯是朝外虚无张望。虽身处乾清宫西暖阁，幽香龙榻如此真实，自己却宛如一抹鬼魅，见不得光，只能躲藏帘后。回想宜嫔娘娘强行入屋那刻内心的惶恐挣扎，芝兰不禁面红耳赤。此前也曾想过富察可能妻妾成群，只是如今，自己区区婢女，面对他尚不知如何自处，又如何面对高贵典雅的后宫众主？眼眶不由微红，芝兰淡然笑笑，他不过随手把木簪夹入书页，何至于让自己如此想入非非？当断则断，既明知不得开花结果，又何苦强求，何况纵是强求亦求不来。无力得如一捧浮萍，飘飘荡荡皆不由己，荣辱沉浮只在他一念之间，芝兰心下皆是凉薄，多羡慕婉儿姐姐与容若两情相悦，那相视而笑的默契，今生定是求而不得。恍惚间斜倚锦帘，缓缓阖目，心中燃起的那丝希望已然熄灭，唯望两位姐妹平安，其他皆不敢奢求……
“怎么了？哪儿不舒服？”轻声一语仿若泉水叮咚滴落心底，溅起一圈涟漪，芝兰怔地睁开眼，目光触及那对乌黑眼眸，慌乱地松开锦帘，急急俯身，尚未跪下但觉臂弯被紧紧拽起。
“免礼吧……别跪跪又昏过去了。”淡然的话语里似透着一丝无奈。
刷地赤染双颊，芝兰急忙低头，支吾道：“奴才……御前失仪……非奴才本意，求皇上恕罪。”
“朕又没怪你。”玄烨松开手腕，垂目凝了一眼，轻步走向软榻，撩起袍子悠然坐下，又指指一旁的软垫，道，“坐吧。”
芝兰瞅了眼软垫，又弱弱睨了眼榻上之人，福礼轻声道：“谢皇上赐座，只是……奴才卑微，不敢僭越。”
玄烨抬眸淡然扫了一眼，似笑非笑，道：“在这榻上安然睡了整夜，如今坐坐倒不敢了？”芝兰顿觉耳际发麻，抿了抿唇，低声道：“昨夜……奴才毫无知觉，才会……”
双眸掠过一缕担忧，嘴角浮过一丝解嘲笑意，玄烨淡淡说道：“以血为书有违孝道，遣着宫人四处乱窜有违宫规，原就该罚，念你伤得不轻，权当为此受过了。往后休要再犯了。”
眼底氤氲，芝兰点点头，脆脆跪下，叩道：“奴才知错了……谢皇上隆恩，为浣衣局宫女主持公道。”
嘴角扬起一弯弧度，玄烨漫不经心地拂了拂袍襟，道：“朕日理万机，军国大事尚不及处理，宫闱琐事更无暇管。齐家治国，各司其职乃是根本。你……可知错？”
芝兰埋首恳切回道：“奴才知错了……”
“可还觉得……朕无情？”声线低沉，透着一抹淡然惆怅。
“奴才不敢……奴才也……从未如此想过……”芝兰语无伦次道。
“起来吧……”玄烨凝着眼前绿影，复又指了指软榻。芝兰弱弱抬眸，犹疑一瞬，挪了挪步子，徐徐坐下。
“你还……”“皇上……”两人不约而同开口。一霎，芝兰尴尬笑笑，双颊又染一抹绯红。玄烨清然一笑，道：“看来睡了一觉，果然是大好了。想说什么？”
芝兰含着一缕笑意，缓缓抬眸，轻声道：“奴才……原是想问庆芳和银月怎样了，想想……皇上哪里会知晓，是奴才太心急了……”
眸子微微一沉，玄烨拿起案几上的书，轻轻撂在软榻一侧，手不自觉地轻抚封面，双目似空无一物，竟是沉思。芝兰凝着眼前之人不敢移目，心底激流暗涌，莫非出了变故。
“皇上，该时候用点心了，奴才给您传上来，可好？”梁九功恰如其缝的打断倒正合了主子心意。
“好……”玄烨似回过神来，清然说道，又转目瞟了眼忧心忡忡的芝兰，语气依旧平淡却透着几分关切，道，“不必担心，太医看过了……银月应是患了瘴气……”
“瘴气？”芝兰微睁杏目，瞬间顿觉失仪，慌乱地扯了扯衣襟，瘴气若腹泻不止很可能一命呜呼，纵是此次治愈了，亦会留下病根，不时发作……
梁九功开启食盒，朝案几上轻放了一碟点心。
玄烨低目瞟了眼芝兰，淡淡说道：“不碍的，朕也患过瘴气。”芝兰猛然抬眸，噙着泪木木凝望。玄烨轻然一笑，道：“遇上庸医自然是九死一生，不过西方的传教士早有良药，金鸡纳霜药到病除。朕已差人赐药了。”
一颗心悬在嗓子眼，一瞬便安然了，芝兰咬咬唇，拂拂眼眶，破涕为笑般谢道：“谢皇上隆恩……”玄烨唯是移目，嘴角掠过一丝笑意。
“那……庆芳姐姐……”芝兰隐忍片刻，终是按捺不住，弱弱问道。
玄烨不曾回眸，面色似凝重了些，顷刻，又淡淡说道：“不过棍棒之伤，早就好得七七八八了，只是以后不能当差了，已从养蜂夹道遣回家中静养。”
梁九功双手一颤，碟盘哐当落在案几上，少顷扑通跪下，讨饶道：“皇上恕罪，皇上恕罪。”
芝兰长舒一口气，庆芳姐姐因祸得福，蒙天恩归家自行婚配，实在可喜，瞬时又见总管受罚，只得尴尬地别过脸，抬手轻轻把碟子摆放好。玄烨低扫一眼，捎了眼警示，摆摆手道：“退下吧。”
梁九功闻声怯怯退下，退至屋外，急急拉魏珠到殿角，嘱咐道：“庆芳一事，切莫对外透露半句，如有人问起，皆说遣回家静养了。”魏珠迷惑地点点头，复又提醒道：“师傅，宜嫔娘娘送来的汤品……”“你自己看着办。”
西暖阁内，玄烨执筷信手夹起一枚点心，端详一瞬，道：“毫无新意，味道也差强人意。”说罢，将点心撂在碟内，悻然放下筷子。芝兰偷抿一缕笑意，此刻他率性得像个孩童。
“笑什么？朕记得你在点心局当过差，莫非手艺在这之上？”玄烨竟调侃般戏谑道，眸子里闪着浓浓暖意。
芝兰挤出一丝笑，摇摇头，道：“奴才只当了几天差，连奶酪都还未做好。”此语一出，便生生后悔，说者确是无心，唯恐听者会错了意，于是弱弱埋头。
眉宇掠过一丝不虞，玄烨指了指另一副碗筷，道：“饿了便随便用些吧。”
“谢皇上，奴才不饿。”芝兰含笑回道，心底只闪过一个念头，该求的都已求到，便再无逗留此处的说辞，多留一刻只会让他更多一分猜忌，于是莞尔一笑，复又说道：“皇上宽厚仁慈，奴才和浣衣局各位姐姐都感皇恩浩荡，只是无以为报，往后晨昏之际奴才都会向萨满大神祷告，求神灵赐福皇上龙体安康。奴才出来多时，该回去了，奴才告退。”说罢，款款起身，福了一礼。
玄烨一怔，翘起二郎腿，盯着芝兰，淡淡问道：“回去？回哪儿？”
芝兰愕然抬眼，低声回道：“浣衣局。”
区区三字重若千斤，一瞬心头似受重压喘不过气来，玄烨轻然抬左袖，掏出一物拢在掌心，伸出右臂，缓缓摊开五指，青花瓷盒衬在玉白掌心内，剔透玲珑。芝兰痴痴凝望，双眸染上一层氤氲。
“昨晚，宫女从你身上拿的。容若……”玄烨哼然一笑，摇摇头，道，“朕原已扔在裕亲王府了，他居然捡起，还交了到你手里。朕却一直蒙在鼓里。”
“皇……”芝兰刚想替容若推脱，玄烨一摆手，芝兰只得住口。
“既是朕的东西，送也该由朕来送。”玄烨微微动了动手指，淡然道，“你既喜欢，就拿着吧。”
芝兰亮了亮眸子，双唇微颤，缓缓上前，颤颤伸手，捏着瓷盒一瞬，泪晶然滑落。玄烨微微启唇，一瞬合掌，连着柔荑一并拢入掌心。手心透着瓷盒的清凉，手背尽是暖暖温热，芝兰凝住眼前的那对双眸，一丝甜意笼罩心扉，却伴着不知所措的慌乱。
玄烨缓缓起身，垂目凝着芝兰，乌黑双眸掠过一丝暖意，顷刻又似吹过一阵秋风，紧了紧掌心，低声道：“就当相识一场的纪念。”
芝兰心底一凉，急*手，那一霎亦感到玄烨掌心陡然一松，心底凉意更甚，却勉强挤出一缕笑，福了福，道：“多谢皇上赏赐……奴才告退。”
“慢……”玄烨扯住正抽身而退的腕子，说道，“浣衣局你是回不去了，去哪儿当差，小梁子自会安排。这几日，你就留在这里养伤，哪儿都别去。”
芝兰不由一惊，愕然抬眸，不解道：“这是皇上的寝宫，奴才如何……能留。奴才……”
“昨夜不就好好的吗？”玄烨直视眼前双眸，轻语道，“你在此处，御医看诊方便，还有你的伤……虽不重，却得悉心照料，否则……容易留疤。”
“奴才……留几道疤，也无碍的，奴才不敢叨扰皇上……”芝兰顿觉自己卑微得如一粒尘埃，他的关切无关情意，唯是怜悯罢了，这怜悯恰恰是自己最难承受的。
“够了，就这么定了。”玄烨松下手腕，指指案几的点心，冷冷说道，“趁热吃……朕还有事……你若要什么，找魏珠。”说罢，扬长而去。
芝兰目送那抹背影，木木地捋起衣袖，扫了眼斑驳的伤痕，心底暗笑，原是当日的皮肉之苦救了庆芳、银月，如若不然，他何至态度逆转，只是这须臾的怜悯，转瞬即逝最不长久。