八月十三一早，整个御营便是锣鼓喧天。皇帝三十一岁的万寿到了。
整个御营内外，全都高搭彩楼；旌门上也全都披红悬彩，一派五彩隆庆。
御营中所有人都换上了蟒袍花衣，就连平素只能穿一抹素色长衫的官女子们，今儿也准两鬓簪花、鞋口绣花。便连袖头子，如婉兮这样的二等女子，也准滚两道花边儿。
早上刚洗完脸，献春就抓着婉兮到妆镜前，拿了半张胭脂给她，叫她用水匀了装饰脸颊和嘴唇。
婉兮有些害羞，献春便笑：“今儿是皇上万寿，最爱看人面上红堂堂的，瞧着喜庆。若今日你还素着这张脸，反倒突兀了。”
婉兮这才红着脸，对着镜子一点点匀上胭脂。
献春便是一拍掌：“姑娘本就生得娇俏可人，这般约略妆扮些，便更是明艳照人。”
婉兮更不好意思，便岔开话题去：“姑姑，这外头奏的叫什么乐？比之从前在宫里听见的中和韶乐，以及大驾卤簿这一路上所奏的，又不一样了。这回的更是喜庆堂皇。”
献春便笑了：“这是南府专门进呈给皇上万寿的大乐！自然最是隆重辉煌不过！”
“这回也是赶巧儿，皇上的万寿是在围场过了。这要是还在宫里，那得连着演大戏，到时候儿那些南府艺人们天上飞的、空中悬的、地上走的、地底下钻出来的……花样百出，那才叫好看！”
“这回是在围场，不好带那么多艺人和道具来，这才换成大乐。这大乐也都是新做的，皇上还给特地定的名儿。”
婉兮在胭脂上小小抿着樱唇。
她没涂了满口，而是将胭脂抿成了花瓣儿的模样。尤其下唇，小小一颗，别显娇俏。
献春要出去忙了，打帘子便要出门儿。婉兮忍不住问：“姑姑……皇上给这大乐新定的名儿是什么呀？”
献春回眸一笑：“叫‘九’——‘九九大乐’！”
用过早膳，文武百官、蒙古各部王公到龙帐为皇帝贺寿。
隔着小小山坳，婉兮也能听见那山呼海啸一般的“万岁”之声。这一天是普天同庆，所有臣子、后宫都精心为皇帝准备了贺礼。
唯有她什么都没有。
又过半个时辰，前方由傅恒亲自回话，说“布围”已经完毕，请圣驾亲为“观围”。
皇帝下旨，起驾观围。
便整个御营都轰然行动了起来。各旗、各宫要随驾行围的人，都装备好了上马随行。
婉兮到马厩里却没找见傅恒给她送来的那匹性情温驯的马。她能选的，依旧还是那匹跟她结了仇的马。
时间已经容不得她再去找傅恒，问宫里的人也都道不知。她只得横下心来，伸手拍了拍那马的鼻子。
“我知道你也受了委屈。那晚上都赖我心急，让你还没信着我的时候，我就让你撒开蹄子跑……可是咱们旧怨可都撂下了，眼前才是正格的考验。咱们俩一起闯过去，你我互不相负，可好？”
那马“突突儿”打着响鼻，前蹄刨地。
婉兮虽不敢确定它的意思，不过它的回应已是“想要出发”。
婉兮便笑了，上前搂住马脖子：“你是好样的！今儿，我也要当好样儿的！”