210 分支家族
举个最简单的例子，欧洲赫赫有名的马克沁军火公司和诺登菲尔德军火公司，就有大量的股票被卡兰卡的家族持有，而这仅仅是这个军火家族展露出的冰山一角，在北欧、在沙俄、在德意志……卡兰卡的家族与各国豪权政要都有交情，最近三十年，欧洲大陆发生的战争有七成，幕后都有卡兰卡家族的影子在翩翩魅舞。
甚至可以夸张点说，维系当今世界和平的绳结，一端就握在卡兰卡家族的手上，他们只要用力一拉，就会放出一头叫做‘战争’的猛兽，将欧洲文明、乃至世界文明都摧毁掉！
不幸中的万幸，十年前，卡兰卡的祖父去世，失去了掌舵人，这个隐藏在黑暗角落里的军火家族就有了四分五裂的苗头，卡兰卡的祖父一共有五个儿子，而卡兰卡的父亲正是当中的老大。
五个儿子都极有本事，也都极具野心，他们经营家族的理念不尽相同，不过相较而言，卡兰卡的父亲更有手段、实力更强，所以他在卡兰卡的祖父死后，能够牢牢压制住卡兰卡四个野心勃勃的叔叔，因此那时候，整个家族还不算太糟。
然而，就在一年前，卡兰卡的父亲忽然染上了怪病，卧床不起，手脚不能动、话也不能说，活脱脱的植物人，这下子，就给了卡兰卡四个叔叔机会，他们趁机把许多属于卡兰卡父亲的产业划归到自己名下，并且运用各种手段，或打击、或吞并、或重组、或暗杀，令得卡兰卡父亲这一脉的实力大降，此消彼长，卡兰卡四个叔叔的实力陡然暴增。已然有了争夺家族最高权力的底气。
卡兰卡父亲这一脉在这一年里到底虚弱到了什么程度？别的不说，就拿卡兰卡手里经营的产业为例，与一年前相比，已经缩水了近八成！
说得不好听一点，只要卡兰卡的父亲一咽气，卡兰卡就会被那四个狼子野心的叔叔图谋得半根骨头渣都不剩下。扫地出门的结果还是轻的，最严重的话，卡兰卡可能连性命都保不住！
军火家族嘛，手段都是极为血腥残忍的，斩草除根，才是一贯的风格！
“我是父亲唯一的女儿……”
卡兰卡一谈起自己家族那些狗屁倒灶的破烂事，长长的驴脸上方就笼起了一片消散不去的愁云：“所以，我父亲哪一天若是断气，我便是他的第一顺位继承人。而如果我突然人间蒸发了，我的那四位叔叔将会非常高兴，因为那样的话，他们就可以名正言顺地接管我父亲的产业和势力！”
啧啧，真是自古豪门恩怨多，宫廷淫秽藏污垢啊！
龙灏在心里小小地感慨了下，然后深以为然地说道：“卡兰卡小姐，听你这么一说。你和你父亲现在的处境真令人担忧啊！我可以认为，你是要把老郑拖进这个危险的漩涡中吗？其实呢。我觉得，你既然不是你那四个叔叔的对手，不如及早抽身出来……嗯，在遥远的美利坚，那里有广袤的土地和大量的人口，十分适合孕育战争。甚至那个成立才一百多年的联邦政府，也急需用战争来向世人展示他们的肌肉！相信我，你如果和我去到美国，以你现有的人脉和资本，将会大有可为！”
龙灏眯着眼。开始反过来蛊惑卡兰卡。
这可是一个现成的军火商啊！如果能把她收到自己麾下，为自己做事，那该省去多少功夫啊……至少从零开始培养一个军火代理人的成本是省下了，此时此刻，龙灏心里甚至已经想好了接下去的步骤：如果卡兰卡愿意嫁鸡随鸡地跟着郑公肖归附自己，那么她的父亲染上的怪病，自己也会出手，大发慈悲地给他治上一治，别的不敢夸口，但至少能吊住他的小命，不让他死去。
这样的话，卡兰卡就能更加‘用心’地为自己卖命了。
当然了，龙灏设想归设想，心里还是明白，以卡兰卡这种女强人的性格，要她当场就答应下来随自己躲避，可能性是绝然低的！要不然，她早就会离开欧洲，带着她的父亲躲到某个别人怎么找都找不到的地方去了。
她的家族，可是能够操控欧洲大部分战争的巨无霸军火家族啊！不奋战到最后一刻，谁会轻易放弃这么大的一份权利？
龙灏咂咂嘴，设身处地、换位思考了一下：嗯，我也不会放弃！
果不其然，龙灏的‘邀请’刚刚说完，卡兰卡就毫不犹豫地拒绝了：“伯爵大人，感谢您的好意，不过小女子对那四位叔叔，并不是没有一战之力！我父亲虽然卧病在床，但他手底下还是有很多忠诚的部下，哼，想要谋夺我父亲的产业，可没那么容易！嘿嘿，就算我最后不幸败了，也绝对会让他们付出惨痛的代价！”
卡兰卡捏着拳，恶狠狠地说道，这一刻，她身上长年累月浸侵的杀气，已然毫无掩饰地流露了出来。
这情景，龙灏看得白眼一阵狂翻：哇撒，老郑这婆娘，双手也是血债累累啊！这杀气，没个小一百人的命可是练不出来的！
“好，既然卡兰卡小姐心意已决，我也不便再多劝，只能预祝你和你的父亲能够平安渡过这个难关！况且，你现在算是老郑的人了，不管怎样，哪怕不幸到了山穷水尽的地步，你们也可以向美国撤退，我龙灏别的不敢说，在美国还是能保你们一个平安的！”
龙灏豪言，大派保票，反正这也不是假话，等他这次从欧洲返回美国，那酝酿已久的‘建国计划’就要全面铺展开，到时候，就算和美国翻脸龙灏也不怕，更何况庇护一对落魄的军火商父女呢？
“嗯，多谢伯爵大人！卡兰卡会记在心里的。”
卡兰卡收敛了点杀气，面有感激的淡淡说道：“不过小女子还是希望，需要伯爵大人保护的那一天永远不要出现！”
“当然！我也不希望有那么一天，但未雨绸缪总是不会错的。”
龙灏微笑着颔首。道：“不过，卡兰卡小姐请恕我直言，你前面不是说过，这一年来你的产业已经被你那四个叔叔打压到只剩两成，你确定你还有余力反击么？”
“有的！”
卡兰卡的声音坚定得不容置疑，那是极有底气才能说出的语气：“不瞒伯爵大人。那些被打压的产业、放弃的渠道，大部分都是小女子故意送给他们的！在三个月前，我的父亲已经能用眨眼皮的方法和外界交流，我们这边的人手和力量正在暗自聚集，随时准备给那四个‘好’叔叔致命一击！”
眨眼皮啊，那可真辛苦！
龙灏脑海里即刻浮现出一位老人躺在病床上费劲地眨动眼皮的情景，不知不觉，觉得自己的眼皮也有些痒了：噢，这是摩斯密码的‘眨眼皮’版本么？（笔者注：摩斯密码由美国人摩尔斯于1837年发明。）
“有所准备。那便好得很呢！”
龙灏摩挲着下巴，目光已经转移到了一旁一直没吭气的郑公肖身上：“这么说来，卡兰卡，你让老郑去办的事，应该和刺杀你那四个叔叔有关吧？”
黑暗世界，崇尚肉体摧毁，卡兰卡一方既然处于劣势，那么动用刺客去干掉那几个意图夺权的叔叔。自然是一条最简单、最快捷、也是最有效的方法。
龙灏这么猜，十分正常。
“不。我并没有这个打算！”
卡兰卡睁大了那湖水般幽蓝的眼睛，连连摇头，否定了龙灏的猜测：“休斯他们身边的保卫力量可是不小，就算是帝国一个最精锐的步兵团，恐怕也无法突破他们的卫队保护！郑的身手虽然很不错，但我不会让他去做送死的蠢事的！”
卡兰卡的父亲叫做怀斯.C.罗斯柴尔德。而她那四位叔叔按照长幼排序依次叫做休斯、因斯、琼斯和缪斯。
“我要郑帮我做的事，是替我从长老会那里赢得价值一亿英镑的产业！”
卡兰卡目光森寒，字字铿锵地道：“这是一个赌局，只有进入家族核心的人才能参加的巨大赌局！我自认为我去参加没有把握赢，所以我才希望郑代表我出战。而要令郑成为我家族的核心，最快速直接的方法就是我嫁给他！成为他合法的妻子！”
说到这里，真相总算大白了，卡兰卡之所以一直‘逼婚’郑公肖，为的就是要郑公肖替她去赢得这个价值一亿英镑的赌局！
郑公肖有实力，又与卡兰卡两情相悦，对这个赌局，实在没有比他更适合的人选了！
龙灏的眼睛也亮了，那是闪烁着金子光泽的亮芒：一亿英镑的豪赌啊！欧洲的这些家族可真是有钱，卡兰卡的家族只不过是罗斯柴尔德的一个分支，居然也能这么富有！这么豪奢！
“长老会？那是个什么倾向的组织？”
从一亿英镑的美妙遐想中收回心神，龙灏搓着鼻梁，沉声问道。
那个长老会，如果是倾向卡兰卡的四位叔叔，那么这个赌局的公平性就值得商榷，相应的，郑公肖要冒的风险也就更大，龙灏不得不问清楚。
“长老会啊……”
一提到这个名词，卡兰卡驴脸一皱，暗锉着银牙跟龙灏做起了解释。
长老会这个玩意，欧洲比较古老、比较庞大的家族都会设立，它本意是用来裁决家族内的矛盾，调解内部争端，并且在家族处于危难的时刻，还可以出来充当中流砥柱，做一做力挽狂澜的事情。
卡兰卡的C.罗斯柴尔德家族（为了不骗字数，以后简称C罗家族），本来是没有资格、也没有必要设立长老会的。想想看，他们的本宗——罗斯柴尔德家族的成立时间也才一百多年，他们一个分支，刚独立出去的时候就是卡兰卡的祖父带着怀斯等五只‘小猫’闯天下，长老会这种一听就是暮气沉沉的组织，完全没有存在的必要嘛！不过呢，谁让C罗家族赶上好时机了，18、19世纪的欧洲，正是战火频频、硝烟不断的欧洲。
这片叫做欧罗巴的土地上。有拿破仑那矮子发动的一系列战争，有土耳其和英国打起的局部战争，有半岛战争，有两次北欧窝里斗的挪瑞战争，有西班牙革命运动，有希腊独立战争。有比利时独立战争，有匈牙利民族解放战争，有意大利独立和统一战争，有普鲁士为了崛起发动的一系列战争，以及沙俄和土耳其前前后后停停打打近一个世纪的鏖战……
种种战争，连绵了整个欧罗巴大陆，比起中国的春秋战国时代还要混乱三分！
由于此时已是火器横行的时代，战争带来的伤亡更胜中国的春秋战国！
这是欧洲人民最坏的时代，却是C罗家族最好的黄金年代。
以买卖军火为主的他们。借助战争，只用了不到五十年，就积累起了令罗斯柴尔德本宗都为之侧目的巨大财富！
家族在金钱的催化下剧烈扩张，分支机构遍布欧洲数十个国家，所以卡兰卡的祖父迫不得已，为了协调在欧洲各地家族成员的关系，设立了一个长老会。
这个长老会的初始规模也不大，人数不过十人。大多数是卡兰卡祖父的血缘表亲。
那时候，卡兰卡的祖父春秋鼎盛、精力充沛。五个儿子又是人中豪杰、狮熊虎豹，因此，这个长老会大部分时间都是打打酱油，给那些能力差一点的亲戚吃干饭养老用的。
然而，谁料得到卡兰卡的祖父忽然去世，而最近怀斯又得了怪病倒下不起。这会儿，在有心人的暗中推动下，原来鸡肋一般的长老会，突然间就变成了众星捧月的香馍馍！
甚至于长老会的成员自己也是第一次发现，原来自己的权利有这么大：他们在某些人的帮助下找出了卡兰卡祖父当年创立长老会写下的职责文稿。上面清楚地写明，当家族之长意外病故或者无法履行族长的职责时，长老会有权用相对合理的方法，从健康的C罗核心成员中选出代理族长，领导C罗家族团结齐心、共渡难关！
也就是说，长老会居然拥有一定程度的‘废立族长’的权利！
于是乎，长老会在一个月之内，出现了令人瞠目结舌的变化！
“一个月啊，短短的一个月，长老会所在的城市居然发生了八起爆炸、七场枪战、六次暗杀……”
卡兰卡咬牙切齿地说道：“当时长老会总共有十二名长老，三十六名预备长老，然而在一个月后，只剩下了区区六个人：一名长老和五名预备长老！其余的人，不是被炸得死无全尸，就是被不知哪里飞来的子弹打爆了脑袋，又或者是遭遇意外，死得稀奇古怪……伯爵大人，您听说过有在家里捡肥皂而失足摔死的吗？”。
有啊，马有失蹄、人有失足，在自家浴室里摔死有个什么稀奇！
龙灏肚里撇撇嘴：不过话说捡肥皂可是个高风险的运动，一不小心就要瞪破眼眶、咬烂毛巾呢……还是少体验为妙！
不提龙灏在心里转动些奇怪又龌蹉的念头，卡兰卡自顾自继续说道：“死去的长老会成员，大部分是忠于我父亲的，可在那疯狂的一个月之后，我那四位好叔叔借口要充实长老会，便将很多陌生的面孔塞了进来！”
龙灏奇道：“随便什么人都能塞进长老会吗？卡兰卡小姐，你难道没抗议嘛！”
龙灏才不相信弄死了那么多C罗家族的亲戚，一时半会休斯四兄弟能找来合适的替代者？要知道，长老会里的人虽然大部分是混吃等死类型的，但有两点要求还是硬性指标，必须要满足：其一，与C罗家族有血缘关系，其二，年龄要足够的大，至少在六十岁以上！
因此，龙灏对休斯他们找来的人选，非常的好奇！
因为，只要自己的龙头喷射的液体足够新鲜火热，那么要多少人口都可以，但六十岁以上的老人，却是需要时间积累的！这世上还没有任何一种催老药剂，就算龙灏这个顶级的炼金术士也做不出！
“我怎么没有抗议？”
卡兰卡一边回忆，一边露出忿恨不平的神情：“不过经过调查，那些进入长老会的人都是符合要求的！哼唧，该死的，我怎么都没想到，我那四位无耻又贱格的叔叔，竟然联络上了罗斯柴尔德的本宗！那些人，都是从本宗挑选出送来的，绝对、绝对的符合那两个标准！”
罗斯柴尔德家族，早就对C罗家族这个分支觊觎良久了，军火贸易的巨额利润，就算天天在钱堆子里翻滚的罗斯柴尔德本宗也垂涎欲滴、眼红无比，这下找到了机会，由休斯等人介绍，可以名正言顺地插手到C罗家族的事务，他们怎会放过？
“那四个蠢货叔叔啊，难道看不出本宗吞并我们的野心吗？”。
卡兰卡愤愤地咒骂道：“爷爷在世时，就没有接受过本宗一丝半毫的帮助，他老人家还曾经发过誓，我们家族就算山穷水尽，也绝不会要本宗半点的施舍！可爷爷过世才十年，他们四个就把本宗的势力引了进来，这是典型的引狼入室啊！如果爷爷地下有灵，肯定会忍不住跳起来把他们四个不孝子都掐死的！四个混蛋啊……”(。)