皇帝动容，伸手握住婉兮的手。
两人一同立在船舷边。此处已是扬州，可是两人却都藏不住的心情沉重。
这哪里还是“烟花三月下扬州”里的那个扬州？
此时的扬州，触目所及，河道狭窄，不足两丈；河道两边一派荒凉，不见亭台。
眼前的这个扬州，不见“二十四桥明月夜”，不见“春风十里扬州路”；唯见黄土白沙，杂草虫鸣。
婉兮揪紧袖口，垂下头去，“扬州怎么了？这根本不是奴才期盼的扬州。终究是见面不如闻名，还是自古文人过于溢美之词？”
婉兮的感喟，实则早已刺痛在了皇帝心间。叫他坐不下，从进扬州地界便只能立在船舷边。
若论诗词风雅，大清历代先祖都不及他。抒写扬州的那些诗词歌赋，早在他心里烙下深深痕迹。
他也多年神往，这一次终于能亲自前来，看见的同样不是自己千里迢迢想来看的这个扬州。
婉兮悄然抬眸，静静望着他的侧脸。
她看见他的神色里也有那样悄然刻印的尴尬与痛楚。
婉兮垂下头去，伸手轻轻攥住了皇帝的袖口一角。
“爷不必说，奴才……实则明白。”
她的祖上好歹也曾经是大明武将，她的祖籍也是江苏，故此曾经在大清骑兵南下攻打扬州的时候，曾经发生过什么，纵然民间极少提及，她却也是隐约知道的。
——豫亲王多铎率军攻打扬州，史可法等率领军民抵抗。清军亦损失惨重，故此城破之日，曾有十日屠城。
那一场噩梦之后，扬州便已经不再是从前的扬州。如今江南汉人间流传的那些反清复明的文字里，扬州总是被大书特书的痛楚之处。
婉兮自己流着汉人的血，此时身为大清皇帝的嫔妃，这样的身份叫她更懂此时皇帝的痛楚和挣扎。
婉兮垂首轻声道，“……带兵打仗的事，奴才不懂。奴才只知道，如今已经过了百年去。从前敌对的是大明与大清，扬州作为明朝故地，理应拼死抵抗；可是如今，大清定鼎已过百年，扬州也已经是大清的土地。”
“那些争斗和屠杀，都已经应该远去。这会子更要紧的是，叫扬州重新变回曾经的那个扬州，叫扬州的百姓生活在这块土地上，也能感受到朝廷恩泽，安居乐业。”
皇帝攥紧了婉兮的手。
那样用力，攥得生疼。
不过他随即转头，面上映上水色天光，长眸清冽。
“你说得对。与其纠结过去，何如叫叫扬州重归昔日繁华！”
婉兮便也笑了，抬手朝前指去，忽地欢喜扬声，“皇上看，前头终于出现亭台了！还是彩楼，这般鲜艳夺目，可见是新搭建的，就是为了迎接皇上呢！”
皇帝也心神一振，挑眸望去，终是含笑。
“没错，是扬州盐商出银子所建。”
婉兮歪头望皇帝笑。
皇帝哼了一声，“想说什么就说。”
婉兮垂首，“……妾身听说，皇上此次南巡，倒没动用多少库银和内帑。路上花费，多为盐商所献。”