在宫里，因剪刀是利器，一向都不准随便摆放，更别说擅动了。
各宫里都有一个官女子是专门儿来管着剪刀的，平素谁要用了，都得正式的请过主子的示下，还有个正经的名头，叫“请剪刀”。
那拉氏是主子，更是中宫皇后，自然是不用“请剪刀”，可是一见她这么样儿地抄起剪刀来了，负责看管剪刀的果新便是一声尖叫，也顾不得那剪刀会不会刺着、割着她，她是奋不顾身地就冲上去，死死抱住那拉氏的右手手臂去。
“主子这是要做什么？主子要用剪刀，尽管吩咐奴才们。主子撒开手啊，主子要铰什么，叫奴才们去动手就是了……”
那拉氏手臂被抱住，她反倒更加激动起来。她使了全身的蛮劲想要挣脱开，却一时无法如意，这便只能挥舞起自己的左手来——生生扯掉自己后脑勺上的金凤满钿，顿足大哭，继而一把薅（hao）住了自己的头发去！
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满人习俗，并不重男轻女，甚至家中未出阁的姑娘们都是“姑奶奶”；且因为姑娘家也同样要骑马射箭，早年间男人们在外披甲征战的时候儿，倘若家宅受到攻击，女主人们要登高而呼，带领家人抵抗的。
故此满洲世家的格格啊，那是个顶个儿的烈性子。平素要是当真动起手来，女人家最有效的招数就是——薅头发。
都说女人“头发长，见识短”，这都只是男人家的偏见，没哪个女人当真放在心上。可是女人们却也最知道，头发长有个最大的坏处——那就是在掐架的时候儿，一旦被对方给薅住了，那就跟蛇被掐住了七寸一般，不容易挣脱，且疼得要命。
若是见着哪个女人自己薅自己的头发——那就当真是发了狠了，什么都豁出去了，死都不在话下了。
那拉氏跳着高高儿狠劲薅自己的头发，“我没咒他们死，我没有！凭什么他们就不相信我！那我还容他们活着干什么？我为什么还要生生受他们的气去？”
“啊——啊，要死就都死了得了，我也不活了，我跟他们娘儿俩拼了！”
那拉氏这回真的是气疯了，心也冷透了，这便当真是发了狠，对自己都半点儿不留情去。左手用劲又稳又准，一把就将头发给扯下一片来，好好儿的脑袋上，竟给扯秃噜皮了一块！
看上去，像是得了斑秃的一般。
果新这边儿刚抱住那拉氏举剪子的右手，哪儿想到她们主子的左手又去薅头发了呀！
果新这便只能急忙松开了那拉氏的右手，再扑过去又抱住那拉氏的左手去。
因事发突然，方才德格和更根都被吓傻了，一时没反应过来。这会子回过神来，德格和更根也赶紧冲过来。
更根与果新一同抱住那拉氏的左手去，德格就将她们主子手心里的头发给抢过来，哭着想往回摁……
德格也是心急得傻了，那已经薅下来的头发，便如同是泼出门的水一样，既然已经掉了，又哪里还能安得回去？
不管德格怎么使劲儿，那拉氏脑袋上的斑秃还是清清楚楚地晾在那儿，是怎么都堵不上的了！
“主子！主子何苦如此啊……”德格两腿一软，哭着滑跪在地，“主子难道不疼吗？主子何苦这般对自己？皇上和皇太后又不在这里，他们看不见，他们也不会因此而怜惜主子的了啊……”
那拉氏一震，一口气梗在嗓子眼儿里。
她不想掉泪，不愿服输。可是都快这口气堵着，上不来也下不去，反倒将眼泪都给堵了出来，漾满了眼圈儿去。
她想要不在乎地笑，可是发出来，却也成了带着呜咽的苦笑：“是啊，他们都不会再怜惜我了……无论我怎么解释，他们都只宁愿相信他们自己以为的，都不肯信我对他们没那么狠心！”
越说越恼，心下都被那一对母子的无情给伤尽了，凉透了。
左臂被两个女子抱着，一个在地下跪着哭，她的右手终于松了下来。
掌心里握着的剪刀，握了这么半晌，又经历过之前跟果新的撕搏，都竟然还没焐热，硌在掌心里依旧冰凉凉的。
——就像是，皇上和皇太后那娘儿俩永远焐不热的心！
越想越恨，越想越是绝望，她索性猛地举起右手的剪刀，照着自己已经散下来的发辫——咔嚓就铰了下去！
“你们不让我好，那你们就也别想得好儿了！你们不是冤枉我要咒死你们么？好，好，我便从现在起就给你们服丧守孝——你们在我心里，已经死了！”
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满人极其重视头发，老话儿有满人“修头不修脚”之说。
虽说满人男子前额和两鬓的头发剃去，这也不是说满人男子不重视头发，而是满人按着自古以来关外民族的“髡发”传统沿袭而来；除了前额与两鬓的剃发之外，满人男子对发辫极为重视。
满人女子就更是如此，不缠足，却将更多的讲究和心力都放在了头发上。
故此满人的丧仪，除了体现在服制之上之外，还要在头上有明显的体现。
除了正常的脱掉发簪、耳钳等首饰之外，还有最具有代表性的“拆发撂辫”的习俗。
丧家，按制服丧守孝的晚辈，除了同样都是百日内起居不释白之外，男女都要截掉发辫，表示此为最高级别的守孝。
满人之家对已经出嫁的女儿，守孝的制度要轻一些。因为已经嫁做人妇的，便已经是婆家的儿媳妇，最重的孝都是穿给婆家，那给娘家的孝倒可轻一层了。
故此对于那拉氏这样早已嫁做人妇的媳妇来说，她截掉发辫这样最高级别的孝，在这世上只能是给三个人——夫君、公爹、婆母。
先帝雍正爷是早已作古，如今活着的就只有皇帝和皇太后这娘儿俩了。
那拉氏身为中宫皇后，又是嫡妻正室，她这样截去发辫，便已是为皇帝和皇太后守孝了！
——那便已经不需怀疑，她就是在咒皇帝和皇太后两个死！
（出家是“剃度”，对法器和仪式都有严格的规定，自己剃都不行，得由寺院住持等高僧来执行，才能被认可，得到合法的度牒和身份。不可能是用剪子乱铰一气，更不可能是薅头发哈…“出家说”站不住脚，更是不了解满人习俗啦。）
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三个女子合力竟然还是顾此失彼，当三人看见那拉氏已经截掉的发辫，三人都如遭雷劈！
好一会儿，三人才都绝望地尖叫出来，“主子……主子怎能这般，怎能这般啊！”
薅头发还好说，大不了叫人说这媳妇撒泼耍疯；可是这般堂而皇之截掉发辫，这便是明明白白的为夫、为公婆守孝去了！
倘若叫皇上知道了……主子就完了，她们三个也都跟着完了啊！
三人尖叫着在那拉氏身畔哭成一团，又手忙脚乱成一团。
那拉氏反倒冷静下来。
事已至此，她已经没了退路，她还有什么好怕的？
德格和果新上前来，摁住她的肩膀，都颤抖着嗓子尖叫，“主子快坐下！趁着还没外人知道，奴才替主子将这发辫重新用头绳好歹给绑回去！要不，要不就用剪子将发梢给打碎，看不出齐齐铰过去，这便也还能瞒过人眼去！”
“我为什么要那样？”那拉氏伸手推、伸脚踹，将三个女子都给挡到一边儿，冷冷看着她们，“我既然做了，我就不怕叫他们知道！我就是要他们明白，他们不想叫我好，我也一样不叫他们好！”
她好痛快啊，哈哈，当她一剪子咔嚓截断发辫，立志要为那两个人守孝的时候儿，她的心下真是大大地松了一口气去！
这些年，那些个明里暗里的窝囊气，她受够了，再也不想受了！
她是皇后，是正宫！她凭什么要受那些气去，她忍过十几年去，却换不来他们娘儿俩的半点怜惜，那她为什么还要继续忍气吞声？！
三个女子还想苦劝，那拉氏已经半个字都再听不进去，尖声利嗓地大喊，“出去，你们都给我出去！你们去给他们娘儿俩当奴才，我用不着你们再去帮他们两个，在我面前说自以为对我好的话！”
那拉氏抬脚便踹，全不管女子们是跪着，她抬起脚来便等于是照着面门去，“滚，滚蛋啊！”
厚底鞋，鞋底是七八寸高的硬木，边沿儿都是尖锐的棱角，三个女子脸上哪里禁得住这个……也想再拦住主子，可是主子这会子当真是拦不住，力大如牛，三人无奈，只得哭着连滚带爬地逃了出去。
殿内空了，原本被在门槛外伺候的太监们，无旨更不敢擅入，这便没人再敢进来。
那拉氏在只有她一人的殿内，仿佛欢喜，又仿佛凄凉地大笑。
“哈哈，哈哈……终于再没人敢拦着我了！都死吧，你们全都去死吧！”
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那拉氏在寝殿里折腾成了这样儿，她原本就是跟皇太后在一处驻跸，这便早就有皇太后跟前的人听见了动静，这便赶紧来见皇太后，却等在殿外犹豫着该不该回，又该怎么回。
终究他们都是当奴才的，而那位是正宫皇后。
永常在正巧儿从殿内出来，瞧见福海带着两个小太监在外头正犹豫呢，这便含笑问，“福谙达，这是怎么了？”
福海明白，这会子在皇太后跟前最能说上话的，就是这位永常在小主儿了。既然是此等不太好回的话儿，那便自然是先交给永常在小主儿，由这位去转回给皇太后老主子，才最安稳。
更何况皇太后老主子今早上刚在“礁石鸣琴”惹了那一肚子的气，这会子若说话说得不合适了，岂不是要给自己找病儿去么？故此啊，这会子永常在小主儿刚好出来，可当真是天上伸下来的一根救命稻草，他们可得赶紧给抓住喽。
福海这便冲那两个小太监一努嘴，两个小太监便也会意，赶紧跪地下对永常在将皇后寝宫里的动静都说了。
永常在也吓了一大跳。愣了半晌，方点点头，“行了，你们先退下吧。回头我觑个空儿，寻着皇太后心下痛快的当儿，再将这话给回了。“
福海自是如释重负，赶紧又冲那两个小太监是个眼色，三人一起跪谢永常在去。
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福海带着两个奏事的小太监下去了，永常在立在廊檐下愣怔了一会子。
她便是在皇太后跟前再“得烟儿抽”，可是她却也终究只是个十九岁的小丫头，这话里的轻重缓急，她自己心下也揣测不定。
终究那是皇后，且听说还是皇太后一力推上中宫之位的，自是在皇太后心里还有地位，她这话便拿不准该怎么回才好。
若是在京里，她还能立时设法去问问她那个当都统和总管内务府大臣的阿玛四格去，可是这会子还在杭州呢，阿玛也帮不上忙。
她思来想去，还是叫了位下女子观岚去，“你过来，我有件事儿要交待给你。我自己离不开，皇太后不定什么时候儿就叫我，你去代我将这事儿给办了去。”
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观岚请了时辰，从皇太后行宫出来，直奔婉兮的贵妃行宫而去。
观岚见了婉兮，便将永常在的话给转告了。
婉兮明白，这是永常在请她帮忙拿主意。
婉兮垂首淡淡一笑，“凌之是何等聪慧之人，这会子心下怕是已有成竹，只不过倒也敬重我，这才叫观岚你特地来跑一趟，再问问我的意思罢了。”
“实则咱们在宫里啊，哪个聪明到凡事都有自己的主意去呢？左不过凡事都是为皇上马首是瞻，揣度着圣意行事就是了。”
观岚怔了怔。
婉兮叫玉蝉上前扶起观岚来，“观岚姑娘你尽管放心回去，将我这话儿说与永常在就是。”
观岚又急忙赶回皇太后行宫，将婉兮的话给转述给永常在。
永常在立在廊檐之下，轻轻勾了勾唇。
观岚小心地问，“主子可明白贵妃主子的意思？”
永常在轻哼一声儿，“果然是贵妃娘娘，在后宫里这些年的日子不是白过的，当真是滴水不漏。”
观岚皱了皱眉，“主子的意思是……？”
永常在耸耸肩，“皇上的意思明摆着——既然皇上已是授意叫我叔叔已经担了娶贵妃娘娘宫里女子进门的名声，我也每月都去给贵妃娘娘送信，那我又如何还不明白皇上的倾向去呢？我如今已是与贵妃娘娘拴在一根线上的蚂蚱，蹦跶不掉了。”
永常在说罢转身就快步进了门。
毫不留情地将那拉氏的那番闹腾，全都转述给皇太后了。
皇太后气得变了脸，“去告诉皇帝，去将皇后的所言所行，全都告诉皇帝！”
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这日未正（下午一点），皇帝在西湖行宫进晚膳。
在正式摆膳之前，皇帝先颇有兴致地先进奶茶。
奶茶虽好，可是这会子却是闰二月十八日的江南杭州，饮奶茶已是颇有些燥了。若不是心情甚好，是绝难克化的。
皇帝用完奶茶，便叫赏奶茶了。
从这会子侍膳的太监和皇帝身边伺候的太监们，便已经察觉有点不对劲儿了：皇上赏给奶茶的，后宫随驾主位里，只赏给了令贵妃、庆妃、容嫔，却是忽然不见了皇后的名字去。
不过这终究还只是奶茶，不过是开胃的，还不是正膳。故此太监们倒还并未太当回事去。
赏毕奶茶，正式传膳。侍膳太监们用折叠膳桌摆大炒肉炖白菜、燕窝莲子鸭子、肥鸡豆腐片汤、火熏加线猪肚、东坡肉、苏烩、攒丝烀猪肘子、春笋炒肉、蒸肥鸡烧火向皮攒盒、白面丝糕、糜子米面糕、猪肉青韭馅儿炸合子、银碟小菜、野鸡汤……
那叫一个丰盛，且以肉菜居多。
这里头平素倒有好几道都是皇后特别爱吃的。
太监们小心预备着皇后的黄签儿呢，就等皇上的旨意下，这就将皇后的黄签儿给摆到赏克食的食盒上去。
结果，等来的却是皇帝赏菜依旧只给令贵妃、庆妃和容嫔三个人去！
不光赏菜给后宫，皇帝今儿还心情大好，赏一等饭菜二十桌、二等饭菜二十桌，一共四十张桌的饭菜给随驾的王公大臣，乃至侍卫人等去！
皇上几乎将身边儿人都给赏到了，却独独落下了正宫皇后。皇后，仿佛忽然没影儿了！
太监们的感觉没错儿，可是他们不如军机大臣们知道的清楚：就在皇帝来用膳的同一时间——未时，皇帝已经下旨：“派额驸福隆安扈从皇后，由水路先行进京。”
皇帝在谕旨里还保留那拉氏应有的排场：“所有沿途需用马匹纤兵务须足额预备，如一时河兵应用不及，即慎选民夫协同河兵牵挽。再直隶、山东一路停船营盘，恐尚有未能修理齐全之处，可急速赶紧备办。”
“但期料理简便，不必过求整饰，以致迟延，速速……”
因皇帝这番措辞，便是军机大臣们也未能觉察后宫发生了何事；况且皇帝原定的回銮之日就在明日，皇后便是早一天走，也仿佛没有什么可异常的。
也唯有九爷这样多年善察君心的首席军机大臣，才从皇上旨意里最后一句话中，察觉出一丝不同寻常的味道来……
便是皇后提前一天回京，皇上的语气里为何如此催促？
福隆安终是傅恒的儿子，傅恒得了旨意，这便亲自私下里去见了福隆安去。
福隆安虽不敢多说，却也将早上皇后的失态与九爷扼要说了一遍。
九爷立在西湖之畔，不由得微微眯了眯眼。
福隆安小心看一眼父亲，“阿玛……儿子这一路扈从皇后主子回京，阿玛可有吩咐？”
福隆安到今日也不过二十岁，还不到老练的年岁。这般独自扈从皇后回京，一路上的态度该如何拿捏，心下尚且有些举棋不定。
傅恒淡淡勾了勾唇角，“何须为父嘱咐？这些年你在内廷养育，后宫的事你见的怕是比为父还多。谁对你好，谁对你不好；谁对四公主好，谁对四公主不好……你心里自有一面明镜儿似的。”
福隆安登时清眸一寒。
“多谢阿玛提点，儿子明白了！”
几乎是没容那拉氏多做一刻的停留，福隆安即时便带了那拉氏上了船去。
船走远了，傅恒立在水畔，遥望北方，也是微微眯了眯眼。
眼前，又是当年九儿刚刚进宫时，彼时还为娴妃的那拉氏盛气凌人，指着九儿叱骂的情形。
他忘不了，当年若不是他豁出去疾奔而出，九儿和庆妃也许都没机会走到今日来。
傅恒攥了攥指尖儿，幽幽道：“九儿，这世上但凡伤你的、害你的，必定都不得好下场！”
只是……半晌凝立，水风过耳，叫他细细回想这一番前情后果，再融进皇上的性子去……他便又不由得黯然下来。
终究，设计这个玲珑棋局的人，还是皇上啊。
终究，替九儿出尽了这一口恶气的人，还是皇上啊！
二十五年走过来，皇上果然做到了曾经与他说过的话：皇上对九儿，果然始终守护不变。
虽说心下高兴，可是这一刻的醍醐灌顶，却还是叫九爷顿觉万念俱灰。
终究是比不上皇上……
注定这一生，同时相遇，却被皇上远远甩在身后。
这样的怅惘，这一生一世，怕是再无机会弥补了啊。
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到了这一日的晚晌，皇帝再用四品小菜，分别为：燕窝烩五香鸡、脊髓溜鸭腰、春笋炒肉、茄干。
皇帝用罢，分别将溜鸭腰赏给婉兮，春笋炒肉赏给语琴，茄干赏给了容嫔。
再度确认，没有了给那拉氏的赏菜。
这便连膳房太监们都已经隐约察觉出——皇后果然不见了。
这从晚膳到晚晌，皇帝一直心情大好的模样儿，仿佛天高云淡，什么都没发生过。
闰二月十九日，皇帝在西湖行宫进罢早膳，奉皇太后回京。
皇太后的御舟之上也少了皇后，只剩下永常在一人来支撑。
御舟启行，皇帝亲自登上皇太后御舟来请安。
皇帝却不是自己一个人儿来的，而是带来了三个人——婉兮、语琴和小十五。
皇帝凝着婉兮的眼交待，“朕回京路上还要转成陆路，不能在皇额娘身边儿亲自伺候。贵妃你替朕好好儿尽孝。”