“小圣且听属下详细道来。”
曹筠从容一笑，接着说道：“当初关小山在东海上空尸解之时，因为他出身生灵星，身份没有可疑之处，于是，坎位星区魔神将府下的结论是——关小山是在误闯仙神阳界时被擒，在威逼利诱下背叛，最后故意接近黑铁小组并编织了一个不错的借口并因此不受任何怀疑地回到了魔神阴界，充当起对方的奸细，他回转后一改往昔作风，四处交游结友，正是奸细打探我方虚实，拉拢我方人员的铁证。这个推断很有道理，却不是真的，因为关小山真正的身份不是生灵星的平民，而是仙神阳界万年不坠的世家——龙家家主龙野！”
“龙野！？”
孙成方双眉一闪，回忆着说道：“我知道龙野，这人成名比我早，当年名气也比我大，在仙神阳界很是一个人物，只是后来突然没有音讯，怎么？关小山会是他？”
“对！关小山就是他——龙野！”
曹筠重重肯定，随之向疑惑未解的孙成方解释道：“龙野怎么会成为坎位生灵星的平民关小山这一点还是个谜团，暂时没法解开；不过，关小山和龙野是一个人却确凿无疑。小圣，你还不知道——前几天从大吉岭上空渗透过来的那帮修士就是仙神阳界龙家的子弟。三位魔神将级高手其中一个是女的，乃是龙野的夫人荨姑，荨姑在那边大名鼎鼎，名声不再龙野之下，她是仙神阳界老圣荨阳子的嫡亲后裔；另外两位是男的，有一个形容像极了龙野之子——龙冉，还有一个说不清来历，可能也是龙家的杰出子弟；除了这三位魔神将级高手，还有九位士级精锐，听他们彼此招呼，尽皆是龙野孙辈子弟。龙家贵为万年不坠的世家，若是没有了不得的大事，族中精英子弟包括荨姑、龙冉这等尊贵之士怎会轻易冒险渗透过来？那么——是什么了不得的大事让龙家子弟不惜自身安危倾巢而出呢？云出岫——关小山的一位双修伴侣——无意间说的话也许就是答案。”
“哦？云出岫无意间说了什么？”
“龙家子弟渗透过来的时候，关小山的那股余孽正好到了绝境。云出岫显然和龙家很熟，一见之下不仅喊出了荨姑、小冉、小兰、小勇这些名字，还直接开口求救。求救的时候，云出岫是这样说的——荨姑！我是云出岫！我身边的这些人是龙野的亲人和下属，我们被困住了——被困的叛贼明明是关小山一伙的余孽，怎么成了龙野的亲人和部属？之所以如此，只能有一个原因，那就是关小山和龙野是一个人。后面的事实也证明了这一点，荨姑也认识云出岫，听到呼救没有任何犹豫就杀上来襄助，而且第一时间向云出岫打听龙野的安危以及行踪。云出岫随口给出的答案是‘龙野没事’，听说‘龙野没事’，渗透过来的十二名修士尽皆欢呼，对龙野或以族主相称，或以爷爷、父亲相称，由此间接说明，关小山就是龙野，他在东海出事的消息传扬出到仙神阳界之后，龙家子弟放心不下，专门过来证实龙野的安危。除此之外，在没有其他解释！”
孙成方微微颌首，赞同地说道：“这样的推断很有道理，看来关小山就是龙野，龙野就是关小山。只是。。。。。。关小山或者是龙野真的没死吗？”
“应该。。。。。。很可能没死。”
说到关小山具体的死讯，曹筠把握似乎不是太大，语气中留有一些余地，稍稍一顿，他加重口气道：“云出岫和荨姑等龙家人很熟，如果关小山真的死在东海，九百年来，她们有很多次机会回到仙神阳界的龙家。事实却非如此，她们宁可留在魔神阴界冒险，也没有回转龙家，这应该能说明，关小山没死，和她们要么在一起，要么有联系，所以这股余孽才会冒险留下。另外，云出岫和荨姑相遇之时一个毫无顾忌地呼救，一个毫不犹豫地襄助，彼此关系显然非同一般，当时又是在兵凶战危之时，没有时间考虑欺诈，所以，她们的对话应该非常可信，由此也能证明关小山没死。”
“唔~~~看来龙野没有死在东海。”
孙成方若有所思地点点头，随即陷入沉思。曹筠担心打搅了他的思路，就不再开口说话，静静地站在一旁向没有一丝表情的关小山眉来眼去地无声问候。
过了半盏茶辰光，孙成方斟酌着说道：“龙野是死是活其实无所谓，我们的目标是一统阴阳两界，对手是仙神阳界的今圣、小圣及其麾下的几十万修士，单单一个龙家、一个龙野算得了什么？龙野若是珍惜性命，和荨姑觅地躲藏一阵子然后找机会逃回仙神阳界最好，我们也省点事，不用为此费心。我担心的是，他不肯如此，还想继续蛰伏，寻找机会对我方予以攻击破坏，果真如此的话，倒不得不防；要知道在大吉岭已经有四个魔神将级的高手现身，加上龙野就是五个，五个魔神将级的高手聚在一处的实力不可小觑啊，一旦瞅准时机发起攻击，很可能给我方带来难以预料的损失。曹筠——”
“在！”
听到招呼，曹筠一挺胸，亢声答道：“小圣，属下在此，请吩咐——”
孙成方娓娓说道：“曹筠，自我担任小圣以来，有赖天助和诸将士用命，每逢会战我军都大战上风，一千年来，把仙神阳界神龙骑以及士级修士这等中坚精锐成功消耗掉大半；下一步我准备想办法消耗仙神阳界的骨干——仙神将级的修士，为此有意抽调八到十二位闲散的魔神将级高手组建一支杀神队——杀神队专门寻找机会猎杀仙神将级的修士。你跟我这么多年，修为、能力、忠诚都是一等一的，先前我就打算由你负责组建统带杀神队。眼下时机到了，荨姑这一帮人既是我方必须除去的隐患，同时还可成为杀神队初创之时的磨刀石。我决心即刻着手组建杀神队，你认为怎么样？可敢承担起来？”
“属下。。。。。。”
曹筠俊面一红，被这项任命刺激得几乎说不出来话；“杀神队”——单单这个名字就可知其享受的荣誉，更别说统带的都是魔神将级的修士。这等修士可不是普通修士能比拟的，每一个都是了不得的人物，现在虽然是闲置状态，以后都有机会担当主将、副将这等职务，有这样一帮下属对他个人的威望以及人脉实在太重要了。
用力吞咽了一个唾沫，曹筠上前一步，郑重行了一礼，亢声说道：“小圣栽培之恩，属下永不敢忘。小圣放心，属下决不敢有负所托！”
“呵呵，你敢于承担就好。”
孙成方淡然一笑，忽儿转向关小山，问道：“阿秀——你和曹筠倒也投缘，不如去杀神队帮帮他吧。如何？”
“哦——好！是——属下遵命，属下愿意去杀神队。。。。。。”
关小山稍一癔症，随即没住口地答应下来。他不动声色地在一边旁听已久，了解到许多有关赤灵心、云出岫等人的情况，正在寻思与她们联系的办法，没想到瞌睡来了遇到枕头，光明正大寻找家人的机会被孙成方自动奉送上来了。
孙成方对杀神队确实是谋划已久，袖带中早备有成员名单以及编制职责等等。一旦决定开始组建，就随手拈出非常从容，从斟酌人选数量到四方下达征召令再到选定成员全部达到集结，一共只用了三天时间。三天后，在小圣驻跸之地玄武坛一座不显眼的军帐里，杀神队悄然成立了。
军帐中只有九人，除了小圣孙成方，队长曹筠以及关小山外，另外六人是奉命从四方赶来的杀神队新成员——六个闲散的魔神将级修士。
八名杀神队队员包括队长曹筠分坐军帐两侧，军帐正中有一帅案却是空的，小圣孙成方没有就坐，站在帐中一脸肃然地向两侧部属训话：“。。。。。。进入杀神队是至高无上的荣誉，只是——在两界未曾一统前，这个荣誉不能公开，为了效果更为突然、更为有用，杀神队及其肩负的职责是魔神阴界最高秘密，绝不能让外人轻易知晓。我要告知各位的第一点就是守秘！第二点则是协调；诸位是魔神将级的高手，高处不胜寒，诸位这些年独来独往惯了，很少有和同伴并肩携手的机会，这样不行！至少在杀神队不行！杀神队的目标是仙神将级的高手，想置同级高手于死地，不仅需要突如其来的攻杀，更需要雷霆万钧的猛击；单凭一人无论如何都不可能轻易做到，只有协同配合，集合众人之力联手一击才有成功的可能。所以，杀神队成立之后需要经过诸般强化训练，要把队员之间的协同配合能力发挥到最佳状态，而——龙野、荨姑这一帮人就是检验你们战力的标尺。找到他们、拿下他们就是杀神队以后的训练科目和考核标准。到底如何，让我们拭目以待！”
孙成方语声铿锵，犹如临战前一般，把三军统帅小圣的架子端得十足；说到这里嘎然闭嘴，目光犀利地望向两侧。两侧众人虽然贵为魔神将级高手，与孙成方的圣级却差了一等，而且知道自家统帅外圆内方并不是好相遇的，当下一个个屏住呼吸，神色肃穆，不敢显露半分大意嬉闹模样，只凝神静听圣谕。
孙成方颇为满意，静观片刻后缓和了语气说道：“我给你们十年时间，十年内杀神队必须找到龙野、荨姑这一干人，把这股隐患清除干净。十年时间不算短，到时若是不能，你们只怕也不好意思再见我吧。就这样——诸位善自努力吧！”
说罢，孙成方向两侧微一颌首示意，不等众人做出反应就转身出了军帐，当真如行云流水，干净利落。
十年的期限按说确实不短，孙成方很明显给杀神队留下了足够充足的时间进行磨砺，曹筠却不敢大意，当天和众人商议了一番行动制措，第二天一早就率队离开玄武坛，赶赴坎位星区。
为了恪守秘密，杀神队成员大半改换成平日不常用的容颜扮作曹筠的随从，只有关小山和曹筠两个例外。关小山这条“东海鱼儿”只有“一副人形”，好在他到圣人殿时间不长，认识的人不多，倒也没必要改变。曹筠需要出头露面与魔神将府交际，也没必要改变。
一行八人扮作普通传令公干的使员，不显山不露水悄无声息地离开了中宫星区，第一站先到了坎位星区魔神将府。
“关小山一事神龙顶非常重视，另外，鉴于龙野、荨姑、赤灵心等人实力不弱，非各大星区魔神将府单独可以对付的，所以，圣人殿决定接管此事。我等此番前来，是奉命做前期调查的，以便圣人殿下一步决策。”
见到钱万斤、严同、黄烈三人，曹筠依照先前编订的说辞道明来意，然后笑着求恳道：“严主府，御敌、教化二位将军，我需要彻查关小山的过往一切，还要去北海实地勘察，其中仰仗之处甚多，请三位不吝支持啊。。。。。。”
“好说，好说！说起来这是坎位星区的丑事，如今却要劳动圣人殿以及诸位，钱某心中着实有愧，岂有不全力支持之理？”
钱万斤表达了一番歉意，随后一一安排道：“这样——教化将军黄烈负责征调坎位生灵星转运使、龙窟龙王、传功使等相关使员，协同曹筠道友调查关小山过往一切；御敌将军严同负责召集孟广圣、鲁中达、查无庸等与关小山交道较多的修士，调查关小山进入魔神阴界之后的行踪，另外，再陪同曹筠道友等人走一趟大吉岭、北海，实地勘察一番。”
曹筠点头称许道：“多谢主府，如此安排最好。”
接下来的一个月，杀神队联手坎位星区对关小山的过去今昔展开了极细密的调查，除了关小山是龙野自主召唤过来的人间魂魄这一点外，整个调查几乎没有遗漏，将关小山过去经历的点点滴滴全都翻了出来。不过，调查最后得出的结果没有很大用处——只是更加坐视了关小山就是龙野这个猜测，对于了解龙野的目的以及下一步的追踪没有什么价值。
一个月后，严同、孟广圣、查无庸等人陪同杀神队沿着大吉岭、北海、湖底通道、九渊峭壁出口这一线走了一趟，一边走一边详细叙说当时与对手交战、追踪的情景。这一番实地勘察同样没有效果，杀神队没能因此发现新的追踪线索。
“龙野可能躲到哪儿去了？”
站在九渊峭壁上的通道出口边缘，曹筠口中喃喃，眼神茫然地望向关小山。
关小山很清楚，对方其实是在自言自语，并没有向自己求解，但还是礼貌地摇摇头，苦笑道：“不知道”
“不知道。。。。。。”
曹筠下意识复述一边，接着像想起什么，眼光忽地一闪，环顾四周扬声说道：“暂时找不到龙野不是什么了不得的事！大家别灰心，只要我们小心在意，只要龙野还在魔神阴界继续活动，总有一日能找到他！”
曹筠说得极有信心，原本有些沮丧的杀神队成员闻言为之一振，顿然忘记了眼前的挫折。自这一天起，杀神队就开始了漫长的搜寻旅途，八名队员扮作一道游玩的修士从坎位星区转到坤位星区，又从坤位星区转到兑位星区，依照九宫八卦方位一个个地往下巡视。巡视途中，曹筠另外安排了一桩任务，那就是让队员之间学会相互配合、联手合击。
杀神队的主要任务是在会战时趁隙击杀对方仙神将级的高手。鉴于此，曹筠模拟会战时的情形，与其他队员制订了四种不同的合击套路。分别是：一猝击，猝击要求杀神队员先伪装成低级修士，在混战时悄悄掩到目标四周，在目标猝不及防下突然动手，联手一击就将其置于绝境。
二是袭击，袭击同样要求杀神队队员伪装成低级修士，以懈怠目标，与猝击稍有区别的是，袭击需要有一到两名队员在正面吸引注意，其他队员借机掩到目标身后，再瞅空子联手给予对手致命的攻击。
三是伏击，伏击是大部分队员先行觅地埋伏，另遣一两名队员向敌示弱，诱使目标偏离敌方主力，进入伏击圈然后群起而攻。
四是暴击，暴击指得是在混乱的战场上盯住目标狂轰乱杀的情形，这种攻击不需要其他掩饰，只需要八位队员配合无间，以便攻击连绵不绝，让目标没有还手之力，只等修为消耗殆尽后受死。
修炼生涯的时光似乎过得特别快，当杀神队将四种合击之术演练得纯熟，不知不觉十年过去了，杀神队的另一桩任务——找到龙野、擒拿或诛杀之——却没有丝毫进展，小圣定下的期限却到了。
曹筠带着杀神队回到神龙顶，面见孙成方时坦然请罪道：“属下无能，没能找到龙野。有负小圣的嘱托，请你治罪。”
孙成方却没在意，和声问道：“既然没有找到龙野，那么这些年你们都干了些什么？”
曹筠回道：“这十年我们一直在九个星区间搜索龙野的踪迹，余暇时间操练联手合击之道。这些年来，我们共摸索出四种合击之术，分别是猝击、袭击、伏击、暴击。。。。。。”
“等等！有说的功夫还不如去玄武坛实际演练，让我亲眼目睹为佳；走——我们过去。”曹筠刚一开口，孙成方一下来了兴趣，随手丢下正在翻阅的公文，带着杀神队就来到玄武坛。
原本惴惴不安的杀神队员心神一定，当即打起十二分精神将四种合击之术一一演练出来。四种合击之术是八位魔神将级高手十年来的心血，威力非常不错。
不管是魔神将级还是仙神将级，一旦达到这个高度，自己想找死都难，更别说被人诛杀了。正常情况下，八位魔神将级的修士至少需要半日才能诛杀一名同级的对手。但若用杀神队演练的四种套路，见效最快的猝击、袭击可能只需小半个时辰就能让一名同级修士魂飞魄散，就算见效最慢的暴击，用一个时辰就有希望把同级的目标轰成碎渣。
孙成方是识货人，看罢之后十分欣慰，开口赞道：“不错！非常好！没有找到龙野是因为对手躲藏起来了或者已经逃回仙神阳界，怨不得杀神队。你们能够弄出这一系列实战用联手合击技法，说明大家都在经心办事，没有忘记自己的职责。很好——要继续保持下去。距离下次会战还有五十年，我希望你们在这五十年一边搜寻龙野的行踪，一边继续摸索联手合击之道，争取会战之时大展神威，尽量多地击杀敌军首脑修士。”
孙成方这一番话不仅把杀神队未曾找到龙野的过失揭了过去，还给予了杀神队极大的肯定。曹筠等人尽皆振奋，从此之后不仅搜寻的更加仔细，协同演练也更加刻苦密集。五十年后，当会战到来之际，八名队员相互之间配合的越发熟稔，往往只需一个眼神一个小动作就能彻底明了同伴的心思。与此同时，让人沮丧不满的是，龙野的行踪依旧成谜，这些年杀神队几乎踏遍了魔神阴界每一道沟壑，却始终未能找到龙野、荨姑、赤灵心这帮人的踪影。
曹筠因此断定龙野肯定逃回仙神阳界了；恰值圣人殿的征召令到，他便彻底放弃了搜寻龙野一行人的打算，兴冲冲地率杀神队回到神龙顶。然而，出乎杀神队所有成员意料的是，再次见到孙成方时，孙成方脸色铁青，望向杀神队的眼色非常不悦。
“小圣，你。。。。。。。”
曹筠心里发虚，招呼了一声却不知说什么好。
“哼——龙野没有逃，而且一直在活动，只是——圣人殿、魔神将府和你们杀神队都没有发觉而已。”
孙成方重重地喘了一口气，随后说出一个让杀神队不敢置信地消息。
“怎么可能？”曹筠大惊失色，怀疑自己听错了。
“怎么不可能！”
孙成方瞋目大喝，继而他似乎意识到有些不妥，叹了口气后放缓声音说道：“你们还不知道吧，这几十年，我们有近五千修士失踪了。这五千修士要么是神龙骑士，要么是士级修士，都是军中精锐。有的失踪时间甚久，有好几十年；有的不久，前些时日还看见在封地。对手干得很巧妙，从第一人失踪到现在很长时间了，中间没人怀疑过什么，就算见到封地无人也以为修士是游历去了或者在闭关修炼；若非这次征招令下达后，各大星区发现有不少精锐修士未曾应召，并将之禀报圣人殿，我们还不会发现异常！”
“龙野！肯定是他。。。。。。。”曹筠神色一呆，一句话都说不出来了。
“哼！可恶！真是可恶——”
孙成方连声冷哼，带着压抑不住的愤怒狠狠说道：“损失五千修士事小，眼下会战在即，各星区精锐将被抽调出来进入仙神阳界作战，龙野这帮人却蛰伏于心腹之地，让我如何放心进入仙神阳界作战！”