嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒……
空寂的屋子，单调的声音，汪文言只觉得腕子处的疼痛麻木不断扩大，遍及全身，比起拷打还要让人难受。生命力就从伤口处一点点流逝，死亡的味道越来越近，近乎窒息！
汪文言不由得想起自己的一生，他出身卑贱，只是监狱的小吏，不过他会钻营，敢收黑钱，也舍得花钱，结交广泛，江湖名声之大，堪比及时雨宋江。
小吏就是小吏，哪怕他威风八面，在真正大人物的眼里，就是狗肉包子上不了席面！
不过老天厚待他，竟然被刑部郎中东林党人于玉立看重，让他进京活动。从此就开启了一段传奇，小小的汪文言在京中权贵之间游走，呼风唤雨，无所不能。
任凭你是阁老部堂，还是勋贵九卿，全都被他玩弄在鼓掌之中，东林党能再度复起，他居功甚伟……想到这里，汪文言嘴角露出了得意的笑容。
“什么狗屁两榜进士，什么大小九卿，都是一帮饭桶，都是老子手上的玩物！做人做到我汪文言的份上，哪怕是死了，也值得了！”
汪文言想大笑，可是牵动了身上的伤口，他不由得咳嗽起来。
猛地张开眼睛，他只觉得眼前是一片光芒，从光芒之中，渐渐的走出来两个人，一个是牛脑袋，一个是马脑袋！
“真有阴曹地府啊！”汪文言惊恐的叫道：“你们是来收我的吗？”
“没错！”牛头瓮声瓮气地说道：“你作恶多端，阳寿尽了，跟着我们去见阎王老爷吧！”
“不！我没有罪，我没活够。不要抓我，不要啊！”汪文言拼命挣扎，可是一点用都没有，马面走到了面前，伸手提起他的脖领子。把他拖到了光芒的前面。
“阎王叫你三更死，哪个留人到五更！你有没有罪，自己知道！构陷武曲星，把你打入十八层地狱都不多！”
“武曲星，谁是武曲星？”汪文言惊恐地睁大了眼睛。
牛头说道：“还用问吗，自然是张恪张永贞！你小子摊上大事了。油炸磨碾，等着慢慢消受吧！”
牛头和马面的笑声让汪文言完全崩溃了，他瘫在地上，嚎啕痛哭。
“左光斗！魏大中！你们害苦我了，害苦我了啊！”
“哼。你自己造孽，拖别人下水干什么？”
汪文言突然从爬起，保住了牛头的大腿，咬牙切齿说道：“使者大人，小的就是一条狗啊，都是上面让我干的！”
“上面让你干什么了？”
“他们，他们害怕朝廷追究举荐袁应泰和杨涟的罪过，就把失陷辽东的罪责推给了张恪。听说张恪回来之后，他们又让我找几个老百姓，把耳朵砍掉。去诬告张恪！”
马面身体一震，冷笑道：“小子，到了阴曹还敢骗我们，谁愿意被你们砍了耳朵，还当枪使，傻瓜吗？”
牛头笑道：“兄弟。别听他胡说，这样的犯人见多了。赶快送给崔判官，让他处理好了！”
两位使者一左一右。架起汪文言就走，这下汪文言可真急了。
“我没撒谎啊，我足足花了一千两银子，才买通运河的船工，千真万确！”
牛头马面突然停下脚步，大手按在汪文言的肩头，大声说道：“当真是如此吗？”
“的确啊，都是左光斗和魏大中指使的！”
两位使者相视一眼，全都狂笑起来，眼泪都出来了……
这世上当然没有什么牛头马面，他们不过是许显纯和朱七装扮的。两个人费尽心力，十八般武艺都拿了出来，却没有撬开汪文言的嘴，可是张恪一出手就让他就范，两个人不由得五体投地。
“张大人，张兄弟，你可一定要把妙招教给我啊！”朱七激动地说道。
张恪微微一笑，他很熟悉汪文言这种人，骨头贼硬，打是没用的。必须出奇制胜，他给汪文言用的金疮药是没错，可是里面加了罂粟壳。
罂粟在明朝就有少量流入，不过不是毒品，而是止痛的药品。
张恪给汪文言用了过量的罂粟，他自然飘飘然起来。
另外张恪又把汪文言的手腕割开一个小口子，流血不多，一刻钟左右就凝固了，可是在墙角却又一截竹管，不停地嘀嗒流水，就仿佛是鲜血落在地上的声音。
张恪前世就听说过，这种心理暗示，能活活把人吓死。
汪文言被打得遍体鳞伤，加上罂粟的作用，又听着鲜血流出，生命即将结束，哪怕是再硬的骨头，也会变成绕指柔。
这时候让许显纯和朱七扮演的牛头马面出手，汪文言的心理防线彻底被摧毁，乖乖交代了指使之人！
朱七想不到张恪的手段竟然有这么多学问，身为锦衣卫，他只能甘拜下风。
“张大人，我现在就去抓魏大中和左光斗，等着日后少不得请教张大人！”
……
果然按照张恪的预言一样，揪出了汪文言，就打开了潘多拉的盒子，顺藤摸瓜，第一个被抓的就是左佥都御史左光斗，接着是吏科都给事中魏大中。
这两位都是科道言官，又都是东林党的超级战将，每战不落，战绩卓著。
正所谓常在江边走，哪有不湿鞋。东厂锦衣卫的人一起出动，牛头和马面是假扮的，他们确确实实就是地狱的使者，爬到人间勾魂索命的！
左光斗被抓的时候正在家里写奏折，他准备参劾魏忠贤！张恪之所以难对付，就是因为有内廷太监撑腰，皇帝偏听偏信。
左光斗自以为抓到了事情关键，他奋笔疾书，给老魏列了二十四项大罪！
包括擅权、迫害忠臣、干预人事任免、谋杀宫中异己、强迫皇后堕胎、绝帝嗣子等。在奏章直斥天启与魏忠贤、客氏的三角关系，更是质问天启：生杀予夺。岂可授予他人！
这份奏折可谓言之入骨，字字如同匕首，直刺关键……不过左光斗注定没法上奏了，他被许显纯给抓走了，府邸被封。家人奴仆一个都没跑了。
相比之下，魏大中一直在六科廊办公，他刚刚得到消息汪文言被抓了。
魏大中自然惶恐不已，可是凭着他和汪文言的交往，知道此人颇有士为知己者死的豪侠气节，轻易不会开口。
谁知上天似乎不保佑东林一方了。汪文言迅速开口，魏忠贤亲自带人把他从六科廊揪了出来！
魏大中知道难逃厄运，对着那些六科的给事中们大声喊道：“诸位同僚莫要担心，言官从来都是铁骨铮铮，不惧阉党！魏大中一腔热血。死不足惜，还望诸公前赴后继，为国除奸，万不可让阉党小人横行！”
留下这句话，就在一群言官的面前，魏科长被押走。
抓一个汪文言或许没什么，可是抓到了魏大中和左光斗，事情就大条了。超级炸弹在京城引爆。官场上人人自危，被东林压制的官员敏锐感到了机会，纷纷摩拳擦掌。准备反击。
作为内阁首辅叶向高，在左光斗被抓的第二天，亲自上书，将责任都揽到自己身上，愿意辞职谢罪。
老首辅的请辞恳切的妙手文章天启却没兴趣看了，他正和张恪相对而立。在他们的中间放着巨大的辽东地图，上面详细绘制山河地理。红色小旗代表明朝，蓝色的代表满清。黑色的则是蒙古。
“唉，失去辽沈之后，京师等于是断了一臂，从此以后，怕是再也睡不好觉了！”
“陛下勿忧，臣以为建奴一时还没法消化偌大的地盘，在建奴面前还有一条三岔河，一条大凌河，只要妥善修筑工事，精炼强兵，大事还有可为。”
张恪指着地图说道：“建奴除了大明之外，还有两个敌人，一个是蒙古，一个是朝鲜。蒙古一方臣会尽力挑拨，唆使他们拼个两败俱伤。至于朝鲜一边，现任国王李珲与天朝离心离德，臣带回来的李贵就是反对李珲的。只要在背后支持，废掉李珲，换一个听话的国王不在话下！”
天启有些踌躇，说道：“废掉一国之君恐怕不是容易的，万一没有把李珲赶下去，岂不是结下仇口吗？”
“陛下忧虑的是，不过朝鲜官民还是感激天朝救命之恩的，民心可用！再有臣留下毛文龙在东江，此人智勇双全，有胆有识，只要授权给他，朝鲜的事情不需要担心，让他见机而动就行！”
“哦？毛文龙如此厉害？”
张恪十分垦地地点头：“陛下，此人值得托付，唯一的问题就是皮岛孤悬海外，岛上光秃秃的什么都没有，必须由海路提供粮饷补给。臣提议成立水师，包括辽东在内，都可以从水上补给，又可以凭借水师，偷袭建奴后路，搅扰他们不得安宁！”
张恪的手在辽东半岛一带划了一个大圈，天启仔细看着每一个点，叹道：“好啊，朕有永贞，高枕无忧矣！”
天启转身，从桌案绕过来，拉住张恪的手，说道：“永贞，朕知道你的忠心，朝中偏偏有些宵小之徒嫉妒与你，朕会严加惩处！不过永贞你是领兵的大将，心胸宽阔，朕也有难处，这两天朕反复思量，不宜兴起大狱，弄得天下大乱，抓小放大吧！”
听着天启的话，简直不敢相信这是木匠皇帝能说出来的，这家伙才是扮猪吃老虎的高手！
“陛下，臣一切听陛下的！”
正在此时，突然太监小福子急匆匆跑进来，跪倒在天启面前，变颜变色说道：“主子，大事不好了，六科廊那边挑着白幡，正在烧纸办丧事呢！”
六科廊和内阁对面，都在皇城之中，跑到眼皮子地下办丧事，天启的脸色铁青，拳头攥得咯嘣作响！