《战国策》有言：张仪说赵王，秦一军塞午道。其中的午道，是长安以南子午谷的一部分。西汉元始五年，王莽通子午道，由杜陵直绝南山经汉中，出了北口，就是一马平川的关中平原了。
子午谷全长600多里，在秦岭山脉中横穿而过，两边都是坡度极陡的高山峭壁，而中间则是水流湍急，全靠架在岫岩上的栈道通行。即使是在后世经过了多年修缮，中间的那条窄窄的栈道也不会允许马车并行而过。而且如果碰到了六月大雨连绵之时，陡峭的山坡上泥沙俱下，栈道多有损坏。在太平之世，或许还会有官府出面修缮。但是在这个五胡乱世，一条无关痛痒的羊肠小道，有谁会去管它？
正是因为这个原因，多年未经修缮的子午谷通道，如今已经多处损坏，寸步难行。此刻行走在这条通道上的司马勋，感受尤其深刻。
“该死的，我就知道那帮老混蛋没安好心！本公子在建康城过得舒舒服服的，谁知道竟然会在这鬼地方受这种苦？说什么让我做刺史来这里建功立业，你们那帮老混蛋怎么不过来试一试？”前面的士兵手中拿着简陋的工具缓慢地修复栈道，走在后面的司马勋看了看两旁陡峭的山壁，心里忍不住开始咒骂。
这几天来，他带着这八千人在这子午谷中，已经走了十天了。本来600里的路不会用这么长的时间的，但是子午谷年久失修，其中的栈道多被山坡上的泥土所掩埋，需要靠前排的士兵先修缮之后，后面的大部队才能通行。
就这样边走边修，前排的士兵累了，后面的士兵就顶上。正是靠着这轮流工作的方式，这百千人才能走走停停，一直坚持着，走过了大半的路程。
司马勋在建康一向是养尊处优，虽然平日里也有习练弓马骑射，在建康城士林中小有名气，但是之前根本没有上过战场。在这个天险一般的子午谷中，他跟着大部队一连走了十天。这十天里，虽然他不必像那些寻常士兵一样在前面修路，但是这几天的崎岖山路，早就让他筋疲力尽。再加上时近夏日，这几天又尽是晴天，炙热的太阳在空中炙烤，让一向以美男子自居的司马勋，已经有向非洲兄弟靠拢的趋势。每天看着自己身上那被晒出来的一层层的皮屑，司马勋的犀利，就会把那些举荐自己当这个梁州刺史的人，在心里骂个遍。
“宋智，你过来！”烦躁地擦了一把额头上的汗水，司马勋有舔了舔自己已经干裂开的嘴唇，心中不由得更加焦躁。他从地上直起身子，扯着嗓子就向前面喊。
“大人！大人！我来了！”伴随着司马勋的这一声喊，从前面走过来一名气喘吁吁的中年男子。由于天气炎热，这名中年男子把头上原本戴的头盔给卸掉了。他一路排开士兵向后面走来，一路上也是小声咒骂，显然是对着那几个反应不及来不及让路的士兵。
只是出奇的是，这后面的士兵虽然都识趣地让开了，但是没有一个人对这名辱骂自己的男子看上一眼，就连后面大呼小叫的司马勋，也没有一个人向后面转头望上一眼。每个人只是机械地侧了侧身子，待男子走后，就继续恢复到当初的呆滞状态。相比起身份尊贵地位崇高的司马勋，他们这些普通的士兵，在走过这十天的时候，受的苦楚更加重，心力交瘁，心中的那一丝好奇的天性，早已被深深的疲惫所压抑。
“大人，找小人何事？”被称作宋智的中年男子满头是汗地看着司马勋，眼神里带着一丝谄媚。这几天，司马勋每天都要叫他几次，虽然每日里被呼来喝去，宋智却是乐此不疲，没有一句的抱怨。
“现在我们到了哪里？走了十天了，还有多长时间才能走过这条该死的子午谷？”司马勋坐在山壁地下的一处阴凉处，但还是无法阻止脸上的汗水持续地向下流淌。
“大人，这个问题，你今天都问了三遍了！”宋智为难地看了看司马勋，实在不知道，除了那个已经说了三遍的答案，自己该说什么话，才能让这位爷消停下来。
“多问几遍怎么了？这该死的子午谷，谁知道居然会这么难走？早知道是这样，我……”司马勋恨恨地想说什么狠话，只是说到最后，还是悻悻地收了回去。
“唉！也难怪大人，这子午谷以前只是听说过很难走，今日亲身走上去，才知道传言不虚。真不知道当年伐蜀的曹真，是怎么从这条路上走过去的！”宋智小心地把自己的身体挤进司马勋旁边剩余的一处阴凉处，同时在嘴里附和着司马勋的话。
“还能怎么过？不就是像我们一样，边走边修路，一步步地走过去的！当年他们比我们的命还惨，正好碰上下大雨，子午谷里的栈道坏了大半。他们顶着大雨自北向南而行，最后死了很多人，半个月才走了一半路呢！”司马勋摇头晃脑地说着，虽然他别的本事不行，但是这些文字上的功夫，他却是比谁都行。难得有这个机会在人前卖弄，他还有些得意。
“大人身份尊贵，就连打仗也受着老天的眷顾。这不是吗，我们这十天的路都是赶上了大晴天，比那个倒霉的曹真可要好运得多了！”宋智奴颜婢膝地一笑，这个熟悉的表情，他已经做过了很多次，是他最常使用的表情，就连脸上的那几块肌肉，也因为这一个长期保持的动作的缘故，就算是不笑，别人看上去，那也是很像带着笑容。
“也不能这么说，当年的曹魏，要不是从这条路上走过去，怎么能一举灭掉蜀汉？前事不忘后事之师，以史为鉴才是正道。要是像那个桓温一样，瞻前顾后的，怎么能成事？要不是本大人一力坚持，我们什么时候才能光复中原？都像他一样，岂不是像诸葛武侯一样，至死都见不到长安城的样子？”在桓温面前，司马勋是比谁都要温顺。但是如今到了这里，周围的全部都是自己的兵，司马勋说话也就少了许多顾忌。
对于那个权倾朝野的桓温，在没见面之前，司马勋只是听着许多他的传言，对他还很是敬畏。但是在此次北伐的相处之后，司马勋的心里就有些不以为然了。
当年那个因为灭蜀而被传得神乎其神的桓温，也不过如此嘛！
自己提的这个建议多好，有着前朝的那么多的名将，都是和自己一个想法。魏延，曹真，其中的曹真还因此立了奇功。这么好的一条捷径，就那些粗鲁无礼的胡人，也看过史书？
他们识不识字还是两说呢！偏偏那个桓温还那么磨磨唧唧的！
“是！是！嘿嘿……”司马勋是皇室宗亲，他可以大大咧咧地谈论桓温，但是人微言轻的宋智，他可不敢在这上面多插什么嘴。只是在司马勋面前，他还是小声地凑趣笑着。
“你说那个桓温有什么呀？不就是灭了那个不成气候的成汉吗？听说那个李势体胖如猪，是一个大大的蠢货，在他们原来的国家搞的是乌烟瘴气。当年是我没赶上。要不然由我上前，保证比这个桓温干得还要利索！要是如此，现在那还用得着为了这个桓温提心吊胆的？”
也许是这么多天的酷热和疲惫实在是让司马勋受够了，心情烦躁的他，说话也是越来越大胆，居然把自己的这种忌讳之言也说了出来。
司马勋丝毫没有意识到自己说的话有多么犯忌讳，要是这种话传到桓温耳朵里，就凭他这个根基浅薄的皇族远亲，能受得起桓温的怒火吗？
司马勋是无知者无畏，但是一旁听在耳朵里的宋智，却只觉得自己比之前晒在阳光下，还要热得厉害。从额头上流下的豆大的汗珠，流得更欢了。
“对了，说了这么久了，差点把正事忘了。我问你，还有多长时间，能走出这个鬼地方啊？”司马勋赌气一般把自己的后背靠上冰凉的岩壁，闭上眼睛又问道。
“大人，小人已经说过了，我们这几天已经走过了大半的路程。好在天公作美，估计再过上一两个时辰，走过眼前的这个坍塌处，就能到达目的地了。”宋智又把那个说了两遍的答案说了一遍，没有一丝的不耐。
“快了，快了，你每次都说快了！在快上几天，本大人的命就交代在这里了！”炎热的天气似乎是让人的心绪也变得焦躁了许多，司马勋气呼呼的从地上站了起来，在这个狭小的地方走来走去，嘴里还在喘着粗气。
“大人，小人说的是实话，真的快了，今天肯定能到。”宋智委屈地说道。
“你哪次不是说你说的是实话？可是哪次成了真？”司马勋的脾气真是要不得，刚才还是和颜悦色的和宋智谈笑，这一下子就开始把眼前的热你，当成了出气筒发脾气，毫不客气地指点着他的鼻子，“刚开始你说这条路是结捷径，根本用不了十天，六天就能看到长安城的影子。可是这都第几天了，我们连这个该死的山谷都没走出去！还有你这个快了快了，这都是第几遍了？本大人的耳朵都快起了茧子了，也没见到你说的快了快在哪里了！”
“大人，当初这个兵出子午谷，可是大人你向大司马提议的……我只是顺着你的话说的……”宋智畏畏缩缩地看了大发雷霆的司马勋一眼，自己不过是个应声虫，怎么社呢倒霉事都往我身上推？
“本大人还冤枉了你不成？狗奴才！”司马勋老脸一红，不过他可不愿意在这个卑贱的下属面前认错，又羞又怒之下，他忍不住扬起了自己的手掌。
“啪！”
一声清脆的响声，让原本已经疲累至极的士兵们，都忍不住回头看了看。一向以来都只是听着一些毫无营养的对话，这次怎么换了个动静啊？
宋智瘦弱的身躯倒在地上，他颤颤巍巍地从地上爬起来，一手扶着石壁。而另一只手，则捂在了自己的脸上，不可置信地望着司马勋。在他的嘴角，有一丝鲜艳的鲜血痕迹，清晰可见。
“狗奴才！你看什么看？可是还不服气？”看着宋智的样子有些凄惨，司马勋忽然觉得自己下手有些重了。只不过看着宋智那双有些不同于寻常的眼睛，司马勋心中的那一丝微不足道的愧疚，很快就被一股怒火所代替了。
这个连狗都不如的奴才，也敢跟自己瞪眼？
“大人，小人有罪，惹得大人生气，是小人的错。不用大人动手了，小人自己惩罚自己！”宋智眼神只是一厉，很快就又变成了平日里司马勋所熟悉的低眉顺眼。
说完这句话之后，在司马勋和一些好奇的看着的士兵，他们那惊异的眼神注视下，宋智忽地低下头去。然后宋智就做出了惊人之举，扬起自己的左手，照着自己的左脸就狠狠地甩下。
“啪！啪！”
一声脆响，又一声脆响。在司马勋有些惊愕的眼神注视下，宋智一下接一下地扇着自己的嘴巴，扇完左脸又是右脸。在一声声的脆响中，宋智的两个脸颊高高地肿了起来。对着自己，他居然下了这么重的手。
“好了好了，一点小事而已，知道自己错了就行，停下来就行了。”看着宋智那高高肿起的脸颊，司马勋又想起了眼前的这个人平日里的听话，以及平日里的种种好处。心中有一丝不忍，于是就开口止住了宋智的继续。
“谢大人宽宏大量，原谅小人的过错。如果大人没别事的话，小人到前面去了。”宋智听话地收手，两个脸颊高高地肿起，嘴角还带着一丝鲜血，他也不去管。只是低着头对着司马勋行了一礼，看着司马勋随意地摆了摆手，他也就低眉顺眼的向前面走去，还不在意两旁的士兵中，所传出的种种窃窃私语。
“通了！通了！”宋智走回去也没过多长时间，从队伍的前面，忽然传出了一阵山呼海啸一般的欢呼声。紧接着就像是传染了一样，由前至后，原本死寂一般的队伍，忽然冒出了一阵骚动。
“嚷嚷什么？都给我安静！安静！”司马勋不知道发生了什么事，骂骂咧咧的从地上站了起来，一边大声地喝骂，一边翘首向骚动传来的源头看去。
“大人！大人！”前面突然跑过来一名士兵，他上气不接下气地跑到司马勋身边，“噗通”一声跪倒在地上，气喘吁吁地说道，“大人！前面通了！通了！”
“什么乱七八糟的？通什么了？”司马勋听得一头雾水，不耐烦地说道。
“大人，栈道修好了，路通了！”那名士兵气喘吁吁道。
“什么？真的通了？”司马勋大喜过望，但还是有些不可置信，一把抓起跪在地上的士兵的衣领问道。
“真……真的！真的修好了！”司马勋有些狰狞的面目吓到了那名士兵，他结结巴巴地回道。
“好！哈哈……”司马勋仰天大笑，一把甩开那名不知道名字的士兵，迈开大步就向前走去，“终于可以走出这个鬼地方了！”
司马勋的身份，这些跟着他走了很多天的士兵们，都是认识的。见到他走在路上，路过的士兵们，都是很识趣地抢先让路。
“全军听令！列队！前进！”
一声令下，原本松散地坐在地上休息的士兵们，纷纷站了起来。虽然这么长时间的艰难行军耗费了士兵们大量的体力，这些受过严格训练的士兵们，还是很快排成了一队很有秩序的队列，缓缓地向前行进。
宋智的话还真不是假的，这支队伍一连走了好长一会儿工夫，从晌午一直走到下午，日薄西山的时候，走在队伍中列的司马勋，终于看到了两遍仿佛连绵不绝的悬崖峭壁，终于看到了终点。
“看来自己真的错怪他了，当时真不该下那个手的。”看到终于要结束这几天的辛苦之后，司马勋的心情好了许多。一想起那个脸颊高高肿起的宋智，他的心里就有浮出了一丝歉然。
“苻健！我司马勋来了！现在就让你看看本大人的能耐，在我明天到达长安的时候，你可不要吓得尿裤子哦！”前方在望，司马勋的心情好了许多，心中也涌现出了一股豪情。
过了这条子午谷，就到了自己的目的地了。前方已经没有了任何雄关险隘，只是一马平川的关中平原。自己突出奇兵，直接楔入关中，奇袭长安，那些苻秦人，怎么都想不到吧？
这一刻，司马勋忽然觉得，自己已经化身为光复中原拯救万民的大英雄，马上自己就可以建立天下瞩目的伟业。前方就是长安，就是苻秦的心脏地带。甚至在隐隐约约中，他已经看到了长安城的城角望楼，看到了苻秦皇帝苻健，正在等着自己去割取他的首级。