“我走后，管它洪水滔天！”
齐师爷听着这话，心中生出一股寒意，最后试图劝了一次：“大人，只怕将来出事，灾情过大，在任知府攀咬，朝廷追溯……”
“将来真要出事，不应该是当任知府反省反省，自己堤坝修得牢固不牢固，在任上有没有尽心，如何敢攀咬到我的身上？真敢，我颜某人也不是吃素的，可不会为人背锅。”
颜时登冷笑一声：“甚至，我还希望，在我走后，淮安出些什么事来……有些事情啊，有了对比，才能让上面人更看到我的功劳，让下面人更怀念我的好啊！”
齐师爷暗叹一声，知道颜知府决心已定，没再说什么，只是恭维道：“大人对人心把握，精妙入微，我所不及也。”
“哈哈！”
颜时登今日也是心情不错，难得多说了两句：“我认为，这做官啊，有三重境界：一、多做多错，这个境界勇于任事，做得多，错的多，别人不会看到你的贡献，只会记住你的错处，最终落得被摘桃子、处处背锅、吃力不讨好的下场；
第二重，不做不错，这种境界已经认清为官的本质，不去做事，就不会被拿捏错处，一手推卸责任的功夫炉火纯青，再如何也不会落得身首异处；
第三重境界么，少做多说，知道什么事情容易做，知道什么事情难做，挑拣容易的做，做一分事，有了一分的效果，便拿出十分的力气宣传，让上面人看见，让下面人知道，这样才能进步啊！”
只能说，他掌握了做官的精髓。
三甲出身，从地方官做起，年纪轻轻，不到三十，就成了四品大员，全赖这一套。
你试想，颜时登来到一地，主政一方，不择手段搞政绩，在自己任期内，将辖下地方治理得花团锦簇，再花大力气宣传，让上面人、下面人看到，配合自身背景，他不进步，谁能进步？
至于说，有些地方实在不好搞，选择一些急功近利、压榨潜力、乃至饮鸩止渴的做法，那也是无可奈何嘛，只要做得隐秘些，不让人知道，那就是没有做。
颜时登这话，颇有些厚黑意味，齐师爷听了，想想这些年跟着颜时登所见所闻，竟觉得极有道理：在这官场，真正是，你做了多少并不重要，重要的是，上面人、下面人看到你做了多少，如果不让人看到、知道，那就相当于没做。
他一脸受教了的表情，继续说起下一事：“大人，这是城中范、谷、马、邵、段五家，近日调查的更详细的资料。”
“嗯，不错。”
颜时登翻阅着，眸光深邃：“明日设宴，宴请这五家的家主，希望他们识抬举些。若是配合我，什么兼并土地、制造诡田，只要每年赋税足额，我都能睁一只眼、闭一只眼，当作没看到，城外江边那片区域，也不会辖制他们，让他们吃到肉；但若是和我唱反调……哼哼！”
他的意思很简单：我升我的，你们兼并你们的，你们配合我创造政绩，我不拦伱们侵吞土地，这叫顺我者昌；若是敬酒不吃吃罚酒，想要炸刺，让我不好过，阻我进步，那就是仇寇，要不择手段打掉，这叫逆我者亡。
“大人往上走，他们得实实在在的好处，合则两利，这五家都是聪明人，想来他们不会不识抬举。”
齐师爷顿了下，又是问道：“大人，那位方佥事，在淮安颇有根基，几不弱于那五家，是否一并邀请？”
“这位方佥事，和蒲知府、董修撰那两派走得近，那一批人都是清高性子，拉拢不能用这个手段。并且，我观此人，也没有求田问舍的野心，显然志不在此，不过似乎好的是一个‘名’，他的《西游记》第二部就在近期了吧？等此书发售，我亲自过去给他站台……”
这是给足了面子。
“大人也喜欢方大人的小说？”
“呵！”颜时登只是轻轻一笑，什么也没说，却什么态度都表现出来了。
其实，如寻常举人、未授官的进士，也没有看不起方临的资格，但如颜时登这般科举出身的官员，多是瞧不上方临这般幸进授官的虚职的。
——这更深处，其实是嫉妒，毕竟，我十年寒窗，夙兴夜寐，千军万马过独木桥，闯过县试、府试、会试、殿试，才穿上这身官袍、戴上这顶官帽子，你什么身份，竟然能和我穿一样的衣服？他们心中不平，可不是只能自诩清流，认为自身清贵，对方临这种人排斥么？
当然，看不惯归看不惯，却也不会去碰，毕竟没有利益冲突，碰赢了也没有好处，这种吃力不好的事情，谁会去做？
如果说，颜时登能克制自己情绪，不去针对方临，这是精明，那么，即使看不起方临，却为了利益能换上另一副面孔，放下身段交好，这已然是合格的政客。
“吩咐的事情，你尽快去做，淮安只是垫脚石，我并不打算在此多留，一任、最多两任，必要进入朝堂。”
“是。”
等齐师爷去了，颜时登提起笔，继续写字，挥毫泼墨，很快龙飞凤舞、凌厉遒劲八字跃然纸上：时不我待，登高会顶。
……
方家。
这日饭间，方父问道：“临子，你给颜知府送礼了？”
“临子送东西，也就表示个心意，听说范、谷、马、邵、段五家，才送的多呐，金银、美婢……不过，颜知府好啊，都给退回去了。”
方母感慨道：“颜知府是个好官啊！”
‘若真是一心办事，不慕名利的好官，怎么会这么快城中就传得风风雨雨，让寻常百姓都知道了？至少说明，此人不是那么纯粹。’
方临暗想着，倒也没说出来，斟酌了一下，暗道：‘我也不必猜这位颜知府的心思，颜知府做他的，我继续用自己方法试探。’
‘人生在世，皆有追求。这当官也是一样，有的喜欢钱；有的好色；有的图名；还有的贪权，想要做更高的官、掌更大的权。摸准了脉，才好对症下药。’
‘这次这位颜知府拒绝了银钱、美人，那就看是图名，想要青史留芳，还是贪权，想要政绩，继续往上走了？恰好，这些我都能给，这次就投石问路试探一二。’
方临决定，就说自己的下一部小说《白蛇传》已有了思路，询问对方是否有意作序，并邀请此人主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’。
——当初，他给蒲知府描绘的‘将淮安打造成大夏通俗小说中心’的蓝图，如今已然基本实现，根基早已打好，也具备了举办‘第一届江淮杯通俗小说大赛’的条件，只是蒲知府还没有主持就升迁走了，如今这正好作为投过去的鱼饵，看那位颜知府吃不吃。
‘而等摸准了此人的脉，就是扩大厂坊规模、组建自家船队，和谷家斗一斗了。’
恰此时——
轰隆隆隆！
方临听着滚滚春雷炸响，走到窗前，看着天空风起云涌，心中也不由生出一股豪情：‘与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷啊！’
……
半月后，《西游记》第二部在淮安发售，颜时登亲自过来站台，并抽调大量衙役维持秩序，场面不小。
——以颜时登、方临两人的关系，此举其实有些舔了，却也可以说是亲民。
这也有些公器私用的意味，不过在今日却不为过，因为也算是半个官方活动的‘第一届江淮杯通俗小说大赛’举办。
颜时登主持，发言道：“‘第一届江淮杯通俗小说大赛’盛事，在我淮安举办，本官都感觉脸上有光啊，在此，我要着重感谢方大人……为表诚意，我会将自己一年俸禄拿出，投入此次大赛，作为奖金……”
——是的，他拒绝了给《白蛇传》作序，却答应了主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’。前者是考虑到，自己何德何能，和洪泰帝一样给方临的小说作序，怕洪泰帝心中生出芥蒂；后者主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，就没有这个忌讳了，促进淮安商业、文化繁荣，这送上门的政绩，自然不会不接。
在颜知府宣布此事后，范、谷、马、邵、段五家纷纷表示了支持，一改从前的抠抠索索，慷慨解囊，每家捐献奖金皆是过千两银子，将此次盛事彻底推向了高潮。
城中看热闹的百姓都是津津乐道。
“我滴个老天爷，这次的‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，奖金总共都有七八千两，哪怕是三等奖，都有几十两银子的奖励……也就是我不识字，不然我都想参加了。”
“颜知府真是好官啊，之前就听说，将城中大族、方大人送的礼都退回了，这次还将自己一年俸禄拿出来……也有手腕，看将范、谷、马、邵、段五家拿捏的，捐了这么多，是个有本事的，咱们淮安百姓有福了。”
“感谢颜知府，感谢方大人，你们没感觉，最近城中人越来越多，生意都好做了。”
……
方临听着，却是眯起眼睛：‘这么快就摆平了范、谷、马、邵、段五家么？若是如蒲知府的法子，拉拢、分化、拿捏，绝不会这么快，那就是对这五家妥协让步了。’
‘如此急功近利，再联想到之前对《白蛇传》作序的拒绝、对‘第一届江淮杯通俗小说大赛’的答应，显而易见，这位颜知府所求的是政绩，是往上爬啊！’
他能明显感觉到，在送出这份政绩后，颜时登的态度更热络了三分。
‘此事，这位颜知府是得了政绩，不过，我也不亏。’
举办‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，归根结底，还是方临好处最大。
——毕竟，他作为淮安通俗小说产业的龙头老大，水涨船高，自然是得利最大的一个，某种程度上说，颜时登、范、谷、马、邵、段五家捐的钱，都算是为他做了嫁衣。
‘倒是此人为了政绩，如此能放下身段、脸面，不顾身份，恐怕是个不择手段之人。’
‘这种人身为淮安知府，有利有弊，弊端是急功近利，将来隐患巨大，可能破坏恐怖，对小民是一场灾难；但对我这种既得利益的阶层，对将来我要做的事情，却是比蒲知府那种有底线的知府，能获得一个更宽松的环境。’
打个比方吧，若是在蒲知府面前，方临组建船队、采买火器、训练新式军队的举动完全暴露，蒲知府会不会大义灭亲，当真不好说；但如果是颜时登，考虑到自己屁股底下的位置，却有极大可能会隐报、瞒报，粉饰太平。
‘我扩大厂坊，兴建船队，也是可以让淮安更加繁荣，也算是政绩，这位颜知府想来乐见其成，不会是阻力。范家自不必说，马、邵、段三家，也可以利益交换妥协，我真正要面对的其实只有在厂坊、船队产业家大业大的谷家。’
方临捋清楚这些，对自己要做之事更有信心了。
……
府衙。
这边，颜时登主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’回来，心情颇为不错。
——天上掉馅饼，吃到了前任知府留下的遗泽，白得了这份一份政绩，如何能不高兴？
最重要的是，相比对城外沿江那片地域的处理，这种主持‘第一届江淮杯通俗小说大赛’，惠而不费，投入小、风险低、见效快、政绩大，最让他这种人喜欢。
“那个方佥事，倒也是个知情识趣的人，如今，我还真有些喜欢他了。难怪，能如此讨得陛下欢心，胜眷隆厚。”
颜时登若是知道，洪泰帝不理朝政，反而作为方临笔友，却是书信不断，被方临拿捏得嘴都要钓翘了，恐怕更是会羡慕嫉妒恨，痛心疾首骂上一句：‘可怜终日抛国政，不问苍生问小说。’
或许是爱屋及乌，他看着这本带回来《西游记》第二部也觉得顺眼了，翻开看了起来，越看越是连连点头，站在自己角度分析道：“不错，就像是天庭、佛门，给西游团队安排一场场戏，糊弄众生，其乐融融多好……尤其是这孙猴子，五指山下压了五百年，出来后也学乖多了，那位方佥事，看来也是有故事的人啊！”
……