想到几匹小马驹跟在自己身后狂奔嘶鸣，郑清顿时吓的清醒了许多。
“我该怎么做？”
他立刻谦恭了起来。
琳达·巴恩斯脸上露出满意的笑容，她没有立刻回答，而是先接过辛递过来的一块番石榴糕，咬了一小口，抿着嘴慢慢咂摸半天。
然后才慢吞吞答道：“其实舆论很容易被干扰，大众的认知也是这样。你必须让大家在清醒过来，或者有情绪之前，变得更加困惑。”
“困惑？”郑清咀嚼着这个词，以及嘴里的蜂蜜泡芙，只觉得回味无穷。
“每个人都会追逐那些吸引人眼球的话题，就像苍蝇逐臭、飞蛾扑火，这是本能。”
金发女巫呷了一口苏打水，清了清嗓子，很耐心的解释道：“……就像你与贝塔西、薇薇安等人的绯闻，因为新鲜，而且容易理解，所以很容易在谣言市场获得大量拥趸。我听班纳说过你们的对策了——登报与谣言论战、选择性陈述事实、散布那几位女巫另有门当户对交往对象的消息、视而不见听而不闻等待流言慢慢消退、等等——恕我直言，这几个方案或许可以应付学校里的声音，因为学校里学生数量有限，你很容易分辨出哪些是噪音然后一一排除。但对付学校外面的流言，就不够看了。”
“如果我逐一反驳那些谣言呢？”郑清还抱有一丝天真的想法。
女王冷笑一声：“那么你获得的好处相当于你用天平给龙牙楤木粉称重时的细小误差。”
龙牙楤木是一种多年生落叶小乔木，分布广泛，它的树皮磨粉可以入药，但价值极低。而用天平称重则是一件非常耗费精力的事情——简言之，这句话就是说付出巨大代价但收获却微不足道。
郑清很容易便理解了女巫的言外之意。
“但正所谓‘以毒攻毒’，你被谣言攻击，自然也可以用谣言脱身。”似乎猜到男生的想法，女巫竖起一根食指，在面前晃了晃：“我说用谣言帮你脱身，并不是让你给那几位造谣……而是继续给你造谣。”
“给我造谣？”郑清彻底糊涂了。
“事实不等于真话，谣言也不是只有负面效果。就像我刚刚说的，大家自始至终都喜欢吸引人眼球的新鲜话题。所以苏议员的绯闻、或者她绯闻老公的绯闻长盛不衰，而某个蓝胖子的绯闻则无人问津。”
她面不改色的拿自己举着例子，全然不顾辛胖子在一旁坐立不安，而郑清一脸尴尬。
“所以……”
金发女巫自顾自继续解释道：“人们不需要搞清楚你与七位出身迥异的美貌女巫到底是什么关系，也没兴趣去读你与一匹小马驹长达八英尺的非亲子关系证明……如果你觉得那些说法很荒唐，那就搞扩大化，用更多更荒唐的谣言填充起大家空虚与无趣的生活。一块碎玻璃掉在沙滩上，大家立刻就能发现它闪闪发亮的身影；但一堆碎玻璃出现在沙滩上，大家只会绕着走，绝不会靠近它们半步。”
郑清举起手中的苏打水，默默喝了一大口。
“这是我听过的，最专业、最清晰的建议。”只是听着女巫的分析，他就有一种尘埃落定、一块大石头落地的感觉。
“她能帮你洒一大片玻璃渣，而不会留下任何被占卜师捕捉的把柄。”辛胖子一副与有荣焉的模样。 “我还没说完！”
女巫细眉微皱，瞪了两位男生一眼，收获两个正襟危坐的学生后，才满意的点了点头：“那些玻璃渣虽然能让大众望而却步，却也货真价实的污染了海滩环境，也就是你的形象。所以，你需要在事后做出适当的补救措施……比如与苏议员共同进出某些公开场合，或者深居简出一段时间，确保沉渣不会泛起，这非常重要，非常重要，非常重要。”
她重复了三遍，确认郑清认真的眼神后，才继续说道：“……之所以这么说，是因为如果你在这轮舆论应对中表现出色，会让整个巫师界对你有更深刻的、正面的、积极的印象。这是你离开学校，走出象牙塔，步入魔法世界最好的入场券，能够帮你在学校外面，甚至在新世界迅速站稳脚跟，就像……”
“就像每朵云都有银边。”郑清脑海顿时浮现曾经见过的某个画面。
“什么？”女巫扬起眉毛。
“‘每朵云都有银边’，这是我家乡一句古老的谚语。”郑清连忙解释道：“意思是凡事都有好的一面，黑暗中也有一丝光明，类似乌云的边缘有一圈漂亮的银白色光丝。”
“非常贴切的形容，就是这个意思。”琳达·巴恩斯幅度很小的点了点头，话锋一转：“那么回到我们最初的谈话……我确认了你的目的，给了你专业的建议，现在可以谈一谈‘我想要什么’了。”
“你还没说会给我造什么新谣言呢。”
郑清看着对方好整以暇的姿态，突然感觉有点心慌，连忙干笑着打岔：“……要不要你先说出来，让我有个心理准备？”
“没有准备的谣言才是最好的谣言。”女巫很干脆的拒绝着，似笑非笑看着他：“而且，让那些谣言传遍整个联盟也是我的任务之一……如果我现在全盘托出，你找班纳或者其他某些家族给你操盘，我怎么办？”
“我绝不会那么干！”辛立刻举手发誓。
郑清看着女巫坚定的眼神，最终举起双手：“你想要什么？”
“你之前的提议还有效吗？”金发女巫说了句莫名其妙的话。
“什么提议？”郑清一时有些发懵。
“用采访北区大贤者代替采访苏议员。”女巫言简意赅答道。
郑清反应了好一会儿，才想起这是圣诞节月下舞会时，他与女巫达成的合作协议，顿感诧然：“……你不是已经采访过蒙特利亚教授了吗？”
“这种专访，谁会嫌少呢？”
琳达·巴恩斯摊了摊手，露出毫不掩饰的盘算：“就像这场舆论风波是你步入魔法世界最好的入场券一样，把边缘学院两位副院长都采访到，是我毕业后进入联盟的最好的入场券。”