年后开学，范皊还是如愿转进了镜江中学。陌生的环境，陌生的同学，陌生的老师，陌生的群体，那一刻她居然有种鱼入大海般的欢畅，终于可以不再头皮发麻地顶着别人的指指点点上下学，所有人都不再认识她，也没有人会关注她的那些过往。唯有一点令她难过的却是褚晴丽，从开学到现在已经有两个月了，她写了好几封信给褚晴丽最后都石沉大海，褚晴丽没有给她回信，她不知道是因为她没有收到信的缘故还是她根本就不想回。褚晴丽是她唯一想要好好珍惜过的朋友，新的学期新的学校让她心情稍微舒畅些，她喜欢这样的氛围，但她却并不亲近这里的师生。她心里已经建好了一座城，只住着她想念的那些人。她的城墙坚固城门牢固，她不再想要出去，也不再让人进来。她住在群体宿舍，一个人进出宿舍与教学楼之间，一个人打饭，一个人嚼着从家里带来的酸菜，咸鱼。双休日她很少回去。大多数在大姑父那边复习功课，星期六的晚上整栋宿舍楼都是空荡荡的，她便睡在教师宿舍楼落庭那里。落庭马上就要中考了，每天都在争分夺秒的学习，时刻都在准备着跟中考拼命似的。见了范皊根本就没功夫搭理她。范皊本就是个乐得清静的人，心下更是欢喜。复习完功课，没事又听起了英语听力测试，偶尔闲暇时候还会从姑父书房那排巨大书柜抽出几本厚重的名著啃噬。
半学期下来，她的英语成绩总算是提高了不少，虽说如此，但也落后于优等生二三十分，上个星期的期中考试测试排上了全校的八十名，若不是英语八十多分，落了一大截，估计至少可以前进二三十名。虽然如此，内心里还是有点沾沾自喜，毕竟这算是人生中第一次上红榜。
姑父见了她的排名，自是喜不自胜，忙言：早知如此，就该早点让她转学到他眼皮子底下学习。父母双亲闻言，连连附和：正是，正是。以后还要仰仗姐夫多多提点关照。
镜江的生活虽然清贫，但相比于贫困之乡的大和乡来说，各方面条件算是好了很多，特别是在饮水这一块，范皊每每看到镜江中学那排水池子下面经常会有未关紧的水龙头白哗哗的往下流水的时候，心里会有反射性地忙探身关好拧紧。仿佛流下去的是黄金白银般心疼。虽未真将那些流水当黄金白银般，但心疼是真的，尤其是想到大和中学停水的时候，三天一小停，五天一大停，都是家常便饭，为此学校也为学生饮水问题做了很多方面解决，但无奈，谁叫余城二十多个乡镇，唯独大和乡没有一条河流经过，而唯一有的也只是学校旁边那条一大步就能够跨过去的小溪，为此太和乡是唯一严重缺水的乡镇，也是因些连续几十年都被评为贫困乡的原因。由于近几年太和乡输出过好几个考入清华北大的学生，政府部门对学校的教育程度便逐渐重视起来，起先知道学校严重缺水，还专请人工着力打了两口井，后随着学校的师生人数增多，两口井水已经明显不够饮用，又着下打了三口，合计学校共六口井水，平日里还勉强供饮，只是到得夏季干旱，便是六口井水也是供应不上。而时常听得校领导在台上发言时称：除去学校内部那口井，校外的五口井里的抽水机尽皆又被人盗去，目前已经报案。至于后来结果如何，有未追寻，却又不得而知。范皊那时是走读生，除却上卫生间，甚少用水，只是经常到酷暑时节忘记从家里带水来校，到了干渴难耐，想要寻口冷水解渴都寻不见一滴时，便觉万分难熬，也得干着嗓子待到放学回家方才解渴。只是苦了那里的留宿师生，轻则无水洗漱，重则无水下米。有时学校也会从别处拉几车水以供急应，但往往到学生手中的也寥寥无几。为此经常有成批的学生提着一个孰料水桶，往学校旁边的庄户人家水井打水，遇到好说话的人家，便随你怎么打水，不好说话的则开口明言五毛钱一桶。
为此，范皊对浪费水资源这一块的人有一种特别的抵触感。尤其是她这边刚关紧一个水龙头，而旁边一个高高瘦瘦的男学生，胡乱地洗了一把冷水脸后，一抹脸上的水渍，水龙头也未关紧，迈开步子就走了。
“同学，你水龙头未关紧呢。”范皊连忙下意识地叫住他。
那同学停住脚步，低头往自己身下一看。
范皊并未明白他动作的意思，仍是看着他指指旁边的水龙头。
“靠，有病。”那同学怒骂一声，转身便走。
范皊不知他哪个的莫名火气，抿抿唇，只得自己动手再次关紧。
镜江中学的教学楼是在大门的左侧，宿舍与食堂是在学校的右侧，大门对过去便是学校操场，操场旁边又设有水泥篮球场地，单杆，乒乓球桌等设施，绕着操场一圈的黄泥道便是学校的跑道。每日清晨做完早操之里，每个班级便要围着跑道绕上一圈方能解散回教室上早自习。
初中的老师与小学时的老师还是有很大不一样的，他们不会将学生当成小孩子一样需要不停地尊尊教诲，他们只负责讲解他们自己的主课，至于听与不听，学与不学，那便是学生自己的事情了；他们会在每一次大考之后，按名次让学生自己选择座位；他们还会主动让那些不想学习的学生在课堂上靠到桌子上睡觉，不要打扰到那些想要学习的学生。
随着日子一天天的变长，天气逐渐炎热了起来，正值青春期的中学生，成长发育各方面就像是刚醒发好的馒头一样，一夜之间就圆润起来了。彼时学校的男生们都喜欢穿着雪白的短裤配上一条悠闲长裤，时髦一点的则配上当下异常流行的喇叭裤，巨大的裤腿下来写着“流星花园”几个艺术字体。课堂上也时常能够看见有的男同学偷偷在抽屉里藏着一面小镜子小梳子，时不时地低着头将一侧的流海梳倒向一边，又将头往一边甩去。有时看到在梳中分的，后面的同学就会偷捂着脸对旁边的同桌笑道：“看，又在梳汉奸头了。”
范皊看到这样的行为都是眉头一皱的，在她看来他们全都是被老师以及他们自己遗弃的可怜人。那些可怜人大多都是课堂纪律不大好，又都喜欢抽烟喝酒，拉帮结派，全无心思学习的主儿。本来爱美之心是人所皆有的，她不应该体现出那么大的反感，但她内心还是会止不住没来由涌出一丝恶心厌恶感，她知道那丝厌恶感的来源是来自于另一个染着头发，头发梳成中分，嘴角叼着一根烟的另一张青白面孔。那是她恶梦的源泉，它时不时会突然之间冒出心头，在她面前张牙舞抓，等她警觉之时，它又悄无声息地蛰伏下去。
他们嘴里经常会吐露出粗鄙的话语，手掌会毫不安份去撩拨那些长相出众的女同学，他们还会用那双纤弱无力的手写上一些毫无美感的里面的错别字被他们称为通假字的情书。为此倒经常会惹得一些女生咋咋呼呼，咯咯直笑，他们却为此引以为荣甚至更加变本加厉。
物理老师是一朵奇皅，面对如此纪律的课堂，他也不管，睁着那双昏昏欲睡绿豆般的小眼睛照着书本上便是只顾念内容。念得班里的学生们也跟着他摇头晃脑一齐昏昏欲睡时，终于有同学忍不住向老师念叨这课太无聊了太催眠了。于是物理老师又想出了一个为学生提神醒脑的办法。下堂课特意提来一台收音机。每当上课上到一半，便放一首收音机里磁带上当下最流行的歌曲《两只蝴蝶》与《老鼠爱大米》，每次都是这两首歌重复地放，循环地听。终于又有同学忍不住向老师建议，下次能不能放些别的歌曲，而老师则冠冕堂皇道：“这是老师最喜欢听的两首歌曲，亦是我觉得最提神醒脑的歌曲之一，至于别的靡靡之音同学们还是少听一点更好。”
从一开始对于课堂上播放歌曲的奇葩之举范皊就觉得太不可思议，到后来也只得由得他到充耳不闻，或者干脆直接趴在桌子上眯眼养神，到后来实在忍无可忍之际便拿出自己感兴趣的书来读。
对于这样糟糕的学习氛围，对比于太和中学是要好上很多的，太和中学的那些顽固份子在课堂上闹的简直是到了无法无天的地步，有时遇到脾气温和点的老师经常是在课堂上抬扛抬的无法正常进行上课，而遇到脾气爆裂的老师，在课堂地对于那些同学的拳打脚踢也是算司空见惯。为此也经常会听说老师遭到学生暗地里的报复，当然那些所谓的报复也是一些孩子间的小把戏，比如说老师在校洗干净的衣服经常会无缘无故被糊上大便，洗澡的时候莫名的会被学生在澡堂子里扔鞭炮，他们的车辆什么的也经常会爆胎。
相比较之下，镜江中学算是差生中的优等生了，尽管如此，范皊对于这样的学生氛围还是很无语的。不觉得令她反而有些怀念读小学时的学习气氛，抛开那些不愉快的经历不说。她觉得小学时那才叫做真正的学习，每个礼拜一早上八点准时举行升旗仪式并宣传学校各方面工作、卫生、安全等爱国教育；三十分钟的早读时间，各班级统一朗朗的读书声回荡在校园里，那是世界上最有朝气与活力的美妙乐章。上午上完第二节课便是体操运动，学生都还小，最是听老师话，他们做操时，前面都有从班级里选出一名带操员，大家都异常认真，一丝不苟地做好每一个动作，他们不像那些高年级的学生滑溜，随便敷衍几个动作便是一套体操运动。上午和下午第一堂课前会让学生唱童谣，爱国歌曲醒神。放学的时候，每个班级都要排好队伍，由老师领着过马路。学校每个学期还会举行一次校内浇花除草活动。学生们上课的时候课堂纪律是真的好，课间时分大家也都撒丫子在走㾿、操场上做着各种游戏，而如今，不知道是人长大的原因还是什么，课间十分钟大家都象征性地出外面透透气，或上个厕所什么的，仿佛一瞬间人便长大安静下来了，只是再也找不回那时的那份朝气与活力。