婉兮被他攥在眼前，退不开，也不敢挣扎。只能一瞬一瞬之间看清了他眼中涌起的悲伤和失望。
她心下也疼，只能轻轻阖上了眼。
“……可是皇上是皇上，四爷是四爷。奴才愚钝，虽已留宫半年，却还没办法将四爷看成皇上。奴才的褡裢，是绣给四爷，不是绣给皇上。”
他忽地松了手。她一时失去支撑，腿一软，跌坐在地。
他转过头去不看她，只望窗外：“是因为小九么？或者你更希望，二月里朕是将你指给小九！”
婉兮心下便咯噔一声，急忙爬起来跪倒：“皇上误会了！九爷他，并无此意！”
“你说什么？”
皇帝倏地又转过头来，垂眸紧紧盯住她：“你说小九他，并无此意？——难道他从未对你诉说过，还是你当朕什么都不知道？！”
婉兮心下咚咚激跳。
她深吸一口气，反而抬起了头，望住了皇帝：“奴才若说是因为九爷，皇上会迁怒九爷么？奴才若说不是因为九爷，皇上又肯相信奴才么？”
皇帝不由得转回头来，紧紧盯住她的眼。
他已发雷霆之怒，她虽一张小脸也是苍白，可是那双眼却并不慌乱，反倒更是黑白分明。
他便深吸一口气，暗暗攥紧了和田玉十八子垂下的穗子：“小九是什么样的人，朕清楚；你是什么样的人，朕心下同样清楚。所以只要你肯说，朕就信。”
婉兮的心忽悠一晃，不知怎地，鼻尖儿便酸了。
她俯首再拜：“皇上当真是误会，九爷素日与奴才不过是闹着玩儿罢了。奴才跟九爷拈香结拜过的，九爷是哥哥，奴才是——兄弟！”
“你说什么？”
皇帝本满腔的怒气和失意，却冷不丁被她最后一个词儿给猝不及防说乐了。
“你给朕说清楚，你怎么成了他兄弟了？”
婉兮的脸便也跟着红：“回皇上的话，彼时奴才遵四爷嘱托，陪九爷查勘旗地私卖一事。奴才为方便出入，便改换男装。奴才跟九爷原先是兄妹相称，却没正式拜过，那日正好在外头路遇庙宇，便正式去拈香换了帖子。”
“彼时奴才穿着男装，旁边又有高僧在，于是在神佛前便自称兄弟……神佛不可欺，于是奴才就是九爷的兄弟了。”
皇帝也是惊讶，这一脸的笑竟然怎么都收不回来了，只能伸手指着婉兮：“你，你……你说你该叫朕拿你怎么办！”
皇帝笑了，婉兮自己却还松不下这一口气来。
“奴才触怒龙颜，是奴才该死，不论皇上怎么罚奴才，奴才都甘愿。只求皇上万勿迁怒九爷……”
“哼，你还是护着他。”皇帝语气里透着酸意，不过面上的笑意还是浮漾生姿：“不过朕也可以给你一个定心丸：小九不止是你的九爷，也不仅是朕的国舅，他更是朕的臣子，是朕一步一步用心栽培的大臣。”
“天下是朕的天下，这天下却又并非朕一个人的天下。只有能臣才可以帮朕创下盛世基业，所以朕看重小九，不是因朕一己喜好，而是相信他有能力为天下、为百姓做出一番事业来。”
他目光轻垂，落在她面上：“朕还不至于为了这一刻的不痛快，就迁怒给朕看重的臣工。”