在吴比想象中，通天鼎的情形改与凝香宫大差不差——都是布置完好，等待上楼之人入瓮。
但是没想到踏足楼上的第一时间，吴比等人便察觉到了不对劲——首先是空气中充斥着一股烧灼的味道，空空荡荡、干干燥燥，有骨味、有血味，还混着一点点腥味。
地上宠姬死的死、疯的疯，就好像早就有人踏足此间，把机关都踩了了个遍——死去的那些死状极为难以形容，皆是一小堆骨灰上坐落了一颗黑漆漆的丹药，就像是有人摆好放在那边的；而疯掉的那些……就在地上不断翻滚着身躯，好似一条条离了水的活鱼。
米缸似乎受不了这种味道，变回了小猫咪模样挂在屈南生的肩膀上，把头缩在了主人的脖子里。
“卅七呢？”屈南生替圩一和皕枯问起了姐妹的去向。
“还活着。”吴比与此间的小绿意识勾连，发现卅七体内的小绿已经是垂垂欲死，只剩下了一口气。
“发生了何事？”吴比在心里问小绿。
“……天火。”小绿显然也在提取同伴的记忆，先是囫囵冒出了这么两个字。
“啥意思？”
“这里有天火，烧到了我。”小绿显然也非常努力，但也需要时间仔细品味。
“你们看这里像不像一个……大炉鼎？”林红缨扫视四周，摸了摸地上烧灼的痕迹，突然冒出了一句。
吴比也因此回忆起外面所见，再加上“通天鼎”这个名号，一下反应了过来：“意思是陈新把这里做成了自己的炼丹炉？”
说着吴比也在心里唏嘘了一阵——蓝星里不就有本名著，说的就是一个石头猴子，被神仙的大鼎炼出了火眼金睛？没想到远在宇宙另一头的中州……也有同样的故事正在上演。
“那活色生香阵呢？这倒是白白准备了那么许多。”吴比四望一叹，心说上来之前自己信心十足，皆是因为已经把握到了活色生香阵的套路，准备破阵杀人，直接打陈新一个措手不及……
却没想到陈新这通天鼎压根就不是这么回事，宠姬的作用……也完全不像吴比想得那般。
“这是何意？我原本以为此间将有剩下的一百七十四位宠姬主阵，给我们来记狠的……”林红缨和吴比的想法一样，“结果你跟我说，她们都死得差不多了？”
“你自己数啊……”吴比指了指面前地面上的一颗颗丹药，还有那不断翻着面的宠姬道。
粗略一算，不算那些疯掉了的，死去的宠姬已有百人——这还只是目之所及，不知道殿的尽头还有多少。
“以宠姬的生魂为薪、灵元为火……陈新和羊凝此阵，压根就没想叫宠姬们活下来。”石芽在一旁许久未语，此刻终于说了一句。
“哦，你这么说的话，也难怪当初羊凝会答应孙地龙打完这一仗把宠姬送给他。”吴比点点头，“都烧成骨灰了，送就送了呗？”
“不对，一开始非是如此。”石芽突然摇头，话锋一转，“此阵之初与我们所料想得差不多，还是一个阵中之阵。”
“何出此言？”林红缨未与栖霞池高徒有深交，正好趁此时掂量一下她的斤两。
“即便是现在，还有宠姬依旧身处阵中。”石芽又盯上了天花板上的一处痕迹——那原本是一幅仕女画，可是此刻被烧得破破旧旧，上面画着的仕女大部分都已经只是一片焦黑，但依旧隐约可见几人花枝招展、活灵活现……
只不过仔细看的话不难发现，画中人虽然动作与神态皆是娇羞动人，可眼神中有一股子哀伤，隐现泪光……
“那是活人！”吴比一动灵魂眼，发现天花板上的仕女画中，竟然全是活生生的灵魂！
“定是出了什么变故，逼得陈新改阵。”石芽若有所思。
“因为羊凝死了？”林红缨的思路也很直接——二神仙死了，大神仙害怕控制不了宠姬，自然要准备更厉害的手段。
“也许吧……”石芽并不确定，轻轻说了一句。
“不对。”屈南生摇摇头。
“如何不对？”林红缨一边戒备着四周，一边询问他的这位新领袖。
“倘若我们是第一个来这阵中之人，无论羊凝是生是死，陈新总归都会先用原本的阵法来招待；但我们一来便见如此情景……那只说明了一个问题。”屈南生则完全从新的角度出发，就像是跳出棋局，扯起了的是另外一根线头。
“我们不是第一个来的。”林红缨和石芽齐声说道。
“那此间没有别人，肯定是九里坡主和哑女先来过了。”吴比继续完善屈南生的逻辑——訾星律钓到大鱼跑去北面，路荡刚刚残废在了自己一伙人手里……纵观此时与乘鹤楼为敌之人，也就只剩下了九里坡。
想及此处，吴比突然更加确信：“当时哑女就说过，三百宠姬之中有不少是她的心腹，从辈分上来看，肯定也都是排名靠前的重要人物……”
“明白了，九里坡主和宠姬旧主用自己的门路来到此间，逼得陈新不得不变阵。”林红缨总结了一番，“所以眼下这阵是破掉了？我们只消找到他们，一人一枪，就能终结此战？”
“别急别急，还有一处没圆回来……”吴比摇头晃脑，“哑女和羊凝有仇，九里坡主也是个听从哑女主使的人，那二人为何要跳过二神仙，先来找陈新呢？”
“那是他们的恩怨，不问也罢。”屈南生一挥袖子，望向吴比，“我们先去找卅七，再定下一步行止……”
“好了。”屈南生还没说完，小绿的声音再在吴比的脑中响起。
“你别急，地方我知道，但要等我们熬过这一次才行……”小绿的语声虽然平稳，但吴比听到他这么说，就知道事情不妙——带小绿连灵魂斗场都跑过了，也没有哪次听到他用“熬”字来形容……
恰是此时，通天鼎中温度骤然飙升，一阵炫目之光在场中爆起，并于一瞬间由点及面，再燃炸在了这整座空间之中。