李明峰刚刚从地上爬了起来，就听慈禧太后又问道：“李卿家，你对北洋水师的购舰事务有什么看法？”
李明峰闻言，心中一动，知道肯定是威妥玛在其中使了手段了，不禁说道：“此乃恭亲王的差事，臣不敢轻议。”
慈禧说道：“都是朝廷政务，没什么能不能说的。”
李明峰故作为难的思考了良久，然后才道：“臣对水师事务，也不甚了解。对西洋军舰，更是一无所知。但是臣请太后要重点监督购舰过程，此事涉及到上千万两白银，难免有些鸡鸣狗盗之辈在其中捞钱，若是监督不严，这些购舰的银子，没准就会落到家贼手中。”
慈禧应道：“恩，太师所言极是。前些日子，那英国公使叫威妥玛的，也和总理衙门交涉了，他们说英国的首相和太师有交情，如果是太师购舰，在价格上会有优惠。而且太师是他们的朋友，如果由太师掌握北洋水师，英国也会安心。”
李明峰连忙道：“臣只是在六七年前去过欧洲一趟，和那英国首相见过一次面，聊得还算投机，算不得什么交情。”
结交外国首脑，这可不是值得炫耀的事情。有些别有用心的人，很可能会借机认为李明峰吃里爬外，明着当大清的官，背地里给英国人谋福利。
慈禧太后又道：“话也不是这么说的，满朝文武之中能让英国、法国都信任的，也只有太师大人了。这样吧，关于购舰的问题，我看还是恭亲王和太师你们两个各派一人，然后朝廷再派一人，三人共同赴欧洲和洋人商谈吧。遇有不同意见的事情，三人共议，少数服从多数。”
李明峰道：“圣母皇太后既然如此说，臣自然不敢怠慢。”
慈禧看到李明峰应下了购舰的事情，转而又道：“至于水师，那是丁日昌当的提督。按照当时咱们的规划，提督下应该还有两个总兵，这样，让宝鋆的儿子景沣做一个，李太师你再从常胜军中选拔一个。”
北洋水师提督丁日昌虽然是深得朝廷信任的汉官，但他毕竟是汉官，所以慈禧将宝鋆之子景沣安插进了北洋水师，以加强对北洋水师的控制力。而李明峰的人也担任一个总兵，虽然对丁日昌和景沣有所分权，但是这人毕竟是排名第三的人物，不会有什么作为。而且反倒会对丁日昌和景沣加以监督。
丁日昌毕竟是奕?提拔起来的，景沣之父宝鋆又是铁杆的恭王党，如果最后一个总兵也是奕?的人，那北洋水师也会变成恭亲王的私家军。这当然也不是慈禧希望看到的情景。
景沣这几年一直在新军中担任练兵帮办，经过洋人教官的多年熏陶，景沣对西方的政治、军事已经有些了解了。由他出任水师总兵，也不算是胡乱安插人手。
说实话，李明峰对这个安排也很不满意。这种安排，只能说是让李明峰对北洋水师有一定影响力，但是却没有控制力。不过，李明峰自然还有应对的办法。
就看李明峰语气沉重的说道：“水师的筹建不是这么简单的，洋人军舰不是木质帆船，那是钢铁巨舰，船上十分重视士卒的技术水平，要是没有经过正规的学习，那是不可能使用洋人军舰的。
臣建议，应该立刻筹建水师学校，然后再聘请洋教官，培养水师士卒。而且还可以在其中开设造舰课程，为大清培养造舰人才，这样不出十年，咱大清也就有能力自己制造现代军舰了。”
慈禧太后眉头微皱，问道：“恩，关于此事李太师可有腹案？”
听李明峰一说，包括慈禧在内，众人心中都很无奈。现在无论办什么事情都要银子，而朝廷最缺的就是银子。李明峰又提出了这么个水师学校，不用说，肯定还要往里投银子。而且众人都是精明人，都知道，能培训上万水师官兵的学校，怎么不得投资个上百万两银子？
这笔银子又该从哪出？从水师中出？但是目前水师的银子都是准备购舰的，哪有闲钱来修学校啊。
李明峰道：“臣有大概的蓝图！我在金州进行扩建的时候，就修建了水师学校，现在正在建设之中，估计一年内可以投入使用。现在的问题就是引进教官和采购练习舰还有招收学员了。
教官好聘请，英国、法国、美国都有大批的退役军官，咱们可以聘请数百人来华。但是练习舰和学员的问题，就麻烦一些了。”
李明峰在辽东大兴土木，那是人人都知道的。那些工程的投入绝对令人咂舌，这些银子都是李明峰自掏腰包和拉的洋人投资。常胜军哪里来的这些钱？大家心目中都有数。除了能从天京里搜刮一番外，哪里还有能弄到这许多银子的地方？
不单是常胜军，湘军搜刮的银子也不少。朝廷早就得到了情报，天京城破之后，曾国荃组织了数千辆大车押运了无数物资回湖南。但是之后曾国藩、曾国荃兄弟一把火烧了天京，报告朝廷说，啥都烧没了。
现在是死无对证，而且朝廷现在还得哄着湘军，所以常胜军和湘军搜刮银子的事情，也就全做大家不知道了。
李明峰现在说，他已经投资修建了水师学校，让众人欣喜异常。不少人心中暗道，李明峰果然比曾剃头要够意思，李明峰贪污点银子，那也是用在大清身上，曾国藩贪的银子，全放自己家仓库了，朝廷一点好处都沾不到。
“没什么麻烦的。”慈禧太后说道，“既然是练习舰，估计价格贵不了。这样吧，李太师，你速速从英法各国采购几艘，银子从内务府出。至于水师士兵培训的问题，也容易，一会宝鋆你就草拟一份圣旨，知会六王爷一声，让他配合一些。”
宝鋆应道：“是！”
几艘练习舰，朝廷还是买的起的。既然李明峰都包了大头，朝廷自然不能太过抠门，多多少少也要意思一下的。
不过，他们却没有注意到李明峰背后的真实含义。其实老李更关注的是水师士兵培训问题！虽然水师学堂是必不可少的，但是李明峰还是提前一步将其建设在了金州，而且也在众人丝毫没有察觉的情况下，将选拔就教官的权力掌握在了自己的手中。
别人不知道，李明峰可知道军校的重要作用，后世的黄埔军校就是个好例子。孙中山去世之后，按理说应该是汪精卫继承孙中山的位置，但是蒋介石因为掌握了黄埔军校，所以在军队内部拥有许多支持者，蒋介石利用军事力量，强行夺取了国民党的最高权力。
李明峰也是做的这个打算，虽然水师提督是丁日昌，总兵是景沣，但是假如北洋水师将来所有的高中低层的将领、士卒都是从李明峰的水师学校出来的，那李明峰对北洋水师的控制力没准还要比丁日昌高！
如果使用得当，李明峰完全可以借水师学校来架空北洋水师的管理层。不过，军校这是新生事务，除了李明峰的那所保定陆军军官学校之外，大清还没有其他军校，所以朝廷还没有意思到军校的巨大作用，这就便宜了李明峰，让其有机会来谋取更多的军权。
谈完水师的事情之后，慈禧又问道：“李卿家，你何时能够起兵征讨新疆？”
李明峰答道：“待臣返回辽东之后，多则一月，短则数日便可启程。”
慈禧太后点了点头，说道：“那好，哀家可现在就给你筹备粮草发往嘉峪关了。”
李明峰叩谢道：“谢太后隆恩。”
随后李明峰又和众臣商讨了出兵的各项事务，这些满族大员们的意思很明显，他们可不希望常胜军从北京走。李明峰只好答应，从辽东直接入内蒙，然后再入甘肃，到嘉峪关，最终再抵达新疆。
离开紫禁城之后，李明峰立刻就去见威妥玛。要想解决新疆问题，大英帝国的态度十分重要。
英国使馆位于东交民巷，这里使馆林立，李明峰为了不让其他国家的人发觉自己拜访威妥玛，所以是化妆前去的。
所谓化妆，实际上就是脱了官服，换上普通老百姓的衣服罢了。李明峰带着三大亲兵统领——邓鸿、丁藻林、傅禹和十几个亲兵在当天夜里到了英国使馆门外。
英国使馆是欧式建筑，门口站岗的是四个包着头，穿着红衣服的印度阿三。看到李明峰等人径直就要往使馆里走，最靠近李明峰的那个印度阿三嚷道：“喂，这里可是大英帝国的使馆，不是你们支那人可以进入的！”
李明峰一听这支那两个字，脑袋就“轰”的一声。李明峰心中暴怒，心道：“老子堂堂大清太师，你却是一个亡国奴，现在连你们印度阿三都敢歧视我们了？”