“成麻！”
“到！”
“全员到齐了吗？”
“队长，还有杨遇！”
队长一张国字脸，严肃得很，问：“谁是杨遇？”
芋头出列道：“到！”
队长姓马，因为年纪比较大，大家私底下都称呼他“老马”。
老马上下打量了一阵芋头，道：“你就是赵参将的关门弟子？”
芋头抱拳道：“只是有幸承蒙赵参将指点过几次，并没拜师。”
“听说你被分到我们癸字队时，好像有些不高兴？”
芋头挺胸抬头，响亮地说：“没有！”
“没有？那你的意思是我听错了，还是有人乱讲？”
“不知道！”
老马眯着眼盯了他一会儿，才抬眼扫视过他手底下的这二十五个小兵，他开口说话，声若洪钟：
“不管你们打听过没打听过，有些话我要讲给你们听！要是听了受不了，要滚就趁早！别到时候叽叽歪歪，鼻涕眼泪冻成一块儿！”
这些个新入伍的小兵齐刷刷地挺直了脊背，听他们的老大训话。
“赵将军是咱们的镇国大将军，他的威名赫赫，想来你们在娘胎里就知道了！咱们是他的座下兵，就不能丢他的人，不仅要不怕死，还要不轻易死！你们知道这是什么意思吗？”
小兵们一动不敢动，赵将军治军严明，是有目共睹的，没人敢在这时候抖机灵。
“杨遇，你来说说看。”老马突然叫道芋头。
芋头就出列道：“不怕死是勇，不容易死是本事，队长是希望我们有勇有谋。”
老马扫了他一眼，道：“说得好！但我想说的不是这个！”
芋头抬眼看了他一眼。赵雷听说他们要跟着老马时，语重心长地拍了拍他们的肩，让他们好好干。
“你们知道为什么所有新入伍的士兵要分成十个小队，你们又为啥在癸字队吗？”
众人缓缓地摇摇头。
“猜猜看。”老马顶着一张严肃的脸让他们玩游戏，但是谁都没有这个胆。
老马就乱点了几个人来说，还非说不可。
“……因为我们是最晚报名的，所以就是癸字队吧。”
“因为我们是最弱的？”
“因为我们和马队长投缘？”
最后一个是嬉皮笑脸的成狗剩说的，被老马一眼瞪了回去。
老马道：“笨蛋，一个都没对！你们就是随便被分进来的，根本就没什么理由！那些被分到甲字队，也一样没有理由！这是给你们的第一课，在战场和军队，没那么多‘为什么’，上就完事！”
这些新兵们都面面相觑，这老马怕是喝多了吧？甲字队他们又不是没见过，全都人高马大，一看就不一般，哪像他们一个个歪瓜裂枣的。
“当然了，既然是癸字队，那一定和甲字队有所不同。最大的不同就在于，我们是要到城墙外巡逻的！”
他这话一出，新兵们当中总算有了一阵骚动，好几个人小声议论起来。
“城墙外都是穷凶极恶的匈奴，我们出去碰上他们，还能有命回来？”
“到城墙外巡逻干嘛呀？咱们守好城门不就行了？”
老马眼神射向那几个胆小的新兵，那几人就鸦雀无声了。
“到城墙外巡逻一是为了显示我们不怕匈奴，二是为了消除隐患。我们和匈奴商量好的距离是十里，在靠近城墙的十里范围内照理说都算我们的，他们要是敢靠近，我们可以呵斥，可以追击，要是反被追杀、甚至丢了小命，那只能怪你技不如人，怨不得别的。”
好几个新兵脸上都露出了怯色。
他们才到这儿不过一个月，连日常训练都还觉得吃力，就要到凶残的城墙外去巡逻，这不是要他们的命吗？
“要是你们不想去，有一个办法，那就是在腊月的新兵选拔中，打败一个甲字队的成员，取而代之，就不用去城墙外巡逻了。”
众人听了觉得这更是天方夜谭，甲字队的每天跑十圈大气都不喘，他们跑五圈就不行了。
“行吧，今天就说到这儿，觉得受不了的可以收拾东西滚回家了。”老马挥手道。
新兵当中举起一只手。
老马眯着眼看向芋头：“你还想问啥？”
芋头眼神笃定又充满野心，问道：“队长，要是我们抓住活的匈奴，能记功吗？”
众人都是一愣。
匈奴的烈性和凶残是众所周知的，很少有人能生擒匈奴。这芋头本事到底有多大，居然敢说出这样的狂言，也不怕闪了舌头。
老马笑了笑道：“那当然是记功的。要是能问出来东西，功劳更大。”
芋头就安静地退了回去。
老马又看了他几眼，对其他人笑道：“我方才说的你们可全都记好了，要走的趁早，我懒得记你们名字。”
等老马大摇大摆地走了，癸字队的新兵们才散开了，三五成群的聚在一起说话。
成铁柱撞了芋头一下，满脸佩服地说：“厉害呀你，居然敢想抓活的匈奴！”
成麻也说：“就是就是，我看我们当中有希望进甲字队的也就只有你了！”
芋头哼了一声道：“癸字队的都要去巡逻，你们以为甲字队的事吃干饭的？”
成狗剩想了一下，问：“那他们要做啥？”
“不清楚，不够肯定比巡逻更难。”芋头说，“你们站岗时没看过城墙外什么景色？有草原，有大漠，匈奴人就是骑术比我们好，要是我们先下手为强把他们弄下马，打个势均力敌不在话下。”
几人听他这样一说，都觉得热血沸腾，好像抓个匈奴真不是什么难事。
“你们想得容易。真到了外面你们就知道，别说抓活的匈奴，你们能活着逃回来都是佛祖保佑了。”
众人回头，只见一个吊梢眼的少年郎嘴里正叼着一根草对他们说话。
成狗剩问：“你是哪里人？听你说话这口气，你到过城墙外面？”
少年直起身子，对几人抱拳打招呼道：“在下胡力，瓜州人氏。几位是？”
成铁柱爽快道：“我们都是金州的，同一个村子出来。”
胡力长得端地像是一只狐狸，他笑道：“我早看出来了，这一个月你们都在一处，有时还用你们当地的话小声议论。我就惨了，我们那儿的就我一个。”