项梁之死
赵高在政治斗争中取得辉煌胜利的时候，章邯也即将在武装斗争中取得胜利。
他成功地向项梁发动了一场突袭，战果极其辉煌，令人震惊。
当时正是秋季，秋雨连绵，从七月到九月，雨势不停。
小说《红楼梦》中，多愁善感的林妹妹曾经在同样秋雨的晚上写了一首诗《秋窗风雨夕》，其中有“已觉秋窗秋不尽，那堪风雨助凄凉……不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿”之句，借以自悼身世，感叹别离！
而此时的项梁显然没有这样的细腻情感，这神经比较粗大的老汉正和他的队伍沉浸在快乐的海洋，他们在休假。
在项梁看来，黄河对岸的章邯军团屡战屡败，不堪一击，自己势力范围和号召力逐步扩大。
造反以来，他从胜利走向胜利，“向秦帝国夺权”开展得顺风顺水。
连绵的雨季显然是不合适作战的，此时正是休整放松的好时机。
十八世纪，德国古典唯心主义大师黑格尔曾发浩叹：和平是一个民族的腐蚀剂。
套用这话，我以为，连续胜利是一支部队的腐蚀剂。
一支没有品尝过失败滋味的军队和军队首领是不成熟的和危险的。
在项梁身边，还有一个人头脑现在很清醒，他深切感受到了危险。
这人名叫宋义。
此人说来大有来头，史书上说，他曾经担任过故楚王国的丞相（故楚令尹）。那么，他应当和项梁的父亲项燕做过同事，资历很老。
假设楚亡国时(公元前223年)宋义四十五岁左右的话，十五年过去了，现在(公元前208年)，宋义当在六十岁左右。
宋义现在的职务应当是随军参谋。
他敏感地发现，黄河对岸，有秦国部队源源不断地开进章邯驻守的濮阳城。这是一个可怕的现象。他必须发言。
宋义告诫项梁：胜利使将领骄傲士卒松懈，这样必然遭遇失败（战胜而将骄卒惰者败）。现下咱们的队伍已经出现松懈情绪，而秦国部队日益壮大（令卒少惰矣，秦兵日益），我为你感到害怕（臣为君畏之）。
胜利的项梁，快乐的项梁，洋洋得意的项梁把宋义的告诫当成了耳旁风。
宋义只有发出一声叹息，他知道，谁也阻挡不了项梁向着失败奋勇前进了。
宋义心眼活泛：俺明白人不能陪着你们糊涂人一起玩完。他要先求自保，远离危险。
于是，他向项梁请命出使齐国并获批准。
就在半路，宋义碰到了齐国派来拜会项梁的特使高陵君显（高陵君是官称，显是名，姓氏不详，按照齐国田家班家族管理模式，我认为这高陵君大有可能姓田），出于善意的提醒，宋义建议高陵君放慢步伐，不要急着去见项梁，项梁失败在即，去见项梁等于去同死神约会。
高陵君和项梁不同，他很听得进宋义的建议，放缓了行进速度。很快，宋义预言的准确性得到证实：项梁军团遭遇了灭顶之灾。
已经完成集结整编的章邯军团突然自濮阳倾巢而出，在无边秋雨中抢渡黄河，猛攻项梁驻扎的定陶。
这是一次成功的突袭，项梁军团毫无防备，一触即溃！
项梁遗憾地遭遇了他军事指挥生涯中的第一次失败（朱鸡石那次失败是借刀杀人，属于政治谋杀），这也是他最后一次失败。
就在定陶，项梁被章邯砍下了尊头！
项羽登场
项梁的失败令大家始料未及。
章邯领导的秦国政府军用一次成功的突袭实现了大逆转！
楚国再次陷入风雨飘摇。
得到项梁败死的消息时，项羽、刘季几乎震惊到要跌落马下。他们兵团正在攻击外黄（河南省民权县西北内黄集）。现在，军团震恐，再也无法开展有效的军事行动，唯有东撤到老牌根据地彭城（江苏省徐州市）。
这时，另有一个重量级的人物从盱眙越过淮河星夜赶到了彭城，他就是那个项梁手中的牵线木偶，故楚国皇孙，曾经的羊倌，现在的楚怀王芈心。
公元1942年10月，佛教律宗弘一大师往生之前，曾留四字遗书“悲欣交集”。
这四字是倒是很能表达芈心现在的心情。
令芈心“悲”的是，项梁死了，楚国内部少了强有力的支撑，外有强敌，内处危局；令他暗自欣喜的是，终于可以摆脱傀儡的命运，彻底将项梁一页翻过，实现“我的地盘我做主”。
他赶到彭城的目的只有一个：坐庄。
庄家的重点工作是洗牌，他将此项工作进行得有条不紊，有理有利。
一是封魏豹当魏王。魏豹是前任魏王魏咎的老弟。魏国在章邯军事打击下亡国后，魏咎自杀，魏豹逃窜到楚国向项梁借兵求援。项梁在收卖人心方面一向大方，当即划拨魏豹军士若干助其复国。魏豹也不含糊，居然连连从秦军手中收复故魏王国（河南省东部）二十余城，战果辉煌。
其实魏豹之所以有一往无前的亡命精神，源于他的一个信念。他的夫人薄女士曾经找当时著名半仙许负先生算过命，许负斩钉截铁，咬牙切齿地预言薄女士必将生下一个皇帝。魏豹先生深受启发，大感振奋。既然俺的老婆会生皇帝，俺的政治前途自然妙不可言。于是，魏豹满心欢喜，坚定造反，拼命创业。
魏豹，许负是对的，你却理解错了。魏豹死后，他的一切被刘季照单全收，在被这老流氓按上龙床、一度后，薄女士生下了后来的汉文帝刘恒。
魏豹是这个时代最冤的冤大头。暂且不表。
二是任命吕臣当国防部长（司徒）。吕臣是跟着陈胜揭竿的老牌造反派，他曾经担任陈胜的参谋（涓人）。在陈胜死后，吕臣坚定地为陈胜报仇，活捉并处置了暗杀陈胜的叛徒庄贾。
吕臣归附项梁后一直低调行事，因此没被项梁清洗。他有一支自己的武装力量“苍头军”。
三是任命刘季为砀郡（河南省东部地区）郡长，封武安候，统领砀郡武装力量。
四是先封项羽为长安候，继而再晋升一级，封鲁公爵。
五是任命吕青为宰相（令尹）。实在从史书上看不出这位吕青先生是从哪里冒出来的，有啥长处，唯一知道的是，他是吕臣的老爹。
六是重新整编项羽兵团和吕臣兵团，芈心亲自担任新组建兵团的总司令（《资治通鉴》：并吕臣、项羽军，自将之）。
从一系列的人事任命来看，芈心不容小看，他具有高度的政治智慧，擅用权谋。
他成功地确立了自己的国际影响力：封魏豹魏王；
培养了新的势力：封赏刘季，实授其辖地，明确其武装力量；
裁抑项氏家族：项梁的衣钵传人是项羽，项羽得到的是看上去很美的空头支票。虽然升迁很快，职位很高，却没有辖区，毫无兵权；
安抚平衡其它势力：封赏吕青、吕臣父子；
最重要的是，他夺得了楚国的军事指挥权。
教导我们说，枪杆子里面出政权！
芈心现在牢牢把握住了枪杆子。
我一直对楚怀王芈心深感奇异！
这个没啥文化的牧羊人何以有如此高超的权谋技巧？
通过查阅史书我发现一个有趣的现象，中国历史上的很多牛人都有畜牧业的从业经历。
伟大的孔丘导师年轻时就曾担任鲁国畜牧局伺养员，他把牛羊喂得膘肥体壮（《孟子?万章下》：［孔子］尝为乘田矣，曰牛羊茁壮长而已矣）。
秦穆公的宰相百里奚被后代史家誉为秦国第一相，百里老师年轻时更是对养牛技术颇为钻研，被誉为养牛大王。经他伺养的牛每头都出奇得肥（《庄子?外篇?田子方》：百里奚爵禄不入于心，故饭牛而牛肥)。
距芈心一百余年后，汉朝使者苏武也曾经被迫在北海（今贝加尔湖）湖畔干起牧羊的营生，一干就是十九年。他得到匈奴单于下达的变态指令是，要让公羊产奶才能回国（《汉书?李广苏建传》：使牧羝，羝乳乃得归）。
或者，畜牧业和政治之间有着某种奇妙的联系？
回到芈心的权谋。
芈心的“去项梁化”的政治运动进展顺利。
甚至章邯将军也给予了高度的配合。
章邯没有继续攻击芈心楚国国都彭城（江苏省徐州市），他撤军了。
在救火队章邯队长看来，项梁已死，楚国已构不成威胁，不值牵挂，他还有更重要的工作要做——铲除赵国。
章邯军团北渡黄河、漳水，在赵国的势力范围内一路攻城夺地，势如破竹，成功地将赵王赵歇和赵相张耳挤压到巨鹿城中（河北省平乡县）。
在巨鹿城下，章邯和另外一支秦团胜利会师，这是由当年蒙恬将军亲自统领的，曾经大破匈奴的秦国边防野战军，这支部队战功显赫，战力超强。
军团现在的统帅叫王离。
王离军团将巨鹿城团团围住，章邯军团驻扎巨鹿以南，负责后勤保障，清除外围，打击援军。
章邯和王离表演的男声二重唱相当默契。
巨鹿已是死城，赵国危在旦夕。
被围巨鹿的赵国丞相张耳是个公关型人才，他在国际社会面子大，人缘好。被困后，他不断派出特使，冲破封锁，四处求援。
楚王芈心很快接到了赵国的求援信，他决定组队参与国际救援行动。
在将领的任用上，芈心听从了齐国使者高陵君的建议，选择了宋义。
高陵君对宋义极有好感，宋义曾建议他放慢步伐，使他逃脱了和项梁共同灭亡之劫，他认为宋义判断精确，是军事专家（可谓知兵矣！）。
其实，芈心选择宋义还有一个重要的原因是，宋义和项梁集团素无渊源，曾有分歧，在政治上十分可靠。
他任命宋义为救援兵团司令，项羽为次将，老汉范增为末将。同时，他还给宋义命名了一个花里胡哨的称号“卿子冠军”，以示重托！
芈心对战略研究很有心得。通过分析，他认为秦国主要作战部队都已外移，秦国故土内可能空虚，他决定派兵直插秦帝国心脏。他宣布，最先攻入关中（陕西省中部）的将被封王。
这是一个大胆的，富于想象力的战略计划。然而，对于攻入秦国本土，大家缺乏勇气和信心，唯有和秦国有血海深仇的项羽主动向楚怀王芈心请命率军出击。
芈心心中暗自好笑，项羽同学，你未免太幼稚了吧，你是项梁的侄儿，有着严重的出身问题，迟早是清理对像，怎么可能让你带兵独当一面？
他宣布，项羽这人，残暴狡猾，经常屠城，所到之处生灵涂炭。进攻秦国本土，应当以仁义为号召，收揽人心，经考察，刘季同志素来宽厚，年高德劭，是唯一合适的人选。
刘季本年四十九岁，年既不高，德也没啥劭，项羽屠城时，作为兵团副司令的刘季并没做有效阻拦。
我认为，芈心选择刘季的理由只有一个，那就是刘季这人大大咧咧，似乎没啥野心，比较容易驾驭，而且他和项梁集团纠缠不深，属于可以重点培养的人才。
挨了批评，碰了钉子的项羽现在十分郁闷，他只有跟随宋义开赴巨鹿，解赵国之围。
巨鹿，注定将是一个名垂史册的地方，一个令人热血沸腾的地方，一个将星横空出世的地方。
巨鹿大战
楚国的救援大军行进在开赴巨鹿的途中。
刚被楚怀王芈心打了一记闷棍的项羽同志现在已恢复了昂扬斗志。
他天生是属于战场的动物，果敢、嗜血、冷酷。想到即将再次向秦帝国发起进攻，项羽热血沸腾。
然而，令项羽莫名其妙的是，部队突然被叫停，驻扎在一个叫安阳（山东省曹县）的地方。安阳同巨鹿隔着两条河（黄河和漳河），距离三百多公里。
这一停就是四十六天。
命令部队停止的是救援部队的统帅，楚国上将军，被称作卿子冠军的宋义。
项羽心急如焚，他以次将身份催促宋义快速进入战局。