应天。
近日，《西游记》一书在应天愈发火爆，反观《降龙伏虎罗汉传》，如秋后蚂蚱，已是凉的不能再凉，对此，章以德却是心态平和，因为他知道，当大哥在京师发难，方临必将万劫不复，想象对方褫夺官职，禁止出版通俗小说，乃至抄家砍头，心中就是生出无限快意。
‘等那个方佥事没了，在通俗小说界，舍我其谁？说不得就能取代对方角色，进入陛下眼中，青史留名……’章以德畅想着美好未来。
这时，其父章世炎进门，脸色阴沉无比。
“爹，可是有什么烦心事？不妨说来听听，儿子愿为父亲大人分忧。”章以德笑着问道。
“分忧？你这孽子，不给我惹祸就是好的了，看看你干的什么蠢事！”章世炎冷哼一声，扔过来一封信，正是大儿子章以颢从京师传来。
章以德印象中，章父是极少对自己说重话的，因此下意识想到托大哥所办之事暴露，但这也不至于啊，看着扔在地下的信，捡起来看去，草草扫过，顿时脸色大变：“什么，《西游记》序言为陛下所作？这怎么可能啊？！”
他嘴上说着不可能，不过细一想，却又似乎意料之外、情理之中，不然，那个方临如何有那般胆子？
“难怪！”
章以德恍然之余，随即，心中就是生出莫大恐惧，知道这次踢到铁板上了，坑了大哥，说不得，皇帝对整个章家都留下了坏印象，更且，这次欲置方临于死地，却一击不中，打蛇不死，必然会迎来反噬，人家也不是没有人脉背景的。
其实，单一一点章家也不怕，恶了皇帝印象，老实下来，慢慢弥补就是；方临有人脉背景，想要反噬，可章家也不是泥捏的。但就怕这两点同时爆发，方临这边反噬发难，洪泰帝顺水推舟，那才是要完！
“爹，这该如何是好？”章以德慌乱问道。
“呵，现在知道怕了？你怎敢不和我商量，就如此行事，为我章家招致大敌啊？”章以德能想到的，章世炎自然也早就想到了，怒不可遏。
要说他此时的具体心情，真是不如没生出这个儿子，当初将这家伙溅在墙上。
章以德自知闯了大祸，不敢还口，低头讷讷。
章世炎终究久在官场，养气功夫不错，压抑着怒气，很快冷静下来，在堂中踱步片刻，突然开口道：“你去淮安，以千两银子，购买那位方佥事的《西游记》第一部原稿。”
“爹，出了这事，现在咱们和那个方佥事不是不死不休，怎么还要去买他的《西游记》第一部原稿？”章以德眼睛瞪大，可终究不笨，转念就想明白了。
‘姜还是老的辣，爹此招妙啊！’他几乎忍不住抚掌。
去淮安寻方临，以千两银子求得《西游记》第一部原稿，若是方临同意，化干戈为玉帛，传至皇帝耳中，也能挽回些印象分。
甚至，此事再操作一下，未必不能传为佳话，借此青史留名，至于说千两银子买的原稿，也是不亏，后世这东西说不得价值连城。
此计甚好，只是有一点……
“爹，那位方佥事会同意么？”章以德忐忑不安问道。
“对方那个锦衣卫指挥佥事职位，不过一个虚职，此人能调动的力量，更多来自于自身人脉关系，那位义兄董状元，将来前途不可估量，但那也是将来；听说淮安知府也对那位方佥事视为子侄，但‘视为子侄’终究是‘视为’，这种人情关系用一点少一点，同时，咱章家也不是软柿子……若是那个方佥事聪明，会同意的。”
章世炎顿了一下，又道：“况且，此事对他也有好处，提高自身名望，传出以德报怨的名声，共成佳话。”
“是这么个道理。”
章以德听着连连点头，心中恐惧散去，想到这次化祸为福，顿时高兴道：“爹，我听您的，明日一早就乘船去淮安。”
“明日一早？不，夜长梦多，你今晚就连夜过去！”
……
淮安。
方临收到京师来信，从董祖诰口中，得知了当日朝会的险恶。
——淮安相比应天，距离京师稍远一些，纵使董祖诰寻了关系，此信通过官方渠道加急，也还是比章家慢了半日。
“章以颢、章以德，好一个章家，斗书输不起，就动用盘外招，置人于死地？真是歹毒啊！”
“若非此事我早已打了补丁，甚至，在朝会上若非董兄……”
方临脸色冷峭下来：‘也就是洪泰帝早就看过《西游记》，并为此书写下序言。甚至，若没有董兄在朝会上出言，驳斥众臣，鼓噪起声势，万一洪泰帝不想亲自下场，恐怕还真有一定可能妥协，那般我就成了牺牲品，该有多惨？’
不是他将洪泰帝往阴暗处想，实在是，如皇帝这种政治生物非是常理可以衡量，更且许多人主是真的没有担当，项羽的一句‘此沛公左司马曹无伤也’，曹无伤该有多冤枉？
‘可想而知，要真是遇到那般最坏情况，不仅是我自己，就连家人都会……应天章家啊！’
方临喃喃着，将信放在烛火上点燃，眼中映照出熊熊燃烧的火焰：“你们一击不中，现在……攻守异位了。”
咚咚咚！
这时，外面突然一阵敲锣打鼓声。
方临来到窗前看去，看到一只鎏金轿子进入胡同，旁边跟着一群吹吹打打的人。
胡同中，街坊邻居的议论声一同传来。
“谁啊？这么大的阵仗！”
“听说是一个应天来的大官子弟，好像姓章。”
“肯定去找方大人的。”
……
‘应天章家，来的这么快么？’
方临看向外面，感受着喜庆的气氛，心中有所猜测：‘章家这是怕了？想来道歉？’
他交代方父、方母、田萱一声，让他们不要出去，自己出门。
外面，章以德下轿，挥了挥手，敲锣打鼓声顿时停下，自己带着两个下人上前。
“久仰方兄大名，前些日子，我们隔空斗书，方兄一部《西游记》，真是让章某好生佩服。章某此来，便是想出千两银子，将方兄《西游记》第一部原稿请回去！”
在胡同街坊邻居围观中，他表现出了官宦子弟谦逊有礼的翩翩风度，说完，揭开身旁两个下人托盘上的红绸布，下面整整齐齐的银元宝在阳光下闪闪发光。
这种视觉震撼效果，让胡同街坊邻居都是怔了一下，旋即哗然。
“《西游记》我听过，是好听，可一本书才多少钱，为什么要花一千两银子来什么原稿啊？”
“你这傻不拉几的，方大人亲手写的原稿，能和店里卖的印刷的书一样么？”
“一千两银子啊，我滴老天爷，我家恐怕一辈子都挣不到。”
……
方临看到这一幕，已然明白了。
‘敲锣打鼓，引来这么多人，是想将我架起来？若是我答应，事后就不好报复了，不然就有两面三刀之嫌。
这章以德是想化解矛盾，借此挽回洪泰帝的印象分？说不得还抱着促成一段佳话、青史留名、两开花的想法？
不，不是化解矛盾，这章以德或许还以为我不知情，想打一个信息差……’
方临平静看去，不置可否，忽而问道：“除此之外，你就没有别的想说？”
章以德眼中浮现出一抹慌乱，他的确是有着‘自己连夜过来，方临可能还不知道京师消息，将此事做成既定事实’的想法，可眼前方临似乎已然知道：“方兄，我们之间可能是有些小误会，我这不是过来，化干戈为玉帛么？”
“首先，我们之前并无交情，我所知不错，伱身上也并无功名，见我为何不肯叫一声大人？”
方临直视对方眼睛：“其次，你说的小误会，莫非就是请你家大哥，在圣上进谗言，想置我于死地？”
此言一出，顿时引发围观众人一片哗然。
“这人背后，竟然请他大哥对圣上进谗言，想害方大人？”
“我本来还以为是个好人，没想到，竟然是个奸佞小人。”
“我呸，做下这等事，此人竟还有脸过来？真是好生无耻。方大人那句话怎么说的？对，我从未见过如此厚颜无耻之人！”
……
胡同街坊邻居，好不容易遇到这个讨好方临、讨好方家的机会，顿时对章以德人人喊打。
章以德没想到，方临这么不给面子，竟然当众揭破，脸色涨红，吭哧道：“方……方大人，有道是‘冤家宜解不宜结’，我素来听闻方大人品行高洁，还请宽宏大量，原谅我则个……这也是对双方都好……”
‘从利益角度考虑，我的确应该答应，可……’
方临忽而一步上前，对着章以德左脸，一巴掌呼下。
可这世上，人争一口气，佛争一炷香，不是任何事，都只看利益的！
方临突然发作，章以德根本反应不及，直接被打懵了，下意识捂着肿起来的左脸，眼睛瞪大，难以置信指着方临，万万没想到对方竟敢在光天化日、众目睽睽之下动手打人。
事实上，方临不但敢，还敢继续动手！
啪！
章以德右脸也是跟着肿起来。
要说，章以德此人心高气傲，在众目睽睽之下被打了两个大巴掌，下意识想要还手，抓向方临，可被方临一闪躲过，并寻到空隙破绽，提着他的脖子将他整个人提溜起来。
——两世融合以来，方临感觉自身记忆、反应、力气都在持续变强，又是经常锻炼，如今寻常三五人都不是对手。
看到这一幕，章以德带来的下人想要阻拦，可立刻就被街坊邻居中蹿出来的几人拦住。
——这是经徐阔老介绍的护卫，日夜盯梢轮换，负责方家人安全。
在这些护卫动手后，街坊邻居也是意识到这是讨好方家的好机会，纷纷动手，一哄而上，将章以德带来的人都是按住。
“呃！呃呃呃……”章以德整个人被提起来，近乎窒息，感觉自己似乎下一刻就会死去，心中生出莫大恐惧：‘我章以德，就要死了，这方临要在这里杀了我？’
就在他意识恍惚之际，忽然感到扼住喉咙的手松开了。
方临自不可能在大庭广众之下杀人，放下章以德，还贴心搀扶住，给他整理了下衣领，好似之前一切和他无关似的，温和笑道：“冤家宜解不宜结，章少爷宽宏大量，想来是不会介意方才的小误会。”
正是之前章以德的话，回旋球打过来了！
“我去你娘的冤家宜解不宜结！”章以德如死狗一般呼哧呼哧穿着粗气，恶狠狠盯着方临，面目狰狞如厉鬼，沙哑说着：“等着！你等着！”
众目睽睽之下丢脸，险死还生，如此羞辱他何曾受过？再也维持不了一丝风度，也就是打不过方临，不然他绝对会动手，不过，虽然没动手，但他心中早已恨欲狂，若是目光能杀人，方临已然死了无数遍。
方临脸上笑容一点点收敛：“己所不欲，勿施于人。所以，你欲置我于死地，然后，遮遮掩掩，上门求购原稿，就妄想我会同意，前事一笔勾销？甚至，还想将此传为佳话，蹭着我青史留名？天下岂有这般好事？”
听到这话，这一刻，章以德心中的愤怒都好似被一盆冰水浇灭，额头渗出丝丝冷汗，没想到所有盘算都是被方临识破，自己好似在对方面前无遮无拦，没穿衣服一般，震惊、恐惧之后，然后就是恼羞成怒。
“你、你……”他指着方临。
“也不必放什么狠话，你章家有什么手段、招数，尽管拿出来，这次我和你章家既分高下，也决生死。”
方临淡淡言道，让护卫、街坊邻居将他们放开，平静注视章以德一行离去。
……
回去，方父、方母、田萱也看到了此事，表现出关心。
“无妨，跳梁小丑罢了。”方临顿了一下，又道：“况且，陛下站在咱们这边。”
是的，他拒绝和解，除了自身出气外，还有就是，考虑到洪泰帝的观感。
这次，章家冒冒失失将《西游记》捅入朝会，让洪泰帝不得不自爆给《西游记》作序，甚至说出‘此事只此一次’，安抚群臣。
换句话说，章家这次也算是得罪了洪泰帝，让洪泰帝认错丢脸，若是方临这边同意卖出原稿，原谅了章家，某种程度上说也算是代洪泰揭过了此事，洪泰帝对他会是什么印象？这岂不是拿方临自己的印象分，去拉章家的印象分？
‘还有就是，和章以德斗书前，我查过章家的底细，是能动得了的。董兄、蒲知府、韩元敬韩大人，我们这边动手，差不多就够了，更不用说，等造起声势，章家的敌人也会跟着动手……最后，还有洪泰帝这个拉偏架的裁判。’
方临眯起眼睛：‘正好，借着这次事情展露棱角，日后谁真要想要再对我下死手，就要做好一击不中，反被我打死的准备。’
轰隆隆！
窗外，洪泰十五年的春雷炸响，久久不绝。
……