回来了三天，青竹一直记挂着青梅姐妹的事。这天一早，带了了冬郎，和宝珠一道往南溪村而去。
青竹的突然到访倒让青兰惊了一跳：“真是的，二姐怎么突然就回来了。倒让人好生意外，快快请里面坐。”又看了看宝珠，一张陌生的面孔，又偏着头问：“这是谁呀？”
宝珠忙给青兰福了福身子，笑道：“小姐叫我宝珠就好。”
青兰头一回有人称她为小姐，感觉怪怪的。这才发现了青竹怀里的孩子，凑上前一瞧，立马笑道：“呀，真是个可爱的娃。多大呢？”
青竹道：“四个多月了。大姐他们呢？”
青兰笑道：“还在地里忙呢，要插小秧。他们让我在家看着，顺便帮着带一下小平安。”想要倒水给青竹喝，却发现壶里的水已经没了，只好现去烧。
青竹抱着冬郎来到神位前，带着他作揖行礼，口中又念道：“娘，您外孙来看你了。这一年来过得可好？”
宝珠也跟着一道行礼。青竹有许多话想要和青兰说，便让宝珠帮着看孩子，自己去找她。
“家里人可都好？”
青兰正忙着烧火，突然听见青竹问，忙答道：“都挺好的。”
“那我就放心了。成哥儿呢，在学堂可还好？”
青兰沉默了一阵子才缓缓开口道：“成哥儿他没去学里了。”
“为何？”
“他说在家帮着大姐他们干点活，自己温书就行，不想再去学堂里呆着。”
青竹听罢笑道：“这样也行，当初贺钧也没进学堂正轨的学过几天，现在不也中了进士么。只要他肯上进，没有不成的事。”
青兰却苦笑着摇摇头：“但愿如二姐说的这般，就再好不过了。”
青竹没瞅出青兰的话里有话和她的异样来。过了一阵又听见一阵叮叮咚咚的脚步声，接着门口出现了个小小的身子，青竹回头一看，只见是小平安，忙向他招手道：“小平安，过来，让二姨抱抱。”
小平安却不认识青竹的样子，惊惶的看了青竹两眼，一副躲闪的样子。
青竹和青兰说：“这小家伙就不认得我了，这才走了多久没见呀。不过个子是长高了一截。”
青兰道：“他越大越怕生起来。一点不像个男孩子。我还和大姐说该再养个闺女。那得多好玩。”
青竹想青兰在姐妹中最小，从小就帮着带成哥儿，这里又带平安兄弟俩。所以就格外喜欢比她还小的女孩子，偏偏家里却没有。
待到中午时青梅等回来了，见了青竹也分外的喜欢。青竹带了见面礼来，青梅再三谢了。不过一年的时间没见，青竹却觉得青梅似乎更添了几分老成。心想母亲没了，要照管妹妹和弟弟并不是件容易的事，还真是辛苦了她。
夏成又问青竹：“二姐夫怎么没一道回来呢？”
“你二姐夫忙公事哪里走得开。”
青梅在跟前也道：“是呀，二妹夫如今都当官了，还真是件大喜事。”又见青竹一身衣服颜色样式虽然都很朴素简单，但那面料却是上乘的。心想二妹在项家苦熬了这些年，也终于出头了。
青竹这里又对夏成道：“你努力上进，以后比你二姐夫强。”
夏成只腼腆的笑笑。并未开口。
坐了满满一桌的人，先供了夏临和蔡氏的饭，这才开动。饭桌上就吉祥和平安俩个吃饭不老实，一刻也静不下来。这久违的团聚，青竹已经很久没有体会过了。
用了午饭没多久。青竹说要回去了。青梅找了两件小平安小时候穿过的衣服给了青竹，虽然是穿过的。但大都还是半新的衣物，都是青梅一针一线自己缝的。青竹也不嫌弃，便让宝珠包了衣裳，又道了谢，去了村口正好有同路的车，赶了车回榔头村去。
往夏家走了一趟，宝珠一路上都没怎么言语，青竹瞧出了些异样来，笑问着她：“你是怎么呢？哪里不舒服吗?”
“没有的事，奶奶不用担心。”
“没有就好。”
宝珠兀自望着那连绵起伏的山丘，早已经心潮澎湃，来了平昌这几日，见多了各种相聚欢笑，她也着实有些想家了。也不知家里的那些兄弟姐妹如今过得如何，父亲是不是依旧的嗜酒好赌，母亲呢，也不知还在不在。这些年总是孤零零的一个人，这样的日子过久了，也会觉得讨厌。只是那个家她还能回得去吗？
到家时，青竹转达了青梅等对项家二老的问候。正好少东也在这边，见了冬郎就想伸手去抱。青竹当真也递了过去。少东抱着孩子，一口一句：“冬郎，我是你大伯父，笑一个。”
哪知冬郎却脑袋偏向一旁，根本不给少东面子。
“对了，我曾在信上说过不养黄鳝和泥鳅，改养螃蟹。下了蟹苗没？”
少东一面逗着冬郎，一面和青竹道：“今年蟹苗价高，跑了好些地方才买了养起来。不过弟妹倒是算着了，现在黄鳝和泥鳅越来越不好卖。富贵人家的根本不吃不屑吃这些，卖给那些餐馆酒楼吧，好像菜品也不多。不如螃蟹好，又值钱，一斤就能卖两分银子。”
“嗯，以后藕慢慢的减少，多养点螃蟹。遇见了那些官太太，让我们家种葡萄来着。”
“葡萄？太多的话白白的烂了，更不好卖。”
青竹笑道：“当水果是一方面，再说还可以卖葡萄干呀，还有就是可以拿来酿酒。那惠王府的人听说就爱这葡萄酒，祝夫人的意思是让我们自己酿一些，以后好拿去送礼。”
“葡萄酒那玩意儿好喝吗，只怕和我们自己泡的青梅酒、拐枣酒一样，都是甜丝丝的。”
青竹笑道：“这葡萄酒可是和这些酒不一样，不是用粮食酒泡出来的，是等它自己发酵，加一定的糖而制出来的。”不免想起二十一世纪欧洲那些葡萄庄园里自己酿出的红酒来，装在橡木桶里，年份越久远的越醇厚。心想以现在的条件只见酿不出正宗的红酒，也分不出干红和半干红来。不过是自己试着酿一些去送王府罢了。
“要种葡萄的话还没地呢。”
青竹道：“是呀，家里不可能不要农田，毕竟一家子大小要吃饭。要不看有没有人要卖地，要是合适的话，我们买几块来。”
少东听说青竹打算买地种葡萄，先是一怔，接着才道：“如今地也涨价了，只怕不好买。”
“先买个三四亩种上再说。”
“这事还是和爹商量一下吧。”
青竹微笑道：“这是当然，肯定要和爹说。”
白氏端了一盘才洗出来的桑葚，让他们吃，关于他们的谈话，白氏也只听了一部分：“要商量什么事？”
少东将冬郎递给了白氏，抓了一把桑葚又坐回了原位，跷着腿边吃边道：“弟妹说要买几亩地，打算种葡萄。”
“种葡萄？这里才养了螃蟹又打算种葡萄。你准备在家卖葡萄么？”
青竹笑着解释：“倒不是都卖水果，还能拿来酿酒。是汪侍郎家的夫人和我说的，对了说起这个，程巡抚家的太太最爱吃娘做的板鸭了，还夸娘手艺好。让我再带几只回去。”
白氏一听连巡抚家的太太都夸赞过她，突然显得有些不好意思起来：“我还怕腌得不好呢，没想到那些富贵人家的竟然也喜欢。正好家里还养了鸭子，改天杀些来我再做就是。”
“嗯，晾晒好了，我也好带走。”
“听你这口吻，是还要回束水吗？”
“回不回束水不知道，因为少南任期满后也不知还不会留在那里，不过肯定是要走的。”
白氏脸上的笑容渐渐的就冷却了，看着孙子那可爱的面庞，十分的不舍。在心底又将青竹骂了千万遍，一点也不顾家，就知道往外跑。不过这些话却不敢说出口。
等到永柱回来时，青竹将她的计划给永柱说了，永柱心想家里如今有好几项产业了，还要经营别的，怕照顾不过来，这样下去又得请帮工。原本有些不大乐意的，半天没有吱声。不过当听见青竹说是为了给少南的贵人送礼，便答应下来：“这两年家里开销大，再买地的话只怕周转不过来，还是拿两块地先种着看看吧。”
青竹想了想，也只好如此。不过她又想起了别的一件事，笑着和少东道：“大哥，我看以后你开铺子的话也不用卖什么布料，市上卖这个的本来就多，竞争也大。不如把娘的手艺发扬光大，开始卖板鸭吧。”
“卖板鸭？”少东一时有些摸不着头脑。
“是呀，说不定还是项出路。你考虑考虑吧。”
白氏听了忙插嘴道：“要摆到铺子里去卖的话，只怕我一个人也做不出那么多来。”
青竹笑道：“一步步的来，到时候招点人跟着娘学，帮着腌制、晾晒、渐渐的就有规模了。”
白氏心想这个能卖出好价钱么，还不如就直接卖活鸭，何必这么麻烦，真要做板鸭生意的话那得养多少只鸭子，多大的地方来晾晒，只怕这个院子还不够。
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