不幸的事发生后，让林老太太为难了。一个是她的儿子，一个是奔着她来的亲人，手心手背都是肉。她没有忘记，在日子艰难的时候，多亏柳家接济，老头子得了肺癌，柳院长把他接到运河医院，一住就是几个月，虽然病没治好，可也尽心尽力了。
时隔许多年，柳树交给了她，却给送进了派出所。族人们想借题发挥，凭猜想和捏造，结合二子死的事实判其重罪，她于心何忍？俗话说，死了，死了！死的人死了，再也回不来了，何必给恩人的孩子安些罪名呢！
事情远远没有如此简单。同族同宗的人，各怀鬼胎，特别是家有光棍汉的人。以维护林氏家族为幌子，背后却有无数个暗流在涌动。为显示林氏家族的权威性，除了对柳树不依不饶，还提出了更苛刻的条件为难老太太。他们不怕把事情闹大，越大胜算的可能性越大。他们撤案，条件是：要把柳树赶出去，过继一个同宗族的人，凤絮儿仍然为族里的人做媳妇，为她养老送终。
绕了半天圈子，最后终于露出庐山真面目。原来坐实柳树有罪是虚，真正的意图是要把凤絮儿留在林家。用冠冕堂皇的养老送终为诱饵，逼迫两个无缚鸡之力的女人就范，某些人是得利的渔翁，娶到媳妇才是真。
一拃没有四指近。凤絮儿娘家的表哥站了出来坚决反对，新社会新国家，拿陈规陋俗约束人，这是无理要求。既然丈夫死了，凤絮儿可以回到娘家，没有非要为夫守寡这一说，更没有非嫁同宗同族这规矩。
柳树面对自信满满的凤絮儿，说出了自己的看法，目前我处在两难的境地，不能天真的以为，凭你耍个小花招，就可蒙混过关的。我若违背了表哥的条件，便会二进宫，这是勿容置疑的。如果你走了，你表嫂会同意吗？扔下她的孤寡老母，同样会把气撒在我身上，我的下场可想而知。
此时此刻，林老太太经不住族人们的撺掇，有点动了心。她给凤絮儿商量，既然进了林家，就不要轻易离开，还是做林家的媳妇吧。以前的事，各人有各人的命，我也不与你计较。有些事我全当不知，不愿意让你一个姑娘家难堪。肚子里的孩子留下吧，全当是给林家留下了一条根。我认下了，任何人也不敢多嘴。求求你，看在我对你不错的份上，留在林家，嫁一个好一点的丈夫，下半辈子不会再受这么大的委屈。
凤絮儿跪在地上不起，求婆婆放过她。为了不牵扯柳树，对于所谓怀孕的事，她死活也不承认，一口咬定是无中生有。
最后，她们双方达成了协议。
凤絮儿答应留下来，为林老太太养老送终，直到她百年以后再离开。条件是，她要守寡，不再嫁人。
事情就这样搁下来，但是先救人成了他们的共识。于是，便有凤絮儿的表哥出面来搞定这件事。
凤絮儿在这件事上，起到了关键的作用。她宁肯牺牲自己的青春，在林家守寡，也不愿意对柳树有半点伤害。
柳树大脑的反应速度，超过了光速。面对困境，他在最短的时间里，完成一生的约定。他要为有关的几个人，作出妥善的安排。否则，不但对不起他们，可能会危及自己的前程。
此时的柳树空前的相信哲学，相信事物的两面性。
先哲曰：“自知者不怨人，知命者不怨天”。先哲还说：“我命由我不由天”。刚才命运还掌握在别人的手里，而现在却明显地在自己的手掌心里。能做命运的主宰者，是件好事。可是这个命运却是未知的，也是一个过渡之策，将来能否实现，还是不可预料的。
如果像凤絮儿表哥说的那样，要了凤絮儿的话，这个要，意味着什么？说得很明白了，就是娶她为妻。
他虽然不敢正面承认这个要的真正含义，可他却知道娶她为妻不是游戏，不是爱与不爱，行与不行这么简单的问题，是人生的约定。更何况，她肚子里还有名义上林家的孩子。
他还年轻，没有工作，更谈不上事业，更可悲的是，他不知怎样面对大人的世界。更何况没有爱情，怎么能上升到婚姻呢？再说要了她，叶子往哪里放？我的新娘将怎么办？
可话又说回来，在这种非常时期，柳树不这样又能怎么样呢？假设，为了追求爱，把我送进铁窗，或者说，让凤絮儿就这样独身守着一个行将就木的孤寡老婆子？这样是一件多么残忍的事情呀！再说了，凤絮儿在紧要的关口，想的是他的安危，宁肯牺牲自己，也要成全他。
就为这，柳树下决心不走，留在这里，和凤絮儿一起担负起养育死者母亲的责任。这时候他真信了：“万般皆是命，半点不由人”