留学的事情李明峰全部交给容闳去办理了，至于选派幼童，李明峰则交给了刘铭传、吴长庆、陈星翰负责。刘、吴做事仗义，深得官兵爱戴，陈星翰做事稳妥，交给他们三个办理，李明峰也就不需要多操心了。
三万常胜军士兵，家中符合年纪要求的子弟为数不少。李明峰宣布，这些子弟在五年之后回国，回国之后，每个正常毕业的学童都能拥有一份年薪在百两白银以上的工作。
百两白银，那是四品知府的薪俸标准！当然，知府还有其他各项隐藏收入，不过换一种算法，这百两白银也足够十户普通人家一年用度的了。年薪百两，起码算是个小地主了。常胜军的士兵看到这种奖励，哪有不动心的？
在李明峰的刻意包装宣传之下，出国幼童被宣传成了出国去学“西洋手艺”。在这个年代，百姓公认的是“腰缠万贯不如有一技在身”，既然是去学手艺，家里的人也就放心了很多。
第一批报名的是常胜军士兵的近亲属，报名学童总数约有四千多人。
第二批报名的是常胜军士兵的族内亲属，报名学童总数约有三千多人。
到了第三批，李明峰则面向保定、顺德、天津三府招募，其他外地州府的也可来报名，收学童六千多人。
三批学童一万三千余人，经过层层筛选，选出聪明伶俐的，智慧过人的共计三千人。
李明峰将其划分成两个部分，第一部分是出国留洋的，派往英国五百人，法国五百人，美国两百人，普鲁士两百人，共计一千九百人。这一千九百人都是常胜军士兵的子弟。
剩余的一千一百个学童，李明峰将他们安排进刚刚修建好的同文馆中学习外语。当然，同文馆除了开设英、法、俄、德、西班牙等十几个国家的语言之外，还开设了数学、物理、化学、世界地理等基础知识课。
至于剩余的一万多落选学童又被派遣回家。
李明峰称这次的行动为“朝阳计划”，是为中国培养未来人才的。不但今年要派，李明峰还准备每隔两三年就派遣一批。只不过这批学童成才要在十年以后，要成为国之栋梁更是需要二三十年的成长时间。强国之路，是需要一步步走的——
同治元年夏七月，在极其隐秘的情况下，李明峰带着二十名亲兵在直、鲁、豫三省交界处的某个小村庄会见了河南第一大军阀，漕运总督袁甲三。
袁甲三是李明峰通过焦佑瀛才联系上的，焦大麻子还亲自跑到“袁家军”的军营之中对袁甲三陈述利害。告诉袁甲三，朝廷已经得知他的反意了。
袁甲三闻言，惊骇不已。事情提前泄露，便算失败一半了。袁甲三连忙问计焦佑瀛，焦大麻子提出让他见见直隶总督李明峰。
袁甲三同意了会见，只不过为了防止被谋害，袁甲三要求在直、鲁、豫三省交界之处，也就是并非任何人的地盘之处会面。而且双方只能带少量亲兵，大部队必须离会见之地至少二十里。李明峰没有谋害他的意思，也就同意了此事。
袁甲三得知造反之事已泄，被吓得如同惊弓之鸟，他早早的就先到会面地点，先派人四处打探一番，得知没有伏兵，这才松了一口气。不过，他的这一番举动却遭到随行的焦佑瀛好生耻笑。
中午时分，故意等袁甲三搜索完毕的李明峰这才带领二十名亲兵抵达会谈地点。
会谈地点选在这个村庄的一个普通民居里，当李明峰进入这个土屋的时候，就看到一个五十左右岁的胖子身穿便服坐在炕上，正在抽着旱烟。炕下站在四五个精壮的汉子。焦佑瀛也坐在炕上，和袁甲三并排在一起。
最令人惊奇的是，炕上还坐着一个五六岁的娃娃，那娃娃脑袋硕大，模样可爱，依偎在袁甲三的旁边，与其亲密不已。
“哎呀，这位就是直隶总督李明峰李大人吧？”看到李明峰进屋，袁甲三起身道。
虽然早在十几分钟之前，袁甲三就得到消息说李明峰一行已经入了村，但是他却没有出门相迎，直到李明峰进了屋子，他才放下烟袋，站起来说了句客套话。
袁甲三位列漕运总督，也是从一品，在官职上和李明峰相当，只不过在排位上略低。但是袁甲三拥兵极众，这次又准备造反，所以对李明峰这个兵力没他多的朝廷官员很是不以为意。要不是焦佑瀛说，朝廷已经得知他要造反，让他惊惧非常，袁甲三又怎么会来这里见李明峰？
“正是在下！您就是袁甲三，袁总督吧？”李明峰笑了笑，也不在意他的失礼。
“正是袁某！”袁甲三道。
“坐下说！坐下说！”焦佑瀛连忙道。
袁甲三和李明峰都到炕上坐下，李明峰看着那个娃娃也是新奇非常，暗道：“这姓袁的怎么会带着这么一个小家伙来谈判？看来他真是对这个娃娃宠爱到了极点，一刻也舍不得分离。”
几个人都坐下了，旁边有人送茶上来，李明峰跑了上百里路，早就累了，端起茶杯就饮了下去。
“这是我的孙儿，精灵着呢！我找过看相的给他看过，看相的大仙儿说这娃娃将来富贵着呢！”袁甲三伸手摸着爱孙的头，眼中尽是慈爱之色，只不过李明峰却注意到，袁甲三的嘴角的那一抹微笑却很是诡异。
“哦，小家伙叫什么名字啊？”李明峰望着那个大头娃娃，笑着问道。
“我叫袁世凯！”小娃娃朗声说道。
此言一出，李明峰将刚刚喝进嘴中的茶水全都喷了出来。
好家伙，袁世凯！这个名字可比现在大清朝的顶梁柱奕?、僧格林沁还要响亮几分。李明峰万万没想到能在这里见到这位。
幸亏李明峰转过了头，这一口茶水才没喷到炕上，而是喷到了地下。虽然如此，但这脸也丢大了。
李明峰心中苦笑，暗道：“一个娃娃的名字能让我这个堂堂直隶总督失态至此，足够让天下人笑话几百年了。”
“怎么了，李大人？有何不可？”焦佑瀛连忙问道。
李明峰认为天下人会笑话他，不过别人却不这么想，外人的想象力再丰富，也不会猜出李明峰是被这个娃娃的名字给弄得如此出丑的。焦佑瀛心中暗自猜测，李明峰可能是怀疑茶中有毒，所以才故作此态的。
“没事，没事！”李明峰连忙接过亲兵递上来的手绢擦干净了水渍。
“大人可是怀疑我茶中有毒？认为袁某意图暗害大人？”袁甲三也“猜出”了李明峰失态的原因。
李明峰连忙道：“并非如此，袁公多虑了！”
袁甲三略带不悦的道：“那是为何？如果你我二人连这简单的信任都没有，还谈什么合作？”
李明峰苦笑一声，道：“让我吃惊的是你这个小孙子，并非其他！”
袁甲三眉头微皱，疑惑道：“哦？我这孙子有何不同？”
李明峰做出仔细观察的样子，一边看着袁世凯，一边道：“李某不才，还算对星象占卜等玄学有些造诣。你这孙子从面相上看，可是大富大贵之人。不过袁公你是一品大员，孙儿是富贵之人倒也在情理之中。只不过再联系到袁世凯这个霸气非常的名字，你这孙子富贵可就非常了！”
袁甲三面露惊容：道：“哦？当真如此？”
李明峰点了点头，煞有其事的道：“假如我没看错，你这孙子可是有帝王之相啊！”
“啊！”此言一出，袁甲三、焦佑瀛和屋内所有的人都是一声惊呼。
袁甲三之所以造反，原因很多。比如朝廷的猜忌打压、和“恭王党”、两宫太后近乎死仇的关系、太平天国的利诱等等。不过，在最关键时刻让袁甲三坚定造反决心的，就是他的孙子袁世凯！
袁甲三十分迷信，府内经常出入算命的“大仙儿”“半仙儿”，其中有一个是袁甲三最信任的，号称“铁口神断”的刘真人。此人看相算命极准，在民间声望极隆。去年袁甲三终于有机会请到刘真人去他府上给家人算命。
刘真人将他的儿子、孙子都看了一遍，每个人都用富贵二字形容，到了袁世凯这个最机灵的孙子那，刘真人足足看了一个时辰，然后又问了名字，生辰，最终刘真人用了大富大贵四个字来形容袁世凯。
袁甲三心知这个小孙子定然有不凡之处，否则刘真人不会如此看重。于是袁甲三又追问刘真人，袁世凯到底能富贵到什么程度。问了许久，刘真人磨不过，最终才私下里告诉袁甲三两个字——“皇帝”！
袁甲三得知自己的孙子能做皇帝，岂能不高兴？连忙重赏了刘真人。而且从那之后，也坚定了造反之心。
今天听到李明峰也说袁世凯有皇帝相，袁甲三是又惊又喜。惊的是李明峰竟然如此厉害，只需听到名字就知人的命数，好似比刘真人还要厉害上几分。喜的是，刘真人的话又一次得到了验证。
“难道真的是皇帝轮流做，明年到我家？”袁甲三心中美滋滋的想道。
焦佑瀛和袁甲三带来的将领，也是震惊非常。不过却没人相信李明峰所言，他们在揣测李明峰这话背后“隐藏”的意思。
“李督说笑了！大家不要当真！”袁甲三连忙道，“不说笑话了，咱们还是谈正事吧！”
袁甲三竟然认为别人都相信了李明峰所说，担心因为这事而成为众矢之的，连忙将话题转了回来。
“好，谈正事！”李明峰道，“袁公准备反清，这事朝廷已经知道了。现在文祥即将率五万八旗兵抵达沧州支援僧王。我的常胜军也即将投入战斗，另外关外和蒙古也在征兵之中。这次战况紧急，曾国藩的湘军也会北调一部分参与战斗。袁公要是再不扯起大旗反清，两个月后恐怕黄河战线清军将超过六十万，到时候事情可就难以成功了！”
李明峰对清军的动作有所夸大，但是不知实情的袁甲三却是倒吸了一口冷气。他之所以到现在还没反，最主要的原因就是清军至今还没有暴露出弱点。
当初他和张乐行、苏天福约好，等到苏天福率军北渡黄河之后，他就寻找僧格林沁因为围攻苏天福而暴露的弱点。等找到机会，袁甲三就趁其不备，迎头痛击。但是僧格林沁早就得知了袁甲三、苗沛霖要造反，又岂能暴露弱点给他们？
就这样，袁甲三的造反时间一拖再拖，到现在，距离苏天福北渡、瑞麟阵亡已经有二十日了，袁甲三仍旧没有扯起反清大旗。
“李督不劝我放弃造反，反而替我谋划反清，这是为何？”袁甲三本来是等着李明峰来劝说他归顺朝廷的，但哪知李明峰竟然开口就是替他做造反的规划，让袁甲三准备好的说辞全然无用。
李明峰笑着答道：“即便李某不说，想必袁公也知道，我与那奕?等人也是不睦，朝廷也同样顾忌常胜军的军力。这次袁公造反，正好能替我分担压力，只要袁公和长毛、捻子不灭，朝廷也不会对我进行清洗。”
袁甲三惊讶的问道：“哦，难道李督不是来替朝廷做说客的？”
李明峰断然道：“当然不是！焦公知道，前几日我刚刚武力控制了天津顺德，将朝廷派给我的布政使、按察使和各地知府都赶了出去。现在朝廷内部可能正在讨论是否出兵讨伐我呢！我又怎会替朝廷当说客？”