尽管京城戒备森严，但看守城门的士卒扫视了面前的六个人一眼，又验证了公文无误之后，便放了这几人进城。“这大概是最后一拨到京城的公人了。”小队长打扮的男子深深叹了一口气。
在他这个位分上，知道的事情远比那些小卒多，所以也隐隐感到了京城中正在酝酿的风暴。在名义上，九门中只有西边的那一处可供人进出，而且还需经过极其繁复的盘查。实际上，那位居于深宫的皇后娘娘，还掌握着自己的这一处入口。而安郡王风无方派出的报捷人马，就恰恰知道这一条暗道。听说，扈从那位太子殿下回京的队伍，离京只有五天的路程了。
风无痕等人在城门口就换下了坐骑，每人那一身风尘仆仆的装束便全都换了下来，变作了一身侍卫打扮。皇后萧氏大约是早就在此地设下了接应，因此两个年轻侍卫早早地迎了上来，一言不发地在前边带路。
六个人中除了风无痕和冥绝之外，便都是风无方派出的心腹亲卫。他们都是身经百战的精锐，因此饶是鞍马劳顿，却是仍旧一脸坚毅之色。四人隐隐将风无痕和冥绝护在当中，因此并未引来多少人的目光。
遥遥看见坤宁宫时，风无痕的心中不由有几分紧张。早在昨夜，他就派展容联络上了丰台大营的展破寒，因此已是大约探知了母后萧氏的心意。尽管如此，他还是不能掉以轻心，如今的孤身进宫也是无奈，毕竟内宫侍卫统属他平素并未插手，而海观羽这个领侍卫内大臣更是早已被限制了进出。可以这么说，如今宫中的侍卫，可以说都是操之于萧氏一人之手。
展破寒的人已经依约开始动作，作为最后的威慑力，风无痕并不打算轻易拿出来。就连直隶总督毕云纶也仅仅是得了含糊的消息，不过，相信以毕云纶和其夫人的精明，绝不至于捅出什么漏子来。
他们一行人虽然都有着正式身份，但毕竟此时都是作了侍卫打扮，所以走不得坤宁宫正门，而是绕了老大一个圈子才进了大殿。风无方的心腹言靖先前觐见过萧氏一回，这回就由他打了头阵。
“安亲王的胆子倒是着实不小，想必若是本宫没有设法开一道门以供进出，他就要名正言顺地用一道假的报捷讯息来叩门了？”萧氏的脸上写满了不愉，先前风无方的奏报已是在京城引起了轩然大波，而风无惜更是频频进宫，让她早些决断，萧氏却始终未曾正式松口。她正想开口再询问些什么，倏地感到一阵心悸，连忙又朝后头跪着的几个人瞟去，脸色立时大变。她毕竟是在后位待了数年的人，养气功夫不比寻常，所以很快便静下了心来。
身边的太监宫女早已退去，但皇后萧氏知道，皇帝临死前曾经派出的两个影子侍卫已经暂时随侍她左右，右手侧则是一脸茫然神色的柔萍。“想不到你这么快就归来了，无痕。”萧氏突然愉悦地笑道，“枉费本宫还将消息一直藏着掖着，就怕有人阻了你的行程。”
风无痕施施然地从自己的位置上立了起来，趋前几步再度施礼下拜道：“儿臣叩见母后！”他先是伏地一叩首，随后又郑重地抬起头来，“朝中如今已有奸人横行，儿臣又怎能安心在外，自然只得日夜兼程赶了回来。不知父皇病情如何？”
不用萧氏示意，那四个扈从风无痕进京的亲卫便悄无声息地散了开来，恰恰护住了门口的位置。冥绝则是仍留在原地，一双眸子炯炯有神。
萧氏的脸色立刻沉了下来，“亏得你这么快赶回来，否则事情真的就棘手了。就在三日前，皇上已经归天了。”
一句话震得风无痕几乎无法自持，他万万没有想到事情会来得如此之快。原先只是以为有人趁着父皇病重欲行谋逆，却没想到那位威严远大于温情的帝王竟是已然不治。“母后，父皇，父皇真的已经龙驭上宾了？”他几乎难以克制地又问了一遍，双手已是微微颤抖。
“可惜你父皇临终前竟是无法再见你一面。”萧氏的声音中也带了几许哽咽，突然，她又恢复了平素那种略带冷漠的声调，“既然你已经归来，本宫也就放心了，皇上早在重病前就将传位诏书交给了本宫，所以事不宜迟，明日本宫就宣召群臣，宣布新君继位。”她发出了一阵轻笑，“你今次能够如此快就赶了回来，怕是很多人都要失望了。”
风无痕心中一凛，立时感到了这话语中的重重寒意。萧氏只字不提风无惜的举动，对于九门提督张乾的逆举也不置可否，而是用“很多人”加以泛指，无疑是说明，她也知道暗中窥伺的还有别人。不管自己和风无惜如何相争，皇位上的终究是她的儿子，可是，若是落到那横刀杀出的人之手，那便是天大的笑话了。
萧氏缓缓从屏风后步出，弯腰将风无痕搀扶了起来。“无痕，许久不见，你又消瘦了几分。”她细细端详着儿子的面庞，仿佛是天底下最慈爱的母亲，“所幸这次回京没有什么差池，否则欣儿那丫头怕是又得担心了。”她意味深长地看了儿子一眼，这才柔声道，“你知不知道，这个丫头居然从戒备森严的东宫里逃了出来，昨夜进宫责问了本宫好一阵子，着实尽心呢！”
萧氏先前难得的温情举动已是让风无痕一愣，但随即而来的话语更是让他诧异。来的时候虽然有坤宁宫侍卫引导，但他已是发觉了京城中剑拔弩张的态势。东宫身为他的地盘，自然是看护的重点，海若欣一个娇贵小姐能跑出来，无疑表示东宫诸人都有脱身的可能。
他正在思量事情来由，却见柔萍引着一个人从后殿的门口出现，随即便是一声强自压抑住的惊呼。“无痕，你居然已经回来了？”海若欣简直不相信自己的眼睛，先前她已经从萧氏口中证实，西北大营的风无方已经派人扈从风无痕回京，但至少还得五六天才能抵达。如今风无痕居然一身侍卫服饰，好端端地站在她面前，她如何能不惊？
见到海若欣几步冲上前来，犹自不停地上下打量，风无痕不免也有几分尴尬，但更多的却是感动。“欣儿，放心，已经没事了。”他言不由衷地安慰着妻子。既然海若欣知道入宫求见，而且如今又安然无恙地待在坤宁宫，那想必母后萧氏的态度就完全明朗了。
“母后，这段时日辛苦您了，儿臣未能在父皇临终前伺候，实在不孝！”风无痕又深深行了一礼，“既然母后已然布置停当，那就明日宣召众臣吧。”他仿佛是想到了九门提督张乾的军马，心中已是不免打起了擒贼擒王的主意。
“母后，殿下，张乾那一头你们倒是不用操心。”平复了心中的愁绪，海若欣也冷静了下来，“之前我出来的时候，东宫中的人便已经商量好了。张乾不过是借了父皇和母后的权威才能为所欲为，一旦朝廷有其他令谕，他属下的将士也不可能全数听从。当然，也不排除有人收买了步军统领衙门的那些参将佐领的可能。擒贼擒王，京畿要地来一场兵变总是不太好，所以东宫的几个侍卫已经暗地潜往步军统领衙门做准备，应该可以设法拿下这些人。”
尽管话说得轻描淡写，但无论是风无痕还是萧氏，都从中听出了决心和杀气。深知自己实力底细的风无痕已然肯定，这一次张乾的举动定是激怒了府中的人，因此他们居然已是决定动用那些暗处的人手。不过，张乾顶着皇帝的诸多恩赏，到头来居然意图不轨，也确实该好生处置。他似乎不经意地瞟了一眼母亲的脸色，果然，萧氏表情一连数变，最终却定格在了冷漠上。
“也好，现在重要的不是一个小小的九门提督，让他安分下来，以后的大局就容易布置了。”萧氏显然是首肯了这种做法，“兵部尚书余莘启虽然庸碌，却还是一个识时务的人，这一次不妨让他下帖子布局。谁都知道这位尚书没有实权，手中更是没一个兵丁，平素也是不偏不倚的，不易招人疑忌。”
“就依母后的意思吧。”风无痕点了点头，他知道此时是母亲在表明心迹。萧氏这种针对实际情况出谋划策的举动，是他之前从未领受过的好意，“只要能将步军统领衙门的军权牢牢握在手中，那明日的朝议就容易了。”
传讯之人当然是仍然顶着沈如海的身份，在宫中进出自由的陈令诚。先前就是萧氏也完全被他蒙骗了过去，更不用提那些对太医院的上下人等并不熟悉的其他人了。为了取信于人，萧氏的密诏上盖的是皇帝玉玺和皇后的小玺，如此一来便无人可以置疑。再者，陈令诚的身手虽然无人见过，但由于他可以在东宫秘道中带了一个人还来去自如，众人都对他寄予了无穷信心。
夕阳即将落下，而风无惜此刻，也正在急匆匆地向皇宫赶去。他自信已经完全掌控了京城的局势，就连三位元老重臣，也在向其他官员宣扬皇帝病重的消息，甚至还有意无意地流露出几分流言，这让他喜不自胜。只要有母后在背后撑腰，再加上萧家这个大援，那些以往围绕在风无痕左右的人，还不是得拜倒在他的足下？坐在宽敞的八抬大轿中，他终于舒缓地笑了，该属于他的，别人就休想拿走！