1860年2月，咸丰十年正月，三法司会审李明峰通敌卖国案。鉴于可能牵扯到一些大人物，所以会审是在私底下进行的。
刑部正堂上摆着三方大案，中间坐的事刑部侍郎载龄，左边是大理寺少卿，右边是都察院的左副都御使。
“李明峰，这上面的罪名你可承认？”刑部侍郎载龄问到。
李明峰看着手中的诉状，上面罗列了罪名不下二十条。李明峰冷笑一声说到：“这么麻烦做什么？只要一条就够砍了我的脑袋了”
载龄一拍惊堂木，喝道：“李明峰，不用你嘴尖牙利。你不招是？来人用刑”
李明峰听了这话，连忙说道：“别别用刑。我身子骨弱，何桂清给了几板子，我就受不了了，你们这刑部的刑具更是齐全，我肯定受不住这套玩意。反正你就说，你说什么，我认什么。”
“你的意思是我们冤枉你？”旁边陪审的大理寺少卿问到。
“不是冤枉，我确实是替洋人工作过。既然朝廷准备扫清洋毒，那我这假洋鬼子肯定要当其冲的被你们拿下，我没什么怨言。”李明峰说道。
“你可知此罪作实，按律当诛啊？”都察院的左副都御使问到。他见李明峰如此谈笑风生，不像自知必死之人，所以出言提醒。
李明峰微笑着说到：“我也自知难逃一死，不过，我希望诸位大人看在我有功于朝廷的份上，让我多活一阵子。”李明峰心中有自己的打算，只要能熬到联军入京，那自己这条小命就算保住了。
这一场会审异常顺利，犯李明峰在铁证面前迅认罪，从犯陈星翰和蔡宜群也在李明峰的劝解之下认了罪。
三法司最后认定，犯人毕竟是有过战功的，所以网开一面，判了三人秋后问斩，让李明峰多活几个月。
自从判决下达，林婉儿就再也没去过大牢探望李明峰。老李心中知道，她肯定是怕两人见面，太过伤感，所以才不忍前来。
在狱中，有林德海照看，李明峰三人也没吃太多的苦，日子就这么一天天的过了下来。
李明峰在监狱中混着日子，外面的英法联军终于动手了。
1860年4月，英法联军攻占舟山。5月，英军占大连，6月，法军占烟台，整个渤海湾被英法联军彻底的控制。这一军事部署就表明，英法联军这次是要来大的了。
咸丰皇帝向来懦弱，小胜既骄，小败又馁。大沽小胜一场，咸丰就妄想彻底驱洋，如今洋人连连攻克水师重镇，咸丰帝又惧怕起来。
咸丰帝下旨给僧格林沁，说明‘仍存先战后和之意’‘总须以抚局为要’。大战临头，咸丰不思死战，反倒先考虑起求和来。
科尔沁郡王僧格林沁自打败英法联军以后，心中信心暴增。在他看来，英法之所以多次击败大清，所仰仗的不过是坚船利炮。只要联军上岸，他麾下纵横天下的蒙古铁骑必定能让英法联军吃个大亏。
僧格林沁认为，洋人不会愚昧的抛弃自己的长处而从陆路进攻，这次的联军应该和往常一样，都会先攻大沽口。
结果，8月1日，英法联军从北塘登陆，数日后，攻击塘沽。塘沽遭袭，僧格林沁派三千蒙古铁骑往援。即使是世界上最精锐的骑兵遇见火枪队也只有惨败一个下场，僧格林沁以少击多，以弱击强，结果可想而知。
塘沽一败，僧格林沁惊觉，原来英法联军的陆战实力更是强悍。又数日，塘沽被联军攻占。
塘沽一失，大沽口炮台相当于腹背受敌。英法联军水陆齐攻，大沽便吃不消了。僧格林沁分析局势，认为大沽守不住了，遂果断撤离大沽炮台，经过天津，撤退到通州。
僧格林沁一撤退，大沽当日便被攻下。三日后，英法联军又占领天津城。消息传到北京，大清朝廷巨震。
天津是北京屏障，天津一丢，京师震动。上至咸丰皇帝，下至黎民百姓，都生出逃命的想法。幸好有肃顺，端华，奕?等人阻拦，咸丰帝才没弃京而逃。
怎么办?到了现在这局面，是战是和？
圆明园长春园内，咸丰帝召集军机大臣，六部尚和内阁学士等朝廷最高核心共十余人讨论战局。
“如今洋人占了天津，看那势头，恐怕不日就要进兵，诸位爱卿，有何良策可以御敌？”咸丰皇帝今年刚刚二十九岁，正是心高气傲，要做事业的年纪，却哪料到，刚登基洪秀全就造反，没几年，这洋人又打到了京城，这位少年天子可以说是命途多舛了。
听到皇帝询问，众人皆闭口不答。尤其是领侍卫内大臣兼户部尚，协办大学士肃顺，更是低头不语，自洋人在咸丰七年底进犯广州，肃顺就一直强烈主战，如今战局不利，肃顺也不敢再开口了。
咸丰见众大臣都沉默不语，怒道：“尔等既然无计可施，那便迁都西安”
“不可”众大臣听了这话，都乱了阵脚。
军机大臣，兵部尚穆荫害怕皇帝再说出什么骇人的话来，连忙献计到：“僧王尚有精兵六万驻扎通州，直隶境内也有八旗绿营兵不下十万。洋人虽然侥幸得胜，却没伤我兵勇主力，只要圣上下旨调直隶附近兵马入京勤王，与洋人死战，以奴才浅见，胜数起码在八成。”
“不可”吏部尚花沙纳急忙说到。
“有何不可？”穆荫问到。
“绿营八旗战力已经不高，所起作用有限，僧王铁骑如此悍勇，尚且在洋人手中吃亏，更遑论他们了。再者说，兵家有云，夫战事，当未虑胜，先虑败。穆大人也说胜算仅有八成，但是如果败了，那可如何是好？”花沙纳说到。
大学士桂良也出来附和到：“确实如此如果现在和谈，许以洋人些许好处便可。一旦开战，朝廷再吃了败仗，恐怕京师都要保不住了，到那时候，丢的恐怕就是我大清的万里江山啊”
桂良说完，就跪在地上，磕头不已，哀号道：“老奴恭请圣上以江山社稷为重，莫要因为一时意气，轻启战端啊”
肃顺这时候实在忍受不住，也叩头说到：“圣上，洋人不过靠着火器犀利，侥幸胜了几场罢了。我大清乃是天朝上国，沃野万里，军民万万，岂能与蛮夷和谈？这次若是不给这些洋鬼子点厉害，恐怕他们将来还要三番五次的来我大清打秋风啊”
这时，又有一人说到：“诸位大人莫要争了，在下有一策可让众位大人都满意。”